Сяо Шиянь опоздал на полчаса, и Сун Цзэянь решил, что тот отвечает ему той же монетой за его собственное опоздание в городе М. Когда задержка достигла часа, Сун Цзэянь подумал: справедливо — ведь и сам он тогда пришёл почти на столько же позже срока. Два часа — и он уже начал предполагать, что Сяо Шияня задержали какие-то непредвиденные обстоятельства. Но когда прошло три часа, терпение Сун Цзэяня иссякло окончательно.
Ведь контракт уже был подписан! Поведение Сяо Шияня явно нарушало условия соглашения. Если бы не имя Кэри, Сун Цзэянь потребовал бы от него десятикратную компенсацию.
Гнев Сун Цзэяня, казалось, немного рассеял опьянение Сяо Шияня, и тот наконец вспомнил о своей договорённости.
Однако раскаяния в нём не было и следа. Он произнёс с холодной отстранённостью:
— Сунь-цзун, прошу прощения за долгое ожидание. Я пошлю к вам одного моего важного человека — пусть он всё обсудит с вами. Потерпите ещё немного: вы точно не пожалеете.
Не дожидаясь ответа, Сяо Шиянь бросил трубку и тут же набрал Ань Нянь.
Ань Нянь всегда строго соблюдала распорядок дня: если не случалось ничего неотложного, она ложилась спать до девяти вечера.
Когда зазвонил телефон, она уже спала. Сонно поднеся аппарат к уху, она невнятно пробормотала:
— Алло… Кто это?
— Нянь-нянь, я забыл о встрече с Сун Цзэянем. Забери мои эскизы и поговори с ним сама. Я уже сказал ему, что посылаю своего «важного человека». Как именно ты станешь этим самым важным человеком — придумай сама.
Сяо Шиянь уже собирался повесить трубку, но вдруг вспомнил, что не назвал адрес, и добавил:
— Улица Лунху, дом 86. Доберёшься не меньше чем за полчаса.
Ань Нянь сразу поняла: Сяо Шиянь пьян. В трезвом виде он никогда не стал бы говорить так много и так быстро.
Но что же случилось? Почему обычно сдержанный и невозмутимый третий старший товарищ по школе напился до такой степени, что забыл о важнейшем деле?
У неё не было времени размышлять. Она тут же набрала Лян Мусянь, которая проснулась от резкого звонка в полном замешательстве.
Едва Лян Мусянь ответила, Ань Нянь уже торопливо заговорила:
— Мне срочно нужна машина! Позвони папе Ляну и спроси, куда он велел положить ключи. Скажи, что они нужны мне. Немедленно!
Не дав Лян Мусянь сказать ни слова, Ань Нянь бросила трубку.
Она наспех накинула пальто, повязала шарф, немного помедлила, собираясь с мыслями, и выбежала из дома.
Лян Мусянь уже ждала снаружи, зевая, протянула ей ключи и напомнила:
— В такое время за рулём будь особенно осторожна.
— Ладно, иди спать, — рассеянно бросила Ань Нянь.
Она мчалась, будто за рулём самолёта.
Ровно через полчаса Ань Нянь подъехала к дому Сяо Шияня. Тот лениво прислонился к двери, глаза закрыты, в руке — папка с эскизами.
Ань Нянь подошла ближе и тут же уловила резкий запах алкоголя. Она легонько похлопала его по плечу и тихо окликнула:
— Сань-гэ.
Сяо Шиянь открыл глаза. Взгляд был затуманен, зрачки — мутные.
Он действительно был пьян.
Ань Нянь нахмурилась:
— Сань-гэ, зачем ты так много выпил?
— Лучше позаботься о себе. У тебя осталось полчаса. Сун Цзэянь ждёт в кофейне «Кэри» на пересечении улиц Цинъюн и Лотун.
Сяо Шиянь сунул ей в руки папку с эскизами и, не говоря больше ни слова, скрылся в доме.
Ань Нянь не могла терять ни секунды — вдруг Сун Цзэянь уже ушёл? Ей некогда было выяснять, какое горе постигло её обычно трезвого и рассудительного старшего товарища.
Она мчалась, будто за рулём самолёта. Пейзаж за окном мелькал, словно падающие звёзды.
Снежинки, лёгкие, как крылья бабочек, кружились в холодном и романтичном воздухе.
Когда Ань Нянь ворвалась в кофейню, там уже почти никого не было. Она поспешила внутрь и прямо наткнулась на Сун Цзэяня, который как раз собирался уходить.
Её голова ударилась о тёплую, прочную грудь, и сверху раздался сдержанный возглас боли.
— Простите, простите! Я не хотела… — поспешно извинилась она, поднимая глаза.
Сун Цзэянь удивлённо приподнял бровь:
— Ань Нянь? Ты что, везде мне встречаешься?
Ань Нянь машинально возразила:
— А тебе можно сюда приходить пить кофе, а мне — нельзя?
— Пей себе на здоровье. Я ухожу. Советую вечером не пить слишком много кофе — не уснёшь.
Сун Цзэянь развернулся и пошёл прочь.
— Эй, эй, подождите! Не уходите!
— Может, хочешь, чтобы я составил тебе компанию за чашечкой кофе? — с ледяной усмешкой обернулся он и снова сделал шаг к выходу.
— Это Сяо Шиянь послал меня! — выпалила Ань Нянь.
Сун Цзэянь остановился. Повернувшись, он с недоверием спросил:
— Так ты и есть тот самый «важный человек»?
— Думаю, да. По крайней мере, у меня есть эскизы.
Ань Нянь помахала папкой и указала на кофейню:
— Сунь-цзун, прошу вас, пройдёмте внутрь.
Сун Цзэянь терпеть не мог ждать. Сегодня Сяо Шиянь впервые заставил его провести четыре часа в ожидании. Но до старта конкурса «Модный ориентир» оставалось совсем немного, и ему пришлось вернуться за тот же столик.
Едва усевшись, он сразу задал вопрос, который давно вертелся у него на языке:
— Почему именно ты — его «важный человек»?
Ань Нянь уклонилась от прямого ответа:
— Не люблю рассказывать личное посторонним. Надеюсь, вы поймёте.
Сун Цзэянь выпрямился, слегка прочистил горло и перешёл к делу:
— Тогда сразу к сути.
Ань Нянь тоже не стала тянуть. Она вынула эскизы из прозрачной папки и разложила их на столе.
Сун Цзэянь взял один из листов и внимательно изучил. Не зря ученица Кэри.
Творчество не было заперто в рамки — оно вырывалось за пределы привычного, но при этом не теряло структуры: у замысла был чёткий старт и завершение, причём переходы были настолько естественными, что их почти не было заметно.
Однако…
Сун Цзэянь нахмурился и невольно прикусил губу:
— Я видел другие работы Сяо Шияня. Он стремится к изысканной элегантности — его вещи должны быть достойны подиума. Его одежда отлично подчёркивает фигуру, но при этом требовательна к ней. Не каждому подойдут наряды Сяо Шияня.
Ань Нянь согласилась:
— Верно. Его стиль очень интернационален, но рынок у него узкий. Очень мало людей одновременно высокого роста и идеальной худощавой фигуры. Такой наряд отлично подойдёт для международного конкурса, но не для борьбы за звание «Модного ориентира». Ведь в индустрии моды решающее значение имеет объём продаж — то есть популярность среди потребителей.
Сун Цзэянь ещё раз взглянул на эскиз и с сожалением сказал:
— Похоже, ему придётся переделать всё заново. Нужно попробовать что-то более массовое, чего он раньше не делал. Осталось всего два дня… Успеет ли?
Ань Нянь сделала глоток кофе. Горечь во рту медленно перешла в насыщенный аромат:
— Говорят, вам в девятнадцать лет вручили премию «Самый перспективный дизайнер», а жюри назвало вас самым одарённым. Мне интересно: почему вы сами больше не занимаетесь дизайном?
Сун Цзэянь честно ответил:
— Вдохновение — это не то, что рождается от желания рисовать. Сначала приходит вдохновение, и только потом — дизайн. А у меня его давно нет, так что я и не рисую.
Пока они разговаривали, Ань Нянь лихорадочно думала, как улучшить эскиз: сохранить замысел Сяо Шияня, но сделать его доступным для широкой публики.
Внезапно её осенило. Глаза засияли, и на лице появилась радостная улыбка:
— Перерисовывать не нужно! Форма и идея платья прекрасны сами по себе. Достаточно немного доработать — и всё будет в порядке.
Сун Цзэянь был ошеломлён. Ему приходится быть постоянно начеку, когда разговариваешь с этой девушкой: только что они обсуждали вдохновение, а теперь она уже знает, как переделать чужой дизайн!
Но он быстро подстроился под её ритм:
— Доработать? Как именно?
Ань Нянь вытащила из папки запасной карандаш.
Сун Цзэянь испуганно вскинулся:
— Что ты делаешь?
Она ответила с полной уверенностью:
— Дорабатываю.
— Не смей испортить эскиз Сяо Шияня!
— Поверьте мне хоть раз.
Сун Цзэянь увидел в её глазах ту же уверенность, что и тогда, когда она рисовала надписи на веере. Его рука, преграждавшая путь, невольно опустилась.
В конце концов, она же «важный человек» Сяо Шияня. Если что-то пойдёт не так, тот бесплатно нарисует новый эскиз.
Ань Нянь, продолжая рисовать, объясняла:
— Добавим сбоку молнию. Когда она застёгнута, ткань соберётся — и платье можно будет сделать уже или шире. Так оно подойдёт и полным, и худощавым. А ещё это платье без рукавов — настоящая пытка для тех, у кого «крылья ангела» на плечах. Но если добавить лёгкую ткань на рукава, это придаст воздушности и смягчит строгость силуэта. Платье станет дружелюбнее, и при этом скроет недостатки рук.
Сун Цзэянь следил за её мыслью и за каждым движением карандаша.
Она не только отлично объясняла — она ещё и хорошо рисовала. Хотя, конечно, до мастерства Сяо Шияня ей было далеко, но по сравнению с обычными дизайнерами — уже очень неплохо.
Сун Цзэянь перестал гадать, кто она такая. Всё равно она всё равно не скажет.
Ань Нянь внесла минимальные, но точные изменения и отложила карандаш.
Сун Цзэянь искренне сказал:
— Ты молодец.
Ань Нянь не стала присваивать себе чужую славу:
— Заслуга всё равно за Сяо Шиянем. Как бы ни меняли эскиз, платье остаётся красивым.
Сун Цзэянь отвёл взгляд от чертежа и спокойно произнёс:
— Это работа Сяо Шияня, а ты за него всё сделала. Теперь можешь спокойно выставить ему счёт.
Ань Нянь медленно поднялась. Она смотрела на Сун Цзэяня сверху вниз, и её взгляд был проницателен и ясен:
— Сун Цзэянь, ты снова отстраняешься. Ты боишься слишком тесных связей с женщинами? Или просто боишься связей со мной?
Сун Цзэянь опустил глаза:
— Я не вижу в своих словах ничего неправильного. Ты помогаешь Сяо Шияню, и именно он попросил тебя обсудить всё со мной.
— Но ты — прямой выгодоприобретатель. Даже благодарности не выразишь?
— А что ты хочешь в благодарность?
Ань Нянь не стала стесняться и прямо сказала:
— Мне нужен билет на церемонию вручения награды «Модный ориентир». Хочу побывать там и поучиться.
Сун Цзэянь внутренне облегчённо вздохнул. Всего лишь билет.
Он решительно ответил:
— Хорошо.
На самом деле, даже если бы она не просила, он всё равно пригласил бы её. Как соавтор эскиза, она имела полное право присутствовать при вручении награды.
Дело было сделано, и дальше разговор застопорился.
Ань Нянь подумала: лучше уйти, чем мучиться в неловкой тишине.
Она встала, стараясь показать, что ей совершенно всё равно:
— Уже поздно. Я пойду. Сунь-цзун, оставайтесь.
— Я просидел здесь четыре часа. Думаю, в этом году я больше никогда не переступлю порог этого места, — сказал Сун Цзэянь, явно думая о Сяо Шияне, который его подвёл, и на лице его отразилось раздражение.
У обоих были машины, так что провожать друг друга не требовалось. Каждый отправился домой.
Город Ху построен среди гор и окружён ими со всех сторон.
Поэтому его называют «городом на вершине». Зелень гор и краски мегаполиса гармонично сочетаются друг с другом. Хребты, извивающиеся, словно дремлющий дракон, охраняют город, даруя ему покой и умиротворение.
Повсюду — величественные вершины, будто древние мудрецы, спокойно взирающие на мир. Утренний свет, накопивший за ночь всю свою силу, проникает сквозь синеватую завесу рассвета и озаряет изумрудные склоны, превращая их в сияющие изумруды.
Весь город просыпается вместе с первыми лучами солнца.
Сун Цзэянь лениво откинулся на спинку кресла. Серо-зелёная рубашка была закатана до локтей, а в его тонких, выразительных пальцах — эскиз, изменённый Ань Нянь. Он смотрел на него, погружённый в размышления.
После вчерашнего разговора с Ань Нянь он вернулся домой, но так и не смог уснуть. Всю ночь он пролежал, глядя в потолок сквозь густую тьму.
Тук-тук-тук — стук в дверь прервал его размышления.
Сун Цзэянь даже не поднял головы. Его голос был хриплым и бархатистым:
— Входи.
Ся Дунчэнь вошёл и, подражая манере Баому Ху, сказал:
— Вчера я навещал Баому Ху. Она сказала, что ты так долго к ней не заходишь, что она больше не считает тебя своим внуком.
— Ты же знаешь, дело не в том, что я не хочу её навещать. Просто каждый раз, как только я появляюсь, она начинает твердить одно и то же: «женись», «приведи девушку», «хочу правнуков». Я не выдерживаю этого натиска, — пожаловался Сун Цзэянь, вспоминая Баому Ху, и на лице его отразилась боль.
http://bllate.org/book/2753/300301
Готово:
