В две часа три минуты ночи, когда Вэнь Жо вышагнула из задней двери бара, сигарета в её зубах ещё даже не была зажжена.
Она привыкла её не заживать. Сигарета торчала между губами, фильтр увлажнился кончиком языка, и вкус никотина медленно сочился из сухих табачных листьев, напоминая отложенный яд. Зажигалка трижды крутанулась между её пальцев, после чего вернулась в карман джинсов.
Курить не хотелось. Ей просто нужно было, чтобы во рту что-то было.
Лампы в переулке светили тусклым жёлтым светом, воздух смешивал кислый смрад мусора с приторной сладостью каких-то дешёвых духов. Она прислонилась спиной к стене и постояла так немного, слушая доносящиеся из двери позади глухие низкие басы — удары барабанов один за другим отдавались в грудной клетке, словно второе сердце.
Как звали ту девушку сегодня?
Вэнь Жо прищурилась, пытаясь вспомнить секунд тридцать, но сдалась. Кажется, по фамилии Линь, а может, и Шэнь. Длинные волосы, тонкая талия, улыбка с одним клыком, а когда произносили тост, кончики её пальцев чертили круги по тыльной стороне её ладони. Она просидела в кабинке сорок минут, выпила семь чашек какого-то крепкого пойла неизвестного происхождения, обняла эту девушку за плечи для селфи, выложила в соцсеть с подписью: лунный свет сегодня поистине прекрасен.
Комментарии под записью взорвались.
— Опять сменила пассию, сестрёнка?
— Какая это уже по счёту у второй госпожи Вэнь?
— Если твой отец это увидит, он снова в больницу загремит.
Она не стала отвечать. Бросила телефон экраном вниз на стол и опрокинула ещё стакан.
А потом вышла. Не потому, что перепила — просто в промежутке между клубами дыма и переплетением огней она заметила, что женщина напротив в кабинке была одета в верблюжье пальто, её профиль казался холодным и бледным, а надбровные дуги были высокими — на секунду это заставило её вспомнить совсем другого человека.
Буквально на секунду. Вкус алкоголя у неё во рту мгновенно пропал.
Вэнь Жо вытащила сигарету изо рта, смяла её и швырнула на землю. Подул ночной ветер, а на ней была лишь тонкая толстовка, и озноб пополз вверх по позвоночнику. Её слегка передёрнуло, но она не съёжилась, а наоборот, задрала голову, глядя на тот кусок неба над переулком, который неоновые огни окрасили в пурпурный цвет.
Телефон завибрировал.
Это был не звонок, а такая непрекращающаяся, плотная вибрация — кто-то безумно засыпал её сообщениями.
Ей было лень смотреть. Наверняка та самая девочка из бабки, или из прошлой бабки, или из позапрошлой. Её жизнь состояла именно из этого: всегда находился кто-то, кто хотел её отыскать, всегда находился кто-то, кто хотел переспать с ней, всегда находился кто-то, кто хотел получить от неё хоть что-нибудь.
Деньги, славу или просто те четыре знака, что составляли имя вторая барышня Клаан Вэнь.
Она могла дать всё. Она всё что угодно могла отдать. В конце концов, для неё все эти вещи не имели ни малейшего смысла.
Телефон снова вибрировал. На этот раз шёл входящий вызов.
Вэнь Жо бросила беглый взгляд на экран — не девочка, а «папа».
Она пялилась на эти два иероглифа секунд пять, прежде чем ответить.
— Ты где? — голос отца походил на наждачную бумагу, скребущую по железу: хриплый, уставший, подавляющий готовый в любой момент вырваться наружу гнев.
— На улице, — ответила Вэнь Жо.
— Я видел твои посты в соцсетях.
— Красиво? Девочка и впрямь довольно симпатичная.
На том конце провода воцарилось молчание. Вэнь Жо почти физически могла представить его выражение лица: пульсирующие вены на висках, рука, прижатая к груди, а помощник на подхвате протягивает нитроглицерин. Старый спектакль, который разыгрывали уже три года, каждый раз по одному сценарию.
— Завтра совет директоров, — произнёс отец, и его голос упал ещё ниже, словно он сдерживал что-то тяжёлое. — Чтобы была там вовремя.
— Чего ради? Опять будете коллективно отбирать мои акции? Отбирайте, мне они особо и не нужны.
— Вэнь Жо!
— Слышу, слышу, не надо орать. — Она переложила телефон к другому уху. — Ещё что-то есть? Если больше ничего, я вешаю трубку, на улице холодно.
— Твоя сестра приедет за тобой.
Пальцы Вэнь Жо замерли.
Всего на мгновение. На долю секунды. А затем она улыбнулась, и её голос прозвучал лениво и расслаблено:
— Разве она не в командировке?
— Вернулась сегодня ночью.
— Какая неожиданность. — Вэнь Жо прислонилась затылком к стене, глядя в сторону выхода из переулка, и её голос прозвучал так тихо, будто она говорила сама с собой: — Каждый раз, когда я только успеваю развлечься, она тут же возвращается.
Звонок оборвался.
Она не двигалась, продолжая стоять, прислонившись к стене, и ждала.
Одна минута. Две минуты.В два часа шесть минут ночи чёрный майбах бесшумно подплыл к выходу из переулка, фары полоснули по лужам на задворках, выхватив брызги грязи на её кедах.
Окно со стороны водителя опустилось.
Внутри сидела Вэнь Бэйфэн — ни водителя, ни помощников, она была совсем одна. Строгий тёмно-серый деловой костюм, верхняя пуговица блузки застёгнута до упора, волосы безупречно подобраны назад, обнажая холодную белизну ушных раковин и резкую линию подбородка.
Она выглядела так, будто только что сбежала с какого-то светского приёма или завершила затянувшееся международное совещание. Во всяком случае, никак не походила на человека, в два часа ночи заявляющегося в глухой барный переулок.
Не походила, но это имело смысл. Ведь она приехала за Вэнь Жо.
Три года подряд — каждый раз одно и то же.
— Садись в машину, — произнесла Вэнь Бэйфэн.
Всего два слова. Голос ровный, без гнева, и даже на приказ это было не похоже. Но от того спокойствия, что крылось под этой гладью, по спине бежали мурашки сильнее, чем от крика.
Вэнь Жо не двинулась с места, лишь усмехнулась. Оперевшись о стену, она выпрямилась, неторопливо дошла до машины, согнулась в пояснице, уперев локти в оконную рамку, и практически легла грудью на дверцу.
— Сестрица снова пришла меня ловить на горяченьком? — она склонила голову набок, от её дыхания разило алкоголем. — На этот раз я сплю с девчонкой, надеюсь, ревновать не станешь?
Вэнь Бэйфэн посмотрела на неё.
Свет уличного фонаря падал сбоку, вырезая на её лице чётко очерченные тени и свет. У неё были очень тёмные глаза, зрачки почти полностью поглотили свет, и лишь в самой их сердцевине горел неправдоподобно яркий огонек.
Она протянула руку.
Длинные пальцы подцепили сигаретную гильзу в губах Вэнь Жо — от сигареты давным-давно остался лишь смятый фильтр, — и сделали это с такой медлительностью, будто обезвреживали бомбу.
— Где сигареты? — спросила она.
— Выкурила.
— От тебя не пахнет табаком.
Вэнь Жо моргнула:
— У сестрицы и правда чуткий нос.
Большой палец Вэнь Бэйфэн скользнул по её нижней губе — нажим был ровно таким, чтобы этот небольшой участок кожи порозовел. На подушечках пальцев чувствовались лёгкие мозоли от многолетней привычки подписывать бумаги; этот грубоватый шероховатый прикосновенок давил на мягкие губы, словно молчаливое предупреждение.
— Я не ревную, — тихо проговорила Вэнь Бэйфэн, понизив голос. — Я воспитываю.
Их взгляды встретились.
Фонарь в переулке моргнул, словно сигнал обратного отсчета.
Вэнь Жо первой отвела глаза. Она тихонько хмыкнула, отступила на полшага, рывком распахнула дверцу и швырнула себя на пассажирское сиденье.
— Ладно, воспитывай, — она пристегнула ремень и закрыла глаза. — Всё равно тебе недолго осталось меня воспитывать.
Вэнь Бэйфэн не ответила. Она подняла стекло, отрезая снаружи кислую вонь переулка и неоновые огни. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным шуршанием кондиционера и умышленно тяжелым дыханием Вэнь Жо.
Машина выехала из переулка, вливаясь в пустой ночной проспект.
Вэнь Жо сидела с закрытыми глазами, чувствуя, как скорость неуклонно растёт. Вэнь Бэйфэн водила точно так же, как и жила — выверенно, сдержанно, никогда не превышая лимитов, но каждую секунду балансируя на грани.
— Завтрашнее собрание акционеров, — заговорила Вэнь Бэйфэн. — Ты знаешь, о чём пойдет речь.
— Конечно знаю, отбирать мои акции, — Вэнь Жо не открывала глаз. — Отец уже всё расковырял. Вы все так трясётесь, боясь, что я забуду, какое я позорище для Кланов Вэнь.
— Никто не говорил, что ты позорище.
— Им и не нужно говорить, я сама прекрасно знаю. Вэнь Жо — блудная никчёмность, постоянная героиня горячих трендов, позор семьи. У меня даже хештеги есть, просмотры исчисляются сотнями миллионов.
Пальцы Вэнь Бэйфэн на руле чуть сильнее сжались в замок.
Движение было едва заметным. Если бы Вэнь Жо не следила неотрывно боковым зрение за этими руками, она бы ни за что не заметила.
— Завтра тебе не нужно брать слово, — произнесла Вэнь Бэйфэн. — Я сама во всём разберусь.
— Разберёшься? — Вэнь Жо распахнула глаза и повернулась к ней. — Сестрица, и как же ты собираешься разбираться? Защитишь мои акции, а дальше что? Продолжишь тащить на себе меня, бесполезную тварь?
— Ты не бесполезна.
— А кто же я тогда?
Вэнь Бэйфэн промолчала.
В салоне снова повисла тишина. За окнами калейдоскопом проносились уличные фонари, то заливая светом, то погружая во тьму точёный профиль Вэнь Бэйфэн. Выражение её лица оставалось неизменным — словно искусно вырезанная из фарфора статуэтка: холодная, твёрдая, безупречная, без единой трещинки.
Вэнь Жо долго всматривалась в это лицо.
Настолько долго, что даже ей самой показалось, будто она перегибает палку, и она вновь зажмурилась.
— Вэнь Бэйфэн, — произнесла она по имени и фамилии.
— Мм?
— Зачем ты так добра ко мне?
Молчание.
Скорость не изменилась, дыхание не сбилось, даже пальцы на руле не дрогнули.
Но Вэнь Жо знала, что та услышала. Разумеется, услышала. При таком расстоянии и в такой тишине каждый вздох был слышен отчётливо.
— Потому что я твоя сестра, — наконец ответила Вэнь Бэйфэн.
Вэнь Жо улыбнулась.
Улыбка вышла едва заметной, уголки губ дрогнули в крошечном изгибе, но стоило кому-то заглянуть в её глаза, как стало бы ясно — там абсолютная пустота. Ни веселья, ни тепла, даже издевки не осталось.
http://bllate.org/book/27529/3346964
Готово:
