Крупный синий краб воинственно размахивал большими клешнями, его рот то открывался, то закрывался, выпуская пузыри. Ши Сяо вспомнил расу жуков, которых убивал на поле боя, — кажется, их ротовые аппараты выглядели точно так же.
Если бы он не знал, что Земля никогда не подвергалась заражению со стороны расы жуков, он бы решил, что это их вторжение.
— Тогда дать тебе этого осьминога? — заметив сомнения в глазах собеседника, Линь Ань тут же предложил другую добычу.
Осьминог был, безусловно, мертв, но его щупальца все еще чуть-чуть судорожно извивались.
Ши Сяо переводил взгляд с одного жуткого существа на другое и с сомнением спросил:
— Ты собираешься приготовить это на ужин?
Линь Ань кивнул.
Свежий синий краб и осьминог! Жителям материка покупать такое очень дорого.
[До слёз смешно. Хотя здесь есть маскировщик лица, отчетливо чувствуется презрение парня.]
[На месте этого паренька я бы тоже брезговал, ха-ха-ха-ха.]
[Да ладно, я путешествовал на Землю, в некоторых магазинах такое продают. Краба я не ел, но пробовал осьминога... М-да, жестковат... И посетители заказывают редко, всё-таки лучше брать привычную тушеную рыбу.]
Ранее Ши Сяо уже заглянул в профиль Линь Аня: тот был артистом. Неужели какая-то бессовестная компания заставляет артистов устраивать шок-контент на трансляциях?
Руководствуясь неким благородным порывом защитить хрупкую красоту, он сказал:
— Хочешь, я угощу тебя коробкой питательной смеси?
Питательная смесь была самой привычной пищей для жителей Звёздной Эры. Она продавалась в небольших стеклянных тюбиках, а цена зависела от бренда: самая дешевая стоила пять звездных кредитов за тюбик. Безвкусная, по консистенции напоминающая сопли, она тем не менее позволяла быстро насытиться и пользовалась огромной популярностью среди населения Звёздной Эры.
Ши Сяо не испытывал недостатка в деньгах, и его питательная смесь была от известного бренда — тюбик стоил по меньшей мере несколько тысяч звездных кредитов.
Линь Ань удивленно протянул: «А?», понял намек собеседника и пояснил:
— Это действительно можно есть! И к тому же это очень вкусно!
— Вот как, — Ши Сяо кивнул и спросил: — У моей питательной смеси много разных вкусов, хочешь какой-нибудь определенный?
Он совершенно не выглядел человеком, который поверил на слово.
— Я тебе приготовлю, и ты увидишь, это точно вкусно! — Единственное, с чем Линь Ань категорически не мог смириться, — это когда кто-то ставит под сомнение свежесть ингредиентов и его кулинарный талант. В нем тут же взыграл азарт.
Ши Сяо сначала хотел отказаться, но этот омега говорил с таким выражением, будто его глаза светились от предвкушения, и выказывал абсолютную уверенность во вкусе двух неказистых морских обитателей, которых держал в руках.
А он самоуверен.
Пока Ши Сяо сообразил, что к чему, он уже привел гостя к своей палатке.
Еще на берегу омега наспех разделал осьминога: выбросил все несъедобное — рот, глаза и чернильный мешок, — а теперь стоял перед ним, держа в одной руке горсть щупалец, а в другой — полуживого краба.
Ши Сяо про себя подумал: неужели он действительно бессилен против контроля феромонов? Неужели с возрастом начинаешь благосклонно смотреть абсолютно на всех омег?
Линь Ань тихо кашлянул:
— Ну что, я разжигаю огонь?
Произнеся эти слова, он только теперь вспомнил про условия необитаемого острова: о приправах и говорить нечего, у него не было даже элементарной кастрюли, а единственный доступный способ готовки — это запекание на огне. Судя по его навыкам владения огнем, получится, конечно, съедобно, но до изысканных кулинарных шедевров явно не дотянет.
Он ожидал, что собеседник наотрез откажется, но тот действительно привел его сюда. Теперь оставалось только идти до конца, стиснув зубы.
— Эх, давай я, — в отличие от Линь Аня, который прибыл на необитаемый остров ради выживания, Ши Сяо отправился в этакий необычный отпуск и захватил с собой массу багажа. Он вспомнил, что перед отъездом его старший брат Ши Юаньшэнь вроде бы сунул ему какой-то набор кухонной утвари.
Он потыкал пальцем по световому экрану своего Звездного мозга, перевернул вверх дном модуль хранения и наконец отыскал вещь, заброшенную на самое дно.
Из Звездного мозга на запястье брызнул поток синих световых точек, которые постепенно материализовались на земле. Разобрав эту конструкцию, они получили две кастрюли, а также пакетик соли и сахара.
Появление предметов из ниоткуда явно выходило за рамки понимания Линь Аня, но он со времени перемещения уже привык к разного рода мистике. Онемев от удивления, он постарался не выдавать своего невежества и сделал вид, что для него это привычное дело.
— Пользуйся, — Ши Сяо бросил взгляд на парочку несчастных трофеев — очевидно, их бы не хватило на двоих, — взял гарпун и снова куда-то ушел.
Линь Ань тут же открыл свой Звездный мозг, чтобы почитать комментарии:
[Ведущий такой наивный добряк! Просто пошел следом за незнакомцем. Хорошо еще, что тот омега, а если бы это был альфа, в трансляции наверняка произошло бы что-то такое, за что канал бы заблокировали.]
Какое еще яблоко и апельсин? Ничего не понятно, смотрим дальше.
[Ой, да тут же всё по сценарию, главное — чтобы картинка была красивой!]
Бесполезная информация, следующее.
[Этот военный парень выглядит таким богатым! Дополнительный модуль хранения для Звездного мозга стоит безумно дорого.]
Модуль хранения? Линь Ань зацепился за это слово и вбил в поисковик запрос: модуль хранения.
Модуль хранения — один из модулей расширения для Звездного мозга, предназначенный для размещения большего количества личных вещей. В настоящее время максимальный лимит для гражданских модулей составляет десять кубических метров, проверки очень строгие, заявку нужно подавать за месяц вперед.
Ниже в результатах поиска значились проекционный модуль, модуль подсветки, маскировщик лица, модуль оптического камуфляжа и тому подобное.
Было бы странно, если бы Линь Ань не позавидовал столь удобной вещьцы. Он тут же проверил стоимость и пристыженно вернулся к действительности.
Один кубический метр стоил миллион двести тысяч звездных кредитов.
Без преувеличения, даже если бы его самого продали целиком, он не смог бы это купить.
Реальность окатила пылкое сердце ледяной водой. Сохраняя бесстрастное выражение лица, он принялся разжигать огонь и устанавливать котелок: ладно, пора готовить.
Глава 7
Синих крабов можно было приготовить на пару. Хотя пароварки под рукой не оказалось, Линь Аня это не остановило: он наломал четыре ветки и сложил их на дно котелка решеткой в форме знака решетки, уложил краба прямо посередине, накрыл крышкой и стал ждать, пока закипит вода.
Приготовление на пару позволяет сохранить самый естественный, первозданный вкус крабового мяса. Способ простой, но здесь чрезвычайно важен контроль температуры: если передержать на огне хотя бы немного, мясо станет жестким. Стремясь добиться нежной и сочной текстуры, Линь Ань неотрывно следил за котелком и, улучив нужный момент, снял его с костра. К тому времени панцирь краба уже сменил синеву на ярко-оранжевый оттенок, а неповторимый аппетитный аромат просачивался сквозь щели, дразня вкусовые рецепторы Линь Аня.
Однако ужинать без Ши Сяо было нельзя, поэтому он переключился на осьминога.
Тот уже был нарезан аккуратными кусочками. На глаз прикинув время, Линь Ань издалека заметил приближающуюся точку света и только тогда бросил осьминога в кипяток.
Приправ, конечно, не нашлось в изобилии, как на кухне: в его распоряжении были лишь соль, сахар, а также дикий лук и дикий чеснок, найденные по дороге.
Дикий лук здесь пах даже острее проросшего, поэтому использовать его для устранения специфического запаха не имелось смысла. Зато он отлично подходил для быстрой обжарки с осьминогом в качестве гарнира, заодно добавляя в тарелку ярких красок и улучшая внешний вид блюда.
Дикий чеснок, напротив, обладал не столь резким ароматом, но и отличался от обычных сортов — это были крошечные однозубковые головки. Линь Ань мелко накрошил их и бросил в раскаленный котел для ароматизации масла.
Раздалось шкворчание: влажные кусочки осьминога угодили в котел. При соприкосновении с раскаленным дном взметнулось облако белого пара. Палочка, временно заменяющая лопатку, быстро мешала всё в котелке, и под воздействием жара щупальца осьминога свернулись в спиральки, источая густой аромат.
Когда ингредиенты достаточно свежи, отпадает необходимость в рисовом вине и мариновании для отбивания запаха — морепродукты сами по себе способны излучать уникальный аромат свежести.
Вспомнив о данном Ши Сяо обещании, в момент, когда он бросил щепотку нарезанного лука, невидимая для глаз Духовная энергия вместе с движением руки скользнула в котелок и смешалась с находившимися там продуктами.
Аромат мгновенно стал еще насыщеннее, от одного его запаха у человека прояснялось в голове, во рту усиливалось слюноотделение, и возникало непреодолимое желание немедленно взять палочки.
Именно такое чувство испытал Ши Сяо, вернувшись с двумя рыбинами в руках.
Пахло просто невероятно.
Белые закрученные кусочки кальмара тесно переплетались с зелеными перьями лука — один только внешний вид заслуживал высшей оценки; аромат, щекотавший ноздри, казалось, готов был вытянуть душу из тела, да и вкус наверняка не подкачал бы. Всё это значительно превосходило ожидания Ши Сяо.
— Рыба в твоих руках — тоже на сегодняшний ужин? — Линь Ань прежде всего заметил свежайшую рыбу. Выглядела она так, будто ее только что выловили, и была весьма крупной — каждая рыбино потянула бы фунтов на пять.
— Уже готово? — Ши Сяо во все глаза уставился на аппетитно выглядевшего жареного осьминога с луком и вместо ответа задал встречный вопрос.
Линь Ань протянул ему котелок целиком. Ши Сяо снова присвистнул, не скрывая восторга, тут же устроился рядом и принялся отправлять в рот куски с помощью собственной вилки, обжигаясь и комично причмокивая.
Осьминог был обжарен идеально: совсем не жесткий, приятно пружинящий на зубах, с неповторимым сладковатым привкусом свежих морепродуктов и ни намека на тину. После обжарки резкая острота лука исчезла, он великолепно дополнял осьминога, не перетягивая на себя одеяло, а в качестве гарнира был просто восхитителен.
Незаметно умяв больше половины порции, Ши Сяо вдруг вспомнил, что ничего не оставил Линь Аню. Он глубокомысленно кашлянул и подумал, что вернуть оставшуюся треть... пожалуй, выглядит так, будто он предлагает доедать объедки...
Здесь ему приходилось питаться либо рыбой с душком, либо безвкусной питательной смесью. Стоило отведать столь потрясающей еды, как ему показалось, что даже ноющая из-за синдрома психической мании голова заметно утихла.
Ощущение, когда кто-то по достоинству оценивает твою стряпню, было чертовски приятным — по крайней мере, Линь Аню это нравилось. Впрочем, он все равно удивлялся: хотя он и задействовал капельку Духовной энергии, неужели получилось настолько вкусно?
Для приготовления Духовных блюд Духовный повар должен использовать подходящую кухонную утварь — желательно, чтобы ножи и лопатки были привычными, именными. Если речь шла о настоящем Духовном блюде, Духовная энергия начинала просачиваться в продукты еще на этапе мытья и нарезки, постепенно наполняя всю еду богатой силой, качественно улучшая цвет, аромат и вкус, а также принося огромную пользу организму.
В данном случае он позволил лишь незначительному количеству Духовной энергии остаться на поверхности в момент добавления лука. Это сделало блюдо чуть вкуснее, не нанеся вреда здоровью, но и особой пользы не принесло.
— Хочешь, съешь всё до конца? — раз уж тот так любит это блюдо, Линь Ань мог и обойтись, у него оставалось кое-что еще.
В котелке и так почти ничего не осталось, но Ши Сяо, кашлянув, без тени смущения продолжил отправлять в рот оставшиеся кусочки.
Линь Ань повернулся и протянул ему синего краба:
— А вот и он.
Краб был разделен пополам, обнажая белое волокнистое мясо, которое выглядело невыразимо нежным.
Ши Сяо, испытывая изрядный стыд за свою прожорливость, сглотнул слюну, взял кусок и откусил:
— Хрусь-хрусь, вкус неплохой, только зубы жалко, хрусь-хрусь.
http://bllate.org/book/27518/3345595
Готово:
