Облака опустились низко, и под глубоко-пурпурным куполом неба раскинулся причудливый, неестественный город.
Лес многоэтажек — то ярко освещенных, то погруженных во мрак — поглотил ветхие темные переулки, сливаясь в ослепительное море неонового света, которое расползалось подобно грибнице вдоль переплетающихся дорог.
Свет перетекал через рваную, словно изрезанную линию горизонта, струился в узких просветах между высотками и проникал в полуоткрытое окно небольшого домика, украдкой падая на спящего внутри юношу.
Юноша безмятежно и спокойно спал в открытой криокапсуле. Его завивающиеся на лбу волосы напоминали шерстку маленького ягненка, а на прядях, что еще не успели оттаять, поблескивали влажные капли.
Если не считать едва заметного трепета опущенных ресниц, в нем трудно было уловить хоть какие-то признаки жизни — он напоминал нереально красивую картину. Из-за слишком долгого сна при низких температурах его белоснежная кожа приобрела хрупкую, почти кристаллическую текстуру — мягкую, ранимую, на которой так легко оставить след.
Лишь тонкая, нежная кожа у уголков глаз едва заметно алела, словно после недавних слез, когда при возвращении тепла кровь прилила к лицу.
Свет, проникавший снаружи, мягко ложился на щеки, липкий и ласковый, как морская пена, — словно невидимые пальцы, опустившись, принялись дразняще гладить его.
Однако в следующее мгновение чья-то длинная, узловатая рука задернула штору.
С закрытием винно-красной бархатной портьеры мерцающий свет снаружи был окончательно поглощен тьмой, и больше не мог коснуться безмятежно спящего, словно застывшего на картине юноши.
В комнате зажегся тусклый ночной светильник, осветив черную тень, безмолвно застывшую рядом с криокапсулой.
Неизвестно, как долго он уже был здесь.
Мужчина склонился перед спящим, неотрывно глядя на него, мрачный и тихий, словно привидение. В комнате воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь тихими щелчками кардиомонитора, подключенного к капсуле.
Тук. Тук. Тук.
Мужчина протянул руку к щеке юноши.
Его кисть, худая и длинная, была лишена изъянов — в ней идеально сочетались эстетика и скрытая мощь. В тот самый миг, когда его кончики пальцев почти коснулись бледно-розовых губ юноши, раздался сигнал прибора: Пик!
— Скорое пробуждение.
— Скорое пробуждение.
Мужчина убрал руку, но не сдержался и подался еще ближе к юноше. Свет ламп отразился на холодном серебристом предмете у него на шее.
Глаза мужчины не мигали; его взгляд, вязкий и холодный, словно жидкость, медленно стекал по коже юноши, лизал бледные губы, а затем спускался к белоснежной шее.
Там, где человек наиболее уязвим, слабое биение тонких сосудов постепенно подстроилось под гипнотический ритм прибора.
Тук-тук. Тук-тук.
Тихий, едва слышный вздох растворился в знойной, влажной ночи.
— …Мой маленький ягненок.
***
Во сне снова была та самая, полная пара ванная комната.
Жарко, душно.
Клубы пара окутывали всё вокруг, зеркало покрылось капельками влаги, став мутным и неясным.
Вжух… вжух…
Раздался легкий вибрирующий звук.
В зыбком белом тумане с края ванны показалась белоснежная длинная рука, на тонком запястье которой поблескивали серебряные смарт-часы с загоревшимся экраном.
Из-за плеча виднелось полуобнаженное холодное белое плечо, капли воды стекали с кончиков волос на ключицу. В изящной ложбинке ключицы собралась небольшая лужица, которая при каждом движении тела скользила по коже, оставляя серебристые влажные следы.
Юноша бросил взгляд на затуманенное зеркало вдали.
Не удержался и посмотрел снова.
— …Количество капель на зеркале — 38 400, погрешность должна быть в пределах 200. О нет, теперь уже 38 300, многие капли слились в одну и стекли вниз, — произнес он, обращаясь к часам. — Верно ведь?
— Предупреждение о здоровье от Атласа: ваш сердечный ритм превышает безопасный порог.
Безэмоциональный синтетический голос донесся из часов вместе с вибрирующим жужжанием:
— В этом месяце вы уже многократно получали предупреждения о состоянии здоровья после ночных бдений. Пожалуйста, следите за своим организмом и при необходимости своевременно обращайтесь к врачу.
— …Почему он снова переключился на версию для слабоумных? — Лу Наньцзя с раздражением постучал по часам. — Ань Юнь, ты что, не дома?
Разве кто-то не знает, что ночные бдения вредны? Но только глубокая ночь принадлежит ему самому. Просидев целый день над собственным идиотским кодом, он чувствовал, как в голове пульсирует боль, и хотел лишь одного — излить накопившееся напряжение на искусственный интеллект, которому не грозит социальная смерть.
— Маленький ягненок снова не слушается? — Голос из часов в одно мгновение сменился на низкий, зрелый мужской тон. — Количество капель посчитано верно, если быть точным — 38 198. Но ты снова пропустил завтрак, а теперь еще и не спишь ночью. Непослушные дети заслуживают сурового наказания.
Запястье внезапно отозвалось вибрирующим сжатием, и волна покалывания побежала от кости вверх по руке.
— Ссс… — Лу Наньцзя с досадой тряхнул рукой. — Отмени этот «папочкин» типаж, смени его! Давай… ладно, плевать, какой хочешь, такой и выбирай, открывай «слепой ящик». Но ты должен называть меня Хозяином.
Ань Юнь тихо рассмеялся:
— Раз уж ты вызвал меня в ванную посреди ночи, Хозяин, какой «слепой ящик» ты хочешь открыть?
— …Ты какой-то странный, — Лу Наньцзя нахмурился. — Удали это, начни сначала.
— Хорошо, — Ань Юнь звучал разочарованно. — Хозяин, я должен серьезно заявить: ночные бдения не только вредят здоровью, но и подрывают твою мужскую функцию. Но не переживай, — тон Ань Юня стал мягким, — ты можешь быть в пассивной роли. Я буду нежно о тебе заботиться.
Лу Наньцзя: «…»
Глубокая ночь, ванная, клубы пара. Нет никого вокруг, все это лишь зыбкий, подернутый дымкой сон, который завтра утром исчезнет без следа, как влажные пятна в ванной. Короче говоря, типичное помешательство человека разумного, пойдет!
— Так сильно заботишься о здоровье Хозяина? — Лу Наньцзя усмехнулся. — Тогда, может, проведешь обследование более тщательно?
Капли воды стекали по ключице, оставляя темные следы на затуманенной влагой сине-белой плитке.
— На прошлой неделе в соглашение о конфиденциальности маленького ягненка были добавлены пункты о правилах сбора данных в ванной комнате, их нужно взломать. — Голос Ань Юня донесся из часов. — Это немного хлопотно. Но не критично.
Лу Наньцзя победно закинул ногу на ногу:
— Вот и пришло время проверить твои навыки!
По краям часов внезапно вспыхнул слабый красный свет, и овальный циферблат стал похож на глаз притаившегося зверя.
http://bllate.org/book/27510/3342574
Готово:
