Но что за аромат она учуяла сегодня?
Неужели и вправду, как пишут в тех сопливых книжонках, эти баловни судьбы с самого рождения источают дивный аромат, подчеркивающий их исключительность?
Куй Юйцин, которая ежедневно по три-пять раз натиралась благовонными мазями, с обиженным видом скривила губы: что за бред?
Мало того что этот запах туманил разум, так он еще и помогал ей стремительно совершенствоваться — тут явно крылся какой-то секрет.
Куй Юйцин перевернулась на другой бок, почесала щеку и продолжила размышлять.
Эта лиса и впрямь слаба в культивации, но днем она пнула Фу Ли совсем не слабо, и тогда еще пойди пойми, с чего вдруг...
Стоп!
Похожая на снежный комок лиса на земле резким движением вскочила на лапы. Ее длинные ресницы затрепетали, а пара огромных глаз сияла ослепительным блеском.
Кажется, именно тогда, когда она приблизилась к Цзин Сюаньюнь и вдохнула этот аромат, парившая в воздухе духовная энергия словно обезумела и сама собой хлынула в ее тело. Если она постарается и целыми днями будет держаться рядом с Цзин Сюаньюнь...
Неужели тогда она сможет быстро пройти принятие человеческого облика?
Мало того что ей станет проще разыскать ту белую собаку в одеждах, что убила ее, так она еще сможет с высоко поднятой головой предстать перед самой Цзин Сюаньюнь.
Что за позор — быть заклятой соперницей, равной по силам, и при этом даже не уметь принимать человеческий облик?
В конце концов, в теле лисицы ей ничего не добиться.
Чем больше Куй Юйцин думала об этом, тем сильнее распалялась. Уже собираясь мысленно поаплодировать своей гениальной догадке, она вдруг сообразила: сейчас у нее есть лишь две мохнатые лапы.
Впрочем, способ решения проблемы она только что придумала, а дальше оставалось лишь сообразить, как подступиться к Цзин Сюаньюнь...
Вокруг той бамбуковой хижины стоял барьер, так что просто так не войти, а единственный, кто хоть как-то пытался с ней общаться — Фу Ли, — точно так же был выставлен за дверь.
Правда, оценивая умственные способности Фу Ли, Куй Юйцин понимала, что надеяться на него нечего.
Придется ей самой ломать над этим голову.
Белая пушистая лисица, похожая на комок снега, извелась от дум, скребя когтями землю, и принялась беспрестанно ворочаться в траве.
В ночной темноте мелькнула белая пола одежды, и в поле зрения Куй Юйцин внезапно появился Хуан Шулан.
— У тебя что, в шерсти вши завелись? Чего туда-сюда катаешься?
Хуан Шулан занес передние лапы, обошел вокруг Куй Юйцин, прищурившись окинул ее оценивающим взглядом и наконец с сомнением цокнул языком.
— И не скажешь, что в твою башку вдруг столько идей залезло. Неужели утраченный ранее духовный разум вернулся?
— Руки прочь от моей головы!
Куй Юйцин с размаху шлепнула по тянувшейся к ней желтой мохнатой лапе, а в обоих ее глазах читалось глубочайшее отвращение.
— Не боись, как только я пойду в гору, про тебя не забуду — назначу тебя великим евнухом при императорском дворе.
Все эти слова Куй Юйцин почерпнула из человеческих книг, что ей довелось раздобыть. Говорили, будто лучшее место на свете — это императорский дворец, где обитает всемогущий Сын Неба, истинный дракон, и несметное число его наложниц.
С самого детства Куй Юйцин мечтала выбиться в самые прекрасные из наложниц.
Ну а главный прихвостень возле императора — это как раз его великий евнух.
— Великим евнухом?
Куй Юйцин-то эти книжки вдоль и поперек перелистала, но Хуан Шулан с момента обретения духовного разума жил на Горе Цзин, и, конечно, понятия не имел, что все это значит.
Лишь после долгих разъяснений Куй Юйцин он наконец всё понял.
— О-о-о! Звучит жутко круто!
Услышав ее описание, Хуан Шулан аж засиял от восторга: главный прихвостень при самом могущественном человеке! Тогда в его подчинении окажется куда больше существ, чем эта бестолковая лиса...
Правда, теперь эта лиса уже обрела полный духовный разум.
Неважно, кто у него верховой, главное — он самый любимый шестерка самого главного босса! А когда придет этот час, уже не будет иметь значения, кто тут хозяин — Фу Ли, эта глупая лиса или еще какой-нибудь зверь...
Лишь бы самому оставаться главным среди подручных.
— Идет! Говори, что делать, и Братец Волк сделает всё вслед за тобой!
Хуан Шулан воочию представил, как к нему манит прекрасное будущее, окруженное толпой слуг, и от избытка чувств был готов тут же отбить Куй Юйцин три земных поклона.
Сегодня она способна помыкать Фу Ли, а глядишь, в один прекрасный день...
Нет!
Хуан Шулан будто уловил какую-то фальшь и прищурившись уставился на Куй Юйцин.
— Чего это у тебя за рожа?
Заметив, что Хуан Шулан внезапно переменился в лице, Куй Юйцин удивилась.
Хуан Шулан же внимательно изучал выражение ее глаз.
Эта лиса выглядела жутко подозрительно, хотя на первый взгляд в ней вроде бы не было ничего необычного.
Но раз она так усердно помогает Фу Ли в его ухаживаниях за Владычицей, не замышляет ли она занять ее место? Если она и впрямь сильно поможет Фу Ли, разве не окажется она тогда вечно возвышаться над ним?
Пока что доверять этой лисе нельзя.
Хуан Шулан мгновенно принял решение.
Он вовсе не хотел волновать Куй Юйцин раньше времени, ему требовалось понаблюдать за ней подольше, прежде чем выносить окончательный вердикт.
В конце концов, если в гневе Фу Ли вдруг решит схарчить лисицу, ему ведь надо будет вовремя унести лапы?
Нельзя позволить этой хищнице втянуть его в неприятности.
— Да ничего, просто думаю: ты так сильно изменилась, даже человеческие книги знаешь.
Хуан Шулан сохранил невозмутимый вид и небрежно опустил веки.
— Сейчас Фу Ли ушел затворяться, собирается менять мозги, так что к завтрашнему дню, пожалуй, уже будут результаты.
Хуан Шулан уселся рядом с Куй Юйцин.
— Мм.
Куй Юйцин пропустила это мимо ушей — в конце концов, она изначально ни капли не полагалась на Фу Ли.
Станет ли такой любимец судьбы, о чьих талантах слагают легенды, как Цзин Сюаньюнь, водиться с толпой демонов?
Разве что собственными руками разрушит свою крепость.
......
Возле бамбукового терема серебряное блюдо луны висело высоко в небе, а лунный свет мягко струился вокруг.
Одинокая фигура в белом сидела в галерее, погрузившись в медитацию; вдохи и выдохи беспрепятственно привлекали духовную энергию, а мертвенно-бледная кожа соперничала сиянием с самой луной.
Вдруг духовная сила на мгновениелыхнулась — кроме хозяйки этих мест, пожалуй, никто и не заметил бы.
— Хозяйка отвлеклась на суетные мысли, ей не стоит продолжать глубокую медитацию.
Чжаоин была мечом Цзин Сюаньюнь. Много лет назад она уже обрела дух меча и обладала нравом донельзя живым, совершенно не похожим на характер ее хозяйки.
Это был тот самый Меч Су, что средь бела дня пригвоздил к земле ту странную птицу.
Когда Цзин Сюаньюнь погружалась в медитацию и успокаивала ум, ее чувства сливались с мечом, и Чжаоин, разумеется, сразу же ощутила ее рассеянность.
— Это всё из-за дневной лисицы?
Бровь Цзин Сюаньюнь едва заметно дрогнула.
— Ранее я слышала от Люгуана одну историю о лисах. Раз она тебе сегодня так приглянулась, почему ты не принесла ее с собой за барьер?
Цзин Сюаньюнь открыла глаза навстречу лунному свету; после погружения в трансы ее зрачки напоминали гладь озера. Она опустила взгляд на лежавший рядом Меч Су, не понимая, с чего это Чжаоин пришло в голову такое.
С чего бы ей вдруг нравиться этой лисе?
Люгуан был мечом Цзин Сюаньюнь в годы ее юности, но много лет назад из-за неких событий он угодил в Мечникову могилу на перековку.
— Не смотри на меня так. Ты ведь тогда подержала ее на руках и погладила битый десяток раз, неужели не из симпатии?
Чжаоин отлично знала, какой упрямый характер у доставшейся ей хозяйки.
— Нет.
Ее голос звучал, как чистые родниковые капли, бьющие о камни, или как виднеющиеся вдали трехфутовые зеленые стебли бамбука.
— Я не люблю лисиц.
Словно опасаясь, что Чжаоин начнет додумывать лишнее, Цзин Сюаньюнь повторила это еще раз, отчеканив каждое слово.
— Ох.
Заметив ее преисполненный строгой серьезности вид, Чжаоин умолкла.
Раз говорит, что нет — значит, нет. В конце концов, ей самой лучше знать.
— Зачем ты тогда выходила погулять, а увидев ту лису, спешно вернулась назад?
Цзин Сюаньюнь: «......»
Она холодно глянула на меч, и от ее взгляда уже начали исходить морозные искры — казалось, услышь она еще хоть одно лишнее слово, и эта железяка тут же отправится в Мечникову могилу составлять компанию Люгуану.
— Девятая ступень Метод Холодных Листьев никак не поддается прорыву, что ты намерена делать?
Ради спасения собственной шкуры Чжаоин проявила сообразительность и молниеносно сменила тему.
Как и говорил Фу Ли, Цзин Сюаньюнь и впрямь застряла на ступени культивации.
Те, кто ступил на путь самосовершенствования, оттачивают не только владение мечом и заклинания, но прежде всего — свое сердце. В юности, приняв наставления Преподобный Уцзи, Цзин Сюаньюнь выбрала для постижения именно Метод Холодных Листьев.
Годы шли сквозь тернии, но еще никогда она не застревала на Девятая ступень так безнадежно, не имея возможности уловить хотя бы малейшую зацепку.
Рождение и увядание связывает извечный закон, круговорот разрушения и созидания, естественный путь Дао...
Цзин Сюаньюнь перебирала в памяти наставления метода, впадая в спасительное забвение.
Само слово «судьба» было слишком непостижимо, к тому же человек борется с Небесами ради обретения благословений, и сидеть сложа руки без единого проблеска надежды она не собиралась.
Сведя концы пальцев, она мысленно вернулась к ощущению дневного тепла на ладонях.
Белая пушистая лисица без единой соринки, ее так приятно было держать на руках, и глазенки такие яркие... Если бы удалось...
— Хозяйка, не спуститься ли нам с горы поискать ответы?
Чжаоин знала, что много лет назад Цзин Сюаньюнь уже странствовала по четырем морям в поисках своей возможности, но тогда рядом с хозяйкой находился еще Люгуан, и всё, что ведала Чжаоин, было лишь пересказом его историй.
Раз уж они снова уперлись в тупик, почему бы опять...
— Хозяйка? Хозяйка?
Не дождавшись ответа, Чжаоин заметила, что Цзин Сюаньюнь, к ее величайшему удивлению, глубоко задумалась. Меч с восторгом принялся кружить вокруг нее волчками, явно испытывая жгучий интерес.
— Мм? Спуститься с горы? Нельзя.
Сделав вид, что не замечает крайне сплетнического вида Чжаоин, Цзин Сюаньюнь наотрез отвергла предложение.
Ей достаточно оставаться на горе и совершенствоваться, а усердие день и ночь в конце концов укажет путь к прорыву.
— Но...
— Я не сойду с горы, можешь больше не уговаривать.
Чжаоин, казалось, хотела сказать что-то еще, но Цзин Сюаньюнь решительно поднялась, отряхнула полы одежды и шагнула внутрь бамбукового терема.
— Эх, твое нежелание видеть людей — это поистине гиблое дело. Вон в том методе прямо сказано про предопределение, значит, непременно нужно общаться с живыми тварями...
Раздался глухой стук: обе бамбуковые створки захлопнулись прямо перед носом Чжаоин, недвусмысленно демонстрируя раздражение Цзин Сюаньюнь.
— Ну и ладно, не хочешь — как хочешь, я сама пойду поиграю с той маленькой лисицей, смотри только не запирай на ночь дверь!
Едва смолкли эти слова, как Чжаоин молнией обратилась в серебряный луч и стрелой вылетела за пределы барьера...
http://bllate.org/book/27500/3341252
Готово:
