Если бы удалось заполучить верительную бирку на войска, избавившись от всех забот, он смог бы немедленно отправить этого никчемного человека на встречу с владыкой ада.
— На самом деле, Я... — Хуай Ань кашлянул. Лицо его было бледным, словно холодный нефрит, а растрепанные черные пряди вились вокруг тонкой, белоснежной шеи, точно маленькие змейки. Не договорив до конца, Хуай Ань взял Нань Че за руку.
Его прохладные пальцы легли поверх, но Нань Че оттолкнуло это прикосновение. Высвободить руку из этого красивого бледного захвата было проще простого, однако он не мог себе этого позволить.
— Все эти годы Я вечно упрекал тебя — это Моя вина. Ты имеешь полное право ненавидеть и зваться обиженным на Меня, Нань Че. На самом деле Я просто не знал, как смотреть тебе в глаза, и тем более не знал, как заглянуть в собственное сердце.
Нань Че слушал всё это как в тумане: в бессвязных речах этого пустозвона невозможно было уловить суть. Его терпение истончалось с каждой секундой, пока наконец Хуай Ань не дошел в воспоминаниях до того момента, как Нань Че переодевал ему штаны.
Нань Че слушал и уже засыпал. Ему было абсолютно всё равно, что за мысли таил в себе Хуай Ань, и он ни капли не дорожил прошлым. Ему нужно было лишь идти вперед, карабкаться наверх, встать на ту самую вершину и завершить месть.
Встанет на пути бог — убью бога, встанет Будда — убью Будду.
— Император, о каком секрете вы говорили?
Хуай Ань говорил до тех пор, пока у него во рту не пересохло, но показатель любви не сдвинулся ни на йоту, а уровень ненависти застыл на первородных тридцати процентах без малейших колебаний.
Потратил силы впустую.
Ленивая соленая рыба Хуай Ань был глубоко разочарован. Он отдернул руку, перевернулся на другой бок и прижался щекой к ковру. Алый цвет на щеках оттенял мертвенную бледность, в его угольно-черных глазах не было ни единой соринки, и он, истощив весь свой запас энергии, еле слышно пробормотал:
— Я проникся к тебе чувством, ты мне нравишься, я люблю тебя. Не хочешь ли подумать о том, чтобы ответить мне взаимностью?
В голове Нань Че на мгновение стало абсолютно пусто.
Этот никчемный пустозвон... принял его за женщину?!
[Уровень ненависти: 44%.]
Хуай Ань: «……»
Брат, погоди, я же признаюсь в любви — почему ты поднимаешь не показатель любви, а уровень ненависти?
Хуай Ань потер кончик носа. Прежний хозяин тела только и делал, что избивал и бранил Нань Че, а теперь вот так бесстыдно пытался списать всё на любовь — это выглядело поистине извращенно и мерзко.
На месте Хуай Аня даже такой буддист по жизни, как он сам, с улыбкой на устах взял бы кинжал и отправил собеседника в пучину ада.
Более того, Нань Че вовсе не был любителем мужчин.
Уже одно то, что в любви ему признался другой мужчина, вызывало глубокое отвращение.
И всё же на губах Хуай Аня играла улыбка — для него подобной реакции было вполне достаточно.
Он легко кашлянул, и его бледное лицо покрылось болезненным румянцем: это тело так долго напрягалось, что рассудок уже с трудом держался из последних сил:
— Оставим это. Я вовсе не намерен принуждать тебя и уж тем более не надеюсь, что ты ответишь мне равными чувствами. Судя по всему, жить мне осталось недолго, и мне не хочется оставлять сожалений. Раз уж я теперь поведал тебе об этом, я могу умереть со спокойной душой.
Если тебе противно находиться в этом Дворце Цзуйчунь, ты можешь попросить о переводе в другое место, и Я больше не стану тебя утруждать. Если ты пожелаешь покинуть дворец, Я могу вернуть твою долговую расписку слуги и пожаловать тебе десять тысяч лянов золота.
Только вот... — Хуай Ань виновато улыбнулся. Нрав у прежнего владельца тела был скверный, зато внешность досталась безупречная — точь-в-точь как у самого Хуай Аня, с лицом, чья красота словно соперничала с облаками и луной. На его брови легла тень кручины, а несколько капель раскаяния заставляли сердце трепетать. — Только вот это твое лицо...
Прохладные, нежные пальцы Хуай Аня легко коснулись ярко-красного иероглифа «раб» в уголке глаза Нань Че.
— Это моих рук дело. Если хочешь, можешь вернуть мне долг, я не стану сопротивляться.
Прежний хозяин тела ни в чем другом преуспеть не смог, но каллиграфия и живопись удавались ему мастерски.
Нань Че ни во что не ставил человека, которому суждено было вскоре умереть. Как бы этот никчемный глупец ни бил и ни ругал его, он всегда сохранял бесстрастность — до тех пор, пока этот дурак, не ведая страха и преград, не вырезал прямо в уголке его глаза позорное клеймо.
Раз став рабом, останешься им до конца дней.
От этого знака было не избавиться.
Даже когда тот, кто нанес его, умрет, иероглиф останется с Нань Че, и даже спустя сто лет, когда они окажутся в могиле, их плоть истлеет вместе.
Именно в тот момент Нань Че возненавидел этого никчемного императора и поклялся, что не позволит этому ничтожеству уйти из жизни слишком легко.
На лице Нань Че не дрогнул ни один мускул. Опустив голову, он рухнул на колени:
— Сегодня император не в себе, а этот слуга потревожил ваш покой. Я заслуживаю смертной казни, молю вас о наказании.
— Ступай. И пусть всё случившееся сегодня будет считаться небывшим.
Прежде чем переступить порог Дворца Цзуйчунь, Нань Че почему-то обернулся. Хуай Ань стоял посреди роскошных покоев в алых одеждах; его фигура казалась хрупкой и точеной, щеки — мягкими и белыми, а свет свечей подсвечивал длинные ресницы, делая его похожим на незавершенный пейзажный свиток, который вот-вот растает в воздухе.
Его глаза выглядели совсем иначе, чем прежде.
Нань Че шагнул в бескрайнюю ночную тьму: пустозвон во все времена останется пустозвоном.
С чего бы ему испытывать хоть малейшую жалость к какому-то ничтожеству?
Проводив Нань Че взглядом, Хуай Ань тронул губы легкой улыбкой.
Если уж добиваешься человека, сперва нужно дать ему понять твои намерения — желает он того или нет, а в глубине души неизбежно останутся царапины.
Мерзко это или радостно — не имеет значения, главное, чтобы это заставило его думать о тебе.
Хуай Ань потянулся и позвал:
— Эй, кто там! Принесите мне еще перины.
Спустя мгновение Хуай Ань и Нань Че, несший в руках ворох постельных принадлежностей, растерянно уставились друг на друга. Хуай Ань смущенно потер нос: ах да, он совсем забыл, что Нань Че — евнух, прислуживающий ему лично.
В этой династии еще не слыхали о матрасах, и спать приходилось прямо на драгоценном ложе из красного сандала. И пусть древесина была сколь угодно благородной, для человека из двадцать первого века, который привык застилать перинами даже мягкие пружинные матрасы, это было истинным испытанием без малейшего намека на комфорт.
Нань Че согнулся в три погибели, расстилая постель ровно так, как велел Хуай Ань. Его движения были четкими и слаженными, а красная точка в уголке глаза то и дело покачивалась перед глазами Хуай Аня.
Добавляя облику еще больше манящего очарования.
Бездушного и в то же время соблазнительного.
Подпольное отопление во Дворце Цзуйчунь раскалилось на славу, и от испарений утонченных благовоний в воздухе разлилась приторно-сладкая нота.
Застелив ложе, Нань Че принялся один за другим снимать с себя одежды. На нем и так было немного одежде, а когда он избавился от балахона евнуха, на нем осталась лишь белоснежная исподняя одежда.
Хуай Ань опешил от неожиданности:
— А? Всё происходит так быстро? Я еще совсем не готов... Говорят, первый раз с мужчиной — это безумно больно, а у Меня в этом деле опыта нет. Вдруг я тебя пораню...
— Замолчи! — на лбу Нань Че запульсировала вена. Широкой ладоней он закрыл рот Хуай Аню, а тот замер, глядя на него черными глазами.
Убрав руку, Нань Че отвел взгляд:
— Император забыл? Сегодня выпал снег, а зимой вы зябнете от холода, и этому слуге нужно заранее согреть для вас ложе.
Лицо Хуай Аня в тот же миг залилось краской. Он молча смотрел, как Нань Че забирается на постель, молча стоял у края кровати, отбывая наказание, и не произнес больше ни единого звука.
С наступлением ночи метель разыгралась с новой силой.
http://bllate.org/book/27491/3340354
Готово:
