В июне в Государстве Пинцзин пошел снег.
Мелкие хлопья кружились над алыми стенами, во внутренних покоях дворца царила мертвая тишина.
Говорили, что у императора снова случился приступ безумия, и несколько следовавших за ним евнухов чуть не были забиты до смерти.
Запах крови щекотал ноздри Хуай Аня, в ушах стояли крики о пощаде, зрение затуманилось, а все вокруг закружилось.
С трудом вернув ясность мысли, Хуай Ань наконец смог разглядеть обстановку: в роскошном, сияющем золотом зале на коленях замерли люди, и каждый из них выглядел крайне жалко.
А виновником всего этого... Хуай Ань ощутил в руке неприятную тяжесть хлыста и понял, что, судя по всему, этим виновником был он сам.
Донельзя жестоко.
Хуай Ань разжал пальцы, отпуская хлыст, и попытался что-то сказать, но к горлу подступил горячий соленый ком, в груди разлилась жгучая боль, и, изо рта хлынула яркая кровь, а сам он плашмя рухнул назад.
— Зовите лекаря! Император при смерти!
Спустя полчаса Хуай Ань обессиленно прислонился к изголовью кровати. Повсюду на коленях сидели лекари, отчего у Хуай Аня начинала болеть голова. Еле живым голосом он произнес:
— Говорите, каково мое состояние.
Главный лекарь задрожал от страха:
— У Императора переизбыток внутреннего огня, повреждены все пять органов, боюсь, что...
— Боюсь, жить мне осталось недолго.
Хуай Ань с горькой усмешкой закончил за него. Какая же у него превратная судьба: не успел он погибнуть от нескольких ударов ножом, нанесенных безумцем, как его насильно привязала к себе некая Система «Создание божества», заставив отрабатывать каторгу, а теперь вот и эта оболочка еле дышит.
Впрочем, так даже лучше.
В конце концов, он вовсе не собирался выполнять так называемые миссии по завоеванию. Все эти сборы показателей любви и уровня ненависти звучали слишком хлопотно, уж лучше спокойно умереть.
Хуай Ань улыбнулся:
— Раз так, готовьте мне похороны. Гроб не нужен роскошный, главное, чтобы лежать было удобно.
[Хозяин,] — молчавший до этого терпеливый голос Системы наконец подал знак, — [вы здесь вообще-то для того, чтобы выполнять задания.]
[Но я-то не напрашивался! Я преспокойно умирал, какого чёрта ты нарушаешь покой мертвеца?]
Хуай Ань отродясь не отличался большими амбициями, его заветной мечтой было уйти в монахи. Еще в детстве, стоило ему заявить об этом, как его нежная матушка тут же отходила его ремнем так, что мягкое место трещало по швам.
С буддистским спокойствием сдав экзамены на провинциального лучшего ученика, он поступил в университет из проекта 985, а после выпуска устроился в компанию высшего эшелона.
Отработав три месяца, Хуай Ань без колебаний написал заявление об уходе и тайком от матери отправился в монастырь.
Вот только в монастыре требовалось высшее образование, причем не ниже степени магистра.
Еле дыша, Хуай Ань вернулся грызть гранит науки. И стоило ему наконец получить право стать монахом, как он умер.
Да уж, умер!
По логике вещей, человек, переживший подобное, должен был переполниться такой черной обидой, что и сам бы обратился в лютого злого духа.
Но Хуай Ань был другим: он издавна смотрел на жизнь и смерть легко, ни к чему не привязывался и привык засыпать там, где упал.
Проигнорировав удивительную смену выражений на лицах стоявших на коленях людей, Хуай Ань с любопытством поинтересовался:
— Есть ли здесь неподалеку храм? Кому он посвящен — случайно не тому самому Буддисту Нань Бай? Смогу ли я после смерти обрести покой в его стенах?
Присутствующие в ужасе переглянулись, придя к единому выводу: этот никчемный и бестолковый император, подхватив манию величия, окончательно тронулся рассудком.
Система же вдруг пришла в крайнее возбуждение. Словно ушлый торговец, не продавший за несколько веков ни единого товара, она застрочила с удвоенной силой: [Хозяин! После выполнения задания вы не просто обретете новую жизнь! В подарок вам достанутся целый храм, десять точных копий статуй Буддиста Нань Бай в натуральную величину и сто тысяч восемьдесят шесть паломников! Если захотите больше, мы дадим вам еще!]
Хуай Ань молчал.
Система занервничала. Ей еще не доводилось встречать столь отрешенного от мирских желаний носителя, и она панически боялась, что Хуай Ань сбежит.
Она уже собиралась поднять ставки, как услышала тихий голос Хуай Аня:
[Система, а ты ветрена. Буддист Нань Бай... Мне хватило бы и одного.]
Система облегченно выдохнула: как бы то ни было, задание наконец удалось спихнуть.
Опасаясь, что Хуай Ань передумает, Система без единой паузы принялась излагать детали: [В этом мире его зовут Нань Че, пожалуйста, постарайтесь завоевать его сердце и поскорее соберите показатели любви и уровня ненависти!]
Хуай Ань порылся в памяти прежнего хозяина тела: [Он всего лишь евнух?]
[И мы с ним заклятые враги? Я издевался над ним и сечением хлыста калечил целых десять лет? И при этом он на дух не переносит мужчин?]
Хуай Ань остолбенел: [Система, подсунув мне такую роль, ты вообще рассчитывала, что я справлюсь с заданием?]
Система притворилась мертвой и хранила молчание.
Стоявшие на коленях придворные заметили, что никчемный император на мгновение погрузился в задумчивость, а затем, словно пережив нечто невыносимо горестное, уткнулся лицом в мягкие подушки. Он поднял бледную изящную руку и обессиленно бросил:
— Все свободны. Приведите ко мне Нань Че.
Лекаря, который проверял пульс Хуай Аня, звали Чжан Чэн. Ему едва перевалило за двадцать, но благодаря искусным навыкам врачевания он прочно удерживал место во главе Императорской врачебной коллегии.
Услышав, что император требует Нань Че, он на секунду изменился в лице, а затем почтительно отозвался:
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/27491/3340352
Готово:
