Из-за этого он при каждой встрече с Сяо ФЭном и Мэн Шианем вёл себя крайне осторожно, притворяясь донельзя послушным.
Но стоило им не видеться полмесяца, как мужчина перед ним, называвший себя его отцом, казалось, полностью переменился.
Складки на его одежде множились точно так же, как морщины между бровей, в глазах сквозила ничем не прикрытая скорбь и растерянность, бледное лицо было напряжено, а в волосах, ещё полмесяца назад угольно-чёрных, пробилось бесчисленное множество серебристых нитей. Эти пряди безвольно свисали, словно за эти полмесяца он постарел на несколько десятков лет.
Если бы Сяо Фэн не окликнул Мэн Шианя, тот едва ли узнал бы в этом опустившемся мужчине своего педантичного папочку Сяо, к которому привык в повседневной жизни.
Мэн Шиань остолбенел и лишь спустя долгое время отозвался, с некоторой тревогой спросив Сяо Фэна: — Папа, куда ты уезжал на всё это время?
Сяо Фэн выдавил подобие улыбки, и голос его прозвучал тихо, хрипло и медленно: — Уезжал по делам. Ты вёл себя послушно дома?
Мэн Шиань ещё никогда не видел Сяо Фэна таким мягким, отчего на мгновение растерялся. Скользнув взглядом по дяде-управляющему и тёте-горничной, он заметил, что у обоих покраснели глаза. Возвращение Сяо Фэна должно было стать радостным событием, но выглядело всё так, будто никто не радовался.
— Да.
Мальчик ожесточённо кивнул и, заметив, что Сяо Фэн опустил глаза, необыand-чайным образом не желая выпускать его из объятий, почувствовал лёгкую тревогу. Но тоска по Мэн Ли, которого он не видел уже полмесяца, пересилила, и он набрался смелости спросить Сяо Фэна: — Куда делся мой папа? Я очень по нему скучаю.
В тот самый момент, когда прозвучал этот вопрос, пальцы Сяо Фэна, сжимавшие его плечи, напряглись до боли. Лишь когда Мэн Шиань не выдержал и пискнул: — Больно! — Сяо Фэн словно очнулся. Он на мгновение прикрыл глаза и произнёс: — Он ушёл.
Мэн Шиань замер, а затем тут же выпалил: — Нет, папа бы не ушёл! Я всё ещё здесь, даже если бы папа собрался уйти, он бы взял меня с собой!
Но Сяо Фэн больше ничего не объяснял, лишь жестоко бросил: — Он больше никогда не вернётся.
Услышав серьёзный и суровый тон Сяо Фэна, Мэн Шиань наконец понял, что тот вовсе не шутит.
Его глаза мгновенно покраснели, слёзы подступили к краям, но он упрямо отказывался давать им волю — словно если он не прольёт слёз и не признает, что Мэн Ли ушёл, то Мэн Ли непременно вернётся. Мальчик завопил во весь голос: — Неправда! Лжец! Папа бы не бросил меня! Вы все лжецы! Вы мне противны, я пойду искать папу! Он бы ни за что меня не бросил!
Казалось, чем громче он кричал, тем больше в нём было уверенности. Он рванулся вперёд, пытаясь прорваться к выходу, и Сяо Фэн вместе с остальными взрослыми в доме едва успели среагировать — Мэн Шиань чуть было действительно не выбежал за дверь.
Лишь когда Сяо Фэн широким шагом бросился за ним и силой втащил обратно, нахмурив брови, он в очередной раз с невероятной жестокостью повторил: — Это я прогнал его. Пока он был рядом с тобой, ты не смог бы спокойно оставаться здесь, поэтому я выгнал его!
Узнав, что Мэн Ли ушёл вовсе не по своей воле, Мэн Шиань горько зарыдал. Колотя Сяо Фэна руками и ногами, он упрямо сопротивлялся, силясь вырваться, и сквозь слёзы кричал: — Мне нужен папа! Злодей! Торговец людьми! Я скажу полиции, что ты меня похитил! Я хочу уйти с папой, я не останусь здесь, мне нужен папа!
Видя, как глаза, до боли похожие на глаза Мэн Ли, переполнились слезами, Сяо Фэн почувствовал, будто его сердце прожгли раскалённым железом, оставив зияющую рану. Вся кровь за эти дни вытекла, и теперь внутри осталась лишь сухая, притупляющая боль.
В конце концов Сяо Фэну удалось временно успокоить Мэн Шианя, пообещав, что если тот снова станет послушным и возьмётся за учебу, то сможет ещё раз увидеть Мэн Ли.
Распорядившись насчёт всего с управляющим и горничной, Сяо Фэн волоча ноги дотащился до машины и покинул Юньвань, направившись к другой вилле, расположенной неподалёку.
Эта вилла стояла ближе к глубоким горам, окружённая со всех сторон густыми лесами. Мрачная и пустынная, она лишь слабыми крупицами света позволяла сквозь плотные заросли освещать тёмную крышу и оконные переплёты.
Загнав машину в гараж и даже не задерживаясь в прихожей, Сяо Фэн сразу же нажал кнопку у входной двери и спустился в подвал.
Это был подвал, доверху забитый толстым слоем льда. Под толщей льда ярко светили хрустальные люминесцентные лампы, способные выдерживать морозы в несколько десятков градусов ниже нуля. Если не принимать во внимание стоявшую в самом центре герметичную капсулу, оплетённую бесчисленными проводами и датчиками, это место и впрямь выглядело сказочным и прекрасным, словно несбывшийся сон.
Внутри этой огромной капсулы лежал человек с мертвенно-бледным лицом. Или, скорее, труп.
Помимо чуть более бледной кожи и бросающегося в глаза страшного пореза на горле, человек в капсуле ничем не отличался от спящего.
Кожа оставалась прежней — белой и нетронутой, одежда была аккуратной, а волосы бережно и тщательно причёсаны.
— Сегодня я навещал его.
Пальцы Сяо Фэна скользнули сквозь стекло по бровям и глазам Мэн Ли, а голос его звучал невероятно нежно: — Он требовал тебя, кричал, что хочет увидеть. Я сказал, что ты ушёл, но он не поверил. Говорил, что ты ни за что его не бросишь.
— Мэн Ли, до чего же ты жесток.
Сяо Фэн прикрыл глаза, проглатывая подступивший к горлу кислый ком, и горько усмехнулся: — И бесчувственен тоже.
Мэн Шиань сбежал из дома в день своего пятнадцатилетия.
Водитель, приехавший забрать его из школы, долго ждал у ворот, но так и не дождался. Расспросив учителя, он выяснил, что Мэн Шиань перелез через стену, сбежал с уроков, избежал всех камер видеонаблюдения и неизвестно куда направился.
Узнав об этом, управляющий первым делом доложил Сяо Фэну. Тот отреагировал куда спокойнее и безжизненным голосом произнёс в трубку: — Поезжай в Наньпин, поищи его там.
Наньпин был родным городом Мэн Шианя, отсталым уездным городком второго уровня в провинции Бэйян. Население там было небольшим, зато жизнь текла медленно, без суеты и пробок крупных мегаполисов, что делало его идеальным убежищем.
Именно здесь Мэн Ли в одиночку родил Мэн Шианя, а затем содержал его до трёхлетнего возраста, управляя крошечной забегаловкой с отвратительной едой.
Лишь когда Мэн Шиань немного подрост, а лавчонка окончательно прогорела, Мэн Ли увёз мальчика в город S, где перебивался случайными заработками, чтобы оплачивать его учебу.
Счастливые дни в Наньпин были сокровенным воспоминанием Мэн Шианя и Мэн Ли. Кроме Мэн Ли, об этом не знал никто — помнил только он один.
Впрочем, всё это Сяо Фэн выяснил уже позже.
Мэн Шианю некуда было идти, да и далеко он бы не ушёл. Не найдя Мэн Ли, он непременно вернулся бы, ведь Сяо Фэн оставался единственным человеком в его окружении, знавшим, где находится Мэн Ли.
Все эти семь лет Мэн Шиань не оставлял попыток отыскать Мэн Ли.
Мэн Шиань сбежал утром, и даже дожидаться людей, которых собирался отправить Сяо Фэн, не потребовалось — к вечеру он сам вернулся домой.
Управляющий облегчённо выдохнул, прижав руку к груди: — Молодой господин, наверное, ещё не ужинал. Пусть сначала поест, а потом уже поднимается к себе.
Мэн Шиань ничего не ответил и направился прямо к Сяо Фэну, сидевшему на диване в гостиной за изучением документов.
Пятнадцатилетний Мэн Шиань уже вымахал почти до метра восьмидесяти. Рослый и стройный, он источал ту же резкость и холодность, что перенял у Сяо Фэна. Его глаза, некогда чистые и ясные, как у того человека, неизвестно когда превратились в мёртвый, неподвижный колодец, чья гладь больше никогда не колыхнётся.
— Где он?
Сяо Фэн даже не поднял головы и ответил вопросом на вопрос: — Сначала поужинай.
Пальцы мальчика, до побеления сжимавшие лямки школьного рюкзака, казалось, пытались сдержать какую-то бурю. Он вновь хрипло повторил: — Ты же обещал тогда: стоить мне стать послушным, и я смогу его увидеть. Прошло семь лет! Где он в конце концов?!
Сяо Фэн наконец отложил бумаги. За семь лет волосы сидевшего перед ним мужчины поседели, в уголках глаз и между бровей залегли морщины, однако прожитые годы не делали его облик дряхлым или опустившимся. Напротив, с годами его черты лица приобрели ещё большую властность и суровость. Стоило ему лишь поднять взгляд, как Мэн Шиань невольно сжал ладони в кулаки.
Сяо Фэн на самом деле не предъявлял строгих требований к успеваемости Мэн Шианя, никогда ни к чему его не принуждал и в некоторых вопросах даже выказывал максимум уважения и снисходительности. Но стоило Мэн Шианю заговорить о Мэн Ли, как на лице Сяо Фэна застывало это выражение — словно он сдерживал нечто невыносимое, а его тёмные, непроглядные глаза заволакивало изморозью, отчего на сердце становилось тяжело и больно.
— Ещё не время.
Эту фразу Сяо Фэн повторял уже бесчисленное количество раз.
Каждый раз, когда Мэн Шиань заводил разговор о Мэн Ли, в ответ звучало лишь это.
Раньше Мэн Шиань, возможно, и верил, но теперь он больше не был наивным ребёнком, ничего не понимающим в жизни.
— А когда тогда?! — словно разъярённый звереныш, с покрасневшими глазами прорычал мальчик, глядя на мужчину.
Сяо Фэн холодно бросил: — Скоро.
Затем он встал, бросил напоследок: — Не забудь поужинать, — и, больше не обращая внимания на Мэн Шианя, с папкой документов поднялся наверх.
Оказавшись наверху, Сяо Фэн услышал доносившийся снизу шум и, устало прикрыв глаза, массируя переносицу прямо в кресле кабинета, пробормотал сам себе под нос: — До чего же у тебя характер точь-в-точь как у него.
Этой ночью Сяо Фэн ночевать дома не стал. Вскоре после того, как Мэн Шиань ушёл в свою комнату, он спустился вниз, велел управляющему отнести ужин наверх, а затем сел в машину и покинул Юньвань, направляясь в ту другую виллу, что уже много лет была заброшена среди горных лесов.
Как и всегда, переступив порог, Сяо Фэн снял пиджак, сначала принял душ, переоделся в домашнюю одежду и, приведя себя в безупречный порядок, открыл проход в подвал.
Здесь всё оставалось точно таким же, как и семь лет назад: ледяные глыбы в подвале не таяли круглый год, свет сиял полуденным солнцем, а белая ночь длилась бесконечно.
А человек, лежавший в капсуле, выглядел таким же бледным и худым, как и семь лет назад.
Рядом с капсулой стояла узкая кровать. Сяо Фэн всё-таки постарел, с годами его здоровье стало сдавать. Поначалу ему хватало тонкого одеяла, чтобы устроиться на ночлег здесь, но теперь это не помогало — чтобы нормально выспаться, приходилось укрываться пуховым одеялом.
Ему не хотелось признавать, что он постарел, но правда отражалась в зеркале: волосы побелели, лицо осунулось, и с каждым днём он всё больше робел перед встречей с Мэн Ли.
Он думал: если бы Мэн Ли сейчас проснулся и увидел его, то наверняка стал бы насмехаться: — Сяо Фэн, а ведь ты постарел и подурнел.
В своё время он привлёк внимание Мэн Ли исключительно благодаря собственной внешности.
http://bllate.org/book/27479/3339067
Готово:
