На его теле вновь открылись жуткие язвы. Нестерпимая боль, глаза и рты, что внезапно появлялись и исчезали, и это проклятие, полное злобы — Лин Лули наконец сорвался!
На следующее утро, как только небо на востоке окрасилось в предрассветный серый цвет, в спальне послышалось движение. Лин Лули поднялся с кровати, умылся и натянул рубашку. Эту ночь он почти не спал, пытаясь взять эмоции под контроль, и сейчас наконец успокоился.
— Нельзя позволять себе расклеиться, иначе останется только ждать смерти. Лучше направить силы на поиски владельца дома и на зачистку игроков. Да, и еще это проклятие...
Придя в себя, Лин Лули начал обдумывать план действий, вновь сосредоточившись на поиске хозяина дома и устранении игроков. Конечно, он не забыл и о злобном проклятии. Всякий раз, когда он вспоминал, что оно исходит из язв на его теле, его начинало мутить.
Лин Лули покачал головой, пытаясь отогнать дурные мысли, и принялся анализировать ситуацию.
— Похоже, проклятие исходит от женщин, причем от множества женщин. Кажется, их ненависть направлена не только на меня одного, но и на других... Я сейчас в роли старосты, так что, возможно, эта ненависть связана с должностью. Кто, кроме старосты, мог стать объектом их проклятий?
В глубине души у Лин Лули зародилась догадка, но пока он не был в ней уверен. Он взглянул на лежащую в стороне маску и, помедлив секунду, надел её. Возможно, сегодня стоит внимательнее присмотреться к жителям деревни, чтобы подтвердить свои подозрения.
Скрыв лицо, Лин Лули нырнул в кабинет. До рассвета еще оставалось время, и он собирался потратить его с пользой.
Когда он покидал дом старосты, уже совсем рассвело. Лин Лули похлопал себя по карманам: там лежали два ключа. Один — от кабинета, который он тщательно запер перед уходом, другой — от таинственного дворика. Сегодня он обязательно должен туда заглянуть. Но сейчас было не время, нужно дождаться возможности свободно передвигаться. А пока предстояло найти игроков, занявших место поисковой группы. Согласно их документам, он как староста должен был отвести их к озеру в окрестностях деревни. В кабинет он заходил именно для того, чтобы подготовиться: он не мог вечно полагаться на помощь Чжао Саня, ведь тот мог заметить неладное.
— О! Староста, вы так рано встали!
По пути Лин Лули встретил Чжао Саня. Тот выглядел довольно вялым, но, заметив старосту, постарался взбодриться и поприветствовать его.
— Доброе утро. Что с тобой? — спросил Лин Лули, видя неважное состояние мужчины.
— Да так, все та же странная хворь. Ночью ногу прихватило, опять слышал тот голос. Но ничего, на прогулку к озеру сил хватит.
Чжао Сань указал на свою ногу, потопал ею и махнул рукой, показывая, что все в порядке. Лин Лули встревожился. Постоянная боль и «тот самый голос» — он был уверен, что хворь Чжао Саня ничем не отличается от его собственной. Они больны одним и тем же, просто язвы находятся в разных местах: у него на спине, а у Чжао Саня — на ноге.
— Ты видел глаза и рты? — Лин Лули решил спросить прямо, раз уж Чжао Сань заговорил об этом открыто, значит, тема болезни между ними не была под строжайшим запретом.
— А? Глаза?! Нет-нет, на моих язвах глаз нет. Сейчас, кажется, только рот. Постоянно что-то бормочет, твердит о мести, до чего же раздражает!
Чжао Сань затряс головой и осторожно взглянул на Лин Лули:
— Староста, а у вас на спине язвы... там еще не появились глаза?
— Нет.
Увидев опасливый взгляд Чжао Саня, Лин Лули почувствовал, что правду лучше скрыть. Он покачал головой.
— Фух, ну и славно. Слышал я, что эта зараза сначала выглядит как большое красное пятно, потом начинает раскрываться. Сначала рот, потом нос, а под конец — глаза. Когда все пять чувств прорезаются, человек страдает семь-восемь дней, а потом умирает в невыносимых муках!
Слова Чжао Саня повергли Лин Лули в шок. Его язвы уже обзавелись всеми пятью органами чувств, а боль была нестерпимой. Неужели ему осталось жить всего неделю?
— Терпеть можно?
— Да, терпимо. На самом деле не так уж больно, просто этот рот слишком разговорчив. Мне кажется, тем, у кого первыми вырастают нос или глаза, повезло больше — по крайней мере, им не нужно слушать это нытье.
Чжао Сань продолжал говорить на ходу, но потом осекся и покачал головой:
— Хотя нет, глаза тоже плохо. У одного бедолаги язва на руке вылезла, так он от этих глаз с ума сходил...
Лин Лули больше не слушал. Он внезапно осознал, что времени у него почти не осталось — он должен выбраться из этого дома, прежде чем болезнь убьет его!
— О, доброе утро, староста и господин Чжао Сань!
Пока Лин Лули был погружен в раздумья, они дошли до дворика, где остановилась поисковая группа. Лу Юань, прислонившись к косяку ворот, улыбался им.
Голос Лу Юаня застал Чжао Саня врасплох. Тот осекся на полуслове, отшатнулся на несколько шагов назад и уставился на Лу Юаня, словно на привидение.
— Ты... ты что, ходишь без звука?!
Чжао Сань шел впереди и, в отличие от рассеянного Лин Лули, постоянно оглядывался. Он был уверен, что минуту назад у ворот никого не было. Этот человек словно возник из ниоткуда!
— М? Разве важно, есть звук или нет? Я поздоровался, а вы не удосужились ответить? О-о, я понял! Так вот какое гостеприимство в вашей деревне Сюлю!
В тоне Лу Юаня сквозила насмешка, и, хотя он отвечал Чжао Саню, взгляд его был прикован к Лин Лули. Лин Лули уже взял себя в руки. Он нахмурился под маской, чувствуя нарастающее раздражение.
*Что с этим психом не так? Вроде же потерял ко мне интерес, с чего вдруг снова началось?*
— Доброе утро, господин Лу Юань. Прошу прощения за Чжао Саня. Мы пришли, чтобы проводить вас к озеру. Все уже проснулись?
Несмотря на раздражение, Лин Лули, будучи старостой, не мог позволить себе вспылить. Он подавил эмоции, извинился и ровным тоном поприветствовал собеседника.
— Хе-хе, а староста куда вежливее! Что до остальных... хм!
Лу Юань довольно кивнул, бросил косой взгляд на Чжао Саня и прошел во двор, проигнорировав вопрос.
— Эй, да это ты здесь невоспитанный! Староста, я... я не хотел, честное слово!
Чжао Сань, сначала перепуганный, а теперь разъяренный тем, что Лу Юань подставил его перед старостой, тут же начал возмущаться, указывая вслед обидчику и оправдываясь перед Лин Лули.
Лин Лули похлопал его по плечу. Он знал, что Чжао Сань ни в чем не виноват — его просто напугали. А психопат вроде Лу Юаня мог зацепиться за что угодно. Этот человек был опасен — в его группе уже доходило до кровопролития, так что лучше было сгладить углы.
— Я знаю, пойдем. Не ответил — ничего страшного, сами зайдем. И вот что: держись от него подальше. Он непредсказуем, не хочу, чтобы ты пострадал.
Лин Лули решил приободрить Чжао Саня. Вспомнив красный туман, клубившийся вокруг Лу Юаня, он решил проявить осторожность. Чжао Сань как проводник знал слишком много, и Лин Лули еще не успел выведать всю информацию о деревне. Нельзя было позволить Лу Юаню тронуть его.
— Я... я понял, буду держаться подальше!
Вспомнив, на что был способен Лу Юань, Чжао Сань побледнел. По его лбу катился холодный пот, и он весь съежился.
— Кхе, не бойся так. Тебе еще нас сопровождать, соберись! Ладно, постой здесь, приди в себя, а я сам войду и поздороваюсь.
Лин Лули покачал головой и, оставив Чжао Саня за воротами, вошел во двор.
— Староста, ну и медлительный же вы! Как там сыпь, прошла?
Едва он переступил порог, как услышал голос Лу Юаня. Тот поджидал его прямо за дверью. Лин Лули замер, когда услышал голос совсем рядом, но заставил себя сделать еще несколько шагов, прежде чем обернуться. Лу Юань с усмешкой склонил голову набок.
*Хорошо, что руки не распускает.*
— Еще нет.
— Правда? Может, снимете маску, покажете? А то мне любопытно!
Лу Юань шагнул вперед, сокращая дистанцию, и потянулся к маске. Лин Лули быстро отступил. Он не понимал, почему этот тип так одержим его лицом.
— Нельзя, сегодня стало хуже, чем вчера.
— Да? Прямо все лицо?
— Все лицо! — выпалил Лин Лули, надеясь отбить у него охоту лезть к нему.
— А я не верю. Вчера вы меня провели, но сегодня я обязан это увидеть!
Лу Юань прищурился.
— Староста! Как вы здесь оказались?
Раздался удивленный старческий голос. Лин Лули обернулся и увидел Вэй Мина, которого поддерживал Чжао Гоу. Вэй Мин был согбенным и дряхлым, но глаза его по-прежнему горели.
— Сегодня поход к озеру, я и Чжао Сань будем вашими проводниками.
В этот момент во двор вышли Ши Дун, которого поддерживал Чхай Фанюн, и Ань Лян, вышедший из соседнего домика.
http://bllate.org/book/27452/3335351
Готово:
