Ведь это был первый раз, когда во время церемонии построения и приветствия присутствовал военачальник уровня командующего военным кораблем, такой как генерал-лейтенант.
Бэйна была совершенно отчаяна из-за его способности добывать информацию, свирепо глянула на него и понизила голос: — Ли Цяо Ань, я слышала, что Семья Ли всегда славилась своей предельной осторожностью в делах, почему же в этом поколении появился такой чудак, как ты? Сегодня мы пришли, чтобы встретиться с важной персоной, ты понимаешь это?
Важная персона? Цяо Ань всё еще не мог сообразить, о какой именно важной персоне идет речь.
Впрочем, раз уж он смог заставить присутствовать при встрече генерала-лейтенанта — человека, способного войти в Имперский советный зал, — можно было подумать лишь о тех немногих крупных аристократах из столицы Жолы.
Сначала он ответил на предыдущий вопрос Бэйны, сказав: — Бэйна, хотя у меня фамилия Ли и я действительно имею некоторое отношение к Семье Ли, у меня абсолютно нет крови Семьи Ли. Семья Ли — имперские аристократы, и граф Ли никогда бы не позволил чужакам осквернить их кровь.
Бэйна уловила в тоне Цяо Аня легкую нотку серьезности и слегка удивилась. Выслушав его до конца, она недоверчиво произнесла: — Разве не так? Тогда почему в прошлый раз в твоей комнате я увидела в шкафу одежду с вышитым родовым гербом Семьи Ли... Герб Семьи Ли — это ведь щит с большим мечом посередине, верно?
Цяо Ань кивнул и с улыбкой ответил: — Да, верно. Впрочем, ту одежду мне отдал другой человек, он-то и есть настоящий член Семьи Ли, которого я знаю, а у меня просто случайно совпала фамилия.
Бэйна уже собиралась продолжить расспросы, как вдруг стоявший в переднем ряду старший майор Гейлер повернулся в их сторону.
Бэйна тут же выпрямила спину, гордо приподняла грудь, и даже Цяо Ань испуганно принял строевую стойку, глядя строго перед собой.
Если с Бэйной еще можно было пообщаться, то их старший майор Гейлер являлся суровым начальником, не терпевшим шуток и строго соблюдавшим воинскую дисциплину. Даже несмотря на то, что их отряд находился так далеко от первого ряда, он не позволял подчиненным допускать ни малейших нарушений дисциплины.
Тыловой солдат — тоже солдат, а раз ты солдат, то обязан соблюдать воинский устав — таково было правило майора Гейлера.
Из-за пристального внимания майора Гейлера Цяо Ань больше не смел расслабляться и до самого прибытия специального летательного аппарата той самой важной персоны, о которой говорила Бэйна, старался изо всех сил сохранять уставную осанку, полностью отключив мысли.
В отличие от Бэйна, Цяо Ань не был выпускником Имперской военной академии и не проходил профессиональной солдатской подготовки. Он попал в сферу ремонта мех с самых низов, начав с ученика.
Возможность ступить на военный корабль представилась ему лишь благодаря настоятельной рекомендации его наставника и поручительству некоего человека, что позволило ему добраться до низовых подразделений и соприкоснуться с истинной сутью имперских мех.
Три сотни лет назад в Галактической Империи мех еще не составляли основу войны: в те времена во всем по-прежнему доминировали военные корабли, велась гонка вооружений с упором на живую силу и военную мощь, а сражения находились на примитивной стадии.
Поэтому Галактическая Империя и Свободная Федерация не слишком сильно различались по боевой мощи, противостояли друг другу на равных и не уступали одна другой, а войны между двумя странами вспыхивали сплошь и рядом.
Лишь в три тысячи четыреста четвертом году по космическому летоисчислению, или в тысяча тридцать втором году по имперскому летоисчислению, благодаря изобретению Джонатана Келлима эпохальных боевых мех, Галактическая Империя выставила на поле боя первую партию мех и немедленно добилась ошеломляющей победы.
Благодаря лишь этому единственному сражению Галактическая Империя прогремела на весь мир, шокировав всех граждан, будь им дело до этой войны или нет, и сокрушила технологически отсталую Свободную Федерацию, заставив последнюю подписать унизительный договор и уступить треть территории своих звездных секторов.
А Галактическая Империя, поглотившая новые территории, с тех пор превратилась в первую империю вселенной в истинном смысле этого слова.
Ныне мех больше не являются исключительным оружием одной лишь Галактической Империи, а великий отец мех Джонатан уже обратился в прах, но в сфере разработки и создания мех Империя по-прежнему остается непревзойденной вершиной во вселенной, сохраняя статус гегемона.
Цяо Ань происходил с заштатной планеты из отсталой звездной системы и с детства, глядя на триумфальные и вдохновляющие ролики с боями мех на экранах, всегда загорался точно так же, как и его ровесники.
Однако в пятнадцать лет, когда он прошел вторичный пол и стал омегой, его мечта стать пилотом меха рухнула.
Даже в отсталых звездных системах все знали расхожее правило: управлять мехами могут исключительно альфы.
Не каждый альфа способен пилотировать мех, но пилотом меха может быть только альфа.
Омеги вообще не рассматривались в качестве кандидатов. Цяо Ань некогда сильно переживал по этому поводу, но теперь, получив возможность соприкоснуться с мехами в качестве ремонтника, он можно сказать исполнил свою детскую мечту.
Погруженный в свои мысли, Цяо Ань не заметил, как огромный летательный аппарат плавно опустился на палубу. На обшивке того военного летательного аппарата красовалось нарисованное краской из редких металлов красно-синее воинское знамя, а над знаменем возвышалась украшенная драгоценными камнями корона — это было не что иное, как личное императорское знамя династии.
Лишь когда на палубе раздался единый, слившийся в один звук щелчок каблуков о металл, это вывело погруженного в грезы Цяо Аня из задумчивости. Он сосредоточился и устремил взгляд вперед: командующий их военным кораблем подошел к летательному аппарату и замер на месте, после чего створки летательного аппарата медленно открылись.
Какой же это крупный аристократ, раз он заставляет ждать даже генерал-лейтенанта... — подумал Цяо Ань, в то время как в его голове пронеслись несколько фамилий, славившихся своим высокомерием: неужто это кто-то из Венделей, откуда происходила императрица?
Пока он размышлял об этом, взгляд Цяо Аня внезапно сфокусировался, намертво приковавшись к молодому человеку, который сошел с летательного аппарата и остановился перед генерал-лейтенантом Бентеном.
Следом за этим до его слуха донеслось дружное и громкое приветствие всех солдат: — Приветствуем Ваше Высочество Четвертого принца!
Все присутствовавшие солдаты, включая генерал-лейтенанта Беннетта, майора Гейлера и лейтенанта Бэйну, без исключения преисполнились почтиподобия и опустились на колени, склонив головы перед тем возвышенным и благородным по крови принцем.
Один лишь Цяо Ань растерянно смотрел на этого принца, никак не приходя в себя: он решительно не мог понять, почему из-за какой-то зачистки пиратов сюда лично пожаловал имперский принц — это совершенно не укладывалось ни в какие логические рамки!
— Цяо Ань! Ли Цяо Ань! Встань на колени! — Бэйна заметила, что этот глупец рядом с ней до сих пор стоит на ногах. Неужели он не понимает, насколько это неприлично?
Она схватила Цяо Аня за запястье, с силой дернула его вниз, заставляя рухнуть на палубу, и яростно зашипела: — Цяо Ань, на этот раз жди сурового наказания!
Цяо Ань бесславно рухнул на колени, его лицо побелело как бумага, и он еще долго не мог прийти в себя.
Видя его состояние, Бэйна почувствовала укол жалости, но тут же ожесточилась мыслью, что впредь больше не станет ему потакать — рано или поздно она научит его уму-разуму!
http://bllate.org/book/27445/3334142
Готово:
