Леон инстинктивно протянул руку, желая остановить его, но почувствовал, что ноги словно налились свинцом и не делают шагу. Он мог лишь во все глаза смотреть, как этот человек исчезает из поля зрения.
Следом хлынул ослепительный белый свет, ослепивший Леона и оборвавший этот кошмар.
— М-м...
Он с трудом приоткрыл глаза, и в ушах снова прозвучал голос его приятеля:
— Ого, очнулся?
Услышав это, Леон изо всех сил попытался сфокусировать взгляд. Картина перед глазами мгновенно изменилась: видения из недавнего сна исчезли, и в поле зрения предстала привычная обстановка кабинета.
— Чего это ты в кабинете заснул?
Приятель Остин полностью раздвинул шторы, и уличный солнечный свет хлынул в комнату, заливая человека с головой.
Это был сон... ему снова приснился он...
Опомнившись, Леон потёр лицо и выпрямился в рабочем кресле.
— Зачем ты ко мне приплёлся?
Он уклонился от прямого ответа на вопрос.
— Только не говори, что ты снова забыл про сегодняшние планы на во второй половине дня?
Видя, что тот, похоже, еще до конца не проснулся, Остин не удержался и закатил глаза.
— На сегодня во второй половине дня запланирован смотр Центральной Звезды, неужели ты, наш прославленный Лорд Маршал, собираешься его пропустить?
Так называемый смотр Центральной Звезды на деле представлял собой нечто вроде парада. Маршал Империи в сопровождении ключевых чинов легиона должен был пройти по главным проспектам Центральной Звезды, чтобы продемонстрировать доблесть и мощь имперских войск.
В сравнении с реальной борьбой с преступностью, его устрашающий и демонстративно-властный характер был куда очевиднее.
— Вот только наш Лорд Маршал извечно не любил подобные мероприятия.
— ...Пойду.
При мысли об этом у Леона запульсировало в висках.
Если бы не настойчивое требование Второго принца, он ни за что бы не стал в этом участвовать.
— Сколько еще до начала?
С этими словами Леон поднялся на ноги и расправил складки на подоле мундира.
— Еще сорок минут, так что как раз успеем добраться до точки сбора.
напомнил Остин.
— Пошли.
Надев фуражку и поправив её, Леон зашагал к выходу.
К моменту их прибытия все участники смотра уже собрались на месте, ровными рядами выстроившись в ожидании команды.
— По секрету расскажу хорошую новость: Второй принц увяз в государственных делах и приехать не сможет, так что можно выступать прямо сейчас.
Остин подлетел к самому уху Леона и заговорщицки шепнул:
— Мгм.
Услышав это, Леон едва заметно вздохнул с облегчением и тут же устроился на открытом гравикаре в самом первом ряду колонны.
Колонна с величественным грохотом двинулась по главным проспектам Центральной Звезды, привлекая толпы зевак на обочинах.
Леон не испытывал ни малейшего интереса к подобным мероприятиям и с бесстрастным лицом приветствовал махавших ему местных жителей.
Проезжая по какому-то переулку, Леон бросил случайный взгляд по сторонам, и его внимание привлёк ничем не примечательный магазинчик.
Похоже, ремонт в лавке еще не был завершен: дверь из прозрачного стекла толкнули изнутри, и следом оттуда появилась коричневая макушка.
У вошедшего были короткие пушистые каштановые кудри, мягкие и пушистые, как у овечки, миловидное лицо с тонкими чертами и мягкий нрав.
Теплое послеполуденное солнце падало сверху, просеиваясь сквозь листву и рассыпаясь пестрыми клочками теней, сказочно ложившихся на щеки и голову юноши, создавая теплую и гармоничную атмосферу.
Было видно, как он с улыбкой, забавно согнув глаза, пристраивает вывеску у левого косяка входной двери.
— Улыбка — точь-в-точь как тогда.
Внезапно, словно что-то почувствов, он поднял голову и посмотрел в направлении Леона.
Преодолев густую толпу, их взгляды встретились в воздухе.
Затем этот человек с беззаботным видом отвел взгляд и собрался вернуться в магазин.
В первую секунду зрительного контакта время будто замерло, и в памяти вновь всплыл тот самый нежелающий вспоминаться уходящий силуэт; сердце Леона пропустило страшный удар, заныв так сильно, будто его сжала в тисках чья-то гигантская рука.
Тело отреагировало быстрее мозга, и он инстинктивно приказал остановить машину.
Тем временем Бай И напевал под нос, устанавливая вывеску у входа в магазин.
Неплохо, и размер, и стиль впору — просто идеально.
Он был крайне доволен и невольно прищурил глаза.
В уши внезапно ворвался шум, и, обернувшись на звуки, он только теперь заметил, что колонна смотра уже приблизилась к магазину.
Не испытывая никакого интереса и находя подобную шумиху слишком назойливой, он как раз собирался повернуть назад в магазин, как сзади посмертно раздался резкий топот шагов.
В следующую секунду его запястье грубо и непреклонно перехватили, заставив Бай И помимо воли обернуться.
Он увидел незнакомого мужчину в военном мундире, появившегося неизвестно откуда. Слегка прищуренные глаза хищного орла впились прямо в него — взгляд был настолько пристальным, будто тот норовил прожечь в нем дыру.
Кто это?
Бай И растерялся.
Что за цирк?
Бай И медленно моргнул, ошеломленно глядя на схватившего его незнакомца.
Если говорить о росте, Леон был выше Бай И больше чем на голову, так что тому приходилось слегка задирать голову, чтобы смотреть на мужчину.
Мужчина был облачен в безупречный черный мундир, его глубокие и волевые черты лица источали природную властность и суровую ауру, свойственную военным и людям высокого положения. Стоило ему встать там, как он напоминал обнаженный клинок, излучающий колоссальное давление.
— Но главная проблема заключалась в том, что он совершенно не знал этого человека!
Такого красивого мужчину невозможно было бы забыть, доведись им увидеться хоть раз. К тому же Бай И вообще не был коренным жителем этой эпохи, а потому мог биться об заклад, что видит этого типа впервые.
Тогда с какой стати тот вдруг подскочил и схватил его? Хотя он всего-навсего обустраивал помещение!
Бай И лихорадочно перебирал в уме возможные причины.
Прежде чем он успел прийти к какому-либо выводу, напротив стоявший Леон заговорил первым — в его голосе звучали нотки прощупывания и нерешительности:
— Ты... что ты здесь делаешь?
Странная манера допроса...
Бай И перевел взгляд и внезапно всё понял:
Этот человек — глава только что прошедшей колонны досмотра. Неужели это вроде дежурной проверки, когда они в случайном порядке исследуют прилегающую территорию?
Может, открывать здесь магазин по продаже молочного чая противозаконно?
Подумав об этом, он заговорил с опаской, то и дело поднимая глаза, чтобы понаблюдать за реакцией Леона:
— Эм-м, я собираюсь открыть здесь магазин...
— Мы еще на стадии подготовки, пока не работаем...
Заметив, как тот небрежно кинул взгляд на лавку за его спиной, Бай И предусмотрительно добавил пояснение.
В глазах Леона этот его вид казался точь-в-точь изображением испуганного кролика — напряженного и дрожащего от страха.
— Сколько прошло времени?
Взгляд Леона снова опустился на Бай И, став острым и пронзительным, словно он приметил добычу и в следующую секунду собирался сожрать её живьём.
Сколько времени? Он имеет в виду, как давно открылся магазин?
— Мы еще не открылись, подготовка займет еще пару дней.
Только договорив, Бай И сообразил, что их руки всё ещё соединены в замок. Он попытался высвободить запястье, но хватка незнакомца оказалась пугающе мертвой — тот держал его тисками, не двигаясь с места и явно не собираясь отпускать.
— Я спросил, когда ты вернулся на Центральную Звезду.
— Э-э, ну, полмесяца назад.
Раз уж он переместился сюда полмесяца назад, можно ли считать это возвращением?
Услышав ответ, выражение лица Леона ни капли не изменилось. Помолчав мгновение, он явно вознамерился задать следующий вопрос.
Однако прежде чем он успел вымолвить хоть слово, его прервал Луи.
Набравшись храбрости, Луи приоткрыл дверь изнутри и, высунув голову, боязливо спросил:
— Эм-м, братец Бай И, что тут происходит?
Находясь внутри, он заметил, почему-то Лорд Маршал внезапно схватил Бай И за руку, и, опасаясь беды, поспешил выйти наружу, чтобы оценить обстановку.
— В-всё в порядке.
Бай И покачал головой, давая понять, что угрозы нет.
Стоявший рядом Леон не выразил ни согласия, ни возражений, лишь продолжал сжимать чужое запястье.
— Вы знакомы с Лордом Маршалом?
Видя такое дело — раз ничего страшного не произошло, может, они были знакомы и раньше? Заметив, как маршал держит руку их босса, Луи задал вопрос с долей догадки.
— Нет-нет-нет, я его не знаю.
Боясь, как бы Луи не понял всё неправильно, Бай И поспешил откреститься.
— А то еще приплетут какое-нибудь знакомство, и срок за это намотают — что тогда делать?
Едва слова сорвались с губ, он украдкой бросил боковой взгляд на собеседника.
Кто бы мог подумать, что стоило произнести это, как лицо Леона мгновенно почернело, а окружающее его атмосферное давление упало едва ли не до абсолютного нуля, до смерти напугав окружающих.
Его прищуренные глаза блеснули острым, леденящим холодом — словно кто-то задел его за живое, и он был готов разорвать стоявшего перед ним человека на куски.
С чего он вдруг взбесился?
Заметив неладное в атмосфере, Бай И замер, но прежде чем успел опомниться, его тело резко качнуло, и сопротивляться оказалось невозможно — его властно потащили вглубь магазина.
Луи тоже остолбенел: плечо задело плечо Леона, и он инстинктивно отступил в сторону, пропуская мужчину.
— Ты чего... М-м!
Его втащили в тесную подсобку, и спина глухо вренулась в твердую стену. Бай И сдавленно охнул, но не успел закончить фразу, как массивное тело мужчины навалилось сверху, придавливая его, властно заломив запястья над головой в замок.
Только в этот момент Бай И в полной мере прочувствовал разницу в их габаритах — пожалуй, этот тип запросто мог бы поднять его одной рукой.
— Ха, не знаешь?
Леон холодно усмехался.
Что это значит?
Бай И нахмурился, не понимая, к чему были эти слова.
— Скрывался три года, а теперь наконец соизволил вернуться?
— Бай... И.
Леон скрежетал зубами, выплевывая слова по одному. Казалось, он сдерживал бушующие в груди эмоции, а произнося имя Бай И, едва ли не крошил зубы.
Три года? Скрывался? Но три года назад я еще был на Земле!
Он перепутал меня с кем-то!
Совершенно сбитый с толку, Бай И уже собирался объясниться, как острая боль в запястье выбила из него судорожный вздох.
http://bllate.org/book/27442/3333690
Готово:
