В этот момент в нем тоже вскипел гнев. Он яростно заворочался, пытаясь вырваться из хватки Леона, и при этом низко рявкнул:
— Ты что, больной?
Выругавшись, он согнул колено, пытаясь ударить Леона в живот, но тот свободной рукой перехватил удар.
— Держись от меня подальше!
Бай И снова попытался сделать подсечку голенью, целясь в колено Леона.
Как раз в тот момент, когда он лихорадочно соображал, как бы вырваться, за спиной Леона внезапно появилась чья-то рука и силой растащила их в стороны.
— Эй-эй, Леон, мы же все еще на патрулировании, на улице столько людей глазеет, с какого перепугу ты притащил сюда хозяина лавки!
Подоспевший Остин просунул обе руки под мышки Леона сзади, крепко обхватил за плечи и без лишних слов потащил назад.
Еще в граникаре, заметив, как Леон безо всякой видимой причины выскочил наружу, чтобы преградить кому-то путь, а затем с мрачным лицом силой затащил человека внутрь, Остин понял, что дело дрянь, и тут же выпрыгнул наружу вслед за ним.
Он бросил взгляд на стоявшего рядом Луи, приказывая тому поспешить на помощь, и Луи, сразу всё поняв, шагнул вперед и поддержал Бай И.
— Прошу прощения, вы оба. У нашего Маршара, похоже, случился бунт Духовной силы, он не контролирует эмоции, я сейчас же отведу его на лечение.
С виноватым видом произнес он, обращаясь к Бай И и его спутнику, и тут же тихо зашептал Леону на ухо:
— Хватит балаганить, ты что, хочешь завтра попасть на первые полосы межзвездных новостей?
Услышав это, Леон, кажется, тоже осознал, что его недавний поступок был чересчур опрометчивым.
Он замолчал и разжал руки, позволяя Остину вытащить себя наружу.
Правда, перед самым уходом он снова бросил взгляд на Бай И, запечатлев фигуру собеседника на самом дне своих глаз.
Однако в этот момент Бай И смотрел на Луи и вовсе не заметил этого взгляда.
Если бы он обратил на него внимание, то наверняка был бы потрясен той безумной и сложной жаждой, что бушевала в этих глазах.
Лишь когда силуэты двух военных скрылись в глубине лавки, Луи наконец выдохнул:
— Напугал до смерти, братец Бай И, ты в порядке?
— Я в порядке.
Бай И покачал головой и опустил взгляд на свое запястье.
Оно слегка покраснело — судя по всему, тот человек сжал его слишком сильно.
— С чего это Лорд Маршал... э-э, ну, вдруг так с тобой поступил?
Не зная, как это описать, Луи неопределенно взмахнул рукой.
— Да кто его знает, психопат какой-то, я ведь даже не знаком с ним.
Раздраженно бросил Бай И.
— Наверное, дело и правда в Духовной силе. Говорят, у Лорда Маршала вечно нестабильная Духовная сила, а когда она нестабильна, он легко срывается.
Услышав это, Луи почесал в затылке и, больше не допытываясь, счел это объяснение вполне вероятным.
После того как эта буря улеглась, Бай И не стал брать случившееся в голову, мысленно отмахнувшись от инцидента как от досадного пустяка.
Но ровно до того дня, когда он отправился в зал обслуживания подавать заявку на получение лицензии на ведение бизнеса — именно тогда он обнаружил, что этот противный Маршал преследует его буквально повсюду.
Что? Невозможно подать заявку на лицензию?
Бай И нахмурился, глядя на сотрудника.
Если не удастся получить лицензию, его бизнесу по открытию лавки придет конец, едва успев начаться.
— Простите, но из-за определенных проблем с безопасностью помещения вашей лавки заявка временно не может быть одобрена.
Официально ответил сотрудник.
— Проблем с безопасностью? У меня? Да с чего бы?
Тут он и вовсе растерялся.
— Ваши проблемы были отмечены Лордом Маршалом во время его второго патрулирования Центральной Звезды, поэтому одобрение лицензии невозможно.
— Если у вас возникли вопросы, пожалуйста, позвоните по этому номеру.
Стоило сотруднику договорить, как Оптический компьютер Бай И мигнул, принимая зашифрованное сообщение, внутри которого обнаружилась незнакомая комбинация цифр.
— Ладно, спасибо.
Поняв, что переговоры на ресепшене ни к чему не приведут, Бай И пришлось покинуть зону обслуживания и попытаться позвонить по указанному номеру.
Что еще за номер такой, который обязательно нужно передавать в зашифрованном виде?
Бормоча себе под нос, он нажал кнопку вызова.
Вскоре звонок прошел.
— Алло?
С другого конца провода раздался знакомый низкий мужской голос.
— Здравствуйте, это Бай И.
Не тратя времени на лишние любезности, Бай И сразу перешел к делу, объяснил цель своего звонка и поинтересовался причиной отказа в выдаче лицензии.
— Хэ.
Стоило ему заговорить, как в трубке раздался насмешливый фырк.
Этот знакомый голос...
Бай И замер, мгновенно сообразив:
— Это ты!
— Я. И что с того?
Тот на другом конце провода признался без утайки.
— С какой стати ты зарубил мою заявку? У меня ведь в полном порядке все бумаги!
— Разве сотрудники не назвали тебе причину?
Леон задал риторический вопрос, прекрасно зная ответ.
— Тогда ответь мне, что нужно сделать, чтобы ты сжалился и оставил меня в покое, одобрив мою заявку?
— Я скину тебе адрес, приедешь и поговорим с глазу на глаз. Скинь мне номер своего Оптического компьютера.
— Разве нельзя всё обсудить прямо по телефону?
Услышав это требование, Бай И растерялся.
— Нельзя. Я привык к личным встречам, по телефону многое не объяснишь.
Собеседник безжалостно отверг его предложение.
Бай И немного подумал, колеблясь между вариантами ехать или не ехать, и в конце концов решил рискнуть.
Тогда он назвал Леону свой номер связи, после чего тот повесил трубку, прислал запрос в друзья, а после подтверждения скинул геолокацию.
Еду так еду, неужели он меня съест, в конце концов?
Бросив взгляд на координаты, он поймал беспилотный граникар и ввел пункт назначения.
Выйдя из граникара, Бай И с удивлением обнаружил, что прибыл вовсе не к какому-нибудь административному зданию вроде Военного ведомства, а к частному особняку.
К усадьбе примыкал огромный сад, цветы и травы буйно зеленели — было очевидно, что за ними отлично ухаживают. Дорожки были вымощены галькой, прямо по центру журчал фонтан со скульптурой, а позади него возвышался четырехэтажный особняк.
В лицо так и пахнуло атмосферой роскоши и богатства.
Пока он раздумывал, стоит ли ему заходить прямо сейчас, робот-дворецкий, уже давно поджидавший у входа, вышел встретить его.
Ажурные кованые ворота распахнулись, и робот-дворецкий почтительно сделал приглашающий жест:
— Господин Бай, прошу войти, Лорд Маршал уже ждет вас на первом этаже.
— А, хорошо, ладно.
Поспешно кивнув, Бай И шагнул в сад и направился к дому.
Проходя мимо лужаек, он невольно стал украдкой озираться по сторонам, мысленно восхищаясь тем, как прекрасно оформлен этот сад — его вкусы и предпочтения совпадали с этим дизайном на все сто.
Жаль только, что хозяин сада — тот самый тип, а иначе он бы непременно постарался завести с владельцем дома дружбу и заглядывал сюда почаще.
Оказавшись на первом этаже, Бай И помедлил пару секунд, а затем, набравшись храбрости, толкнул парадную дверь.
Тяжелая дверь не была заперта и под его натиском плавно подалась назад, открывая внутреннее пространство.
Сунув голову внутрь, он с первого же взгляда заметил Леона, сидевшего на диване в самом центре комнаты.
Сейчас Леон сидел спиной ко входу, так что Бай И видел только его затылок.
Похоже, он был занят работой: на журнальном столике перед ним лежало несколько распечатанных документов, а пальцы продолжали что-то нажимать на висящем в воздухе световом экране.
Затем, словно почувствовав чей-то взгляд, он прервал свое занятие и обернулся.
— Пришел?
Заметив фигуру в дверях, Леон бросил на него равнодушный взгляд и произнес:
Глава 3
— Угу.
Бай И кивнул, на мгновение замер, а затем, набравшись храбрости, с вызовом бросил в ответ:
— Разве не ты сам велел мне приехать?
— Заходи.
Услышав его воинственный тон, Леон неожиданно не стал спорить. Пропустив реплику мимо ушей, он отвел взгляд, аккуратно собрал бумаги со стола и передал их стоявшему рядом роботу.
Услышав это, Бай И боком протиснулся в проем, но прижался спиной к двери и не делал шагу вперед — словно в комнате были капканы, и он панически боялся подойти ближе к Леону.
Заметив, что гость застыл на месте, как вбитый колышек, Леон поднялся с места и направился в его сторону.
По мере того как мужчина шаг за шагом сокращал расстояние, Бай И втянул голову в плечи, нервно сглотнув. Его сердце забилось чаще, охваченное смутной тревогой — он понятия не имел, что этот человек собирается выкинуть на этот раз.
К несчастью, его спина уже упиралась в дверь, отступать было некуда, иначе Бай И, пожалуй, дал бы деру обратно в сад.
Леон остановился всего в шаге от него, возвышаясь над ним, и несколько секунд в упор буравил взглядом эту испуганную, ощетинившуюся, словно кролик, фигуру.
— Чего ты застрял у двери? Подойди сюда.
Как раз когда перепуганный Бай И решил, что тот сейчас применит силу, Леон в следующее мгновение отвел взгляд и, бросив эту фразу, повернулся и зашагал вглубь комнаты.
— Ох... да.
Увидев, что тот ничего не сделал, Бай И на пару секунд даже растерялся. Он моргнул, сообразив, что к чему, и тут же поспешил следом.
Он пришел сюда сегодня ради того, чтобы заставить этого человека подписать разрешение, так что нельзя показывать слабину — нужно во что бы то ни стало добиться своего.
Леон вернулся на диван и уселся, закинув ногу на ногу. Шедший следом Бай И немного помялся, но садиться не стал и сразу перешел к делу:
— Зачем ты намеренно зарубил мою заявку?
В ответ Леон лишь лениво приподнял веки, бросил на него беглый взгляд и тут же отвел глаза, монотонно повторив слова сотрудника:
— Внутри лавки не предусмотрено специализированных охранных роботов для поддержания порядка, а безопасность реализуемой продукции вызывает сомнения и не была согласована с Военным ведомством.
— Ты...
Услышав заученную официальную отговорку, Бай И чуть не поперхнулся.
Охраноспособные роботы еще были в пути, но обычно, если они установлены к моменту открытия, никаких проблем не возникало. Что же касается нового товара — молочного чая, — Бай И специально наводил справки заранее: достаточно было просто подать декларацию в ведомство по надзору за рынком.
Вот только Леон придрался к безопасности именно по этим двум пунктам — формально придраться было не к чему, но выглядело это абсурдно, притянуто за уши и откровенно смахивало на целенаправленное вредительство.
http://bllate.org/book/27442/3333691
Готово:
