— Аси, я сама справлюсь с этим, — с улыбкой отказалась Дай Юэгуан от помощи сестры. Но «справиться» в её понимании, скорее всего, означало просто стоять и смотреть, как он уходит из её жизни.
— Сестрёнка, я в любви не разбираюсь, но мне кажется: гордость в отношениях — лишь камень преткновения. Если человек нравится, не бойся поражения — только так не останется сожалений.
— Аси, кто тебя такому научил? Не бояться неудач?.. Моё сердце не из камня, — уклонилась Дай Юэгуан от прямого ответа. Она прекрасно знала: между ней и Цинь Юцзянем слишком много преград, а сейчас она даже не могла проникнуть в его сердце — это было самое главное. Остальное думать не имело смысла.
— После того отказа… ты сильно пострадала из-за Цзянь-гэ?
— Не совсем, — задумалась Дай Юэгуан. — Всё-таки… у нас было так мало общего, что я даже не знаю, с чего начинать переживать. Просто не получить желаемое — это лишь сожаление и разочарование. А вот если сначала получишь, а потом потеряешь — тогда больно по-настоящему.
— Аси, последний вопрос.
— Задавай.
— Как именно Цзянь-гэ отказал тебе?
— Сказал: «Ладно, любовь — это хлопотно, мне не подходит».
— Значит, он не сказал, что ты ему не нравишься, и прямо не отверг тебя?
Дай Юэгуан изумилась. Неужели можно было так понимать его слова? Для неё это был чёткий и недвусмысленный отказ.
— Ты же сама сказала, что это последний вопрос. Ответа не будет. Пойдём, поезд уже подходит, — прервала она разговор.
Сёстры вошли в метро.
После ужина они вернулись домой, нагруженные покупками из торгового центра.
Едва Дай Юэгуан открыла дверь, как увидела Цинь Юцзяня. Он стоял с фотоаппаратом в руках и, похоже, фотографировал керамический бонсай в кадке, который она помогала ему сделать накануне — его первую композицию.
Их взгляды встретились. Никто не произнёс ни слова.
— Цзянь-гэ, как тебе новая причёска моей сестры? — нарушила молчание Дай Сигуан, заметив, как Цинь Юцзянь пристально смотрит на Дай Юэгуан.
Сегодня, под влиянием воспоминаний, Дай Юэгуан спонтанно подстриглась — так же коротко, как в университете. Взгляд Цинь Юцзяня напомнил ей тот день, когда она представлялась на первом курсе: именно такой невинный и слегка одинокий взгляд тогда заставил её сердце забиться быстрее.
Цинь Юцзянь обернулся на голос и увидел Дай Юэгуан с такой же короткой стрижкой, как в студенческие годы. Воспоминания хлынули потоком, и на мгновение ему показалось, будто он снова стоит перед ней в тот самый день, когда она призналась ему в чувствах.
— Мне больше нравится, когда мисс Дай с длинными волосами, — ответил он лишь спустя несколько секунд.
— Я тоже считаю, что длинные волосы лучше — в них больше женственности. Не понимаю, что Аси в голову стукнуло, — сказала Дай Сигуан и, взяв пакеты, поднялась наверх.
Цинь Юцзянь снова посмотрел на Дай Юэгуан. Та спокойно встретила его взгляд.
«Ему правда больше нравлюсь я с длинными волосами?» — подумала она. Теперь она не станет, как в студенчестве, избегать его глаз.
— Голова стала гораздо легче, — сказала она, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом, и поставила пакет на стул рядом.
— Что случилось?
— Ты имеешь в виду, почему я подстриглась?
— Женщины обычно меняют причёску только после разрыва.
— Нет-нет, — засмеялась она, хотя в глубине души действительно чувствовала, будто провал того признания шесть лет назад продолжает тянуться до сих пор. Он слишком проницателен — всегда легко видит её насквозь. — У меня вообще не было романов.
— Любовь — это хлопотно.
Те же самые слова, что и тогда, у библиотеки. Но на этот раз Дай Юэгуан почувствовала, что фраза «любовь — это хлопотно» звучит почти как «у меня не было романов».
— Не могу себе представить, — сказала она, не решаясь уточнить. Не хотела слышать отрицания — если узнает, что он любил или любит кого-то другого, сердце точно заболит.
— По другим же видно.
— А я… если представится возможность, всё же хочу влюбиться.
— Естественно. Людям вроде тебя семья особенно важна.
— Что значит «люди вроде меня»? — раздражённо спросила Дай Юэгуан. Хотя он и прав, в его тоне звучала уверенность, будто он знает о ней всё.
— Чего нет — того и хочется, — равнодушно ответил Цинь Юцзянь, игнорируя её раздражение.
— Знаешь, иногда правда бывает невыносимо неприятной.
— Разве ты сама только что не сказала то же самое?
Дай Юэгуан едва сдержалась, чтобы не выкрикнуть: «Мне можно говорить о себе, а тебе — нет! Не напоминай мне о моём прошлом!» Но она промолчала — он, похоже, был не в духе.
— Ты ужинал?
— Ужинал с бабушкой и мамой.
— А, хорошо.
— Чем «хорошо»?
Она поняла: он злится и срывает раздражение на ней.
— Что с тобой?
— Ничего.
Цинь Юцзянь быстро смягчил тон.
— Видно же, что что-то случилось. Не хочешь говорить — ладно, — сказала она и направилась наверх.
— Я… — Он редко так запинался. Увидев, что Дай Юэгуан остановилась, продолжил: — Бабушка хочет тебя видеть.
— Мы же виделись всего несколько дней назад.
— Старикам не всегда объяснишь логику, — ответил Цинь Юцзянь. Он отказался от просьбы бабушки, но она была его слабым местом, особенно сейчас, когда та лежала в больнице.
Дай Юэгуан хотела спросить, зачем именно бабушке понадобилось её видеть, но Цинь Юцзянь, похоже, не собирался объяснять.
— Хорошо, назначай время. Это тебя так расстроило?
— Нет, — соврал он. На самом деле его мучила болезнь бабушки.
— Кстати, я купила тебе футболку, — вспомнила она и снова поставила пакет на стул.
Во время шопинга Дай Юэгуан увидела эту футболку и сразу представила, как в ней будет выглядеть Цинь Юцзянь. Купила не раздумывая. Сестра тогда поддразнила её, сказав, что она выбирает вещи так, будто уже его девушка.
— Я имела в виду, что ты отлично знаешь его любимые цвета и размер одежды.
— Я помогала ему развешивать бельё… случайно увидела, — ответила Дай Юэгуан, хотя на самом деле специально запомнила. Поэтому и смутилась.
— Как хочешь. Но я уже знаю твоё сердце…
Она протянула пакет Цинь Юцзяню.
— Я люблю белый, — сказал он, заглянув внутрь, но не вынимая футболку.
— Я пойду наверх. Скажи, когда ехать к твоей бабушке.
— Завтра утром подойдёт?
— Да, конечно, — ответила Дай Юэгуан. Не стала спрашивать подробностей — где именно больница, по какой причине… Если не хочет говорить — ладно. Всё равно узнает.
На следующий день Дай Юэгуан поехала с Цинь Юцзянем в больницу.
По дороге он молчал, чаще глядя в окно.
Она не могла угадать, о чём он думает, и не спрашивала.
Всё время она напоминала себе: не жди слишком многого. Рано или поздно он всё равно уйдёт из её жизни.
Но ей нравилось чувствовать, что он в ней нуждается — даже в такой простой вещи, как поездка в больницу.
Войдя в больницу, Дай Юэгуан взглянула на принесённый ею кустик юньчжу, потом на Цинь Юцзяня впереди — и только тогда заметила, что их одежда сегодня почти одного цвета.
— Мне вдруг стало немного волнительно, — сказала она, видя, что Цинь Юцзянь идёт слишком быстро. Хотела, чтобы он замедлился.
— Разве вы плохо ладили в прошлый раз? Мне показалось, у вас всё хорошо, — обернулся он.
— Да, но в больнице… — Дай Юэгуан вспомнила те дни, когда мать тяжело болела: она одна ухаживала за ней и искала средства на лечение.
— У моей бабушки возрастное заболевание, ничего страшного, — сказал Цинь Юцзянь, отлично скрывая собственное беспокойство.
В палате Чэнь Ножунь только что закончила завтрак. Тан Луэр убирала посуду, а рядом стоял незнакомый Дай Юэгуан мужчина средних лет.
— Бабушка, мама… — Цинь Юцзянь, идя вперёд, отступил в сторону, чтобы пропустить Дай Юэгуан к кровати.
— Здравствуйте, бабушка, — улыбнулась та.
Тан Луэр взяла у неё юньчжу. Обе женщины обратили внимание на новую стрижку.
— Вчера Ацзянь пришёл один, и мне вдруг захотелось увидеть Аси, — сказала Чэнь Ножунь. Её лицо было бледным, состояние явно ухудшилось по сравнению с прошлым визитом.
— Я не знала, что бабушка заболела. Иначе обязательно приехала бы вчера вместе с Цинь Юцзянем, — сказала Дай Юэгуан, наклоняясь, потому что Чэнь Ножунь протянула к ней руку.
Холодок от её прикосновения вновь напомнил Дай Юэгуан о матери.
— Мне нравится, как ты подстриглась, — сказала Чэнь Ножунь. — Так мило и озорно! Когда вошла, я на секунду подумала, что вы с Ацзянем брат и сестра-близнецы. Посмотрите, даже одежда у вас одинакового цвета!
— За несколько дней Аси совсем изменилась, — добавила Тан Луэр, подходя ближе. — Мама, когда вы выпишетесь, давайте и мы сходим подстричься — сменить настроение?
— Ни за что! Только не трогай мои волосы! — засмеялась Чэнь Ножунь, проводя рукой по своей седеющей причёске. — Если подстричься — стану лысой старухой! Думаю, лучше купить пару париков.
Все три женщины рассмеялись. Разговор шёл легко, без намёков на болезнь.
Цинь Юцзянь и незнакомец — его дядя Цинь Сяохэн — стояли в стороне, тихо переговариваясь. Атмосфера в палате стала мягкой и тёплой — в присутствии Дай Юэгуан даже воздух, казалось, становился спокойнее. В ней было что-то, что позволяло другим расслабиться.
— Когда пришли Аси и Ацзянь, даже сердце перестало болеть, — сказала Чэнь Ножунь. — Как-нибудь в хорошую погоду устроим ещё один морской пикник! Обожаю кальмаров! И чтобы никто не мешал мне есть!
— Как только вы выпишетесь, сразу организую, — пообещала Тан Луэр.
— Пригласим всех! Я люблю шумные компании! И хочу пить вино вдоволь! Если снова прикажешь Чжан-шо прятать бутылки, не рассчитывай на моё послушание!
— Сначала вам нужно выздороветь. Кстати, мы ведь хотели съездить к Аси домой? Тоже запланируем. Столько всего ждёт, пока вы не поправитесь!
— Конечно, к Аси обязательно съездим… — Чэнь Ножунь заговорила слишком быстро и закашлялась. Все встревожились.
Выпив немного тёплой воды, она успокоилась, и разговор продолжился — о здоровье, еде, работе, жизни, увлечениях…
Дай Юэгуан в основном слушала. Она умела внимательно слушать и в нужный момент высказывать своё мнение. Бабушка и свекровь смотрели на неё с растущей симпатией.
Цинь Юцзянь всё это время молча наблюдал.
Но тёплая атмосфера внезапно исчезла, когда в палату вошёл Цинь Сяоминь. Его появление будто покрывало всё льдом.
Первым почувствовал дискомфорт Цинь Юцзянь. Как только отец закончил расспросы о здоровье бабушки, сын подошёл к кровати.
Чэнь Ножунь поняла, что он хочет уйти, и сказала:
— Ацзянь, идите пока. Эх, одни просят не приходить, а я хочу удержать тех, кого не могу.
«На его месте я бы тоже не хотела видеть чужую холодную физиономию», — подумала Дай Юэгуан, но в этот момент Цинь Юцзянь вдруг схватил её за руку.
Все в палате посмотрели на них. Бабушка и свекровь обрадовались, но Цинь Сяоминь — наоборот. Его взгляд был острым, как лезвие, будто он хотел разорвать связь между сыном и Дай Юэгуан.
— Бабушка, мы пошли, — сказал Цинь Юцзянь, не отпуская руку Дай Юэгуан, несмотря на её попытки вырваться.
— До свидания, бабушка, тётя… — начала она, но Цинь Юцзянь уже увёл её из палаты.
Только выйдя в коридор и дойдя до лифта, Дай Юэгуан смогла вырвать руку.
http://bllate.org/book/2743/299822
Готово:
