— Эй, не это ли наш дурачок Шэнь? Корзинку тащишь, куда собрался?
Под деревом у реки пухлый подросток в сером ватнике швырнул камень в человека, лежавшего на земле, а затем пнул его ногой:
— Небось идешь к кому-то воровать овощи?
Деревня Лишуй в конце одиннадцатого месяца уже погрузилась в лютую зиму. С самого утра валил густой снег, всё вокруг стало ослепительно белым.
Человек на земле так и лежал, уткнувшись лицом в сугроб, не подавая признаков жизни.
Толстяку стало скучно, и он приказал детям, стоявшим рядом:
— Идите посмотрите, что у него в корзинке.
Один из мальчишек подошел к лежащей в стороне бамбуковой корзине, вгляделся и взвизгнул:
— Главарь! Там… там… там деньги из бумаги!
Лицо толстяка побледнело.
У них в округе бытовало поверье: если намеренно перевернуть подношения для покойников, разгневанные призраки начнут преследовать обидчика. Подросток был суеверен, поэтому тихо сплюнул:
— К беде! Чего встали? Поднимайте!
Дети в испуге поспешили поставить корзину ровно и поправить содержимое, бормоча себе под нос:
— Мы не нарочно, мы не нарочно…
— Кхе…
— Главарь, дурачок очнулся!
Толстяк, державшийся от корзины на почтительном расстоянии, услышав это, тут же вышел из-за дерева, присел рядом и дернул лежащего человека за волосы:
— Не прикидывайся мертвым, вставай… Только из-за тебя А Янь со мной не играет. Что, дурачок, тоже захотел посвататься к нашей А Янь?
Ты сам такой ненормальный, разве достоин А Янь? Противно смотреть.
Толстяк отпустил его волосы, поднялся и с силой наступил человеку на голову, злобно пригрозив:
— Еще раз увижу, что ты крутишься возле А Янь — забью до смерти!
— Точно, забьем до смерти!
— Дурачок еще хочет жену завести, по мне, так тебе в самый раз свинья из свинарника!
Толпа зашлась в хохоте. Толстяк, довольный собой, собрался уходить. Однако стоило ему повернуться, как позади раздался яростный окрик:
— Ли—Да—Гоу!
Неподалеку стояла девушка. Утопив подбородок в теплом шарфе и закинув за спину заплечную корзину, она с гневным видом направилась к ним, сжимая в руке серп:
— Ли Дагоу! Ты опять обижаешь братца Шэня!
— Н-нет, — сдулся секунду назад еще такой дерзкий подросток. — А Янь, послушай, я…
— Проваливай! — А Янь взмахнула серпом. — Еще слово — ударю!
— Ладно-ладно, уходим!
Толстяк, спотыкаясь, попятился назад, зацепился за что-то и едва не рухнул. Окружающие подхватили его, и, не дожидаясь, пока тот твердо встанет на ноги, потащили прочь.
— Главарь, она такая языкастая, а ты все равно ее любишь?
— Ты ничего не понимаешь, А Янь красавица…
А Янь проводила их взглядом, убрала серп и поспешила помочь подняться человеку на земле:
— Братец Шэнь! Братец Шэнь, ты в порядке? Они тебя не обидели? Не пугай меня… У-у-у, ну почему ты не шевелишься?
— Кхе-кхе…
Шэнь Чжо с головокружением открыл глаза и увидел перед собой пару заплаканных глаз. Он опешил, а затем поднялся и сел в стороне.
— Братец Шэнь, ты очнулся?! — А Янь вытерла слезы и придвинулась ближе. — Что с тобой было? Где тебя ударили Ли Дагоу и остальные?
— Нигде.
Шэнь Чжо прояснил мысли и огляделся вокруг:
— Деревня Лишуй?
А Янь в недоумении кивнула.
Шэнь Чжо опустил взгляд и пробормотал:
— А я-то думал, что вернулся назад.
Он оказался здесь три дня назад.
Еще недавно он был учеником известного шеф-повара мирового уровня и читал сборники старинных рецептов, сидя в теплом уютном уголке. А как он попал в деревню Лишуй, в эпоху, которой не было ни в одном учебнике истории — это началось три дня назад, с автомобильной аварии.
В тот день у учителя разыгралась старая болезнь, и он отдал приглашение на международный кулинарный фестиваль ему, велев присутствовать вместо себя. Вероятно, из-за того, что накануне он допоздна засиделся за книгами и не выспался, в машине его постоянно клонило в сон. В итоге, когда навстречу вылетел огромный грузовик, последнее, что он услышал, был резкий, пронзительный визг тормозов.
http://bllate.org/book/27416/3329573
Готово:
