Однако Чжу Синъянь столкнулся с трудностями.
В тот день валил густой снег, всё вокруг укрыло плотным белым полотном, и следы маленьких зверушек исчезли. Малая панда не мог найти дорогу домой.
Он был застенчивым по натуре, стеснялся беспокоить других, поэтому свернулся в клубочек за дверью и тайком утирал слёзы.
Но стоило ему проронить пару слезинок, как из класса донесся шум. Цзи Линьчуань, который с таким трудом пробрался внутрь, снова выбежал наружу, снял свою ватную куртку, укутал в нее малую панду и на руках отнес обратно в инкубатор.
Десятилетний альфа, замкнутый и молчаливый, прошел долгий путь сквозь метель, чтобы добраться до места. Опустив малую панду на пол, он развернулся и ушел, не проронив за всё время ни слова.
Он был подобен светлячку, затерявшемуся в снежной буре: у самого не было приюта, но он продолжал освещать путь другим.
Малая панда некоторое время растерянно смотрел ему вслед, а затем вдруг бросился вдогонку, на ходу перебирая четырьмя лапками. На глазах у озадаченного Цзи Линьчуаня он схватил его руки, покрытые обморожениями, и спрятал их в самой теплой шерстке на своем животе.
Самым неуклюжим, но таким искренним способом он пытался его согреть.
У Цзи Линьчуаня внезапно покатились слезы.
Впервые с момента смерти матери его глаза наполнились влагой.
Так они стали друг для друга верными спутниками.
Чжу Синъянь каждый день, проходя мимо класса Цзи Линьчуаня, оставлял на подоконнике бутылочку теплого молока, а Цзи Линьчуань в каждый снежный день, когда заметало следы, бережно нес Медвежонка домой.
Они даже не знали толком имен друг друга, но долгие годы согревали друг друга своим присутствием.
Первый день рождения Цзи Линьчуаня Медвежонок провел вместе с ним. Маленький альфа сам испек крошечный тортик в форме розовых подушечек лап, и Чжу Синъянь, смущаясь, отрезал кусочек, застенчиво болтая ногами во время еды.
В ту ночь, когда Медвежонок впервые остался ночевать не дома, Цзи Линьчуань укладывал его спать. Обычно неразговорчивый старший брат полвечера неумело читал ему сказки, отчего малая панда становился всё бодрее. В конце концов, Цзи Линьчуань, не зная, что еще предпринять, прижал его маленькие лапки к своим темным кругам под глазами — только так удалось его убаюкать.
Детство, полное беспросветной тьмы, тихо озарялось присутствием маленького медвежонка; те глаза Чжу Синъяня, подобные черному обсидиану, поддерживали его слишком, слишком долго.
Но всё изменилось, когда у Цзи Линьчуаня обнаружили уровень железы 3S, а его младший брат от другой матери оказался всего лишь бетой. Мачеха, обезумев от зависти, отправила его за границу, фактически бросив на произвол судьбы.
Не зная языка и не имея ни гроша в кармане, он более трех месяцев выживал в незнакомом городке. Он просился на любую работу, которую предлагали детям, умолял бесчисленное множество незнакомцев — кто-то был добр, кто-то жесток — и лишь так сумел заработать на скудную еду. С покрасневшими глазами он позвонил домой, Чжу Синъяню.
Но услышал лишь то, что малая панда в очередной снежный день нашел нового друга и уже давно забыл старого.
Странствующий светлячок, не имеющий пристанища, вырастил крошечный корешок надежды там, где больше не мог вернуться, но этот корешок взмахнул лапкой и прогнал светлячка прочь.
В тот вечер снова пошел снег, тяжелые хлопья пригнули ветви деревьев к земле.
Цзи Линьчуань не знал, где находится, не знал, сколько еще проживет, не знал, вспомнит ли кто-нибудь о его существовании, если он умрет прямо здесь.
Он знал лишь одно: мама ушла, папа его больше не хочет, а единственный лучший друг, этот глупенький, драгоценный Медвежонок, тоже его забыл.
Мальчишка-подросток еще не понимал, что такое настоящая боль, но уже сполна вкусил сердечные муки — настолько острые, что он не мог даже заплакать.
В конце концов Цзи Линьчуань тихо забился в телефонную будку. Глядя на шумный поток машин, который не имел к нему никакого отношения, он вдруг почувствовал, как тяжелая плоть и кровь словно покинули его, оставив лишь сухой остов.
Он действительно словно воспарил в воздух, превратившись в светлячка, которому уже никогда не суждено опуститься на землю.
Луна устремилась к нему
Подростку без гроша в кармане, оставшемуся в чужой стране, где он не понимал ни слова, пришлось нелегко — и это еще мягко сказано.
В первые месяцы Цзи Линьчуань мыл посуду в ресторане у китайского владельца: за тысячу тарелок ему платили один доллар. Зимой, в лютые морозы, руки приходилось подолгу держать в ледяной воде, а когда не хватало официантов, он еще и разносил заказы.
На руках маленького Цзи Линьчуаня и без того были обморожения. Только вынешь их из ледяной воды, как нужно хватать раскаленные тарелки — от резкой смены температуры кожа на десяти пальцах через несколько дней начала лопаться.
Суставы огрубели, из ран сочился багрово-красный гной и кровь.
Он боялся опускать руки в воду, поэтому нашел ненужные перчатки, но однажды от усталости уснул прямо за работой. Хозяин разбудил его побоями, обвинил в лени и пригрозил урезать плату.
И без того мизерная зарплата стала совсем нищенской, и у него не хватало денег даже на хлеб. Цзи Линьчуань снял перчатки, показывая хозяину свои руки, объясняя, что не ленится, а просто очень устал и ему больно, умоляя не лишать его денег.
Но тучный мужчина лишь рассмеялся, схватил его за шиворот, вышвырнул на улицу и вдавил его маленькие, окровавленные ручки прямо в сугроб.
Слова, которые он тогда сказал, Цзи Линьчуань не забудет никогда:
— Бедняжка, теперь, когда они замерзли, болеть уже не будут.
Разумеется, такой бессердечный делец и не собирался платить ему честно. Как только сезон в ресторане закончился, он прогнал Цзи Линьчуаня, заявив, что не может нанимать детей и за это его могут оштрафовать.
Маленький Цзи Линьчуань проработал у него больше месяца, перемыл бесчисленное количество посуды, а в итоге получил лишь горсть монет да пакет заплесневелых багетов.
Ребенок, который едва мог связать пару слов на чужом языке, не мог добиться справедливости. Стоя перед темным входом в ресторан, он чувствовал, будто узкий дверной проем превратился в пасть чудовища, готовую проглотить его целиком.
Цзи Линьчуань не стал брать хлеб, от которого можно было отравиться, забрал только деньги и, дождавшись, пока последняя кондитерская на улице начнет закрываться, купил уцененный яблочный пирог.
Потому что в тот день был день рождения малой панды, и они договорились, что каждый год будут отмечать его вместе.
Мама когда-то говорила ему: «В трудные времена человеку обязательно нужно иметь заветную мечту, иначе он не выдержит, но я надеюсь, что мой малыш никогда не окажется в такой беде».
http://bllate.org/book/27413/3328959
Готово:
