В девятнадцать лет, прочитав в классическом романе о цвете розового пепла, он рисовал себе самые смелые картины, а в двадцать пять обнаружил этот оттенок в каталоге новинок от одного модного дома. Он был близок к цвету увядшей розы, но спокойнее, словно случайный проблеск неба в тот краткий миг, когда день уже готов уступить место сумеркам.
Они с Е Чжинанем обменялись немалым количеством подарков, но одежды среди них прежде не было. В душе он затаил недоброе — опасался, что это будет выглядеть слишком двусмысленно. Но ближе к концу года, соврав, что помогает знакомому консультанту выполнить годовой план, он накупил одежды на миллионы, чтобы раздать друзьям и клиентам. Среди прочего был тренч, который показался ему идеально подходящим для Е Чжинаня, и он решил его отдать.
Тренч оказался куда красивее того темно-красного, что был у него в юности, и ранней весной Е Чжинань его надел. В тот день он сам позвал Тан Ша, зная, что сестре нравится исподтишка фотографировать Е Чжинаня.
Тан Ша выложила снимки в соцсети, а он сохранял их один за другим. Но увидеть Е Чжинаня в этом тренче вновь ему довелось лишь в нынешнюю холодную, безнадежную ночь.
Е Чжинань подошел к рабочему столу и сел. Холодно спросил, почему он до сих пор не дома, почему заперся здесь. Скрыть обуревавшие его чувства было невозможно: он съежился, не в силах вымолвить ни слова, лишь жадно смотрел на лицо, вызывавшее в нем такую тоску.
Раз уж всё зашло так далеко, что еще могло случиться? Он больше не боялся потерь, ведь потеря уже стала неизбежностью. И прежде чем Е Чжинань окончательно отгородится от него, он решил дерзнуть — и поцеловать его.
Он широким шагом приблизился, перехватил руки того человека и, склонившись, прильнул к его губам. И тут же его тайная страсть получила отклик: его самого поцеловали в ответ, накрыв долгим, неистовым поцелуем. Он вцепился пальцами в плечи Е Чжинаня, принимая этот поцелуй губами и языком, словно подставляя себя под яростный ночной ливень.
Когда череда бесконечных дождей осталась позади, тот человек снял тренч, и его руки, скользя сверху вниз, дюйм за дюймом исследовали его спину. Под шум внезапного ливня, колотившего в окна, прилив захлестнул их с головой.
Протрезвев и вспоминая этот сон, он чувствовал себя раздавленным, невыносимо страдая. Что же нужно сделать, чтобы вернуть всё, как было с Е Чжинанем?
Всё, что следовало сказать, было сказано. Как-то раз они случайно столкнулись на подземной парковке Арт-пространства «Небо». Их взгляды встретились — в глазах Е Чжинаня по-прежнему сиял ясный свет, без той туманной дымки, что была во сне. С той минуты он начал вести счет весенним ветрам и осенним дождям, но отношение Е Чжинаня к нему ничуть не изменилось: все эти полные раскаяния слова, произнесенные дрожащим голосом, Е Чжинань выслушивал, не придавая им никакого значения.
Цинь Чжэн как-то поинтересовался: Обычно люди не выносят, когда их предает очень близкий друг, но, судя по твоим словам, она не из обычных. Хотелось бы мне с ней познакомиться.
Он молча выпил, дождался, пока бокал опустеет, и ответил: Его предали не раз, а многократно. Пока он был под следствием полиции, его самый преданный ученик покончил с собой. Будь он на свободе, возможно, он сумел бы его отговорить.
Цинь Чжэн лишь повторял: Ну ты даешь, ну ты даешь... А в конце добавил: Найди себе кого-нибудь другого. Мой старик вот недавно снова сменил подружку, бери с него пример.
Понимая, что лед в отношениях с Е Чжинанем не растопить, он чувствовал, как путь впереди тонет в серой мгле. Смерть Ся Чжи была лишь одной из причин, но все беды, накладываясь друг на друга, навсегда отрезали путь назад.
Он направил всю свою энергию на воспитание Цинь Чжэна. В сочельник, пока Цинь Чжэн был на свидании с девушкой, он улетел в Англию и остановился в винодельческом поместье с более чем шестисотлетней историей.
Когда он только познакомился с Ся Чжи, это как раз пришлось на сочельник. Коллекционер посоветовал ему это поместье неподалеку: византийский стиль и погреба, полные несравненных вин.
Он любит виски и вино, и тогда он таскал Е Чжинаня по поместью, любуясь видами, и лишь когда стемнело, вспомнил о забытой ими Ся Чжи. Они бросились на поиски и нашли её у камина: она была поглощена чтением книги по микробиологии, где подробно описывался весь процесс — от выращивания лозы на шпалерах до виноделия.
Когда он только приехал в Кембридж, зимними ночами он иногда читал стихи, и строки о тоске по любимым обжигали, как пламя печи. Спустя годы тот, по ком он тосковал, был рядом. Он повернул голову, глядя на Е Чжинаня: свет огня заливал комнату, отражаясь в этих глазах — тех самых глазах человека не от мира сего, которого он встретил в пятнадцать лет.
В то Рождество он вернулся в поместье, коротая холодные, одинокие зимние дни. Однажды ему снова приснился сон. В том сне ему двадцать один год, он идет, потягивая из горла крепкий алкоголь, но всё равно мерзнет — так сильно, что не чувствует собственных ног, и в конце концов просто ложится в снег, продолжая пить.
Снег выпал несколько дней назад, он стал твердым, как воспоминание о материнских объятиях в детстве. Холодный ветер шептал, проносясь мимо, он пытался разобрать слова, но конечности коченели всё сильнее.
В этом пронизывающем холоде его кто-то поднял — обжигающее тепло, исходящее от этого человека, напоминало жар самого солнца. Он обнял его за шею и прошептал: Я всегда любил тебя.
Тот тихо усмехнулся, распахнул пальто и заботливо укутал его. Проснувшись, он услышал, как трещит капот в камине, и вспомнил себя двадцатиоднолетнего — слабого, жаждущего смерти. Он зарыдал, не в силах сдержать всхлипы. Если бы тогда умер не Ся Чжи, а он сам — нашелся бы хоть кто-то, кто оплакал бы его?
Когда-то нашелся бы, но теперь — нет. Те давние ночные беседы по душам казались теперь лишь призрачным сном, которому не суждено повториться. После очередного сна, полного тоски, он связался с одним частным клубом на западе Лондона.
Еще в его кембриджские годы этот клуб, помогавший ему находить людей, записал его предпочтения: восточные мужчины, высокие, статные, в белых одеждах.
Мужчина, которого он заказал, пришел раньше времени. Знакомый типаж: высокий, красивый, белоснежная рубашка выглажена до идеала — так же торжественно, как выглядел Е Чжинань, когда поднимался на аукционную трибуну. Он подался вперед, мужчина улыбнулся ему, но в глазах читалась такая неприкрытая лесть, что он сразу почувствовал отвращение и велел ему уйти.
Только сны и алкоголь могли вернуть того человека. Он встретил Новый год в Лондоне и совершенно случайно столкнулся в баре с Чэн Юэханем.
Чэн Юэхань играл в кости, почти не изменился, разве что взгляд стал более рассеянным — видимо, сказалось пристрастие к выпивке.
Женщины подавали ему выпивку, Чэн Юэхань принял стакан и неожиданно заметил его. Он мутным взглядом уставился на Чэн Юэханя, и все те ночи, сплетенные воедино, нахлынули на него шквалом. Чэн Юэхань подошел, взял его за подбородок и спросил: Внимательно посмотри, кто я?
Перегар ударил Чэн Юэханю в лицо, и он ответил: Юэхань. Ты Юэхань, мой первый мужчина.
Поцелуй обжег губы, но он отвернулся, чувствуя лишь бесконечную пустоту. Чэн Юэхань отвез его к себе; он всё так же жил кое-как, в съемной квартире было минимум вещей.
С детства мать учила его, что нет ничего постыднее неряшливости, но некоторые люди готовы всю жизнь беззаботно разрушать себя.
Он давал Чэн Юэханю огромные деньги, как и многие другие. В те времена, когда Тан Ша страдала из-за Е Чжинаня, он сам подсунул ей Чэн Юэханя в качестве замены, и Тан Ша тоже потратила на него немало.
http://bllate.org/book/27409/3328258
Готово:
