То было время, когда лотосы в пруду только-только увядали. Сюй Чжицин развернул холст, прижал его краям стеклянным пресс-папье и принялся ласково беседовать с Вэньжэнь Хао. Ло Емин спрятался на ветвях близлежащего дерева, выслеживая их обоих.
— Брат Хао, посмотри, как увядают эти листья лотоса. Невольно вспоминается быстротечность времени и увядающая красота, до чего же это печально.
Вэньжэнь Хао улыбнулся:
— Раз уж мы можем встретиться с Чжи Цином в такой час, это стоит бесчисленных мгновений в мирской суете. Самый прекрасный и чудесный облик Чжи Цина навеки запечатлен в моем сердце, и я никогда его не забуду.
Тошнотворно! Противно! Гадко! — с ненавистью подумал Ло Емин. Как он вообще смог произнести столь омерзительные слова? Когда они с Сюй Чжицином обменивались письмами, то лишь выражали чувства через вещи да предавались меланхолии о смене времен года — где уж им было до бесстыдства Вэньжэнь Хао!
На душе у него было неспокойно, и ветвь, на которой он стоял, от его душевного трепета слегка качнулась, издав тихий шелест листвы.
Вэньжэнь Хао со сдержанной улыбкой на губах мягко прижал Сюй Чжицина к груди и, словно демонстрируя превосходство, бросил взгляд на скрывавшееся им дерево.
Выходит, тот давным-давно его обнаружил!
Ло Емин больше не мог сдерживаться, легко оттолкнулся носками ступней и, словно ивовый лист, сорвался с дерева.
Его движения были легки и изящны, а цин-гун — весьма красив, но оба мужчины посмотрели на него так, словно в упор не замечали. Вэньжэнь Хао по-прежнему улыбался, но улыбка эта была неизменно холодной и фальшивой, Сюй Цин же после минутного изумления преисполнился двенадцатикратным раздражением.
— Молодой господин Ло, зачем вы снова пожаловали?
Заметив его жестокое, но прекрасное лицо, Ло Емин слегка опешил и лишь после этого произнес:
— Чжи Цин, я пришел нарочно, чтобы сказать тебе: Вэньжэнь Хао на самом деле вовсе не любит тебя, и взгляд, которым он смотрит на тебя, совсем не похож на искренний.
— А каким, по-твоему, должен быть взгляд, когда он смотрит на меня? — холодно бросил Сюй Чжицин, поднимая голову и встречаясь с Вэньжэнь Хао взглядом, полным глубочайшей нежности. Вэньжэнь Хао легко улыбнулся и взял его за руку.
Глядя на то, как эти двое ворковали друг с другом, Ло Емин чуть не выплюнул кровь. Ему хотелось лишь разорвать их и отвесить обоим звонкие пощечины.
Стоило ему сделать шаг вперед, как Сюй Чжицин холодно окинул его взглядом:
— Брат Ло, какие бы отношения ни связывали меня с братом Вэньжэнем, к вам это не имеет никакого отношения, прошу вас немедленно отсюда уйти. Иначе я обрадуюсь в управу и заявлю, что выми незаконно проникли в чужой дом.
— Чжи Цин, Вэньжэнь Хао вовсе не искренен с тобой, боюсь, у него на уме лишь злой умысел...
— Послушай, ты, по фамилии Ло, не мог бы ты перестать нести эту чепуху? — тихо произнес Сюй Чжицин. — Сам-то ты до того уродлив, а все норовишь обмануть мое тело и мое сердце! Я считал тебя своим закадычным другом до конца дней, а ты... Если бы не то обстоятельство, что в тот день я проснулся рано, до каких пор ты собирался меня водить за нос? Коли заговорили о дурных намерениях, кто в этом сравнится с тобой?
Увидев, что лицо Сюй Чжицина побледнело как бумага — судя по всему, тот не желал при Вэньжэнь Хао упоминать об их плотских утехах и вызывать у того ревность, — Ло Емин поспешно произнес:
— Чжи Цин, если тебе не нравится моя внешность, я могу измениться...
— Измениться? Да ты давным-давно твердил, что способен измениться! И что, изменился теперь? — холодно бросил Сюй Чжицин. — Если ты и впрямь умеешь меняться, покажи мне это прямо сейчас!
Эти слова Сюй Чжицина были чистой воды издевкой, однако Ло Емин не уловил подвоха и, приняв их за чистую монету, с крайним смущением покосился на Вэньжэнь Хао.
В просторной усадьбе семьи Сюй не было ни души: должно быть, желая уединиться здесь ради рисования, они отослали всех слуг. Однако один лишь Вэньжэнь Хао давал повод чувствовать себя так, будто за ними наблюдают все члены клана разом, отчего Ло Емин сильно смутился.
— Что, язык проглотил? — усмехнулся Сюй Чжицин. — Каждое лишнее мгновение, что я смотрю на тебя, вызывает у меня все больше отвращения. У меня к тебе лишь одна просьба: не мог бы ты больше никогда не попадаться мне на глаза?
Хотя поначалу Сюй Чжицин и гневно отчитывал его, он неизменно держался вежливо; пусть в его взгляде и читались разочарование и ненависть, он не опускался до брани. Похоже, на сей раз он и впрямь возненавидел его до глубины души, раз заронил слова о том, что они больше никогда не увидятся.
На сердце у Ло Еминов воцарилась звенящая пустота, смутная боль в груди словно отделилась от его тела, а в глазах остались лишь ненависть Сюй Чжицина и насмешливая улыбка Вэньжэнь Хао.
Если бы Сюй Чжицин отталкивал его лишь из-за обмана — но доходить до такой жестокости... Очевидно, он намеревался порвать все связи до конца своих дней.
Неужели внешность человека и впрямь имеет столь колоссальное значение? Настолько, что из-за нее Сюй Чжицин готов осыпать его бранью?
Он хотел было расспросить Сюй Чжицина, но выражение лица Вэньжэнь Хао лишало его возможности проявить слабость перед Сюй Чжицином. Он лишь торопливо бросил:
— Чжи Цин, это я перед тобой виноват. Что я должен сделать, чтобы ты меня простил? Клянусь, я не со зла тебя обманул!
— Если даже ненамеренно ты способен так меня обманывать, то вздумай ты надуть меня нарочно, я бы, наверное, еще и сам помогал тебе пересчитывать деньги, когда ты продашь меня в рабство!
— Я...
— Сколько раз нужно повторить, чтобы ты наконец ушел? Никогда в жизни не видел столь бесстыдного человека.
После такой отповеди Ло Емин едва не уткнулся лицом в землю. Он никогда прежде не считал свою некрасивую внешность позорным клеймом, но сегодня был готов сквозь землю провалиться от стыда.
Не желая выносить насмешливых взглядов Вэньжэнь Хао, он поспешно бросил напоследок:
— Береги себя, я ухожу, — и стремглав бросился прочь.
Вэньжэнь Хао и Сюй Чжицин увидели лишь зеленую вспышку, метнувшуюся к ограде, и как тот мгновенно перемахнул через нее.
Наблюдая за их перепалкой, Вэньжэнь Хао чувствовал себя так, будто посмотрел увлекательное представление, однако в тот момент, когда Ло Емин подавленно удалился, он даже испытал легкое разочарование оттого, что все закончилось.
Вот бы увидеть, как тот плачет — интересно, слезы у него тоже зеленого цвета?
Если бы он действительно пролил зеленые слезы, вряд ли это вызвало бы у кого-то жалость, скорее — насмешку.
Размышляя об этом с живым интересом, он не сразу заметил, что Сюй Чжицин о чем-то с ним говорит: тот повторил вопрос уже несколько раз, но Вэньжэнь Хао так и не пришел в себя.
Сюй Чжицин невольно удивился:
— Брат Хао, о чем ты задумался? Неужели... неужели я кажусь тебе оскверненным и ты брезгуешь мной?
Сюй Чжицин был готов расплакаться. Сам по себе он обладал чрезвычайно миловидной внешностью, к тому же отличался запредельной утонченностью и хрупкостью, способными пробудить защитный инстинкт у любого ответственного мужчины.
* * *
Заметив, что Ло Емин пребывает в рассеянности и раз за разом поглядывает в зеркало, А Цзинь не удержался и спросил:
— Разве молодой господин не вернул себе прежний облик еще несколько дней назад? И даже стал краше, чем в детстве, так почему бы не позволить этому молодому господину Сюю взглянуть на тебя?
— Вернуть привлекательность не так-то просто. — Вспомнив, как он дюжину раз пытался исправить дело, чуть не загнав себя до смертельного истощения, но так и не сумев изгнать яд до конца, Ло Емин помрачнел еще сильнее, сменил тему и спросил: — Из особняка Сюй нет никаких новостей?
http://bllate.org/book/27400/3326925
Готово:
