Ло Емин не пожелал даже отвечать на его попытки заговорить и раздраженно бросил:
— Я не умею играть!
— Тогда зачем ты носишь с собой цинь? Чтобы выращивать на нем грибы? А когда проголодаешься — срываешь их и ешь?
— Это у тебя дома цинь используют, чтобы грибы выращивать!
Вэньжэнь Хао увидел, как на бледном лице собеседника от досады проступил легкий румянец, и невольно улыбнулся:
— Моя семья торгует лекарственными травами, а попутно мы изготавливаем пилюли для укрепления духа и тела. Глядя на тебя, господин, мне кажется, что ты страдаешь от слабости ци. Не знаю, прав я или нет?
Ло Емин тут же смутился, но все же сердито ответил:
— Значит, твоя семья торгует снадобьями для одурачивания простаков?
— Это лишь скромный семейный бизнес, способ развлечь наших аптекарей и заработать на карманные расходы, — Вэньжэнь Хао не разозлился, а лишь с большим достоинством улыбнулся. — Я выехал в спешке, при себе оказалась только одна склянка, в которой лежит Пилюля Сосредоточения Духа. Прошу, господин, не побрезгуй моим даром.
Пилюля Сосредоточения Духа пользовалась в мире боевых искусств огромной славой, но при этом стоила невероятно дорого. Поговаривали, что одна такая пилюля способна вернуть человеку жизненные силы и даже поставить на ноги при смерти. Стоило отдать должное расточительности Вэньжэнь Хао — он носил с собой столь ценное лекарство.
Ло Емин поначалу хотел было заявить, что не примет ничего от соперника в любви, но, понимая, что сейчас ни в коем случае нельзя раскрывать свою личность, проглотил обиду и ответил:
— Благодарю за добрые намерения, брат Вэньжэнь. Мне просто нужно отдохнуть несколько дней, и все пройдет.
Вэньжэнь Хао, услышав мягкие нотки в его голосе, решил, что его настойчивость возымела действие. Он сразу отбросил прежнюю осторожность и со смехом произнес:
— Господин, к чему такая скромность? Это сущая мелочь, не стоит благодарности.
Видя, что Вэньжэнь Хао во что бы то ни стало пытается навязать ему Пилюлю Сосредоточения Духа, Ло Емин был вынужден принять её:
— У меня есть неотложное дело, прошу прощения, я откланиваюсь.
Вэньжэнь Хао окликнул его:
— Я до сих пор не знаю, как к вам обращаться.
Взяв чужую вещь, действительно было невежливо не назвать своего имени. Ло Емин небрежно бросил:
— Моя фамилия Е, зовут Е Сяньтин.
Е — это фамилия из семьи госпожи Ло, а Сяньтин было взято из стихотворной строки о полевых цветах, растущих в тихом дворике. Когда-то он сравнивал себя с орхидеей в уединении, но тогда Вэньжэнь Хао лишь высмеял его, и впоследствии ему самому стало невыносимо стыдно за те слова.
Теперь же, пожалуй, единственное, что роднило его с орхидеей, это бледность. Возможно, каждый человек склонен переоценивать себя, а на деле он ничем не отличается от сорной травы в тихом саду.
— Е Сяньтин? — Вэньжэнь Хао повторил имя про себя и улыбнулся. — В тихом дворе покой, по возвращении со службы — отдых, вдали созерцаешь величие, с чистым сердцем — в священных пределах. Прекрасное имя.
Ло Емин в душе выругал его за привычку хвастаться начитанностью при каждом удобном случае — наверняка он просто удачно приплел эту фразу к ситуации, но вслух лишь слегка поклонился:
— Я ухожу.
Вэньжэнь Хао, видя, что тот спешит, спросил:
— Господин Е, когда мы снова увидимся?
— Горы высоки, воды глубоки — настанет день, и мы обязательно встретимся.
Ло Емин сложил руки в приветственном жесте и зашагал прочь. Он боялся, что чем больше будет говорить, тем больше совершит ошибок. Вэньжэнь Хао — человек непостижимый, от него невозможно защититься.
Как ни странно, в этот раз Вэньжэнь Хао не стал его удерживать, и в его голосе прозвучала грусть:
— Что ж… остается надеяться на новую встречу.
Ло Емин бросил на него быстрый взгляд и увидел, что тот смотрит на него с таким жгучим вниманием, будто хочет оставить на нем неизгладимый след. Сердце Ло Емина отчаянно забилось, и он ускорил шаг.
Отойдя на сотню с лишним шагов и убедившись, что Вэньжэнь Хао не бросился в погоню, он наконец позволил себе выдохнуть.В этот раз всё висело на волоске. Нужно же было так некстати повстречаться с Вэньжэнь Хао! Если бы тот заметил его присутствие, то просто выхватил бы меч, снёс ему голову и закопал тут же, на месте. Умереть такой глупой смертью было бы крайне досадно.
Вэньжэнь Хао смотрел вслед удаляющемуся силуэту, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Пусть этот человек поначалу выказывал к нему сильную неприязнь, но подарок в конце концов принял — значит, неприступным его назвать нельзя. У каждого в Поднебесной есть свои слабости, и никто, кем бы он ни был, не является исключением.
Лишь жаль, что этот человек внешне столь сильно пришелся ему по душе — пожалуй, даже больше, чем Сюй Чжицин, — однако, в конечном счёте, он оказался всего лишь обывателем: стоило принять подарок, как отношение к дарителю сразу стало мягче.
На душе было то ли пусто, то ли досадно, и он невольно тяжело вздохнул.
В некоторых делах важна судьба. Раз уж этот человек не является чем-то выдающимся, нет нужды тратить все силы на то, чтобы добиться его расположения. Пусть всё идёт своим чередом.
Сюй Чжицин, хоть и не так хорош собой, умеет идеально соблюдать дистанцию — поистине занимательная игрушка. А главное, у него есть странный поклонник.
Как говорится, стоит кому-то начать оспаривать вещь, как даже свинья покажется красавицей Дяочань. Тем более, что Сюй Чжицин куда лучше свиньи.
Как бы там ни было, сначала нужно разделаться с этим парнем по фамилии Ло. Имя у него неприятное, сам он уродлив, зато мастерство боя высокое — сплошная головная боль. Впрочем, раз он умеет готовить лекарства, убивать его нельзя. В следующий раз, когда встречусь с ним, обманом заманю в безлюдное место, оглушу и утащу, чтобы не путался под ногами.
***
Ло Емин, вернувшись в город, оплатил счёт в постоялом дворе и попросил убрать нетронутые яства. Поразмыслив, он передал флакон с лекарством одному из слуг, который выглядел честным и порядочным малым, наказав вернуть его Вэньжэнь Хао, если тот ещё не покинул гостиницу.
Сегодняшним вечером Вэньжэнь Хао был к нему весьма любезен и даже проявил щедрость, из-за чего восприятие Ло Емина сильно изменилось.
Способность бескорыстно помочь случайному встречному, даже если причина кроется лишь в приятной внешности, — вещь весьма редкая. Видимо, этот человек ещё не совсем сгнил изнутри, и если Сюй Чжицин действительно решит связать с ним судьбу, то это не станет для него большим унижением.
Однако сам он ни за что не воспользуется тем, что дал Вэньжэнь Хао, ибо это задевает достоинство настоящего мужчины.
Прождав больше половины ночи, он сильно утомился, а опасаясь разоблачения, решил укрыться в другой гостинице. Кто знал, что из-за слабости в теле сон станет таким долгим? Проснулся он уже в полдень, а лицо снова начало зеленеть.
Он отправил визитную карточку в дом Сюй, но Сюй Чжицин всё никак не желал с ним встречаться. Глядя, как цвет кожи постепенно возвращается к прежнему, Ло Емин впал в уныние.
Используя личность Е Сяньтина перед Вэньжэнь Хао, он сильно проигрывал из-за недостатка мастерства. Сейчас единственным выходом было следить за ними под личиной Ло Емина, дождаться подходящего момента и… провернуть всё задуманное, а затем тихо встретиться с Сюй Чжицином.
Приняв решение, он дождался, пока его мастерство восстановится на семь-восемь частей, и принялся издалека следить за Сюй Чжицином и Вэньжэнь Хао. Он обнаружил, что, хотя Вэньжэнь Хао и поселился в доме Сюй, общались они лишь как добрые друзья. Вэньжэнь Хао всё так же улыбался, но в его взгляде, обращённом к Сюй Чжицину, проскальзывало едва скрываемое раздражение.
http://bllate.org/book/27400/3326924
Готово:
