Чжао Цзэань запрокинул голову и осушил чашу с вином одним махом:
— Пьем!
Лин Чжанье налил еще одну чашу и протянул Гу Чуюню:
— Зима подходит к концу, день моего выступления в поход уже не за горами. Очень надеюсь, что ты, супруга, войдешь в мое положение.
Гу Чуюнь промолчал и выпил свою порцию. Он давно знал, что этот день настанет. Раньше, обдумывая будущее, он воспринимал это как обретение свободы, но теперь, услышав слова супруга, почувствовал странную тяжесть на сердце — не мог даже объяснить, что именно это было.
Когда они вернулись в Княжескую резиденцию, уже смеркалось. В резиденции царило небывалое оживление, шум голосов доносился издалека. Дядя Жун поджидал их уже давно и поспешил навстречу, как только показалась карета.
— Супруга наследного принца, дело сделано! Более шестидесяти поместий и свыше двухсот лавок — все двести восемьдесят три управляющих прибыли в сборе.
Гу Чуюнь, слушая поднявшийся гвалт, с раздражением потер переносицу. Дядя Жун, заметив его выражение лица, поспешно поднял руки:
— Все, тихо! Соблюдайте тишину!
Однако людей было слишком много: даже если каждый издавал по едва заметному звуку, стоял невыносимый шум. Гу Чуюнь с грохотом швырнул чайную чашку об пол и холодно окинул взглядом две сотни с лишним здоровенных мужиков. Те, кто стоял впереди, вскрикнули от испуга, но вскоре все наконец притихли, испуганно глядя на Гу Чуюня, восседавшего на главном месте.
Гу Чуюнь прочистил горло:
— Все, должно быть, устали. Для начала я преподнесу вам чашу чая.
Голос его был негромким, но в огромном зале его отчетливо услышали даже те, кто стоял в самом конце. Гу Чуюнь положил книгу записей на стол, задумался и произнес:
— Наша Княжеская резиденция давно терпит убытки, доходы от поместий и лавок тоже не радуют...
Несколько управляющих переглянулись, их лица напряглись. Гу Чуюнь спросил Дядю Жуна:
— Все, о чем я просил, подготовлено?
— Еще с самого утра, — поспешно ответил Дядя Жун.
Гу Чуюнь кивнул:
— Хорошо. — Он оглядел собравшихся. — Наследный принц проявил милосердие, поэтому мы не будем ворошить прошлое...
Управляющие заметно выдохнули. Однако тон Гу Чуюня изменился:
— Но с сегодняшнего дня, раз я взял управление делами резиденции в свои руки, все должно быть по моим правилам! За заслуги будем награждать, но за проступки я никого не прощу!
Он приказал Дяде Жуну:
— Выносите вещи, выдайте каждому управляющему по жетону.
Управляющие с недоумением разглядывали жетоны с номерами, не понимая, что это значит. Гу Чуюнь отпил чая:
— Раньше каждый из вас долгое время управлял одним и тем же делом. За долгие годы накопилось немало злоупотреблений. — Он говорил неспешно, внимательно наблюдая за реакцией людей. — С сегодняшнего дня мы вводим систему ротации. Я присвоил номера всем управляющим, поместьям и лавкам. Отныне мы не будем смотреть на лица — только на номера! Каждый год — ротация, в конце года — подведение итогов. Я буду регулярно проверять лавки. Надеюсь, у вас... все будет гладко.
Управляющие замерли, ошеломленные. Кто-то не выдержал и подал голос:
— Но это... разве это целесообразно?
Гу Чуюнь усмехнулся:
— А что здесь нецелесообразного?
Тот человек не нашелся, что ответить.
— Раз так, порешили, — Гу Чуюнь встал и велел поставить ящик на стол. — Управляющие, подходите по номерам.
Никто не двигался. Гу Чуюнь холодно произнес:
— Первый номер, вперед!
Управляющий с первым номером дрожащими руками вышел вперед и посмотрел на Гу Чуюня:
— Супруга... супруга наследного принца, у меня первый номер.
Гу Чуюнь кивнул на ящик:
— Тяни номер.
Тот опустил руку в ящик и достал табличку с числом сорок восемь. Показав ее Гу Чуюню, он пробормотал:
— Это... это...
Гу Чуюнь обменялся взглядом с Дядей Жуном, и тот поспешно все записал.
— Управляющий номер один — лавка номер сорок восемь!
После того как лед был сломан, все пошло гораздо быстрее. К тому времени, как каждый вытянул свой номер, уже начало смеркаться. Гу Чуюнь кивнул:
— Хорошо, на сегодня закончим. Вам всем придется задержаться здесь на несколько дней, Дядя Жун ознакомит вас с правилами.
Он тихо поставил чашку на стол, но теперь никто не осмеливался шуметь. Гу Чуюнь чуть приподнял уголки губ:
— Пытаться водить меня за нос — не лучшая затея. — Он больше не стал задерживаться и направился вглубь покоев. — Надеюсь, вы все хорошо подумаете о своем будущем.
Лин Чжанье, закинув ногу на ногу, пил чай во внутренних покоях. Увидев, что Гу Чуюнь вышел, он с улыбкой захлопал в ладоши и раскрыл для него объятия:
— Моя супруга просто молодец!
Гу Чуюнь без сил привалился к нему:
— У этих управляющих есть способности, просто раньше они пользовались тем, что император далеко, а до них никому нет дела, вот и распоясались. Я ввел ротацию, чтобы преемники выискивали ошибки предшественников...
Лин Чжанье приподнял бровь:
— А если они вступят в сговор?
Гу Чуюнь слегка потянул его за щеку:
— Поэтому я буду устраивать проверки, а еще воспитаю группу своих доверенных лиц. — Он тихо фыркнул. — Пока что я использую их только потому, что некем заменить, это шанс для них исправиться.
Он добавил небрежно:
— А если кто будет упорствовать в своем упрямстве — тогда им в нашей резиденции больше не место.
Лин Чжанье кивнул:
— Все оставляю на тебя. Завтра будешь занят?
Гу Чуюнь задумался:
— Нет, а что?
Лин Чжанье подхватил его прямо в этой позе:
— Поедем развеемся.
Гу Чуюня защекотало, и он, не имея сил сопротивляться, рассмеялся, обмякнув в его руках, и в шутку поскреб его за подбородок:
— Что ты делаешь? Опусти меня!
Лин Чжанье не обратил на его слова внимания. Он широким шагом направился к выходу, уткнулся подбородком в волосы Гу Чуюня и, потеревшись о них, прошептал ему на ухо:
— Тебя.
Гу Чуюнь подумал, что Лин Чжанье все еще собирается везти его куда-то гулять, поэтому вышел из дома в широком халате и меховой накидке. Лин Чжанье обнял его:
— Переоденься.
Гу Чуюнь не понял, в чем дело. Лин Чжанье достал комплект одежды для верховой езды:
— Надень это.
Глаза Гу Чуюня сначала блеснули, а потом потухли. Он машинально потер ноющую поясницу: прошлой ночью его нещадно прижимали к себе полночи, и тепло еще не успело улетучиться. Он позволил Лин Чжанье помочь ему одеться:
— Скоро конец года, может, стоит обновить гардероб в резиденции? Заказать новые наряды для тебя и нашего отца, чтобы добавить радости?
Лин Чжанье похлопал его по рукаву:
— Готово. Как пожелаешь.
Когда они вышли наружу, глаза Цзы Юнь загорелись:
— Супруга наследного принца, вы в этом наряде просто чудо! Такая величественная стать!
http://bllate.org/book/27360/3321356
Готово:
