Се Цы глубоко задумался: в этом Мире бессмертных у него полно врагов, и особой любовью он не пользуется. К тому же совсем недавно возникли трения с Сектой Чжогуан. Тот человек, что украл его облик, оказал ему огромную услугу, которую он, будучи покойником, оплатить не в силах, так что остается лишь пожелать тому парню удачи.
Се Цы заскользил вниз по белым нефритовым ступеням. Пройдя еще три-четыре ли, он остановился.
Над Слабой Водой не держится даже пушинка, не пролетит ни одна птица, и чтобы пересечь ее, необходимо раздобыть плот из дерева янляо. Впрочем, теперь, когда он избавился от обузы в виде плоти, подобные хлопоты были ни к чему: он поднялся на ветру и полетел, странствуя между небом и землей, ничем не скованный.
Если становилось скучно, можно было зависнуть над водной гладью, закрыть глаза и позволить волнам нести себя в дальние края.
Сумерки постепенно окутывали бескрайние земли, десятитысячные потоки яркого заката разливались по мягко мерцающему морю. Горные хребты вдалеке вырисовывались в белой дымке, словно гигантский дракон, кувыркающийся в море облаков.
Се Цы нахмурился и отвел взгляд: с чего это он вдруг вспомнил о драконах? До чего же паршивое настроение.
Переправившись через Слабую Воду, он оказался среди гряд холмов. Людей в этих краях было немного: в вечерний час над домами лишь кое-где поднимались тонкие струйки дыма. Се Цы призадумался: если та лисица по возвращении не принесла Жемчужину Дракона, чтобы спасти Хэлянь Чжэна, то его глупому старшему брату, скорее всего, пришел конец.
Верный принципу их школы — не бросать своих и не сдаваться, — Се Цы в конце концов решил все же наведаться на Гору Тушань и взглянуть, как там сейчас обстоят дела у Хэлянь Чжэна.
Стоило миновать две высокие горы, как вдали показался город. Рядом с Се Цы стало попадаться больше прохожих, вокруг постепенно становилось оживленно. Однако, пройдя добрую половину дня, он с запозданием осознал: он, кажется, не очень-то помнит дорогу на Гору Тушань. А в нынешнем положении схватить кого-нибудь и допросить не было возможности. Оставалось лишь идти куда глаза глядят: если повезет, то к концу года он доберется до места. Вот только будет ли там еще его бестолковый старший брат, или его уже успели предать земле?
Но везение никогда не было его сильной стороной. Если полагаться только на удачу, то, пожалуй, он и за всю жизнь не дойдет до Горы Тушань.
Ночь прохладна, как вода, лунный свет подернут туманом. Пейзажи по пути были весьма недурны, но Се Цы не было дела до красоты. В юности он всюду следовал за Ли Цинхэном, исходил множество земель и повидал все чудесные виды этого мира. А после того как Ли Цинхэн погиб, он вернулся во Дворец Цансюэ и с тех пор почти не покидал его пределов.
Он шел быстро, но, к сожалению, время от времени обнаруживал, что сбился с пути. Приходилось менять направление и начинать всё сначала. Изредка, заслышав в чайных, как сказители рассказывают о последних занятных событиях в Мире бессмертных, он замедлял шаг и задерживался ненадолго.
Он никому не сказал, что, покинув Дворец Цансюэ, отправился в Царство Жизни и Смерти. Никто бы не поверил, что Се Цы полезет в петлю ради никчемного старшего брата.
Сердце Се Цы холодно: когда умер его учитель, он не проронил ни слезинки, так с чего бы ему терять голову и рисковать собственной жизнью ради Хэлянь Чжэна?
На всем белом свете лишь двое знали, что он мертв.
Для Се Цы мнение остальных не имело значения. Даже если бы люди узнали о его смерти, максимум, что они бы сделали — сожгли для него лишнюю пару бумажных денег, да и то вещь совершенно необязательную.
Казалось, всё, чего он хотел, он получил еще при жизни.
В чайных Се Цы чаще всего слышал истории о Хэлянь Чжэне. Большинство людей не догадывались, что Хэлянь Чжэн сам напросился на неприятности и теперь балансирует на грани смерти. Сказители рассказывали старые предания о добрых делах Хэлянь Чжэна. В этих историях всегда торжествовал Небесный Путь, добро вознаграждалось, а финал был счастливым — это очень воодушевляло народ.
Его старший брат был человеком отзывчивым, защищал слабых и часто творил добро, не называя своего имени. Однако даже если бы он совершал по сотне добрых дел в день, это не означало бы, что его все любят.
В этом нет ничего удивительного. Даже среди земных денег находятся те, кто считает их слишком пошлыми и воротит нос. Насколько было известно Се Цы, тот самый юноша, который сейчас в чайной осыпал Хэлянь Чжэна бранью, когда-то на горе Куньшань попал в беду из-за разгулявшихся демонических зверей, и, кажется, именно Хэлянь Чжэн спас ему жизнь.
Ну и негодяй же он. Се Цы счел это забавным и, встав рядом, прислушался. Услышав, как юноша хвастается товарищам, что собирается поступать в Секту Чжогуан, Се Цы лишь покачал головой и вздохнул: такому неблагодарному и двуличному подлецу в Секте Чжогуан делать нечего — только таланты переводить. Ему самое место в их Дворце Цансюэ, чтобы там блистать и приносить пользу.
Он прослушал их еще какое-то время: юноша питал к Хэлянь Чжэну немалую злобу, а многие другие посетители охотно поддакивали. Все они сходились во мнении, что Хэлянь Чжэн — просто стяжатель, жаждущий славы. Се Цы это показалось смешным. Выплыв из чайной, он беспричинно рассмеялся: с чего это Хэлянь Чжэн — этот дурень — вообще стал его старшим братом?
Поразмыслив, он решил, что, должно быть, лишь потому, что Ли Цинхэн принял того в ученики раньше.
Се Цы охватила легкая печаль: учитель в выборе учеников был, прямо скажем, не силен.
Он летел на ветру, минуя город за городом, но даже пролетая над кладбищами, не встречал других духов. А может, встречал, но не видел их.
Подобная белому нефриту луна висела в ночном небе, звезды тускнели, мир погрузился в тишину. Се Цы внезапно стало холодно. У него больше ничего не осталось; казалось, он — единственный заблудший призрак в этом мире. Он больше не принадлежал этому миру, а мир не принадлежал ему.
Так где же ему теперь искать своего учителя? Действительно ли он еще в этом мире? Или уже переродился в новом воплощении?
Если он переродился, то каким стал? Сможет ли он сам найти его, взять в ученики и заставить называть себя учителем?
Се Цы взглянул на луну, поднял руку и похлопал себя по несуществующему лбу: почему он раньше не додумался до такого замечательного плана?
Подумав об этом, он опустил руку. На самом деле, он уже давно не вспоминал о Ли Цинхэне. К тому же он сам теперь мертв и не может брать живых в ученики.
Так почему же никто не пришел за ним, чтобы отправить на перерождение? Неужели он, Глава Дворца Цансюэ, этого не достоин?
Справедливости нет, этот мир слишком разочаровывает.
Се Цы отбросил эти странные мысли. В конце концов, ему не было нужды так уж упрямо искать того человека.
Он опустил голову, глядя на лунные блики, пробивающиеся сквозь густые заросли травы внизу — казалось, будто там выпал легкий снег.
http://bllate.org/book/27350/3319912
Готово:
