Сян У с трудом верила, что Мэн Пэйюй, наконец-то получивший должность начальника управления, наверняка владеет самой полной информацией.
— Можно хоть немного раскрыть? Есть ли хоть какие-то зацепки по убийце?
— Семья носит фамилию Лю, — неохотно начал Мэн Пэйюй. — Погибли шестидесятисемилетний старик Лю, его дочь и восьмилетний внук. Тела пролежали целую неделю, пока соседи не почувствовали зловоние и не вызвали полицию. Мёртвых нашли в шкафу и под кроватью — тела уже начали разлагаться. Дом — старая постройка в уезде. Соседи сбоку в прошлом году переехали в город, так что за этой семьёй почти никто не следил. Лишь один приятель, с которым старик Лю обычно занимался тайцзи во дворе, рассказал, что в последний раз видел его, когда тот радостно сообщил: «Сегодня моя дочь возвращается из другого города — приготовлю побольше вкусных блюд». Говорят, она неплохо устроилась за пределами провинции — зарабатывает больше ста тысяч в год. Её муж уже получил известие и мчится сюда.
— А, я думала, это он и есть убийца, — заметила Сян У. — Видела уже не один подобный случай: чаще всего виноваты семейные конфликты.
— Нет, по слухам, у них всё было в порядке, — вздохнул Мэн Пэйюй. — Лучше тебе не заходить туда. Я пущу твоего коллегу сфотографировать, а подробности расскажу позже. Уверен, у тебя получится отличный материал.
— Ну… — Сян У облегчённо выдохнула. Она и правда не хотела идти внутрь — раньше никогда не освещала подобные уголовные дела. — Ладно.
— Сян У, подожди здесь, — сказал Сяо Пэн, опытный в таких делах, и сразу же зашёл вместе с Мэн Пэйюем.
Минут через десять Сяо Пэн закончил съёмку. Мэн Пэйюй пригласил их пообедать в местном кафе. Другие журналисты с завистью смотрели на Сян У.
На обед заказали несколько простых овощных блюд.
— Не подумай, что я скуплюсь, — пояснил Мэн Пэйюй. — Просто после утреннего осмотра от мяса меня тошнит.
— У меня тоже, — поддержал Сяо Пэн.
— Понимаю, — кивнула Сян У.
Мэн Пэйюй рассказал ей последние детали расследования. Подозреваемый, скорее всего, местный. Согласно записям с камер видеонаблюдения, дочь Лю приехала в городок и сняла крупную сумму в банке, но в квартире деньги не нашли. Полиция подозревает, что за ней кто-то следил в тот момент. «Это дело раскроют за двадцать четыре часа», — заверил он.
Сян У уже сформировала в голове структуру будущей статьи. После обеда она сразу же написала черновик прямо в машине и отправила его в редакцию. Днём она и Сяо Пэн остались на месте, чтобы вовремя зафиксировать момент задержания преступника.
К вечеру подозреваемый был установлен — это оказался Чжан Сифан, сосед, часто общавшийся со стариком Лю. Жил неподалёку, играл в азартные игры и задолжал крупную сумму. Зная, что семья Лю живёт в достатке, он увидел, как дочь сняла деньги в банке, и решил воспользоваться случаем.
Сян У бежала за полицией, запыхавшись и едва поспевая за ними, когда вдруг раздался звонок от Синь Муруна:
— Где ты? Я перебрал, желудок болит. Приди, пожалуйста, помассируй мне грудь.
«Что за чушь?» — подумала она. «Какое отношение желудок имеет к груди?»
— Я на задании, потом перезвоню, — бросила она и отключилась.
В восемь вечера полиция, наконец, задержала убийцу. Сян У немедленно получила все материалы. Мэн Пэйюй настоятельно посоветовал ей отправляться домой:
— Как вернёшься, сразу позвони мне. Дорога там плохая, небезопасно.
— Хорошо, начальник Мэн, спасибо вам огромное, — растроганно проговорила Сян У. Он, будучи начальником управления, практически весь день помогал ей.
— Ещё раз назовёшь меня «начальником Мэном» — больше не стану тебя выручать, — лёгким щелчком он стукнул её по лбу.
Сян У игриво подмигнула и села в машину Сяо Пэна.
По дороге Сяо Пэн улыбнулся:
— Сян У, с тобой работать одно удовольствие! С таким покровителем, как начальник Мэн, сегодня все нас позавидовали.
— Только не рассказывай об этом в редакции, — предупредила она, подумав о Гу Сысюань.
— Конечно, — поспешил заверить Сяо Пэн.
Когда машина въехала на участок с множеством поворотов, она неожиданно заглохла.
— Не может быть! — воскликнула Сян У. — Мне же нужно срочно вернуться и отправить материал! Дай посмотреть.
— Сама убедись — не заводится, — Сяо Пэн крутил ключ зажигания снова и снова. — Наша редакционная машина и так старая, я ещё вчера просил начальника Лоу подать заявку на замену, но он проигнорировал. В таком месте и в такое время эвакуатор не скоро приедет. Кстати, кажется, пару минут назад мы проезжали автомастерскую. Сян У, не могла бы ты сходить туда и попросить помощи?
— Там была мастерская? — удивилась она.
— Была. Ты просто не заметила — читала свой черновик.
— Ладно, — вздохнула Сян У. Хотя по логике это должен был делать он, всё же они впервые работали вместе, да и он сегодня много бегал — неудобно было возражать.
Она прошла минут семь-восемь, но ни одной мастерской не нашла. Дома, мимо которых она проходила, оказались пустыми. Ещё немного — и ей стало страшно. Она развернулась и пошла обратно, но, добравшись до места, обнаружила, что машины и Сяо Пэна как не бывало.
Сян У растерялась. Её телефон давно разрядился — в машине она хотела подключиться к зарядке, но Сяо Пэн сказал, что ему срочно нужно зарядить свой аппарат, и занял гнездо.
Теперь даже дурак понял бы: что-то здесь не так.
Ни деревни впереди, ни посёлка позади. Как возвращаться? И ведь весь материал остался в машине!
Мимо время от времени проезжали автомобили. Сян У остановила несколько, но никто не хотел брать её с собой.
Наконец одна машина остановилась. Внутри сидели несколько мужчин, громко смеявшихся.
— Красавица, подвезти? — крикнул один из них. — Заходи, не стесняйся!
— Нет-нет, я подожду своих, — отступая, замотала головой Сян У. Мужчины выглядели подозрительно.
— Да ладно тебе! Куда едешь? Обещаем довезти! — один из них выскочил из машины и схватил её за руку.
— Отпусти! — вырвалась она, пятясь назад.
В этот момент из темноты приближался ещё один автомобиль. Сян У бросилась наперерез.
Когда машина подъехала ближе, она увидела, что это «Фольксваген Фаэтон». Из салона вышел Мэн Пэйюй, окутанный лунным светом.
— Сян У, что ты здесь делаешь?
Его взгляд тут же скользнул по тем мужчинам, и он сразу всё понял.
— Что вам нужно? Я — полицейский! Хотите прокатиться до участка?
— Да она сама нас попросила подвезти! — испугавшись, крикнул один из мужчин и быстро запрыгнул в машину. Те тут же уехали.
— Ты же уехал ещё утром. Почему до сих пор здесь? — в глазах Мэн Пэйюя читалась искренняя тревога.
Сян У этого не заметила — она раздражённо рассказала ему всё, что произошло.
Мэн Пэйюй вспыхнул от ярости:
— Садись в машину. Сейчас поедем в вашу редакцию и разберёмся с этим Сяо Пэном.
— Не надо, правда… — замялась она.
— Обязательно поедем, — лицо Мэн Пэйюя стало суровым, и в нём проступила вся власть начальника управления. — Если бы это была просто конкуренция между коллегами, ещё ладно. Но этот тип совершенно не думает о твоей безопасности! Сегодня он бросил тебя посреди ночи — завтра может случиться что похуже.
Он решительно усадил её в машину.
Сян У была тронута его заботой, но всё же волновалась:
— Честно тебе скажу: Гу Сысюань теперь мой непосредственный начальник. Она ненавидит меня за то, что я сорвала вашу помолвку. Если ты сейчас вмешаешься, она возненавидит меня ещё сильнее.
— Значит, именно она сегодня отправила тебя в эту глуши? — сразу догадался Мэн Пэйюй.
Сян У промолчала.
— Раз всё началось из-за меня, тем более я должен это уладить, — твёрдо заявил он.
По дороге Сян У ещё несколько раз пыталась его отговорить, но безуспешно.
Когда они приехали в офис «Исинь», было уже десять часов вечера. В редакции оставались двое коллег, работающих сверхурочно. На вопрос о Сяо Пэне те ответили, что он так и не появлялся.
Мэн Пэйюй спокойно сел на стул и холодно бросил:
— Я — начальник управления полиции Сюаньчэна. Неважно, каким способом, но через час я хочу видеть Сяо Пэна перед собой. Сейчас я подозреваю его в покушении на коллегу. Если он не явится, завтра его вызовут через суд.
Коллеги перепугались и тут же выбежали звонить.
Сян У тоже испугалась:
— Ты слишком преувеличиваешь. У нас же нет доказательств! Он легко выкрутится.
— Я пришёл не для того, чтобы арестовать его, а чтобы напугать — и его, и других, — ответил Мэн Пэйюй.
Сян У поняла и с благодарностью посмотрела на него.
Через сорок минут Сяо Пэн, запыхавшись, вбежал в офис. Видя Сян У, он даже не выглядел виноватым:
— Сян У, я же просил тебя найти ту автомастерскую! Куда ты делась? Через некоторое время машина сама завелась. Я искал тебя повсюду, но не нашёл. Думал, ты уехала на другой машине, и вернулся в редакцию.
— Я всё это время ждала тебя на той дороге! Какую ещё мастерскую? Ты просто соврал! — презрительно фыркнула Сян У. — Где мой материал?
— Я не мог до тебя дозвониться и не знал, где ты. Боялся, что конкуренты опередят нас, поэтому передал материал Сяо Циньфу, — извиняющимся тоном сказал Сяо Пэн. — Ну, мы же коллеги, интересы компании превыше всего.
Сян У закипела от злости. Это был настоящий подвох.
Мэн Пэйюй безэмоционально встал перед Сяо Пэном:
— Ты утверждаешь, что искал её? Тогда покажи запись с бортового регистратора. Если там подтвердится твоя версия — я тебе поверю.
— Регистратор уже два дня не работает. Мы даже подавали заявку в редакцию, — невинно пожал плечами Сяо Пэн.
— Хватит дурачиться при мне! — взорвался Мэн Пэйюй, и в его голосе прозвучала вся мощь чиновника. — Всё слишком «удобно». Не думай, что я настолько глуп, чтобы поверить в такие совпадения. На той дороге полно камер видеонаблюдения. Хочешь, я сейчас их проверю? Если докажу, что ты врёшь, отправлю тебя за решётку по обвинению в покушении на коллегу!
Лицо Сяо Пэна наконец-то побледнело от страха.
— О-о, да это же начальник Мэн запугивает моего подчинённого! — раздался высокомерный голос. В офис вошла Гу Сысюань, гордо неся сумочку. — Нин Сянъу, ты просто гениальна! Тебе мало быть невестой Мэн Цяньхао — теперь ты ещё и за его младшего брата заигрываешь? Совсем совесть потеряла?
— Заткнись! — резко оборвал её Мэн Пэйюй. — Гу Сысюань, помолвка сорвалась из-за твоего обмана и утаивания правды. Не сваливай всю вину на Сян У!
— Ах, уже «Сян У» зовёшь? — язвительно усмехнулась Гу Сысюань. — Злишься? Что сделаешь? Ведь ты сам отказался жениться на ней! Так знай: это только начало. Пока я здесь, ей не будет покоя!
— Ты… — Мэн Пэйюй в бессилии уставился на неё.
— Пэйюй, хватит устраивать сцены, — раздался строгий голос. В офис вошёл Мэн Цяньхао, за ним следовал Синь Мурун. Оба, судя по всему, были подвыпившими — их лица слегка порозовели.
Сердце Сян У сжалось. Её взгляд встретился с тёмными, пронзительными глазами Синь Муруна. Она быстро опустила голову, прикрыв ресницами глаза. Свет упал на них, отразившись мягким сиянием, и она выглядела особенно трогательно.
— Старший брат, ты как здесь оказался? — недовольно спросил Мэн Пэйюй.
— Я позвонил отцу, а он велел приехать тебе, — самодовольно заявила Гу Сысюань.
— Хватит, — спокойно, но твёрдо сказал Мэн Цяньхао, бросив мимолётный взгляд на Сян У. — Все вы — одна семья. Не стоит из-за такой ерунды устраивать скандал. Ты же начальник управления — вдруг это попадёт в прессу? Повредит репутации.
— Начальник Мэн, спасибо вам за сегодня, — подняла голову Сян У и улыбнулась. — Мэн Цяньхао прав. Пора расходиться. И мне пора домой.
— Я тебя подвезу, — предложил Мэн Цяньхао.
— Не нужно, — Сян У, прижав сумочку к груди, направилась к лифту.
Мэн Цяньхао последовал за ней и схватил её за руку:
— Ты что, упрямая до такой степени? Ты всё ещё моя невеста. Пошли домой.
http://bllate.org/book/2735/299289
Готово:
