Вэнь Янь ничуть не тушевался, и на душе у него было легко и радостно.
Едва пробило двенадцать часов дня, Ли Чжэн нетерпеливым движением потащил Вэнь Яня в столовую, чтобы занять отдельный кабинет. Когда на столе ровно в ряд выстроились восемь блюд, он плотно закрыл дверь, швырнул палочки на стол и, указав на Вэнь Яня, потребовал: — Выкладывай, какой мелкий демон увёл твою душу.
Вэнь Янь едва не лопался от восторга — как же он устал держать всё в себе! За последние дни ему даже похвастаться было не перед кем, и Ли Чжэн подвернулся как нельзя кстати, словно подушка, поданная сонному человеку.
Правда, душу его увёл не мелкий демон, а настоящий Старый демон, но возраст не имеет значения, лишь бы лицо было достаточно смазливым.
Вэнь Янь сделал большой глоток ледяной колы и вкратце пересказал события последних двух дней, полностью вырезав всю мистическую часть с демонами. В его версии всё выглядело так: покойный прадедушка устроил его помолвку, родители заставили пойти на смотрины, и в итоге он влюбился с первого взгляда.
— Эй, да я поначалу и сам не хотел! Какой сейчас век, чтобы устраивать браки по сговору? Но ничего не поделаешь, уж очень хорош собой оказался будущий супруг. — На лице Вэнь Яня застыло крайне фальшивое выражение страданий.
Он ведь совершенно не проявлял инициативу, честно! Главное — родительскому приказу нельзя перечить.
Ли Чжэн поначалу слушал наполовину веря, наполовину сомневаясь, но к концу рассказа его брови сошлись на переносице так крепко, что между ними запросто могла бы застрять муха.
— Перестань нести чушь! Что за бред ты мне тут сочиняешь? С каких это пор твои родители, которые так тебя баюкают и лелеют, стали заставлять тебя ходить на свидания вслепую? — Ли Чжэн крайне скептически отнёсся к правдивости этой истории и пустился в фантазии: — Ты случаем не запал на какого-нибудь ночного клуба пострелленка и, постеснявшись признаться, теперь пудришь мне мозги?..
Вэнь Янь пнул его под столом: — Да он намного старше меня, какой тебе еще клубный пострелёнок!
Ли Чжэн отряхнул пыль с брюк на месте удара, но подозрения при себе всё же придержал и засыпал друга вопросами: — Раз уж этот человек смог вскружить тебе голову, у тебя наверняка есть его фотографии? Как зовут, сколько лет, когда приведешь показать?
Тройной допрос выглядел точь-в-точь как поведение хлопотливого отца.
Вэнь Янь прикусил палочки, чувствуя себя крайне неловко.
Он всего лишь решил похвастаться перед Ли Чжэном, будто избавился от статуса одиночки, но на деле до свадьбы было еще как до луны: ни фотографий, ни возможности вывести человека в свет.
— Мы пока на стадии первой любви, понимаешь? Всё еще такое трепетное. Вот притремся друг к другу характерами, тогда я организую вам встречу, — продолжал молоть чушь Вэнь Янь. — И не расспрашивай меня. Он намного старше меня, зато взрослый, умеет заботиться, да к тому же писаный красавчик — с какой стороны ни посмотри, я в выигрыше.
Ли Чжэн лишь хмыкнул про себя: он прекрасно видел, что Вэнь Янь уже вовсю потакает чужому человеку в ущерб своим.
Но от этого ему стало еще любопытнее: что же это за небожитель такой, сумевший сразить Вэнь Яня? Уж он-то прекрасно знал, насколько привередлив этот парень в своих вкусах.
Вэнь Янь вовремя замолк, опасаясь, что если Ли Чжэн продолжит расспросы, то он проговорится, а сболтни он лишнего про демонов — быть беде.
Он вовремя сменил тему: — Хватит обо мне. Чего ты сегодня утром сидел в классе с таким кислым лицом? Что-то случилось? Братуха нуждается в помощи?
Теперь настала очередь Ли Чжэна мяться и не договаривать.
Ему хотелось излить Вэнь Яню душу и поделиться своими терзаниями, но в то же время было неловко начинать разговор.
По правду говоря, он считал Вэнь Яня своим железным братом, но даже у самых близких друзей всегда найдется парочка маленьких секретов.А дело в том, что на самом деле он — демон, и вся его семья — сплошь демоны.
Более того, их род из поколения в поколение прислуживал одному из могущественных владык Мира Демонов.
И вот недавно этого владыку, видать, переклинило: вздумал он жениться на совсем юной человеческой девушке.
В их семье поднялся переполох. Наконец-то нашлось дело, где можно проявить себя и принести пользу! Узнав, что молодая госпожа собирается в демоническую школу, они, не раздумывая, выпихнули туда Ли Чжэна, строго-настрого наказав присматривать за ней в школе и окружить её заботой.
Ли Чжэн был до того подавлен, что и словами не передать.
С самого рождения он жил как избалованный барчук, окруженный нежностью и лаской, и за всю свою жизнь ни разу никому не прислуживал.
Вздохнув, он решил сказать Вэнь Яню лишь часть правды:
— Меня продали в рабство. Придется теперь идти к кому-то в услужение, вроде горничной.
Заметив, что Вэнь Янь не понял, он туманно добавил:
— У меня есть один старший родственник, которому мой род обязан многим. Он уже в очень почтенном возрасте, и вот, наконец, на старости лет влюбился и женился на молоденькой красавице. Скоро она собирается... ну, на дополнительные занятия. Наш старейшина боится, что из-за разницы в возрасте они не найдут общего языка, поэтому специально отправил меня прислуживать этой госпоже, чтобы я наладил отношения и сделал всё, чтобы она почувствовала себя как в сказке.
Вэнь Янь судорожно вдохнул, даже не заметив, насколько эта история кажется ему знакомой:
— А у вас в семье порядки что надо! Сколько лет этому твоему родственнику и сколько его молодой жене?
Ли Чжэн задумался. Сказать правду было непросто — тому владыке уже перевалило за десять тысяч лет.
— Ну, в общем, он очень старый, считай, моего деда ровесник, а жене всего восемнадцать.
Взгляд Вэнь Яня стал невыразимым, словно он смотрел на законченного зверя:
— М-да... Твой родственник совсем совесть потерял. А этой красавице хотя бы есть восемнадцать, чтобы брак был законным?
Ли Чжэну было обидно. Хотя он и сам считал, что разница в возрасте между этой парой великовата, он кое-что знал об этом владыке. Тот был завидным холостяком, и ещё вопрос, кому больше повезло.
Однако возразить было нечего, поэтому он лишь уклончиво ответил:
— Думаю, они регистрировали брак за границей, наше ведомство по гражданским делам к ним отношения не имеет.
А, иностранцы. Неудивительно, что они такие раскрепощенные.
Вэнь Янь хотел было отпустить ещё пару колкостей, но внезапно вспомнил: ему самому ещё несколько месяцев до восемнадцати, а он уже собирается стать чьим-то маленьким супругом.
Поэтому он промолчал.
В конце концов, вдруг это настоящая любовь?
Обед прошел за обменом шутками между друзьями. На послеобеденных занятиях, где они учились вместе с факультетом литературы, они встретили своего школьного приятеля — Цзинь Юэцзэ. Бледного, худощавого закоренелого домоседа, который в свободное время писал романы о сверхъестественном.
Всю вторую половину дня троица просидела на задних рядах, играя в пять-в-ряд.
Вэнь Янь проиграл всё, что можно.
И вот, в мгновение ока пролетело четыре дня.
В пятницу утром Вэнь Янь, окончательно смирившись со своей участью, сидел в гостиной с заботливо приготовленными Управляющим домашними сладостями и ждал своего «компаньона по учебе», который, по слухам, должен был оказаться вполне симпатичным.
Его всё больше терзали сомнения, не в детский ли сад он собрался: в детстве он точно так же ждал Ли Чжэна у порога, держа в руках гостинцы.
http://bllate.org/book/27314/3314993
Готово:
