— Я работаю сверхурочно, — сказал Линь Муцин, не отрывая взгляда от экрана. Он трудился без перерыва, пока за окном не занялся рассвет. Утром вернулся домой и немного поспал.
Посреди сна его разбудил лёгкий щелчок — закрылась входная дверь. Он мгновенно открыл глаза. Девять часов. Ай Тао, должно быть, уже ушла в университет.
Он встал, налил себе стакан ледяного кофе и вышел на балкон. Внизу по дороге, будто специально привлекая внимание, промчалась красная спортивная машина, покидая жилой комплекс.
Линь Муцин умылся, привёл себя в порядок и снова вернулся в офис — работать.
Ради обещания он несколько дней подряд трудился без отдыха, чтобы завершить проект до праздников.
— На праздники я уезжаю за границу, — сказал он сотрудникам. — Если возникнут вопросы по работе, звоните.
— Поняли, — кивнули те.
Выйдя из офисного здания, он увидел: повсюду, вдоль улиц и переулков, развевались ярко-красные флаги — город уже готовился к Национальному дню.
Тело ныло от усталости, но настроение было отличное. Сегодня он получил паспорт и визу, заранее забронировал билеты и отель. Цены на праздники взлетели, но это его не волновало.
Всё складывалось как нельзя лучше.
В груди разлилась тёплая, почти забытая надежда.
За всю свою жизнь он ни разу не выезжал за границу и ни разу не летал на самолёте. А теперь — впервые и то, и другое… и вместе с Ай Тао.
Из-за этого всё казалось ему стоящим.
Днём у Ай Тао не было занятий, и она вернулась домой ещё до обеда. Когда Линь Муцин пришёл, он тут же подтолкнул её собираться:
— Я заказал вечерний рейс. Пора ехать.
Она лежала на диване, не шевелясь:
— Мне вдруг расхотелось.
— Но я… — начал он, пытаясь уговорить. Он же несколько ночей не спал, чтобы всё успеть; билеты и отель уже оплачены.
Ай Тао пристально посмотрела на него и медленно улыбнулась:
— Просто не хочу. Всё.
Лицо Линя Муцина потемнело, пальцы сжались так, что побелели костяшки. Он тихо спросил:
— Почему?
— Без причины. Просто не хочу, — она склонила голову набок и весело рассмеялась. — Разве нельзя?
В нём закипел гнев. Он ясно видел: она нарочно идёт против него. Но зачем? Почему так с ним поступает?
Он начал придумывать оправдания: жара, толпы людей, утомительное путешествие…
— Я и так уже бывала там много раз. Скучное место, — легко бросила Ай Тао.
Губы Линя Муцина сжались в тонкую линию. Он сдержал бурю эмоций — и вдруг почувствовал странную ясность.
— Ладно, не поедем, — спокойно сказал он.
Ай Тао с лёгкой иронией оглядела его, проверяя, правду ли он говорит.
— Правда? — уточнила она.
— Да, — коротко ответил Линь Муцин, больше ничего не добавляя.
Однако уже на следующее утро она собрала чемодан и вместе со своими школьными друзьями улетела на частном самолёте на тропический остров.
Линь Муцин узнал об этом и написал ей в WeChat:
«Пусть тебе будет весело».
Когда она вернулась, праздник уже подходил к концу.
Он увидел, как она вошла в квартиру в длинном платье в стиле ретро, с лёгким ароматом духов и едва уловимым запахом алкоголя.
На частном самолёте она немного выпила — щёки её порозовели. Она улыбнулась ему. Он же, в простой футболке и спортивных штанах, смотрел на неё без тени тепла в глазах.
— Линь Муцин, ты, надеюсь, не всё ещё злишься? Из-за того, что я не поехала с тобой? — игриво спросила она.
— …Нет, — ответил он, внимательно посмотрев на неё, и направился в кабинет работать.
Ай Тао последовала за ним. Она нарочно наклонилась, обняла его и, дыша ему в ухо, томно прошептала:
— Не злись. Я дам тебе всё, что ты захочешь. Хорошо?
Линь Муцин снял её руки со своих плеч. Его лицо оставалось холодным и непроницаемым.
— Мне это больше не нужно, — сказал он.
Она не обиделась, лишь усмехнулась:
— Тогда подумай хорошенько. Такой шанс будет только один.
Её руки вновь легли на его широкие плечи — нежные и настойчивые.
Ай Тао медленно опустилась на колени, не сводя с него глаз. Она прижалась к нему, глядя снизу вверх — её лицо сияло невинностью и чистотой.
И всё же именно она была той, кто постоянно менял настроение, чьи поступки были непредсказуемы.
Его взгляд потемнел. Она спустила бретельку платья — на плече чётко выделялось тату с его именем. На мгновение он потерял связь с реальностью.
В кабинете зазвучали томные, чувственные звуки. Его длинные пальцы запутались в её волосах, и тревоги, накопившиеся за дни, начали таять. Он оказался в другом мире.
Очнувшись, он не смог сосредоточиться на работе и пошёл искать её в спальню.
Из ванной доносился шум воды. Ай Тао разговаривала по телефону, и её голос звучал торжествующе:
— Конечно, он меня простит! Он же не злится… Я же такая капризная. Если ему невыносимо — пусть уходит. Я его не держу силой. Он ведь умный парень, а я — глупышка.
Она говорила с такой уверенностью, будто имела право мучить его снова и снова — лишь чтобы убедиться: он никуда не денется.
Сердце Линя Муцина постепенно остывало. Его взгляд снова стал растерянным, но вскоре в нём не осталось ничего, кроме ледяного холода.
После праздников начался новый крупный проект по привлечению инвестиций — совместно с бухгалтерской фирмой Ай Минжуна. Линь Муцин давно не видел его и вежливо поздоровался.
Ай Минжун по-прежнему относился к нему настороженно, но теперь, когда Ай Тао не появлялась дома, она не могла «атаковать» отца напрямую.
— Как ты? Посмотри на себя — совсем исхудал. Ай Тао, наверное, измучила тебя? — спросил он.
— Просто много работы, — сдержанно ответил Линь Муцин.
Ай Минжун сразу понял: его дочь уже «попотчевала» молодого человека. Та маленькая хулиганка обожала морально выматывать людей, доводить их до отчаяния.
Между мужчинами возникло сочувствие, и он похлопал Линя Муцина по плечу:
— Раз уж ты выбрал этот путь, мне нечего добавить.
Фраза была двусмысленной, но Линь Муцин всё понял. В его глазах на миг мелькнула тень, и он твёрдо произнёс:
— Господин Ай, я люблю Ай Тао. Искренне.
Ай Минжун удивлённо приподнял бровь и осторожно предупредил:
— Тебе предстоит выдержать ещё многое.
После короткого разговора они вернулись к делам.
Вскоре наступило Рождество. Возле университета открылся рождественский базар. Как только прозвенел звонок с последней пары, Шэнь Боя бросился к учебному корпусу, чтобы поймать Ай Тао.
— Тао, пойдём на рождественскую ярмарку? Там будет ёлка, всё очень весело! — радостно окликнул он её.
— Хорошо, — согласилась она, но взгляд её скользнул в сторону.
Шэнь Боя проследил за её глазами.
У аллеи стояла девушка — красавица с факультета китайской филологии. На лице её читалась нерешительность и тревога.
Наконец, собравшись с духом, она обратилась к Шэню Боя:
— Шэнь Боя, не мог бы ты вечером пойти со мной куда-нибудь? Мне нужно кое-что тебе сказать.
Он взглянул на неё, потом на Ай Тао и ответил:
— Извини, я уже договорился с Ай Тао. Не получится.
Лицо девушки побледнело. Она бросила взгляд на Ай Тао и тихо процедила:
— У неё есть парень, а она всё равно гуляет с тобой? Разве это не слишком нагло?
— Что ты несёшь? Мы просто друзья! Почему бы нам не общаться? — нахмурился Шэнь Боя.
Ай Тао слегка улыбнулась и безразлично сказала:
— Раз так, пойдёмте все вместе. Веселее будет.
Шэнь Боя неохотно кивнул.
Они вышли из университета и свернули на улицу, где уже начинался рождественский базар.
Было только четыре часа, но зимние сумерки уже опустились. У входа на ярмарку один из ларьков продавал глинтвейн.
Горячий напиток согревал душу и тело.
Шэнь Боя купил два бокала и протянул один Ай Тао. Она сделала глоток — и в этот момент зазвонил её телефон. Она передала бокал ему и отошла в сторону — звонил Линь Муцин.
Рядом находился универмаг, а на первом этаже — бутик Tiffany & Co., роскошный и величественный. Витрины сверкали драгоценностями под ярким светом.
— Ты хочешь какой-нибудь подарок на Рождество? — спросил Линь Муцин.
Ай Тао бросила взгляд на витрину и небрежно ответила:
— Ожерелье «Снежинка» от Tiffany. Только самое высокое качество бриллиантов.
— …
Она усмехнулась:
— Если не можешь — забудь.
— Хорошо, понял, — хрипловато произнёс Линь Муцин.
Ребята Шэня Боя услышали её слова и переглянулись — их лица мгновенно приняли странное выражение.
— Что с вами? — удивилась Ай Тао, вернувшись.
Они снова обменялись многозначительными взглядами и молча покачали головами.
— Пойдёмте, там ещё много лотков. Прогуляемся, — весело предложил Шэнь Боя.
Толпа неслась сквозь базар, и лицо девушки-филологини стало мрачным. Она не могла поверить своим глазам:
Шэнь Боя только что выпил из бокала Ай Тао.
Рождественские огни переливались всеми цветами радуги. На ярмарке было множество креативных лотков, люди носили колпаки Санта-Клауса. Шэнь Боя надел оленьи рога и спросил Ай Тао:
— Красиво?
— Забавно, — улыбнулась она.
Он был высоким и стройным, в спортивной одежде, чёрная свободная куртка делала его особенно юным и привлекательным. Когда он улыбался, глаза светились.
Но смотрел он только на неё.
Девушка-филологиня кусала губу от обиды. Её подруга пробормотала:
— Какая же она хитрая.
— Какие «друзья»? Все же видят, что происходит, — шептались они.
Продавщица захотела сфотографировать этого симпатичного парня и достала фотоаппарат «Полароид».
Лицо Шэня Боя озарилось радостью:
— Давай сделаем фото вместе!
Он обнял Ай Тао за плечи и притянул к себе — на улице было слишком людно. В его глазах читалась тёплая улыбка, обращённая только к ней.
— Вы такие красивые вместе! Поцелуйтесь, а я сделаю ещё один кадр! — весело предложила продавщица.
Шэнь Боя на мгновение замер, будто его сердце ударили молотком. Он сохранил улыбку:
— Мы просто друзья. Поцелуй — не надо. Можно просто ещё один снимок?
— А… ладно, — смущённо ответила продавщица, но для такого красавца не отказалась.
Шэнь Боя получил два снимка и аккуратно убрал их в карман.
Устав от прогулки, компания зашла в бар в американском стиле, где подавали гамбургеры и картошку фри.
Они уселись за большой стол. Вокруг царило оживление: молодёжь громко болтала и смеялась.
Ай Тао неторопливо перебирала картофель фри, почти не участвуя в разговорах, и переписывалась с Линем Муцином в WeChat.
Девушка-филологиня отвела Шэня Боя в сторону и достала из сумочки изящно упакованный подарок:
— С Рождеством! И… я хочу признаться тебе в чувствах.
Он сразу отказался:
— Прости, я не могу принять это.
Её лицо явно выдало разочарование. В шуме бара остальные не слышали, о чём они говорили дальше.
Когда они вернулись к столу, атмосфера заметно изменилась — стало неловко и напряжённо.
Ай Тао холодно наблюдала за всем, явно не проявляя интереса.
Шэнь Боя тихо спросил её:
— Может, уйдём?
— Ты всё ей сказал? — мягко поинтересовалась она.
— Да, — кивнул он.
Ай Тао лишь «охнула» — её безразличие разозлило девушку и других девушек за столом.
Филологиня покраснела от злости и резко бросила:
— Ай Тао, тебе не кажется, что ты зашла слишком далеко?
Она будто выплеснула накопившуюся обиду:
— У тебя есть парень! Зачем ты так близко общаешься с Шэнем Боя?
— Эй! — нахмурился Шэнь Боя, пытаясь её остановить.
— Да ещё и заставляешь Линь-сюэчана, который только начал работать, покупать тебе бриллиантовое ожерелье за сотни тысяч! Разве нормальная девушка так поступает? — не унималась филологиня, и другие студенты поддержали её.
Все единодушно решили: Ай Тао — крайне эгоистичная особа.
— Он сам спросил, чего я хочу, — спокойно и чётко ответила Ай Тао.
— Ты его шантажируешь! Заставляешь покупать тебе всё подряд! — крикнула филологиня.
— Хватит! Это их личные отношения, тебя это не касается! — вмешался Шэнь Боя.
— А ты за неё заступаешься? Кто ты ей такой? — глаза девушки наполнились слезами от злости.
— Я её друг, — ответил Шэнь Боя, как нечто само собой разумеющееся.
Филологиня фыркнула:
— Друг? Шэнь Боя, до каких пор ты будешь себя обманывать? Все всё видят. Не считай нас дураками.
http://bllate.org/book/2731/299055
Готово:
