Лян Цзюэ снова был в таком состоянии — и на миг Шэнь Мэн показалось, будто она вернулась в прошлую жизнь. Но, собравшись с мыслями, она поняла: время явно не повернулось вспять. Лян Цзюэ оставался тем же Лян Цзюэ этой жизни — просто сейчас он злился, и притом настолько, что не мог совладать с собой.
Шэнь Мэн сделала крюк, чтобы обойти компанию резвящихся красавцев, и лишь затем подошла к нему. Она небрежно положила книгу на столик и, наклонившись, мягко спросила:
— Что случилось? Ты чем-то недоволен?
Лян Цзюэ знал, что злиться на неё несправедливо: эти люди были всего лишь инструментом госпожи Ли, посланным, чтобы вывести его из себя. Но если он не покажет своего отношения, Шэнь Мэн, чего доброго, действительно примет их к себе.
Как бы сильно он ни любил её, он не мог принять мысль о разделении. Или, скорее, чем сильнее была его любовь, тем труднее ему было сносить даже саму возможность того, что к ней прикоснётся кто-то другой.
Он натянуто усмехнулся:
— А что? В этом мире разве нельзя быть недовольным? Если тебе не нравится моё лицо, вон же — там полно тех, кто тебя обрадует.
Едва произнеся это, он тут же пожалел. В такие моменты следовало быть добрее к Шэнь Мэн. Женщину всегда можно уговорить — она сама пойдёт навстречу. А вот сарказм и колкости лишь оттолкнут её. Женщины ценят великодушных и благородных супругов, а не ревнивцев с изуродованными от зависти лицами.
Шэнь Мэн бросила взгляд на тех юношей. Их было не так уж много — конечно, не как на церемонии отбора императорских наложниц, но все до одного были прекрасны. Их глаза томно блестели, а взоры, полные неразговорчивой нежности, словно звали её к себе.
«Да, женщины по своей природе непостоянны, — подумал Лян Цзюэ. — Даже если Шэнь Мэн и благородна, как джуньцзы, перед таким изобилием обаяния ей не устоять».
Однажды — и ещё раз. Для него не имело особой разницы, примет ли она одного наложника или тысячу. От этой мысли его зубы крепче впились в губу — тонкие алые губы уже готовы были лопнуть от нажима. Его пальцы медленно сжались в кулак, и тщательно подстриженные ногти впились в ладонь.
Хотя они и не причиняли боли, Лян Цзюэ чувствовал уколы. В сердце будто образовалась рана, в которую проникал ледяной ветер — холодно и больно.
Шэнь Мэн быстро отвела взгляд от этих томных красавцев и, не желая разговаривать при посторонних, сказала:
— Вон из комнаты.
Лян Цзюэ поднял на неё глаза, не веря своим ушам. Неужели она способна на такую жестокость? Ведь он — её законный супруг! Даже если бы во дворе уже поселились другие, он всё равно держал бы ситуацию под контролем. А она… всего лишь пару лишних слов — и уже гонит его прочь!
По выражению его лица Шэнь Мэн сразу поняла: он опять всё неправильно понял. Лян Цзюэ был хорош во всём, кроме одного — слишком чувствителен и в её присутствии легко терял ясность ума.
Но в этом тоже не было ничего плохого. Она протянула руку:
— Не то, что ты думаешь. Ладно, если тебе не нравится эта комната, давай прогуляемся на свежем воздухе.
Во-первых, здесь слишком много людей, а во-вторых, от их духов голова разболелась. Прогулка в саду поможет прийти в себя.
Она взяла его за руку, спрятанную в рукаве, и, несмотря на то что он сжал её в кулак, мягко, но настойчиво разжала пальцы и переплела свои с его. Затем потянула Лян Цзюэ за собой, выведя из кресла.
Тот, хоть и злился, не сопротивлялся — и, не ожидая такого, позволил себя поднять. Возможно, от долгого сидения ноги онемели, и при подъёме он пошатнулся, чуть не упав прямо ей в объятия.
Но при слугах он тут же выпрямился. Как бы ни было плохо, он не собирался устраивать представление для посторонних глаз.
Шэнь Мэн вывела его наружу и безжалостно захлопнула дверь перед томными взорами юношей. Без приказа госпожи слуги не смели двигаться, и теперь двое остались одни — в тишине и покое.
Лян Цзюэ источал мрачную ауру, его лицо окутывали тучи, будто вот-вот хлынет дождь и загремит гром. Шэнь Мэн провела кончиками пальцев по его ладони:
— Что с тобой? Почему такой недовольный?
Лян Цзюэ сдержал дыхание, пытаясь говорить ровно:
— Те, что внутри… будущие отцы твоих детей. Ты же сама сказала мне уйти. Почему не остаёшься с ними?
Он попытался вырваться. Шэнь Мэн держала его несильно — лишь слегка касалась пальцами, — и ему не требовалось особых усилий, чтобы освободиться. Но как только он начал вырываться, её хватка стала крепче.
— Отпусти.
— Я сама поймала эту руку. Зачем мне её отпускать? — сказала Шэнь Мэн. Это её законный супруг — зачем отпускать?
Сердце Лян Цзюэ всё ещё плавало в уксусе:
— Там полно рук, которые ты можешь держать. Держи их!
Едва он это произнёс, её рука начала отстраняться:
— Тогда я действительно уйду.
Он в панике схватил её за тёплую, хоть и слегка суховатую ладонь:
— Ты уйдёшь, как только я скажу? А когда я прошу тебя сделать что-то, почему ты никогда не слушаешься?
Ему и так было больно, а она ещё и дразнит! Видимо, правда, что все женщины одинаковы — ни одна не заслуживает доверия.
Шэнь Мэн опустила глаза, и в них заиграли тёплые волны:
— Посмотри на себя. Сам же не хочешь, чтобы я уходила, а язык-то не даёт покоя.
Лян Цзюэ фыркнул:
— Кто тут не даёт покоя? Твой «отец» сегодня здорово повеселился надо мной, да ещё и столько прекрасных красавцев прислал — все такие свежие и сочные, даже мне понравились.
— Не насмехайся надо мной. Зачем мне столько людей? У нас и поваров хватает, и слуг в избытке. Если они тебе не по душе, просто верни их обратно туда, откуда прислали.
Слуг хватало, но вот наложников не хватало. Однако раз Шэнь Мэн так сказала, он не собирался себе портить настроение.
Но, зная человеческую природу, он всё же спросил:
— А как ты сама к ним относишься? Может, просто не нравится их внешность?
Он-то видел настоящих красавцев — таких, что захватывает дух. Присланные госпожой Ли, конечно, были неплохи, но до истинной красоты им было далеко.
Шэнь Мэн рассердилась:
— Ты что, думаешь, я такая?
Лян Цзюэ растерянно покачал головой:
— Я не знаю.
Он действительно не знал. С тех пор как женился на ней, Шэнь Мэн всегда относилась к нему хорошо — настолько хорошо, что он всё время хотел большего. Но в глубине души он чувствовал: для неё он не так важен, как её дела и обязанности.
Именно из-за этой нереальности он постоянно мучился сомнениями.
Выражение лица Шэнь Мэн едва заметно изменилось, но Лян Цзюэ этого не видел — он опустил голову.
Через мгновение она положила руку ему на мягкие волосы:
— Обещаю тебе: рядом со мной будет только один человек.
Пусть она и испытывала мимолётное влечение, пока не могла дать Лян Цзюэ того, о чём он мечтал. Но это обещание она могла дать. Ведь в прошлой жизни рядом с ней тоже был только один человек — просто позже всё изменилось.
Лян Цзюэ снова поднял на неё глаза. Ему всегда нравились её глаза — чёрные, глубокие, будто бездонные, и в то же время полные такой нежности, что в них легко поверить.
— Правда, только я? Навсегда? — спросил он, особенно подчеркнув «только я», словно ловя её на противоречии.
Шэнь Мэн помолчала, будто размышляя. Под тревожным взглядом Лян Цзюэ она наконец произнесла первые слова после паузы:
— «Навсегда» — слишком долго. Я не могу этого обещать.
Лицо Лян Цзюэ тут же исказила глубокая обида — он даже не пытался её скрыть. Вот и всё — он так и знал! Её слова были лишь утешением.
Шэнь Мэн наклонилась и вытерла уголок его глаза, откуда уже выступили слёзы:
— Но… жизнь в этой жизни ещё не так уж и длинна. Это я могу тебе пообещать.
Лунный свет был прозрачно-белым, и на слишком бледной коже он мог бы показаться жутковатым.
Но лицо Лян Цзюэ, знаменитое своей фарфоровой белизной, в этом свете не вызывало такого ощущения — наоборот, оно было румяным, и весь он от головы до пят пылал краской.
Из-за этого нереального чувства он несколько раз переспрашивал Шэнь Мэн, получая каждый раз подтверждение. Наконец, на лице его расцвела глуповатая улыбка — совсем не похожая на обычную зрелую и сдержанную осанку.
Обещания ветреных женщин нельзя принимать всерьёз, но он знал Шэнь Мэн: она не из тех, кто легко даёт обещания. А уж если что-то обещала — почти никогда не нарушала.
Раньше он ненавидел госпожу Ли, а теперь даже начал думать, что всё к лучшему. Ведь она — не родная мать Шэнь Мэн и явно не пользуется её уважением.
Пусть госпожа Ли и прикрывается долгом сыновней почтительности, но если Шэнь Мэн не тронет этих людей, они не смогут его задеть. А уж развлечься — так тем более.
Вспомнив её обещание, он погрузился в радость, будто нашёл бесценное сокровище.
Даже если Шэнь Мэн пока не любит его так, как он хочет, — что с того? Она всё равно пообещала ему целую жизнь. А если дать времени немного больше… ещё чуть-чуть… рано или поздно она тоже полюбит его — очень и очень сильно.
Шэнь Мэн с улыбкой смотрела на его выражение лица. Хотя он и был человеком, повидавшим свет, из-за простых слов он растерялся, как мальчишка.
Не в силах сдержаться, она потрепала его по голове, чуть не растрёпав аккуратную причёску, и только потом убрала руку.
— Людей, которых прислала госпожа Ли… отец, — верни их обратно в точности, как есть. Если он станет приставать к тебе, скажи, что это по моему приказу. У нас, конечно, денег немало, но тратить их на никчёмных людей не стоит.
Она редко заботилась о нём так тщательно. Лян Цзюэ спросил:
— А если отец скажет, что у нас и так много денег, и содержать пару человек — не проблема?
— Деньги никогда не бывают лишними. Если он так скажет, ответь, что мы должны думать о будущем ребёнке и не можем тратить время на праздных людей.
Она сказала «нашему ребёнку», и щёки Лян Цзюэ, уже побледневшие, снова залились румянцем. Он нахмурился:
— Не слишком ли слабый довод? Ведь у нас пока нет ребёнка.
Слова госпожи Ли больно ударили его. Раньше он думал: дети подождут — они ещё молоды, всё будет. Но теперь понял: отсутствие ребёнка станет козырем в руках госпожи Ли и раной в его сердце.
Шэнь Мэн провела пальцем по его бровям, разглаживая морщинки:
— Поверь мне. Он у нас будет.
В прошлой жизни у них почти родился ребёнок, но по определённым причинам тот так и не смог остаться с ней.
Лян Цзюэ всё ещё сомневался:
— Ты уверена?
В первое время Шэнь Мэн жалела его, и они редко бывали близки. Потом же почти каждую ночь делили ложе, но ребёнка всё не было. Если бы не врачи, регулярно осматривающие их и утверждавшие, что со здоровьем всё в порядке и дело лишь в удаче, он бы уже поверил словам госпожи Ли.
Шэнь Мэн кивнула с решимостью:
— Будет.
В прошлой жизни они редко бывали вместе, а в этой она почти досконально знала его тело. Возможно, время ещё не пришло — их ребёнок появится лишь тогда, когда настанет нужный момент.
И в этой жизни она обязательно дождётся, когда он благополучно придёт в этот мир.
http://bllate.org/book/2727/298896
Готово:
