Он чуть придвинулся ближе к Шэнь Мэн и, словно между прочим, спросил:
— Тебе нездоровится? Похоже, ты совсем без сил.
Шэнь Мэн покачала головой:
— Ничего особенного.
Лян Цзюэ собрался было допытываться, но Шэнь Мэн не сдавалась. Взяв с маленького столика рядом сладкое пирожное, она тут же засунула его ему в рот, умело заткнув тем самым рот любопытному супругу.
Лян Цзюэ только проглотил лакомство, как Шэнь Мэн тут же спросила:
— Как на вкус?
Пирожное сочетало в себе лёгкую солоноватость и сладость: снаружи — хрустящая золотистая яичная корочка с нежным привкусом сахара, а внутри — мягкая начинка с едва уловимой солёной ноткой.
Лян Цзюэ очень понравился этот вкус, и он не скупился на похвалу:
— Восхитительно.
— Если нравится, ешь ещё, а то остынет и будет невкусно, — сказала Шэнь Мэн, сама положила себе в рот один пирожок и тут же протянула ещё один прямо в рот Лян Цзюэ.
«За едой не разговаривают», — вспомнил Лян Цзюэ, и, пока во рту хрустела выпечка, он не мог задавать вопросов. Когда Шэнь Мэн уже собиралась засунуть ему четвёртый, он наконец понял её истинный замысел и хотел было отказаться, но в этот момент экипаж остановился — они доехали до места.
Раз цель достигнута, Шэнь Мэн перестала совать еду в рот мужу. Пальцем она аккуратно стёрла с его губ крошку белого кунжута и, взяв его за руку, сказала:
— Пойдём вместе.
От такой инициативы Лян Цзюэ весь растерялся и позволил ей вести себя за руку, забыв обо всех вопросах.
Слуги дома Лян уже знали, что сегодня старший молодой господин возвращается в родительский дом. Управляющий и несколько первостепенных служанок с самого утра дежурили у ворот. Там же собрались и те, кто раньше прислуживал Лян Цзюэ во дворце, но не перешёл в дом Шэнь после свадьбы.
Увидев Лян Цзюэ, некоторые мальчики-слуги даже растроганно вытерли слёзы, хотя насколько эти слёзы были искренними — оставалось загадкой.
Шэнь Мэн взяла несколько дней отпуска по случаю свадьбы. Когда они прибыли, главные хозяйки дома — мать и дочь Лян — ещё находились на службе, и их встречал только отец Лян Цзюэ.
Вернувшийся после свадьбы супруг обычно многое обсуждает наедине с отцом, поэтому Шэнь Мэн вежливо оставила их одних. Она скучала в главном зале, разглядывая обстановку.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг снаружи поднялся шум. Холодный ветер принёс с собой несколько знакомых голосов, и Шэнь Мэн невольно вздрогнула.
Она встала с кресла и только успела выпрямиться, как перед ней предстали два лица, которых она меньше всего хотела видеть. Одна — её нынешняя, а по совместительству и прежняя, свояченица, старшая сестра Лян Цзюэ — Лян Жун. Другая — женщина с аристократичной внешностью и лёгкой грустью во взгляде. Это была никто иная, как госпожа Ван Шу Юэ, давно и открыто питавшая чувства к её супругу.
Автор говорит: «Внезапно налетел ледяной ветер, и мои пальцы уже окоченели».
Когда встречаются соперницы, взгляды вспыхивают от злости. Хотя Шэнь Мэн и не любила проявлять чувства прилюдно, она не разжала руки Лян Цзюэ, а наоборот, приблизилась к нему ещё ближе, обхватила его тонкую талию и прижала к себе.
Лян Цзюэ был приятно ошеломлён и поднял на неё глаза, даже не заметив присутствия своей давней подруги детства.
Шэнь Мэн улыбнулась ему:
— На улице холодно, давай погреемся вместе.
Пока супруги обменивались нежными взглядами, Лян Жун, напротив, почувствовала облегчение. Она всё же желала брату добра — иначе его отчаянные попытки «пожертвовать собой» были бы совершенно бесполезны.
В этой жизни Лян Цзюэ не страдал из-за глупостей Шэнь Мэн, и потому Лян Жун уже не питала к ней прежней неприязни.
Но если одна из участниц сцены успокоилась, другая никак не могла взять себя в руки. Пусть госпожа Ван Шу Юэ и готовилась морально, но увидеть того, кого любила годами, в объятиях другой женщины — для любой женщины это невыносимо.
Однако терпеть приходилось. Госпожа Ван Шу Юэ изо всех сил старалась скрыть ревнивый и злобный взгляд от Лян Жун и Лян Цзюэ, устремив всё своё внимание на Шэнь Мэн. Её чёрные глаза горели холодным пламенем, и ей до боли хотелось оторвать руку Шэнь Мэн от талии Лян Цзюэ и заменить её своей.
Чем злее становилась госпожа Ван Шу Юэ, тем спокойнее чувствовала себя Шэнь Мэн. Она даже ещё крепче прижала Лян Цзюэ к себе.
Скоро должен был начаться обед, и всем предстояло пройти в столовую. Лян Цзюэ смутился от такой откровенной близости и попытался вырваться, тогда Шэнь Мэн просто переплела с ним пальцы — всё так же интимно, но уже менее вызывающе.
Перед тем как уйти, она обернулась и бросила на госпожу Ван Шу Юэ насмешливый взгляд, уголки губ её приподнялись в издевательской улыбке.
Госпожа Ван Шу Юэ всё это время стояла у входа и не решалась двинуться с места. Только когда супруги переступили порог, она наконец подняла голову — и тут же встретилась взглядом с насмешливой ухмылкой Шэнь Мэн.
Это был откровенный вызов! Госпожа Ван Шу Юэ чуть не взорвалась от ярости, но ледяной ветер вернул ей рассудок. Как бы она ни злилась, Лян Цзюэ теперь официально и законно принадлежал Шэнь Мэн. Какое право имела она, Ван Шу Юэ, соперничать?
От этой мысли сердце её потемнело. Только когда Лян Жун потянула её за рукав, она очнулась и, с мрачным лицом, последовала за парой в дом.
Она всё ещё не могла смириться и по-прежнему тревожилась за Лян Цзюэ. Раз уж представился случай, она непременно проверит: если Шэнь Мэн посмеет плохо обращаться с её Цзюэ, она сделает всё возможное, чтобы вернуть его себе.
Автор говорит: «Вернулась с работы в половине девятого, забыла перчатки — очень холодно. Сегодня буду коротеньким автором. Завтра постараюсь написать три тысячи слов».
Чтобы достойно принять гостей, семья Лян приготовила особенно богатый обед. За столом сидело всего семь человек: мать и отец Лян, Лян Жун с её законным супругом, супруги Шэнь Мэн и Лян Цзюэ, а также госпожа Ван Шу Юэ. Но на столе стояло целых девять мясных и девять овощных блюд плюс два супа — ровно десять, символ полноты и совершенства.
Шэнь Мэн осмотрела блюда и нахмурилась: слуги расставили исключительно то, что она не любит. Что ж, она гостья, и слуги могли не знать её вкусов. Но на столе не оказалось и ни одного блюда, которое нравилось Лян Цзюэ! А ведь он всегда был любимцем в этом доме — неужели слуги допустили такую оплошность?
Тут Шэнь Мэн вспомнила сцену из прошлой жизни, когда Лян Жун уговаривала брата снова выйти замуж. Возможно, положение Лян Цзюэ в родительском доме было не таким уж прочным, как ей казалось. От этой мысли у неё заныло в груди.
Она оглядела стол и заметила лишь одно блюдо, подходящее по вкусу — «Золото и нефрит в изобилии». Набрав немного, она положила его в тарелку Лян Цзюэ. Тот ответил ей особенно сладкой улыбкой и молча съел всё, что она дала, после чего сам положил ей в тарелку немного еды.
Странно, но за всё время совместной жизни они редко ели за одним столом. И всё же, как и в прошлой жизни, Лян Цзюэ прекрасно знал её вкусы и всегда подавал именно то, что она любила. Их предпочтения удивительно совпадали — они были редкими и прекрасными «партнёрами по еде».
Если бы не стремление к своим целям, она никогда бы не отказалась от Лян Цзюэ. Никто не мог отрицать: как законный супруг он был безупречен. Именно поэтому в прошлой жизни она выбрала самый мягкий способ развода и постаралась оставить за ним достоинство.
Воспоминание о том, какое выражение лица было у Лян Цзюэ, когда она сообщила ему о разводе, заставило её улыбку застыть. Внимательный Лян Цзюэ тут же спросил тихо:
— Что случилось? Блюдо невкусное?
В доме всё готовили по его вкусу, и почти все блюда рядом с ним были его любимыми. Но его предпочтения сильно отличались от её. Оглядев стол, он наконец заметил блюдо, которое, вероятно, понравилось бы Шэнь Мэн, — оно стояло чуть дальше справа. Однако Шэнь Мэн даже не притронулась к еде и выглядела мрачной.
Она очнулась и покачала головой:
— Нет, всё очень вкусно.
С этими словами она съела то, что он положил, и изобразила наслаждение. Лян Цзюэ больше не осмеливался класть ей еду, но, увидев, что она сама несколько раз брала именно то блюдо и ест без видимого принуждения, наконец успокоился.
Через пару минут супруги снова начали кормить друг друга. Даже Лян Жун почувствовала укол зависти и, чтобы не отставать, положила кусочек еды своему супругу. Тот так растерялся, что даже не заметил, как отправил в рот острый перец.
Увидев, как молодые кормят друг друга, родители Лян тоже не остались в долгу. Одинокая госпожа Ван Шу Юэ снова и снова получала удары по сердцу.
Семья Лян, хоть и принадлежала к числу учёных, всё же придерживалась пословицы: «За обеденным столом можно обо всём договориться». Конечно, в их доме вели себя сдержанно — никто не любил выставлять чувства напоказ, и даже разговоры вели тихо.
Но даже эта сдержанная нежность была для госпожи Ван Шу Юэ словно нож, вонзающийся в уже израненное сердце. Только-только зажившие раны вновь разрывались, обнажая кровавую боль.
Она машинально набивала рот всем подряд — любимым и нелюбимым, не глядя. Если бы Шэнь Мэн не было рядом, Лян Цзюэ, возможно, обратил бы на неё внимание. Но сейчас, в первые дни брака, он не мог насмотреться на свою жену и вовсе не замечал других.
Лян Жун первой заметила, что подруга кладёт в рот креветку, и в ужасе воскликнула:
— Шу Юэ, разве ты не знаешь, что тебе нельзя есть креветок?
Она опоздала с предупреждением — госпожа Ван Шу Юэ уже проглотила креветку. Лицо её мгновенно покрылось красной сыпью. Лян Цзюэ лишь тогда проявил участие и спросил, всё ли в порядке. Лян Жун тут же распорядилась, чтобы слуги проводили подругу и принесли лекарство, которое всегда носил с собой её супруг.
Госпожа Ван Шу Юэ снова посмотрела на Лян Цзюэ, но тот уже отвёл взгляд к Шэнь Мэн. С болью в сердце она молча ушла.
Видимо, мать и дочь Лян до сих пор злились на Шэнь Мэн за то, что та «похитила» их сына и брата, и за обедом усердно поили её вином. Хотя Шэнь Мэн и обладала неплохой выносливостью к алкоголю, столько выпить было много. После обеда она отправилась вздремнуть в комнату, где раньше жил Лян Цзюэ.
Перед сном Лян Цзюэ оставался с ней, но когда она проснулась, за окном уже сгущались сумерки, а Лян Цзюэ исчез.
Оделась и вышла из комнаты. У двери дежурил один из слуг, принимавших их утром. Она спросила, куда делся Лян Цзюэ.
Тот ответил нервно:
— Молодой господин ушёл по делам.
Его поведение выглядело подозрительно — будто он боялся, что она что-то узнает. Шэнь Мэн допыталась:
— Куда именно он пошёл?
Сначала слуга запнулся и сказал, что не знает. Но под пристальным взглядом Шэнь Мэн быстро сдался:
— Сейчас он, наверное, в саду. Больше я ничего не знаю!
С этими словами он поспешил уйти.
Шэнь Мэн задумчиво проследила за его спиной. Его поведение было слишком преувеличенно натянутым. Ранее он был спокоен и учтив, а теперь — словно другой человек. Сначала он упорно твердил, что ничего не знает, но стоило ей лишь пристально посмотреть — и он тут же переменил показания.
Очевидно, кто-то намеренно заманивал её в сад. Хотя она понимала, что это ловушка, интуиция подсказывала: Лян Цзюэ действительно там. Просто кто-то хотел, чтобы она увидела нечто, что ей не понравится.
Шэнь Мэн спросила у первого попавшегося слуги, где сад, и по извилистым галереям направилась туда. И действительно, увидела Лян Цзюэ. Но он был не один — рядом с ним стояла другая женщина, и они обнимались в крайне интимной позе. Этой женщиной была никто иная, как
госпожа Ван Шу Юэ, годами влюблённая в него.
Автор говорит: «Спокойной ночи».
Новобрачный супруг, оставив жену спать после обеда, тайком встречается в саду с другой женщиной — да ещё и с той, что с детства влюблена в него и искренне предана ему. На месте любой другой женщины можно было бы заподозрить измену. Даже если бы он объяснился, в сердце всё равно осталась бы трещина. Но Шэнь Мэн не спешила выходить из укрытия.
http://bllate.org/book/2727/298880
Готово:
