Когда Цинь Хуай вернулся домой, мать и Шэнь Цзясин, как обычно, ждали его в общей комнате. Только сегодня всё было по-другому: лицо матери выглядело мрачным, а Шэнь Цзясин сидел рядом и молчал.
«Неужели Син-гэ’эр чем-то рассердил маму? Но ведь не должен же! Последнее время она его так полюбила. Что случилось?» С этими мыслями Цинь Хуай осторожно спросил:
— Мама, что с тобой? Почему у тебя такое лицо? Сегодня дома что-нибудь произошло?
Он вопросительно взглянул на Шэнь Цзясина, но тот тоже не знал, как начать. А произошло вот что.
Сегодня, после того как Цинь Хуай ушёл на работу, Шэнь Цзясин в свободную минуту вспоминал вчерашний вечер и радовался про себя. Однако не успел он долго поулыбаться, как в дверь постучали. Он отправился открывать.
За дверью стоял мужчина средних лет с правильными чертами лица. Хотя время и наложило на него свой отпечаток, морщин было немного. Он нахмурился и спросил Шэнь Цзясина:
— Скажите, здесь живёт Лю Цин?
При этом он оглядел окрестности и нахмурился ещё сильнее.
Услышав имя, Шэнь Цзясин не сразу понял, о ком идёт речь. Потом вспомнил, что так зовут мать Цинь Хуая, кивнул и спросил:
— Это дом моей свекрови. А зачем она вам понадобилась?
Поняв, что перед ним фулан сына Лю Цин, мужчина продолжил:
— Не могли бы вы позвать её?
Шэнь Цзясин вернулся в дом за матерью Цинь Хуая, которая в это время перебирала овощи. Та удивилась: она редко выходила из дома, знакомых в деревне было немного, да и сама она была родом из других мест. С соседями семья почти не общалась. Она никак не могла сообразить, кому понадобилось специально её разыскивать.
Но стоило ей выйти и взглянуть на гостя, как она застыла. Мужчина, увидев её, тоже словно не поверил собственным глазам:
— Сестрёнка?
Мать Цинь Хуая прикрыла рот ладонью и ахнула:
— Старший брат? Как ты нашёл меня здесь? Как все дома? Как здоровье у отца и матери?
Мужчину звали Лю Цинфэн. Это был старший брат Лю Цин.
— Сестрёнка, неужели ты все эти годы жила в таких условиях? — спросил он. — Если бы я случайно не приехал торговать в уезд Цинъюнь и не увидел в гостинице Цинь Хуая, который чертами лица похож на тебя, я бы и не догадался, что это твой сын! Пришлось повсюду расспрашивать, иначе тебя бы не нашёл. А где этот паршивец Цинь Хаожань? Вот как он с тобой обращается?!
Увидев покрасневшие глаза сестры, он и сам едва сдержал слёзы:
— Тебе столько пришлось вынести за эти годы. Хватит уже упрямо ссориться с отцом. Возвращайся домой, повидай его!
Все эти годы Лю Цин очень скучала по родным, но из-за чувства вины не решалась вернуться. Когда-то семья Лю была известными богатыми торговцами в уезде Ланьси. В семье было двое сыновей и дочь: Лю Цинфэн, Лю Юньи и Лю Цин.
Многие семьи желали породниться с Лю. Однажды во время прогулки Лю Цин спасла раненого Цинь Хаожаня и привела его в дом своих родителей, чтобы тот поправился. Он был красивым мужчиной, она — прекрасной девушкой. Неудивительно, что за время его выздоровления молодые люди постепенно привязались друг к другу и полюбили.
Узнав об их чувствах, семья Лю категорически воспротивилась. Кому захочется выдавать дочь за человека неизвестного происхождения? К тому же раны у него были необычные: скорее всего, он чем-то навлёк на себя чью-то вражду и был вынужден бежать.
В семье начались разногласия. Отец Лю Цин, Лю Сюнь, по собственной воле договорился о её браке с сыном семьи Юнь, с которой Лю давно дружили, надеясь разлучить влюблённых. Однако Лю Цин решительно отказалась и готова была скорее умереть, чем выйти замуж за сына Юней. Из-за этого отношения между двумя семьями испортились.
Такое неповиновение окончательно разгневало Лю Сюня. Он потребовал, чтобы дочь разорвала отношения с Цинь Хаожанем, а иначе убиралась из дома: с той минуты у него больше не будет дочери.
Лю Цин, обливаясь слезами, несколько раз поклонилась отцу и матери до земли, попросила старшего и второго братьев впредь как следует заботиться о родителях и ушла вместе с Цинь Хаожанем, не взяв с собой ничего.
После этой истории весь Ланьси был потрясён. Никто не ожидал подобного скандала в семье Лю. Молодые люди, когда-то добивавшиеся руки Лю Цин, искренне сожалели о случившемся.
Затем Лю Цин и Цинь Хаожань долгие годы жили в отдалённом уезде Цинъюнь. Чтобы прокормить семью, Цинь Хаожань стал охотником и ходил за добычей в горы.
Когда Цинь Хуаю было пять лет, случилось несчастье: его отец упал с обрыва. На краю пропасти нашли лишь расшитый Лю Цин кошелёк, который он носил с собой.
По нему Лю Цин и поняла, что муж погиб. Долго плакала у обрыва и даже хотела последовать за ним, но не могла: маленький Цинь Хуай не сумел бы без неё прожить.
Пришлось вытереть слёзы и продолжать тяжёлую жизнь, оплачивать учёбу сына, надеясь воспитать его таким же образованным и благородным в речах человеком, как Цинь Хаожань.
После гибели мужа матери с сыном стало ещё труднее. У вдовы с ребёнком не было опоры, всё Лю Цин вынесла на собственных плечах. За эти годы она давно перестала быть барышней, чьи пальцы не знали домашней работы. И даже когда приходилось совсем тяжело, обратиться за помощью к семье Лю она не смела.
Теперь Лю Цин объяснила брату:
— Старший брат, мой супруг давно умер. Все эти годы я прожила одна.
И тут же с тревогой спросила:
— Лучше скажи, что с отцом?
Лю Цинфэн ответил:
— После твоего ухода он упорно повторял, будто больше не считает тебя дочерью. Но я-то видел, как он скучает. В последние годы его здоровье становится всё хуже. Он боится умереть, так и не увидев тебя снова. Потому я всё время хотел тебя разыскать.
Лю Цин заплакала так горько, что уже не могла произнести ни слова. Лю Цинфэн сказал, что завтра ему ещё нужно заняться делами, и пока попрощался. Он предложил: если она хочет увидеть родителей, послезавтра, закончив свои торговые дела, он сможет отвезти её, сына и фулана к родным.
Вернувшись к разговору в общей комнате, Шэнь Цзясин лишь покачал головой и указал на Лю Цин: пусть она сама расскажет.
Лишь спустя долгое время Лю Цин совладала с чувствами и заговорила с сыном:
— А-Хуай, сегодня приезжал твой старший дядя. Он сказал, что твой дедушка по материнской линии заболел и нам нужно навестить родных. Ты хочешь поехать со мной в дом дедушки?
С детства Цинь Хуай ни разу не слышал от матери подробностей о её семье. Стоило только заговорить об этом, она огорчалась, и он перестал спрашивать. Поэтому известие о том, что мать снова связалась с роднёй, поразило его.
Лю Цин рассказала, что её старший брат Лю Цинфэн сейчас находится в Цинъюне. Через два дня он закончит дела и поедет домой. Тогда и они смогут отправиться с ним и навестить дедушку.
Цинь Хуай согласился и попросил мать рассказать о семье Лю. Возможно, из-за неожиданного появления Лю Цинфэна она впервые перестала замыкаться и избегать разговоров о прошлом.
Мягким голосом Лю Цин поведала о прежней жизни, о любви к Цинь Хаожаню, о годах после свадьбы. Когда речь дошла до его внезапной гибели, она снова заплакала, но немного успокоившись, продолжила рассказ о тяжёлых временах, которые наступили потом. Цинь Хуай и Шэнь Цзясин тихо слушали её.
Услышав, что ради Цинь Хаожаня Лю Цин порвала с родными, Цинь Хуай не мог не изумиться. Вот уж не ожидал, что такая мягкая и ласковая женщина способна настолько потерять голову от любви! Он не знал, смеяться ему или плакать. Интересно, до чего же хорош собой был Цинь Хаожань, раз так крепко завладел её сердцем?
Возможно, после откровенного разговора прежняя тяжесть наконец оставила душу Лю Цин. Ей стало гораздо легче, и она отправилась спать.
А Шэнь Цзясин, лёжа в постели, всё вспоминал события дня. Какой же смелой была Лю Цин! Сам он, пожалуй, ещё не решился бы на такой поступок. Он украдкой взглянул на Цинь Хуая и твёрдо решил в душе непременно завоевать его сердце.
Цинь Хуай и понятия не имел, о чём думает лежащий рядом человек. После утомительного дня он уже крепко спал.
http://bllate.org/book/27208/3344293
Готово:
