К счастью, уныние Гу Фанъи длилось недолго. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг за дверью раздались поспешные шаги, и взгляды Гу Фанъи с Канси мгновенно устремились туда.
Тут же послышался встревоженный голос няни Цинь:
— Госпожа! Госпожа, беда! Госпожа, госпожа, госпо…
И в следующее мгновение она ворвалась в Западный тёплый павильон.
У двери не было ни малейших слуг, Вэй Чжу и Лян Цзюйгун тоже отсутствовали. Няня Цинь, полагая, что в павильоне находится только Гу Фанъи, в панике ворвалась внутрь, даже не подумав постучать.
Но едва переступив порог, она увидела Канси. От неожиданности её тревожные крики мгновенно оборвались, будто чья-то невидимая рука сжала ей горло.
Канси нахмурился и бросил на неё строгий взгляд.
Один лишь этот взгляд заставил няню Цинь вздрогнуть, словно от ледяного холода, и она тут же упала на колени, судорожно кланяясь:
— Рабыня нарушила придворный этикет перед императором! Просит Ваше Величество простить! Просит Ваше Величество простить!
Голос её дрожал, всё тело тряслось, и даже в зимнюю стужу на лбу выступили крупные капли холодного пота. Она не смела вытереть их, продолжая кланяться и молить о пощаде.
Канси недовольно посмотрел на испуганную няню и резко прикрикнул:
— Довольно! Замолчи!
Её мольбы мгновенно застряли в горле. Канси перевёл взгляд на Гу Фанъи, чьё лицо выражало беспокойство, и спросил:
— Любовница, эта няня Цинь — твоя служанка. Как ты допустила, чтобы она так шумела и бегала по дворцу? Что ты намерена с ней делать?
Слова императора заставили няню Цинь содрогнуться. Она, как никто другой, знала, насколько Канси ценит порядок и, что ещё важнее, собственное достоинство. Её поведение сейчас не просто нарушило этикет — она опозорила самого императора прилюдно. Даже будучи его человеком, она вряд ли избежит наказания.
Гу Фанъи прекрасно понимала это не хуже няни Цинь. Она знала, что та — женщина обычно невозмутимая и сдержанная. Если она впала в такую панику, значит, случилось нечто по-настоящему серьёзное.
Теперь же Канси ставил её в тупик: если она накажет няню слишком строго, её обвинят в жестокосердии; если слишком мягко — в пристрастности. Как бы она ни поступила, выйдет плохо и для неё самой.
Поняв, что император намеренно подставил её, Гу Фанъи уловила его замысел. Её глаза мелькнули, и на лице появилось выражение затруднения:
— Ваше Величество, няня Цинь — моя служанка. Если я накажу её слишком строго, люди скажут, что я жестока; если слишком мягко — обвинят в пристрастности. Я в полной растерянности… Не могли бы вы помочь мне? Прошу вас, примите решение сами.
«Ты хочешь, чтобы я сама решила? Так я не стану. Я прямо скажу, что вижу твою уловку — посмотрим, что ты сделаешь».
Канси не ожидал такого ответа. Он приподнял бровь и пристально посмотрел на Гу Фанъи, но та лишь улыбнулась, не выдавая ни малейшего волнения. Императору ничего не оставалось, кроме как кивнуть:
— Няня Цинь, что с тобой? Почему ты в таком смятении? Разве я не посылал тебя отнести «Нефритовую снежную мазь» Великой императрице-вдове? Как ты дошла до такого состояния?
Его голос прозвучал грозно, и от внезапного давления императорского величия даже Гу Фанъи почувствовала дрожь в коленях. А уж няня Цинь и вовсе едва не лишилась чувств.
Однако во время короткого разговора между Канси и Гу Фанъи няня немного пришла в себя. Хотя страх всё ещё сковывал её, она уже могла говорить:
— Отвечаю… отвечаю Вашему Величеству… Случилось несчастье! Во дворце передали срочное известие: малый господин Чэнгу внезапно тяжело заболел и впал в беспамятство! Врачи бессильны… Великая императрица-вдова…
Она не успела договорить. Как только Канси услышал слова «малый господин Чэнгу тяжело заболел» и «впал в беспамятство», его лицо мгновенно изменилось. Он резко вскочил на ноги и грозно крикнул:
— Что ты сказала?! Что с Чэнгу?!
Если раньше аура императора напоминала глубокое, непостижимое озеро, внушающее благоговейный страх, то теперь она превратилась в бушующий океан, обрушившийся на няню Цинь с неудержимой яростью.
Даже Гу Фанъи, стоявшая в стороне, почувствовала, как подкосились её ноги. Если бы она не сидела на стуле, то наверняка упала бы. Только теперь она по-настоящему поняла, что значит «гнев императора — сто тысяч трупов».
А уж няня Цинь и вовсе не могла даже держать спину прямо. Её лицо побелело, тело тряслось, а крупные капли пота стекали по лбу.
Видя, что няня не отвечает, гнев Канси усилился. Гу Фанъи поняла, что дело плохо, и, собравшись с духом, встала между императором и няней, взяв Канси за руку:
— Ваше Величество, прошу вас, не спешите гневаться! Сначала выслушайте, что случилось!
Канси повернулся к ней. В его глазах пылал огонь ярости и власть, от которой Гу Фанъи едва не отвела взгляд.
Но она не отвела. Она знала: если сейчас проявит слабость, император заподозрит её в неискренности, и это оставит в её душе тень, помешав дальнейшему духовному росту.
Поэтому, несмотря на ужасающее давление, она выдержала его взгляд. Её лицо побледнело, но глаза оставались твёрдыми и прямыми.
Они смотрели друг на друга. Для Гу Фанъи это было словно стоять на маленькой лодке посреди бушующего океана, где каждая волна грозила поглотить её. Но она не отступила.
На самом деле прошло всего несколько мгновений. Увидев такое выражение на лице Гу Фанъи, Канси ничего не сказал. Он просто убрал своё давление и сел обратно на стул, молча глядя на няню Цинь.
Гу Фанъи облегчённо вздохнула — император готов был выслушать.
Этот всплеск гнева потряс её. До сих пор в дворце она уважала лишь Великую императрицу-вдову и Сумалагу, но теперь впервые по-настоящему ощутила силу императорской власти.
Она обернулась к няне Цинь и подала ей знак глазами:
— Няня, что случилось? Как это связано с малым господином Чэнгу? Разве я не посылала тебя отнести «Нефритовую снежную мазь» Великой императрице-вдове?
К этому времени няня Цинь немного пришла в себя. Хотя лицо её всё ещё было бледным, а губы без крови, паника улеглась. Она не смела смотреть Канси в глаза и, опустив голову, ответила:
— Отвечаю… отвечаю Вашему Величеству… Рабыня исполняла повеление госпожи шуньпинь и отправилась в Восточное крыло передать мазь Великой императрице-вдове. Всё шло хорошо, и Великая императрица даже похвалила госпожу за благочестие. Но вскоре пришло срочное донесение из дворца: малый господин Чэнгу внезапно тяжело заболел и впал в беспамятство! Великая императрица-вдова, услышав эту весть, так разволновалась, что, ослабев от болезни, лишилась чувств… Рабыня в ужасе бросилась сюда… Прошу простить!
Услышав, что Великая императрица-вдова потеряла сознание, лицо Канси стало ещё мрачнее. Он снова вскочил, и от него исходила ещё более грозная аура.
Гу Фанъи испугалась и снова встала перед ним, резко одёрнув няню Цинь:
— Как ты смеешь нести вздор! Дворцовые донесения всегда передаются императору! Кто осмелился передать такое известие напрямую Великой императрице-вдове? Наверняка какой-то слуга распустил слухи, и они дошли до неё!
На самом деле эти слова были адресованы не столько няне, сколько самому Канси. Ведь по правилам дворцового этикета донесения должны были поступать только императору, а не Великой императрице-вдове.
Канси немного успокоился, хотя его лицо всё ещё было багровым, а на шее вздулись жилы. Он явно сдерживал бушующий гнев.
Няня Цинь, не колеблясь ни секунды, поклонилась до земли:
— Отвечаю госпоже: известие действительно пришло из дворца. Но когда гонец прибыл, Ваше Величество находились в Восточном тёплом павильоне и вели государственные дела. Гонец не осмелился вас беспокоить.
Она осмелилась бросить взгляд на мрачного императора и испуганную Гу Фанъи, проглотила комок в горле и продолжила:
— Однако дело было слишком серьёзным, чтобы откладывать. Поэтому гонец отправился в Восточное крыло и сообщил об этом Великой императрице-вдове. Она не выдержала потрясения и потеряла сознание. Рабыня говорит только правду! Прошу Ваше Величество разобраться!
Гу Фанъи мысленно вздохнула: значит, колебания драконьей жилы действительно оказались правдой. Чэнгу действительно пострадал, и теперь даже Великая императрица-вдова в беспамятстве. Ясно, что последствия будут серьёзными.
Канси внешне оставался спокойным, но его сжатые кулаки и тяжёлая аура выдавали внутреннюю бурю.
Чэнгу был его первым сыном от законной жены и единственным наследником. Канси вложил в него все свои надежды и любовь — как некогда его отец, император Шунчжи, говорил о сыне от Дунэ-фэй: «Это мой первый сын».
Услышав о болезни Чэнгу, Канси хотел немедленно вернуться во дворец. Но он не мог.
Ведь он выехал из столицы якобы для ухода за Великой императрицей-вдовой. Если он сейчас бросит её и уедет из-за болезни ребёнка, даже если причина уважительная, это даст повод недоброжелателям обвинить его в непочтительности.
Великая Цинская империя правит по принципу «сыновней почтительности». Для императора, образца для подражания всей нации, почтение к старшим — основа основ. Даже если Чэнгу умрёт, Канси не имеет права оставить Великую императрицу-вдову.
Можно было бы взять её с собой, но и это дало бы повод для сплетен: мол, император ради ребёнка подверг опасности здоровье престарелой бабки — верх непочтительности.
В эпоху, когда «сыновняя почтительность» — краеугольный камень государства, подобное обвинение могло поколебать основы империи. Особенно сейчас, когда Канси только что сверг Ао Бая, Три феодала ещё не усмирены, а сторонники прежней династии ждут своего часа. В такой обстановке даже малейший повод для критики был непозволительным риском.
Гу Фанъи, конечно, не знала всех этих политических расчётов. Она лишь искренне тревожилась за здоровье Великой императрицы-вдовы.
http://bllate.org/book/2720/298378
Готово:
