Тем временем наложница Дун уже закончила умываться и собиралась ложиться спать, но вдруг появилась няня Цинь. Хотя Дун вполне могла сослаться на то, что уже спит, она не посмела проигнорировать вызов Гу Фанъи.
Последнее время Дун жилось весьма комфортно, но она прекрасно понимала, от кого исходит это благополучие. Не раз она пыталась вновь завоевать милость императора, однако Канси оставался к ней холоден: почести, которые он ей оказывал, были лишь знаком уважения к Гу Фанъи.
Дун даже представить не смела, что стало бы с ней, если бы Гу Фанъи вдруг исчезла — смогла бы она и дальше пользоваться такой милостью? Постепенно в ней угасло желание соперничать с Гу Фанъи или вступать с ней в конфликт. Напротив, в её душе зародилось стремление опереться на неё. Хотя это чувство ещё не оформилось окончательно, его зачатки уже проявлялись.
Поэтому, услышав вызов Гу Фанъи, наложница Дун немедленно переоделась. Она не только собралась идти к ней сама, но и приказала разбудить уже крепко спящую вторую гегэ, чтобы взять девочку с собой в покои Гу Фанъи.
К моменту прихода Дун все приготовления Гу Фанъи уже были завершены. Как известно, в древности люди обычно ложились поздно, особенно зимой. Когда Гу Фанъи отправила няню Цинь в боковой павильон, она уже предполагала, что Дун спит.
Однако та не только не спала, но и привела с собой вторую гегэ. Хотя Гу Фанъи не особенно жаловала Дун, слуги Юншоугуна прекрасно видели: Гу Фанъи относится ко второй гегэ как к родной дочери. Девочка и сама была куда ближе к Гу Фанъи, чем к своей матери, что вызывало у Дун немалую ревность.
Услышав, что Дун привела вторую гегэ, Гу Фанъи тут же велела впустить их. Увидев явно сонную девочку, которая зевала и протирала глаза, Гу Фанъи сразу поняла: её только что разбудили.
Сердце её сжалось от жалости к ребёнку, но при этом она понимала мотивы Дун: та рассчитывала, что, раз Гу Фанъи любит девочку, то ради неё обязательно проявит милость к матери.
Хотя Гу Фанъи не одобряла такого поступка, она понимала, что Дун поступила так из отчаяния, и ничего не сказала. Лишь сняла с пальцев ногтевые накладки и передала их няне Цинь, а затем протянула руки к Дун, державшей на руках вторую гегэ.
Дун мгновенно поняла намёк и подошла ближе, чтобы передать девочку. Гу Фанъи взяла вторую гегэ на руки, и та, почувствовав знакомый запах, сразу успокоилась. Открыв большие влажные глаза, девочка уставилась на Гу Фанъи и начала пускать пузыри.
Видя эту милую картину, Гу Фанъи невольно улыбнулась, забыв обо всех своих замыслах. Она стала играть с девочкой, поднеся к её губам тонкий, словно луковица, палец.
Вторая гегэ охотно ухватила пальцы Гу Фанъи обеими пухлыми ручками и начала сосать их.
Это было общеизвестным фактом: вторая гегэ обожала сосать пальцы шуньпинь Гу Фанъи. Многие наложницы, включая даже саму Великую императрицу-вдову Сяочжуан, пробовали поднести свои пальцы девочке — но та сосала только пальцы Гу Фанъи.
Остальные не могли объяснить этого и только говорили, что между ними, видимо, существует особая материнская связь. Однако сама Гу Фанъи знала истинную причину: каждый раз, когда девочка сосала её палец, она незаметно передавала ей через него живительную влагу. Иначе бы вторая гегэ, родная дочь Дун, наверняка сосала бы и пальцы своей матери.
Сосая палец Гу Фанъи, вторая гегэ вскоре уснула. Убедившись в этом, Гу Фанъи осторожно вынула палец изо рта девочки и взглянула на стоявшую рядом наложницу Дун. Затем она передала спящую гегэ няне Цинь.
— Отведите вторую гегэ отдохнуть.
После этого она посмотрела на Дун и указала на мягкий стул рядом:
— И вы не стойте. Садитесь.
Наложница Дун немедленно сделала реверанс и с улыбкой сказала:
— Благодарю за милость, госпожа.
Затем она почтительно села.
— Знаете ли вы, зачем я вас сегодня вызвала?
— Прошу простить мою глупость, госпожа, — ответила Дун серьёзно, — я не знаю, зачем вы призвали меня.
Глядя на напряжённое лицо Дун, Гу Фанъи небрежно произнесла:
— Сегодня я ходила в Цяньцин. Его Величество сказал, что Великая императрица-вдова нездорова, и поскольку зимой в столице особенно холодно, он решил отправиться с ней на лечение в Чичэнские термальные источники. Меня назначили сопровождать их.
Хотя Гу Фанъи говорила спокойно, для Дун эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Сопровождать Великую императрицу-вдову на лечение — это же огромная заслуга!
Но если бы дело было только в этом, Гу Фанъи вряд ли стала бы вызывать её лично. Неужели она просто хочет похвастаться? Нет, это совсем не в её стиле.
— Поздравляю вас, госпожа! Это поистине великая удача! — сказала Дун. — Но скажите, зачем вы призвали именно меня? Может, вам нужно, чтобы я чем-то помогла?
Поскольку она не могла понять замысла Гу Фанъи, Дун решила спросить прямо.
Гу Фанъи одобрительно кивнула:
— Я уезжаю, и неизвестно, когда вернусь. А значит, в Юншоугуне останетесь только вы. Понимаете ли вы это?
Слова Гу Фанъи заставили Дун нахмуриться. Она действительно не думала об этом. Но, с другой стороны, разве это важно? Ведь Канси тоже уезжает с Великой императрицей-вдовой и вряд ли заглянет во дворец. Даже если в Юншоугуне останется только она, это ничего не изменит.
Неужели Гу Фанъи боится, что она воспользуется её отсутствием и внедрит шпионов? Но это абсурд! Ведь Дун — всего лишь наложница без ранга, пусть и пользуется привилегиями гуйжэнь. У неё в услужении только Хуаньэр и Пэйэр, а других людей у неё попросту нет.
К тому же прислуга второй гегэ — няньки, служанки, евнухи — все назначены самой Гу Фанъи. Если бы Дун попыталась что-то предпринять, та узнала бы об этом раньше, чем Дун успела бы сделать хоть шаг. Именно поэтому Дун и начала задумываться о том, чтобы примкнуть к Гу Фанъи.
Значит, Гу Фанъи не должна волноваться, что Дун способна устроить в её дворце какие-то беспорядки. Тогда зачем она специально подчеркнула, что во дворце останется только Дун?
Дун растерялась и никак не могла понять. Гу Фанъи, видя её замешательство, решила не тянуть время и прямо сказала:
— Я знаю, вы недоумеваете. Но я не боюсь, что вы устроите здесь бунт. Напротив, если бы вы на такое способны были, мне бы и волноваться не пришлось.
Хотя в словах Гу Фанъи звучало явное пренебрежение, Дун восприняла их с благодарностью. Ведь если Гу Фанъи так говорит, значит, она её не боится и даже, возможно, намерена поддерживать.
Не замечая лёгкой радости на лице Дун, Гу Фанъи продолжила:
— Честно говоря, я никогда не считала вас достойной внимания. Но вы — человек моего двора, а вторая гегэ и я связаны особой материнской привязанностью. Так или иначе, наши судьбы теперь переплелись, и я обязана позаботиться о вашем будущем.
Дун уже собралась поблагодарить, но Гу Фанъи остановила её жестом:
— Однако это вовсе не значит, что я стала вас уважать. Просто обстоятельства вынуждают. Разумеется, если вы окажетесь никчёмной болванкой, я без колебаний отброшу вас, как ненужную пешку. Понимаете?
Хотя слова Гу Фанъи звучали грубо, Дун восприняла их с облегчением. Она встала и поклонилась:
— Госпожа, можете не сомневаться. У меня, конечно, нет великих талантов, но я точно не стану вам обузой. Приказывайте — я всё исполню.
— Вот это уже лучше. Садитесь, — одобрительно кивнула Гу Фанъи и махнула рукой. — На самом деле, ничего особенного. Я уезжаю, но у меня есть предчувствие, что во время моего отсутствия может произойти нечто серьёзное. Боюсь, кто-то может попытаться навредить вам. Поэтому и вызвала — чтобы предупредить. Если поверите — ведите себя тихо, пока меня не будет. Если нет — считайте, что я ничего не говорила. Решать вам.
Услышав это, сердце Дун екнуло. Сначала она не поверила, но Гу Фанъи — не простая наложница: хоть и не любима императором, но имеет мощную поддержку со стороны императрицы-матери. Если она так говорит, значит, где-то услышала нечто тревожное.
Дун задумалась.
Гу Фанъи не возражала против её размышлений. Она просто взяла чашку чая и начала пить. Если бы Дун сразу поверила и стала благодарить, Гу Фанъи расстроилась бы — ведь это значило бы, что та просто льстит. А раз Дун серьёзно обдумывает слова, значит, она хотя бы частично доверяет Гу Фанъи. Если же решит примкнуть к ней по-настоящему, Гу Фанъи готова будет её поддержать. Если нет — оставит в покое.
Долго размышляя и глядя на спокойную, уверенно сидящую Гу Фанъи, Дун вдруг поняла: Гу Фанъи — особая фигура во дворце. Несмотря на отсутствие милости императора, она обладает самой мощной поддержкой и всегда остаётся в стороне от всех интриг. А после возвращения из поездки с Великой императрицей-вдовой получение титула фэй для неё — лишь вопрос времени. Возможно, она даже превзойдёт Нюхурлу-фэй и уж точно затмит Тунфэй.
Сейчас же Гу Фанъи даёт ей шанс заявить о себе. Возможно, это единственный путь к возвышению.
Приняв решение, Дун сжала зубы и подняла глаза на Гу Фанъи:
— Госпожа, что вы удостоили меня таким предупреждением — это великая милость для меня. Благодарю вас, что заботитесь обо мне даже перед отъездом. Я верю вам. Пока вас не будет, я буду вести себя скромно и благоразумно, и буду ждать вашего возвращения.
Увидев такую решимость в ответе Дун, Гу Фанъи даже удивилась. Она ожидала разных реакций — согласия, отказа, колебаний — но не такой твёрдой и искренней приверженности.
Ведь все знали, что отношения между ними были напряжёнными: сначала Гу Фанъи велела высечь служанку Дун Хуаньэр, а потом, по сути, отняла у неё дочь. Они едва ли не враги, и вдруг Дун не просто соглашается, но делает это с такой искренностью!
Гу Фанъи долго и пристально смотрела на Дун, даже незаметно применив Цзыцзинь-лин, чтобы проверить её намерения. И к её изумлению, всё оказалось правдой: Дун действительно искренне решила примкнуть к ней.
Это поразило Гу Фанъи и заставило задуматься. Она всегда недоумевала: как наложница Дун, не имеющая ни знатного происхождения, ни милости императора, ни особых способностей, смогла в будущем войти в число семи пиньфэй и занять место среди шести высших наложниц? Ведь умершая гегэ не могла обеспечить ей такой карьеры.
Теперь же Гу Фанъи поняла: Дун не так проста, как кажется. Умение в нужный момент принять решительное решение — это редкий и ценный дар, доступный далеко не каждому.
http://bllate.org/book/2720/298367
Готово:
