Госпожа Дуэрбот на мгновение замолчала, чтобы перевести дух, и продолжила:
— Устранение Ао Бая — лишь первый шаг императора к личному правлению. Следующей его целью, несомненно, станут трое ванов. Они держат в руках огромные армии и к тому же были предателями династии Мин — их верность вызывает серьёзные сомнения. Да и как гласит древняя поговорка: «Разве допустит хозяин, чтобы кто-то храпел у его постели?» Трое ванов с их войсками — прямая угроза для государя. Чтобы справиться с ними, придётся задействовать монгольскую конницу. Всякий раз, когда достигается военная заслуга, милость императора распространяется на весь род. Тогда государю не останется ничего иного, кроме как возвысить тебя до высокого ранга среди наложниц. А если ты, дочь моя, станешь высокопоставленной наложницей и родишь сына… он, пожалуй, окажется самым знатным из всех принцев. Это неизбежно вызовет волнения и в переднем дворе, и во внутренних покоях. Именно поэтому император и решил устранить тебя.
Услышав такие слова, Гу Фанъи почувствовала глубокое восхищение. Недовольство императора троими ванами было, по сути, общеизвестным секретом при дворе, но даже Сяочжуан не связала прежние беды Гу Фанъи с угрозой, исходящей от ванов. А госпожа Дуэрбот сумела докопаться до сути — ясно, что её ум и проницательность далеко превосходят обычных людей.
Однако Гу Фанъи не успела толком удивиться, как госпожа Дуэрбот продолжила:
— Мать говорит: император чрезвычайно дорожит своей репутацией и вовсе не удовлетворится лишь устранением троих ванов. Если мать не ошибается, император всё же одержит победу над ними. Хотя их силы велики, разве могут они сравниться с силой Поднебесной? Борьба будет нелёгкой, но в итоге победа останется за государем. А как только ваны будут повержены, император непременно обратит взор на Тайвань. Если ему удастся вернуть Тайвань под власть Поднебесной, его заслуги несомненно превзойдут деяния прежнего императора.
Выслушав это, Гу Фанъи не знала, что и сказать. Слова матери звучали почти как пророчество. Устранение Ао Бая, подавление троих ванов, воссоединение с Тайванем — важнейшие события начала правления Канси были разгаданы её матерью одно за другим! Только что Гу Фанъи восхищалась Сяочжуан, называя её «женщиной-чжугэлянем», но теперь поняла: её собственная мать достойна этого титула ничуть не меньше.
Правда, как бы ни была проницательна госпожа Дуэрбот, она всё же не богиня судьбы и не могла предвидеть будущее за пределами ближайших лет. Иначе Гу Фанъи, пожалуй, заподозрила бы, что мать — из другого времени.
Закончив свои размышления, госпожа Дуэрбот посмотрела на дочь и, увидев её изумлённое лицо, мягко улыбнулась:
— Не смотри на мать так широко раскрытыми глазами. Я всего лишь строю догадки — неизвестно ведь, сбудутся ли они. Но если уж у императора есть свои замыслы, то и ты, моя хитрушка, явно не лишена сообразительности!
Гу Фанъи опешила — откуда мать знает о её уловках? Но госпожа Дуэрбот, заметив замешательство дочери, с лёгкой насмешкой добавила:
— Неужели мать ошибается? Ты ведь, притворяясь слабой и больной, подслушала разговор Великой императрицы-вдовы со Сумалагу, но умела сдержаться и не выдать себя. Ты нарочно показывала свою беззащитность, чтобы усилить чувство вины у Великой императрицы — с восьми до десяти баллов! Ты знала, что няня Цинь — человек императора, но не стала разоблачать её. Напротив, ты назначила своими главными служанками двух растерянных девушек — Жошуй и Нинбин — создавая видимость глуповатой и наивной особы. Через няню Цинь эта ложная картина дошла до самого императора, и теперь он тоже испытывает к тебе чувство вины. Благодаря этому твоё положение при дворе, хоть и не соответствует твоему статусу, стало незыблемым. Верно ли я сказала?
Гу Фанъи почувствовала неловкость. Она выбрала Жошуй и Нинбин вовсе не из-за их ума или глупости, а потому что их ци удачи было наименьшим и их легче всего было подчинить с помощью Цзыцзинь-лина. Но в устах матери это превратилось в проявление хитрости и мудрости! Она уже собиралась возразить, но, взглянув на мать, замерла.
За игривыми словами скрывалась глубокая печаль. В глазах госпожи Дуэрбот не было искренней радости — лишь боль и сочувствие, готовые переполниться. Встретившись с этим взглядом, Гу Фанъи поняла: мать вовсе не радуется, а страдает за неё. Улыбка на лице Гу Фанъи погасла, и она опустила голову, не зная, что сказать и как выдержать этот пронзительный взгляд.
Увидев, что дочь склонила голову, госпожа Дуэрбот притянула её к себе, нежно погладила по волосам и, положив подбородок на макушку, с болью в голосе сказала:
— Дитя моё, тебе пришлось так много пережить… Наверное, все эти дни ты жила в постоянном страхе и тревоге.
Она продолжала гладить дочь, пытаясь успокоить. Госпожа Дуэрбот, способная предугадать величайшие замыслы императора, прекрасно понимала, через что прошла её дочь. Достаточно было взглянуть, как из наивной девушки она превратилась в искусную интриганку. А ведь её здоровье теперь настолько подорвано, что никто не знает, сколько ей ещё осталось… Как тут не болеть сердцу матери?
Гу Фанъи почувствовала странное тепло в груди. Мать обняла её крепче, продолжая поглаживать по спине и напевая монгольскую колыбельную. Голос госпожи Дуэрбот не был особенно мелодичным и не соответствовал вкусам Гу Фанъи, но в этот момент песня казалась невероятно утешительной — будто сердце её растаяло.
Гу Фанъи чуть приподняла голову и увидела, как мать с закрытыми глазами тихо поёт. На мгновение ей показалось, что она снова маленькая и лежит в объятиях своего наставника. Глаза её наполнились слезами. Она медленно закрыла их и прошептала про себя:
«Ладно. С этого дня ты — моя родная мать. Пока я жива, я позабочусь о тебе, чтобы ты прожила долгую и спокойную жизнь. А в следующей жизни пусть тебя ждёт лишь радость и беззаботность».
Едва она подумала об этом, как вдруг почувствовала, что сила внутри неё снова вышла из-под контроля. Тело её содрогнулось, глаза распахнулись, и она почувствовала, как внутренности сжимаются в спазме. Энергия рванула наружу, причиняя невыносимую боль. Гу Фанъи изо всех сил пыталась сдержать её, но сила бушевала всё яростнее, и тело начало трястись.
Госпожа Дуэрбот, державшая дочь на руках, сразу почувствовала неладное. Она перестала петь и в ужасе уставилась на дочь, которая дрожала всем телом и обливалась холодным потом.
— Доченька, что с тобой? — закричала она в панике. — Родная моя, не пугай мать! Слуги! Скорее сюда!
Гу Фанъи не могла остановить эту силу. Она росла с каждой секундой, и вскоре энергия вырвалась наружу, оставив после себя лишь изнуряющую слабость и мокрую от пота одежду.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась — вбежала няня Цинь, бледная от страха.
— Что случилось? Что с госпожой? — завизжала она.
Госпожа Дуэрбот уже собиралась что-то сказать, но Гу Фанъи схватила её за руку и слабым жестом отослала няню:
— Ничего… Уйди.
— Но… — начала было няня Цинь.
— Вон! — рявкнула Гу Фанъи, хотя и еле держалась на ногах, почти повиснув на матери. Но в её голосе звучала такая мощь, что няня Цинь сразу замолчала, испуганно вышла и тихо закрыла за собой дверь. Даже за дверью она всё ещё дрожала — лицо её было мокрым от пота, как и у самой Гу Фанъи.
Госпожа Дуэрбот ещё не успела удивиться перемене в дочери, как та вдруг обмякла в её руках. Если бы не мать, она бы упала на постель.
Госпожа Дуэрбот хотела что-то спросить, но увидела, как дочь тяжело дышит, закрыв глаза, явно страдая. Хотя в душе у неё роились вопросы, она решила подождать, пока дочь немного придёт в себя.
А Гу Фанъи в это время вовсе не думала о матери. Её сознание распространилось за пределы тела, и перед ней открылась поразительная картина.
Энергия, вырвавшаяся из неё, не рассеялась, а зависла в воздухе, постепенно принимая человеческие черты. Перед ней стояла девушка — точная копия её нынешнего облика, но с совершенно иной аурой: сияющей, уверенной, даже немного надменной. В отличие от Гу Фанъи, чья сила была подобна горе или океану — спокойной и вместительной, эта девушка излучала яркость и властность. Это была Уринэ — прежняя хозяйка этого тела, Борджигит Уринэ.
Гу Фанъи была потрясена. Она всегда думала, что Уринэ давно исчезла, но та всё это время пряталась внутри неё и теперь вырвалась наружу!
Однако Уринэ не стала её пугать. Заметив испуг Гу Фанъи, она лишь мягко улыбнулась — хотя даже в этой улыбке чувствовалось превосходство, будто она смотрела свысока. Затем она повернулась к госпоже Дуэрбот и почтительно поклонилась ей. После чего, к ужасу Гу Фанъи, её образ начал рассеиваться, превращаясь в золотистый свет, который вновь ворвался в тело Гу Фанъи.
Госпожа Дуэрбот почувствовала что-то неладное и обернулась в ту сторону, откуда исчезла Уринэ, но ничего не увидела. Подавив тревогу, она снова посмотрела на дочь.
А Гу Фанъи в это время ощутила, как странное ощущение чуждости в собственном теле полностью исчезло. Вокруг неё вспыхнул золотистый свет, который начал вращаться и сливаться, пока не принял облик белого журавля. Птица громко крикнула и взмыла ввысь.
Гу Фанъи сразу всё поняла. Этот журавль — образ её ци удачи, или, точнее, ци удачи Уринэ, имевшей ранг пиньфэй. Раньше она думала, что не может увидеть свой собственный образ ци удачи, но теперь стало ясно: Уринэ, хоть и умерла, оставила за ней долг. Лишь когда Гу Фанъи искренне решила заботиться о госпоже Дуэрбот, этот долг был погашён, и ци удачи Уринэ перешло к ней, обретя форму журавля.
Но, взглянув внимательнее, Гу Фанъи заметила нечто странное. Обычно у наложницы ранга пиньфэй образ ци удачи — просто белый журавль. Даже у Хуэйфэй, имевшей ранг фэй, должен был быть журавль с лёгким оттенком бирюзы. Однако её журавль не просто имел бирюзовую окраску — он превращался в бирюзового журавля! Это не просто символ ранга фэй, но и признак того, что её ци удачи ещё возрастёт — особенно если монгольские войска одержат победу. Такой образ ци удачи указывал на подлинный статус фэй, а не на почётное звание, данное посмертно.
На самом деле, Гу Фанъи не радовалась этому открытию. Раньше, будучи лишь псевдо-пиньфэй без образа ци удачи, она уже чувствовала тяжесть кармы, накопленной перед Великой Цин. А теперь, если её возвысят до ранга фэй, а может, и до гуйфэй, эта карма станет её проклятием. Быстрый рост силы, который мог бы привести её к бессмертию, теперь грозил стать для неё смертельной ловушкой.
Она ещё не успела додумать, как образ ци удачи вновь начал меняться. Она ожидала, что он немного уменьшится, но события пошли совсем иначе.
http://bllate.org/book/2720/298322
Готово:
