Поэтому Гу Фанъи покачала головой и сказала:
— Ладно уж. Большой парик с высоким хвостом, конечно, хорош, но чересчур тяжёл. Раньше мне не составляло труда его носить, но теперь я так ослабла, что даже на приём к императрице еле добираюсь — держусь из последних сил. Как я выдержу этот парик? Боюсь, вместо того чтобы затмить всех своей красотой, я просто рухну по дороге в Куньниньгун и опозорю себя. Сделайте мне, пожалуйста, причёску «Гунхуа Фаньцзинь» с низким пучком — достаточно благородно, но не утомительно.
Услышав это, няня Цинь на мгновение опешила. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но, взглянув на Гу Фанъи — та едва переводила дыхание после нескольких фраз, — поняла: здоровье госпожи и впрямь ухудшилось. Если сейчас надеть тот самый роскошный парик, то, пожалуй, до Куньниньгуна и не дойти — сил не хватит. И няня Цинь тут же отказалась от своей затеи.
— Да-да-да! Простите, госпожа, я совсем позабыла, что вы ещё слабы после болезни. Почти доброй волей устроила беду. Прошу наказать меня за оплошность!
Няня Цинь быстро среагировала: как только её предложение отвергли, она тут же упала на колени, прося прощения. Будь на месте Гу Фанъи прежняя хозяйка, она бы, глядя на такую покорность, и думать забыла о недовольстве. Но теперь Гу Фанъи относилась к няне Цинь с подозрением. В её словах «почти доброй волей устроила беду» чувствовалось, как ловко она сбрасывает с себя вину. Если бы Гу Фанъи её наказала, завтра же по дворцу поползли бы слухи, будто она жестока к прислуге. А ведь няня Цинь — подарок самой Сяочжуан! Тогда и лицо Сяочжуан пострадает. Действительно, в императорском дворце нет ни одного простачка.
Хотя так и думала, Гу Фанъи на лице изобразила тревогу:
— Что вы, няня! Вы же всё делали ради моего блага. Цзычжу, скорее помоги няне встать! На дворе мороз, а земля такая холодная — как бы няня не простудилась.
Няня Цинь тут же оперлась на руку Цзычжу и поднялась:
— Благодарю за милость, госпожа!
Затем она встала позади Гу Фанъи и занялась причёской. Надо отдать должное: хоть и коварна, но мастерство у неё было отменное. Во время укладки Гу Фанъи чувствовала себя совершенно комфортно. Вскоре няня Цинь закончила, и Гу Фанъи взглянула в зеркало. Даже привыкшая в двадцать первом веке к множеству красавиц, она невольно восхитилась собственным отражением.
В зеркале предстала девушка в платье цвета тёмного камня. В ушах — парные жемчужины, сияющие мягким светом. На голове — наклонный низкий пучок, украшенный шёлковыми цветами, собранными в форму пиона. Всё выглядело скромно, но и узоры на одежде, и изысканность макияжа ясно говорили: перед вами высокопоставленная наложница.
Гу Фанъи одобрительно кивнула. В этот момент Цзиньлянь вошла и, опустившись на колени, поднесла резную шкатулку с золотой инкрустацией и нефритовыми вставками. Внутри, на алой шёлковой подушечке, лежали два золотых ногтевых щитка, сверкающих на свету.
Гу Фанъи протянула руку, белую, как нефрит. Няня Цинь почтительно взяла щитки и надела их хозяйке. Затем она подставила свою ладонь, чтобы Гу Фанъи могла опереться, и вместе с Жошуй с обеих сторон поддержала её под руки, выводя из покоев.
Едва переступив порог, Гу Фанъи почувствовала ледяной порыв ветра и вздрогнула. В саду медленно падал снег. Нахмурившись, она бросила взгляд на Жошуй:
— Жошуй, принеси мой плащ из белого кроличьего меха. Мне холодно.
— Слушаюсь, — Жошуй слегка поклонилась и, отпустив руку госпожи, вернулась в комнату.
Тут же Нинбин шагнула вперёд и заняла место Жошуй, поддерживая Гу Фанъи.
Вскоре Жошуй вернулась с плащом. Вдвоём с няней Цинь они помогли Гу Фанъи облачиться в него. Но как только плащ был надет, няня Цинь нахмурилась: цветы на платье почти полностью скрылись под мехом, и лишь отдельные лепестки мелькали здесь и там, не складываясь в целые цветы.
Заметив её выражение лица, Гу Фанъи в незаметном для других углу губ изогнула рот в лёгкой насмешке. Затем, сделав вид, что удивлена, она спросила:
— Что случилось, няня? Со мной что-то не так?
Няня Цинь вздрогнула, потом с улыбкой ответила:
— Ничего подобного, госпожа! Просто я, как старшая служанка, не подумала, что вам, в таком слабом состоянии, нельзя мёрзнуть, и выбрала слишком лёгкую одежду. Простите мою глупость!
Гу Фанъи облегчённо вздохнула:
— Это не ваша вина. Всё дело в моей слабости. Раз всё в порядке, пойдём скорее — не стоит заставлять императрицу ждать.
Она протянула руку няне Цинь, и так началась легендарная судьба этой женщины при дворе императора Канси.
Юншоугун, хоть и находился ближе всего к Янсиньдяню, был не самым близким к Куньниньгуну. Однако расстояние всё равно было небольшим, да и Гу Фанъи ехала в паланкине, так что утомляться ей не пришлось.
Именно паланкин и позволял ей приезжать на утренние приёмы к императрице Хэшэли. По дворцовым правилам каждому положено строго определённое средство передвижения, и нарушать иерархию запрещено. Будь Гу Фанъи всего лишь наложницей без ранга, ей полагались бы лишь носилки. Паланкин — привилегия ранга пиньфэй, а для гуйфэй и хуангуифэй предназначены уже колёсные экипажи. Императрица же передвигается исключительно на фениксовом паланкине — во всём превосходя остальных.
Без паланкина Гу Фанъи в её нынешнем состоянии, сидя на простых носилках и подставляя лицо зимнему ветру и снегу, вряд ли добралась бы живой до Куньниньгуна.
Она думала, что прибыла рано, но оказалось, что многие уже собрались. Лишь несколько наложниц приехали позже — те, кто жил в дальних дворцах.
Когда паланкин Гу Фанъи опустился у бокового входа Куньниньгуна, она увидела толпу женщин. Несмотря на зимнюю одежду, каждая была одета и украшена с изысканной роскошью. Не все были красавицами, но каждая обладала особым шармом, и Гу Фанъи невольно любовалась этим зрелищем.
Впрочем, и неудивительно: все эти женщины прошли строгий отбор на императорских смотринах. Даже если кто-то не блистал красотой, она всё равно была из знатной семьи и обладала изящными манерами. А те, кто пришёл из скромных домов, за почти три года жизни при дворе приобрели благородную осанку — словно дикая птица обрела черты феникса. И уж точно никто из них не был глуп.
Среди собравшихся Гу Фанъи занимала самое высокое положение. Как только её паланкин коснулся земли, все разговоры стихли, и десятки глаз уставились на новую шуньпинь.
Гу Фанъи, опершись на руки няни Цинь и Жошуй, вышла из паланкина и обвела взглядом собравшихся наложниц. Наступила полная тишина, но длилась она недолго.
Одна из женщин в тёмно-синем халате быстро шагнула вперёд и, слегка поклонившись, пропела звонким голосом:
— Наложница без ранга Нара кланяется шуньпинь! Да хранит вас небо и земля!
Этот голос, словно колокол, пробудил остальных. Все наложницы в унисон опустили головы и хором произнесли:
— Мы, наложницы без ранга, кланяемся шуньпинь! Да хранит вас небо и земля!
Их голоса, разные по тембру, слились в гармоничное звучание, подобное оркестру — чистое, как родник, и лёгкое, как рассеивающиеся облака.
Гу Фанъи слегка кашлянула и, едва слышно, подняв руку, сказала:
— Сёстры, не нужно церемоний. Вставайте.
От этих немногих слов её лицо побледнело ещё сильнее, а губы стали совсем бесцветными — настолько слабо было её здоровье.
Наложницы поднялись, и в их сердцах тревога перед высокопоставленной госпожой заметно уменьшилась. Некоторые даже с нескрываемым презрением и жалостью смотрели на эту хрупкую девушку, не подозревая, что перед ними — не только женщина знатного рода и высокого ранга, но и та, кто видит всё до мельчайших подробностей. Просто Гу Фанъи считала: пока никто не трогает её, она не станет искать врагов понапрасну.
Теперь она смогла внимательнее рассмотреть собравшихся, особенно ту, что первой подошла к ней. Женщина в тёмно-синем халате носила простой тяньцзы, скорее всего, положенный рангу гуйжэнь. Среди прочих наложниц без ранга она выделялась — видимо, благодаря рождению сына и милости императора.
Заметив интерес хозяйки, няня Цинь тут же наклонилась и прошептала:
— Госпожа, это наложница Нара из дворца Яньси. Дочь пятого чиновника Суоэрхэ. Недавно родила принца Чэнцина и пользуется особым расположением Его Величества.
Гу Фанъи вдруг вспомнила: Нара! Неужели это та самая Хуэйфэй — первая среди «четырёх наложниц» эпохи Канси? Раньше она даже путала её с Хуэйфэй из-за созвучия титулов. Так вот она какая! Правда, сейчас Хуэйфэй ещё не достигла вершин власти — как и прежняя хозяйка тела Гу Фанъи, она пока лишь наложница без ранга, пусть и с сыном. Но Гу Фанъи знала: принц Чэнцин умрёт следующей весной, в апреле. И лишь после рождения первого принца Иньчжи Хуэйфэй обретёт настоящую опору.
Эти мысли промелькнули в голове лишь на миг. Взгляд Гу Фанъи уже скользнул дальше, останавливаясь на тех, кто пользовался привилегиями ранга гуйжэнь. Остальные — чанцзай и даян — её не интересовали.
И не зря: среди этих женщин действительно оказались те, чьи имена сохранила история. Их было немного — всего две-три. Например, наложница Чжан, родившая первую принцессу, или наложница Дун из дворца Чанчунь, будущая Дуаньпинь. Но особенно выделялась одна — по осанке, наряду и общему величию она явно превосходила всех. Это была наложница Маджия из дворца Чжунцуй, будущая Жунфэй, одна из «четырёх наложниц», равная Хуэйфэй.
Тем, кто знаком с историей династии Цин, имя Маджия хорошо известно: она родила императору Канси больше всех детей. Жаль, что из-за низкого происхождения и появления позже Дэфэй, которая особенно нравилась Канси, Жунфэй заняла последнее место среди «четырёх наложниц». Однако Маджия родила первого сына императора, и хотя недавно принц Чэнжуй скончался, это не означало, что Канси разлюбил её.
Что до наложницы Дун — она была беременна и потому особенно заметна в толпе. Няня Цинь, представляя её Гу Фанъи, намекала, что следует опасаться этой женщины: ведь если она родит сына, то сразу получит высокий ранг. Но Гу Фанъи отлично знала: в утробе Дун была не принцесса, а вторая дочь, которая умрёт в младенчестве. Поэтому она не придала словам няни Цинь никакого значения.
Пока Гу Фанъи разглядывала наложниц у ворот Куньниньгуна, те в свою очередь тайком изучали новую шуньпинь. Трудно было связать эту бледную, безжизненную девушку, едва держащуюся на ногах, с той сияющей красавицей, о которой ходили слухи.
Но прежде чем они успели как следует рассмотреть её наряд, двери бокового зала Куньниньгуна распахнулись, и оттуда вышла девушка в розовом платье. Те, кто бывал здесь раньше, узнали её сразу. Но Гу Фанъи впервые приехала в Куньниньгун и не знала, кто это. К счастью, рядом была няня Цинь — едва девушка появилась, она тут же прошептала Гу Фанъи, кто перед ними.
http://bllate.org/book/2720/298316
Готово:
