— Му Жунь Личжэ, ты и впрямь изменилась. Раньше ты никогда не осмелилась бы приставить мне меч к горлу.
Сюй Чэн и Мо Цзыци стояли у двери. Услышав звон вынимаемого из ножен клинка, Сюй Чэн почувствовал неладное и тут же ворвался в покои.
Перед ним открылась страшная картина: Му Жунь Личжэ держала острый меч у самой шеи императора Канси. Сюй Чэн закричал и бросился вперёд, но Канси остановил его одним жестом.
— Вон! — рявкнул он, не позволяя никому приближаться.
— Ваше величество… — заныл Сюй Чэн, дрожа от страха. Если с императором что-нибудь случится, ему не поздоровится.
Канси даже не взглянул на него:
— Вон отсюда! Иначе я прикажу отрубить тебе голову!
Его голос гремел, как гром, а взгляд был устремлён прямо на Личжэ.
Испуганный Сюй Чэн поспешно вышел и плотно закрыл за собой дверь. В покоях остались лишь Канси и Му Жунь Личжэ.
— Ты хочешь убить меня? — пристально спросил он.
Глаза Личжэ покраснели от слёз. Кто бы не заплакал после такого потрясения?
— Это ты заставил меня!
— Как именно? Ты — моя наложница. Разве в этом есть что-то предосудительное?
— Я не понимаю, почему стала твоей наложницей. Я лишь помню, как проснулась — и всё вокруг изменилось. Всё стало чужим… — Слёзы катились по её щекам, будто она была обиженным ребёнком. — Зачем ты меня притесняешь?.. — прошептала она, дрожа от страха и безысходности. Никто не мог ей помочь…
Увидев её состояние, Канси почувствовал боль в сердце. Да, ведь ты — не та Му Жунь Личжэ. Что толку принуждать тебя? В прошлом из-за моего эгоизма она всю жизнь жила в тяготах. А теперь… разве я могу причинить тебе зло?
Внезапно Личжэ отвела меч от его шеи и приставила лезвие к собственному горлу. Канси вздрогнул. Если бы клинок оставался у его шеи, у него ещё был бы шанс сопротивляться и спасти их обоих. Но теперь, когда лезвие направлено на неё, спасти её будет крайне трудно. Он боялся: стоит ей лишь слегка надавить — и она умрёт на месте. И тогда он больше никогда её не увидит!
— Если ты не отпустишь меня, я умру у тебя на глазах! — сквозь слёзы воскликнула Му Жунь Личжэ.
За дверью всё это слышали и Сюй Чэн, и Мо Цзыци. Мо Цзыци чуть не ворвалась внутрь, нахмурилась и заплакала, мысленно взывая: «Госпожа, только не делайте глупостей! Только не делайте глупостей…»
Канси испугался её поступка. Она не была похожа на других женщин. Её характер изменился до неузнаваемости: теперь она сильна, решительна и непокорна. Её невозможно заставить делать то, чего она не хочет. Она совсем не походила на прежнюю Му Жунь Личжэ!
Канси протянул руку ладонью вперёд, давая понять, чтобы она не делала ничего безрассудного:
— Личжэ, послушай меня. Этот меч очень острый. Это не обычный клинок…
— Замолчи! Я не хочу тебя слушать! — перебила она. Её первоначальным намерением было лишь попросить у Канси свадебный подарок для старшего брата, а теперь всё дошло до угрозы жизни!
— Личжэ, послушай, — настаивал Канси. — Достаточно лёгкого движения — и ты истечёшь кровью. Это нефритовый меч, подарок Великой императрицы-вдовы. Десять лет ушло на его создание. Он вырезан из нефритовых пластин, а не из обычной стали. Это не игрушка.
Канси заметил, как рука Му Жунь Личжэ всё сильнее дрожит. Он шагнул вперёд, левой рукой сжал её правую и выбил меч из пальцев. Му Жунь Личжэ вскрикнула от боли, а Канси тут же обнял её. Она разрыдалась.
Звон падающего меча прозвучал ясно и громко. Сюй Чэн, стоявший за дверью, услышав этот звук, облегчённо вздохнул. Он кивнул Мо Цзыци, давая понять, что всё в порядке. Ведь они услышали крик Му Жунь Личжэ, её плач и звон упавшего меча — значит, опасность миновала.
Канси прижимал плачущую девушку к себе, успокаивая её. Му Жунь Личжэ позволила себе рыдать вволю.
— Это моя вина. Впредь я так больше не поступлю…
Император, обладающий властью над Поднебесной, признал свою ошибку перед женщиной — это ясно показывало, насколько он любит Му Жунь Личжэ. Прошло полчаса, и Му Жунь Личжэ перестала плакать. Она отстранилась от Канси. Его шёлковая одежда была вся мокрая от её слёз. Взглянув на неё, он невольно улыбнулся.
Му Жунь Личжэ вытерла слёзы и сказала:
— Ваше величество, если вы впредь снова переступите черту, я с вами не постесняюсь!
Канси сел на ложе и с улыбкой посмотрел на эту «разбушевавшуюся» Му Жунь Личжэ. Если бы прежняя Личжэ проявила хоть каплю такой решимости, она, возможно, не исчезла бы так внезапно!
— Хорошо, я обещаю, — ответил он.
Му Жунь Личжэ подошла ближе. Дело с угрозой было улажено, но оставался другой вопрос. Пока она колебалась, стоит ли его озвучивать, Канси опередил её:
— Зачем ты ко мне пришла?
Раз он сам спросил, Му Жунь Личжэ решила не тянуть:
— Мой старший брат женится. Я хочу, чтобы вы помогли мне подготовить свадебный подарок.
Канси рассмеялся. Впервые он встречал такую женщину: не признаёт себя его наложницей, но при этом требует от него подарков. Он встал, надел императорскую мантию и спросил:
— Разве у тебя нет юэдяо?
— Что такое юэдяо?
Как может жительница Великой Цин не знать, что такое юэдяо? Канси посмотрел на неё, а она лишь покачала головой.
— Это ежемесячное содержание, которое выдаёт императрица всем обитательницам заднего двора, — пояснил он.
— Оно у меня есть? Почему я его не находила?
Канси закончил одеваться, открыл дверь и велел Сюй Чэну и Мо Цзыци войти. Увидев, что Му Жунь Личжэ цела и невредима, Мо Цзыци наконец перевела дух.
Канси посмотрел на неё и спросил:
— Почему у Му Жунь гуйжэнь… — он бросил взгляд на Му Жунь Личжэ; та явно недовольна таким титулом, — почему у барышни Му Жунь нет юэдяо?
Мо Цзыци опустилась на колени. Когда они покидали дворец в прошлый раз, все деньги были потрачены, да и суммы выдавались небольшие. Вернувшись во дворец, они остались без гроша. Мо Цзыци дрожала от страха:
— Ваше величество, когда мы выезжали из дворца, все деньги были израсходованы.
Теперь Канси всё понял. Это была проделка прежней Му Жунь Личжэ. Та никогда не просила юэдяо у заднего двора, предпочитая зарабатывать сама. Денег было немного, но хватало на жизнь во дворце. А нынешняя Личжэ ничего об этом не знала.
Канси повернулся к Сюй Чэну:
— Принеси юэдяо и подготовь свадебный подарок для барышни Му Жунь.
— Слушаюсь! Сейчас же исполню! — Сюй Чэн поспешил к выходу.
Канси посмотрел на Мо Цзыци и велел ей тоже удалиться. Без его разрешения никто не должен был входить. Уходя, она заметила на полу нефритовый меч и не могла сдержать тревоги…
Канси поднял упавший меч «Биюй» и, кладя его на подставку, сказал:
— Лучше, чтобы об этом инциденте не узнали ни Императрица-мать, ни Великая императрица-вдова. Иначе твоя жизнь окажется под угрозой.
Му Жунь Личжэ, конечно, никому не скажет. Но что до дворцовых слуг — кто знает? Людей много, а язык у них острый. От сплетен не уйдёшь.
Канси сам не станет рассказывать об этом. Он любит Му Жунь Личжэ и будет делать всё, чтобы защитить её. Однако сама Чэнь Шанвэнь, живущая теперь в теле Му Жунь Личжэ, не знала, насколько сильно Канси любит ту, другую женщину, чья душа некогда обитала в этом теле. Для неё всё было новым и непонятным. В её памяти остался лишь Бай Юйцинь. Убедившись, что Канси всё уладил, она впервые в жизни сделала ему поклон и вышла.
Канси отправил евнуха проводить её обратно во двор «Мули». Он чувствовал: с этой Му Жунь Личжэ что-то не так. Прежние вопросы до сих пор не решены. Возможно, стоит хорошенько всё выяснить.
Изначально он планировал, что как только она очнётся, вместе с повышением ранга других наложниц он и её вознаградит, даровав новый титул. Но теперь пришлось отказаться от этой мысли.
Он уже целый день не был в Цзинъжэньгуне. Канси направился туда. Сюй Чэн ушёл по поручению, поэтому его сопровождали другие слуги.
Прошло полчаса. Императрица, находившаяся в послеродовом уединении, услышав, что пришёл император, обрадовалась и попросила служанку помочь ей встать. Но по правилам послеродового периода женщина не должна покидать постель до окончания месяца.
Её старшая сестра стояла у кровати и сказала:
— Госпожа, ваше тело ещё слабо. Позвольте мне поклониться вместо вас.
Императрица улыбнулась сестре:
— Хорошо.
Канси вошёл, тепло улыбнулся сидевшей на постели императрице и велел ей хорошенько отдыхать, не беспокоясь о церемониях. Он был рад, увидев, что её старшая сестра так заботливо ухаживает за ней, и спросил у неё о здоровье своего старшего брата.
Канси приготовил для императрицы множество подарков: золото и драгоценности, шёлковые одежды, детские наряды и принадлежности. Он также сообщил ей, что после окончания месяца переведёт её в дворец Юнхэ — название которого означает «гармония и согласие».
Императрица обрадовалась, узнав, что сможет переехать в восточное крыло. Дворец Юнхэ действительно находился в восточной части императорской резиденции. Канси уже приказал отремонтировать и украсить его заново. После окончания месяца она сможет туда переехать. Хотя переезд радовал, ей было грустно покидать Цзинъжэньгун — здесь она прожила много лет, и привязалась к этим местам.
Убедившись, что с императрицей всё в порядке, Канси вдруг увидел, как няня принесла маленького наследника. Он улыбнулся, взял ребёнка на руки — тот был бел и пухл, невероятно мил. Внезапно Канси вспомнил: он так и не видел, каким был Муму в младенчестве. Он упустил этот момент!
Вероятно, потому что сердце его так сильно любит одного человека, он постоянно вспоминает всё, что связано с ним…
Только что подумал — и уже рванулся в путь. Сердце не обманешь. Канси вернул ребёнка няне, приказал ей и служанкам хорошо заботиться об императрице и тут же собрался уходить.
Императрице было тяжело отпускать Канси, но она понимала: сейчас она не может исполнять свои обязанности как супруга, поэтому не стала его удерживать. Она с грустью смотрела ему вслед.
Её сестра заметила это и улыбнулась:
— Не переживай. Как только ты поправишься, император будет часто навещать тебя.
Императрица кивнула. Когда родился ребёнок, Канси не появился. А теперь приходит каждый день, приносит подарки, говорит несколько утешительных слов — и уходит. Почему всё так несправедливо? Почему она, императрица, главная женщина заднего двора, уступает в его внимании какой-то простой наложнице? Видимо, чем выше положение, тем дальше от сердца императора.
Её сестра, хоть и не знала придворных интриг, но, живя в княжеском доме, кое-что слышала. Она поднесла к губам императрицы миску с рыбным супом и сказала, кормя её:
— Не стоит слишком тревожиться. Мужчины такие: у них тройной двор и шесть покоев. Ты же императрица — это тебе известно! У каждого есть любимчики. Главное — быть достойной. Тогда император непременно будет уважать и любить тебя ещё больше.
В их семье никто никогда не строил козни. Они всегда старались убедить недовольного родственника разумными словами. Императрица улыбнулась:
— Сестра, не волнуйся за меня. Я всё понимаю. Будучи императрицей, я обязана быть великодушной и ставить интересы государства превыше личных. Только так можно стать образцом для Поднебесной. Так учила меня Великая императрица-вдова.
Фуцзинь Юйсянь была рада за сестру:
— Я рада, что ты так рассуждаешь. Ведь у нас с детства нет матери, ты сама знаешь.
Солнце медленно клонилось к закату. Канси, направлявшийся во двор «Мули», вдруг остановился посреди пути. Давно он не навещал дворец Цзинсюй. Пора бы проведать Императрицу-мать. В последнее время она вела себя тихо, будто исчезла из дворца!
За женщинами заднего двора нужно следить особенно пристально — не только за наложницами, но и за старшими родственницами. А ещё есть дела государственные. Быть Сыном Неба нелегко! Каждый день — изнурительная работа для тела и духа. Канси направился в дворец Цзинсюй. Там царила тишина, нарушаемая лишь одним знакомым голосом.
Это был голос Тунской наложницы. Да, он давно её не видел. Увидев Канси, Тунская наложница обрадовалась и поспешила сделать поклон.
Канси велел ей встать, затем сам поклонился Императрице-матери. Та сидела прямо, с выражением строгого достоинства:
— Почему сегодня император удостоил своим визитом покой моей матери? Прошу садиться.
Канси улыбнулся и сел на ложе напротив неё, позволив Тунской наложнице занять место на стуле ниже.
— Матушка, с тех пор как я вернулся во дворец, ещё не успел засвидетельствовать вам почтение. Это моя вина.
http://bllate.org/book/2719/298158
Готово:
