Канси повелел господину Суй разыскать все аптеки в ближайших городах и, как бы то ни было, добыть необходимые лекарства. Однако лекарь Ху прямо доложил императору: болезнь Му Жунь Личжэ почти неизлечима. Дело не в ранах тела — она словно поражена чем-то неведомым… Сам он не мог этого объяснить: подобного он никогда не видел! Внешний вид Личжэ внушал лекарю Ху и всем присутствующим, что она вот-вот испустит дух и держится лишь на последнем дыхании.
Муму уже два-три дня не видел Личжэ, и его тоска по ней лишь усиливалась. Канси запретил ему навещать мать, опасаясь, что присутствие ребёнка усугубит её состояние.
Муму кричал, звал Мо Цзыци, но даже Баньди не знал, как унять плачущего ребёнка. Баньди никогда не был женат и совершенно не умел утешать детей. Вернувшись, Канси узнал о состоянии Мусыня и направился в покои Дуань Минь. Из-за нехватки комнат Дуань Минь, Мо Цзыци и Муму жили в одной.
Увидев Канси, Муму разрыдался. Император сказал ему, что настоящему мужчине слёзы не к лицу. Хотя эти слова были для ребёнка трудны для понимания, Канси всё же терпеливо объяснил их смысл. Он добавил, что тосковать по матери — естественно, особенно когда Муму с самого младенчества воспитывала сама Му Жунь Личжэ…
Лекарь Ху приготовил отвар для Личжэ. Пока что она могла его пить: стоило поднести чашу ко рту — и она глотала. Однако, хоть сознание и сохранялось, она оставалась в глубоком обмороке. Всё дело, видимо, в отсталости медицины того времени — она просто не способна справиться с болезнью Му Жунь Личжэ.
Дни шли один за другим, а Личжэ всё ещё держалась на последнем дыхании. Лекарь Ху был совершенно бессилен. Если даже лучший врач императорского двора не мог помочь, то на простых лекарей надежды не было.
Вдруг лекарь Ху вспомнил: всё это время болезнью Му Жунь Личжэ лично занималась няня. Возможно, стоит разыскать её — она сможет оказать помощь. Он немедленно доложил об этом Канси.
Канси сочёл это разумным. Няня находилась при дворе, и, возможно, её возвращение принесёт облегчение Личжэ. Оставаться здесь дольше было бессмысленно — это лишь тратило драгоценное время.
С тех пор, как после той ночи чёрные убийцы понесли тяжёлые потери, покушений больше не происходило; всё вновь пришло в спокойствие.
По приказу Канси все стали собирать вещи, готовясь возвращаться в столицу. Перед отъездом Бай Юйцинь попросил освободить подчинённого губернатора Чэня — Вэй Хэ. Всё, что касалось Му Жунь Личжэ, Бай Юйцинь старался выполнить до конца.
Лишь после неоднократных просьб Бай Юйциня Канси наконец согласился отпустить Вэй Хэ. Тот остался помогать Сяосянь в лапшевой. Обстоятельства сложились так, что пришлось оставить всё в Суйчэне и спешно покинуть город.
В одной карете всем не поместиться. Господин Суй организовал для них ещё одну. Канси и Му Жунь Личжэ ехали в одной карете — точнее, лежали; Дуань Минь, Мо Цзыци и Муму — в другой.
Бай Юйцинь и Юэ Мо Ли взяли на себя охрану и заодно отправились в столицу. Наличие дополнительных людей в пути имело свои преимущества: в случае опасности они могли обеспечить защиту.
Кареты медленно двигались вперёд. Если не случится непредвиденных происшествий, дорога до столицы займёт около месяца. Каждый раз, останавливаясь в новом месте, они сначала находили гостиницу, устраивали Му Жунь Личжэ, после чего лекарь Ху осматривал её. Так продолжалось всё это время.
…
Прошёл месяц, и они наконец достигли столицы. Бай Юйцинь и Юэ Мо Ли проводили Канси и остальных до Запретного города, после чего вернулись в Дом Бай. Устроив Му Жунь Личжэ и Муму во дворе «Мули», Канси отправился в Цыниньгун.
Великая императрица-вдова была рада, увидев, что Канси вернулся цел и невредим; теперь ей не нужно было притворяться больной. Канси рассказал ей обо всём. Она нахмурилась и утешающе сказала:
— Внучек, не тревожься. Пусть няня осмотрит Личжэ — она обязательно поправится. А когда ты приведёшь мне правнука?
Канси кивнул и объяснил ситуацию, пообещав привести Муму через пару дней. Великая императрица-вдова с улыбкой согласилась.
Услышав о состоянии Му Жунь Личжэ, няня вместе с Канси поспешила во двор «Мули». После тщательного осмотра она обнаружила: Му Жунь Личжэ не в обмороке, а находится в состоянии, когда её сознание не может пробудиться. Почему так происходит — няня определить не могла.
Она знала лишь одно: Му Жунь Личжэ не из этого мира, не из Великой Цин. Не могло ли случиться так, что из-за ранения её душа покинула тело? Но если душа ушла, откуда тогда дыхание? Няня искренне не понимала, как устроен этот чужеземный организм.
В комнате остались только няня и Канси. Увидев обеспокоенное лицо старухи, император спросил:
— Ну как, няня?
Няня вздохнула и повернулась к Канси:
— Ваше Величество, простите старуху за невежество. Мои знания и умения слишком скудны — я не нахожу в теле Личжэ никаких отклонений.
— Тогда что делать…
Няня и сама не знала ответа. Она могла лишь приготовить отвары и снадобья, укрепляющие тело, но пробуждение зависело исключительно от самой Личжэ. Канси, выслушав это, тоже оказался бессилен и решил следовать совету няни.
Раньше, в Суйчэне, увидев, что Му Жунь Личжэ в обмороке, он даже грозился наказать весь императорский медицинский корпус, если лекарь Ху не вылечит её. Но теперь стало ясно: дело не в неумении врачей, а в том, что Му Жунь Личжэ отличается от всех остальных!
Канси также подумал: возможно, именно потому, что она не из Цин, её душа не знает, куда направиться. Неужели придётся пригласить даосского мастера, чтобы тот провёл обряд призыва души?
В древности люди были крайне суеверны — даже в двадцать первом веке вера в души и духов не исчезла полностью. Канси приказал Сюй Чэну найти в столице самого знаменитого даосского мастера, чтобы тот совершил обряд для Му Жунь Личжэ.
Сюй Чэн кивнул. В Цин, если болезнь не поддавалась лечению, приглашение даоса для обряда считалось вполне оправданным.
С тех пор как Му Жунь Личжэ вернулась во дворец, наложница Юй питала к ней злобу. Она никак не ожидала, что та вообще вернётся живой! Лишь узнав от служанок, что Личжэ в беспамятстве, она немного успокоилась.
Императрица, с заметно округлившимся животом, пришла во двор «Мули» — якобы проведать Му Жунь Личжэ, но на самом деле — увидеть Канси. Три месяца они не встречались, и живот императрицы явно вырос; до родов оставалось чуть больше трёх месяцев.
Императрица поклонилась:
— Ваше Величество, простите, что потревожила. Да здравствует император!
— Императрица, вставайте. Вам не следует кланяться в вашем положении.
Канси сидел на ложе в главном зале двора «Мули». Служанки помогли императрице подняться.
— Присаживайтесь, — сказал Канси, глядя на её живот.
— Благодарю, Ваше Величество, — ответила императрица и села на стул справа от него.
Служанка двора «Мули» подала ей чашу чая:
— Прошу, Ваше Величество.
Поклонившись, она вышла.
Канси улыбнулся, но в его улыбке чувствовалась горечь. Он должен был радоваться возвращению, но вместо этого столкнулся с такой бедой!
Цель визита императрицы была очевидна:
— Ваше Величество, как поживает сестра Личжэ?
Канси вздохнул:
— И лекарь, и няня бессильны.
Он посмотрел на императрицу:
— Ты добра, что пришла проведать Личжэ.
Императрица смутилась:
— Ваше Величество, это мой долг.
— Теперь, когда ты в положении, не утруждай себя поездками. Лучше отдыхай в своих покоях.
— А Личжэ…
— За Личжэ я сам присмотрю. Не волнуйся. Скажи, когда у тебя родится ребёнок?
Сердце императрицы забилось от радости — наконец-то он проявил интерес к ней и их ребёнку:
— Через три с лишним месяца, Ваше Величество.
— Это самый важный период. Береги себя.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество.
— Возвращайся.
— Слуги проводят императрицу, — та поклонилась и ушла.
Канси остался один в зале и тяжело вздохнул. Если бы все в гареме были такими рассудительными, как императрица, было бы гораздо лучше!
Он был уверен: одна из групп чёрных убийц направлялась именно против Му Жунь Личжэ, а не против него самого. Значит, за этим стояла кто-то из заднего двора. Другая же группа, напротив, не раз пыталась убить именно его. Просто так получилось, что обе группы появились одновременно, что и привело к нынешней катастрофе!
Если он узнает, кто стоит за этим, то прикажет казнить весь род виновного! Ведь в ту ночь пострадала не он, а Му Жунь Личжэ, которая спасла ему жизнь, получив ранения вместо него.
Сюй Чэн уже через полдня привёл в столицу самого знаменитого даосского мастера. Это была женщина в строгом чёрном одеянии. Канси велел отвести её прямо в покои Му Жунь Личжэ и сам последовал за ней. Мастер пояснила, что для эффективности обряда в комнате должно быть как можно меньше людей. Поэтому присутствовали только няня и Канси — одна ради лечения, другой — чтобы охранять Личжэ.
Мастер расставила ритуальные предметы и велела Канси взять Му Жунь Личжэ на руки и сесть в центр круга. Затем она начала читать заклинания. Вскоре круг засиял, и луч света устремился прямо на Канси и Му Жунь Личжэ.
Этот мастер, судя по всему, обладала настоящей силой — няня, впервые видевшая подобный обряд, широко раскрыла глаза.
Менее чем через полчаса свет погас. Расположение предметов напоминало дракона — весьма необычно!
— Готово, Ваше Величество. Положите госпожу на ложе.
Канси открыл глаза и посмотрел на Личжэ в своих руках:
— Личжэ, проснись скорее!
Он аккуратно уложил её на постель, укрыл одеялом и обернулся к мастеру. Та покачала головой:
— Ваше Величество, даже я бессильна. Остаётся лишь надеяться на волю Небес.
Канси словно окаменел. Он не знал, что ещё можно сделать. Гнев вспыхнул в нём — гнев на Небеса, столь несправедливые к Му Жунь Личжэ, постоянно посылающие ей беды! Его глаза покраснели, и он закричал:
— Всем вон из комнаты!
Сюй Чэн, услышав крик за дверью, в ужасе ворвался внутрь:
— Ваше Величество! Ваше Величество…
— Сюй Чэн, выведи няню и проводи этого мастера за пределы дворца. Передай мой указ: без моего разрешения никто не имеет права входить в эту комнату! Я сам буду оставаться с Личжэ. Пока она не очнётся, я не приму никого!
— Ваше Величество… — Сюй Чэн упал на колени. — Это невозможно! Если Великая императрица-вдова узнает…
— Вон! Ничто не изменит моего решения!
Испугавшись гнева императора, все трое поспешно вышли. Канси запер дверь изнутри.
Сюй Чэн в отчаянии проводил мастера за ворота. Он решил, что обязан сообщить обо всём Великой императрице-вдове — иначе Цинская династия может пасть!
Хотя он и поступил самовольно, но делал это ради Канси и ради государства.
Узнав о приказе Канси, Великая императрица-вдова так разгневалась, что хлопнула ладонью по столу. Су Малалагу испугалась и поспешила утешить её:
— Ваше Величество, берегите здоровье! Не гневайтесь!
— Как мне не гневаться? Император готов пожертвовать всей империей ради одной женщины! Разве уроки его прадеда и Великого императора-предка ничему его не научили? Я не допущу, чтобы империя пала из-за него! Сколько раз в истории гибли династии из-за красавиц? Разве мало примеров из прошлых эпох?
Хотя она и не питала особой неприязни к Му Жунь Личжэ, но если какая-либо женщина станет преградой на пути Канси и угрозой для империи — она сама устранит эту угрозу, не колеблясь!
— Су Малалагу, отправляйся во двор «Мули»!
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Сюй Чэн пошёл вместе с ними. Он знал: за неповиновение его непременно накажут. По дороге Великая императрица-вдова взглянула на него и сказала:
— Не бойся. Пока я жива, император не посмеет тебя наказать. Ты поступил правильно — ради императора и ради Цин. Я щедро награжу тебя. Твой подвиг записан.
Сюй Чэн неловко ответил:
— Благодарю, Ваше Величество…
Он и не мечтал о награде — лишь бы избежать наказания!
http://bllate.org/book/2719/298153
Готово:
