Дэ Синьюэ подошла ближе:
— Прими же подарок! Цзяэр — почти что своя, может, даже будущей невесткой станет!
Её улыбка была прекрасна и искренне радостна.
— Правда? — засмеялась Му Жунь Личжэ. — Старший брат и Шаньцзя теперь вместе?
Му Жунь Цзиндэ некогда питал к сестре чувства, выходившие за рамки родственной привязанности, но, поняв, что судьба не соединила их, спрятал эту нежность в самой глубине сердца. Позже, тронутый упорством Шаньцзя, он сжалился и некоторое время встречался с ней.
— Что за глупости ты говоришь? — спросил он, обращаясь к Муму. — Муму, иди к дяде.
Мальчик хорошо знал Му Жунь Цзиндэ и с радостным смехом протянул к нему руки.
Вскоре появилась и Шаньцзя. На ней было светло-бежевое ципао, в волосах поблёскивали жемчужины, но церемониального парика она не надела.
— Поздравляю тебя, Личжэ! — сказала она с улыбкой.
Му Жунь Личжэ ответила ей тёплой улыбкой:
— Спасибо, что пришла!
— Как можно было не прийти! Вот тебе подарок.
Она достала из-за пояса маленький мешочек, вышитый драконами и фениксами.
— Что это? — спросила Му Жунь Личжэ.
— Это мой подарок для тебя. Неужели не хочешь принять?
— Можно посмотреть, что внутри?
— Конечно.
Шаньцзя раскрыла мешочек — внутри оказался ещё один.
Му Жунь Личжэ рассмеялась:
— Ты что, играешь со мной в прятки?
— Вовсе нет. Это семена. Посади их во дворе «Мули».
Все изумились, особенно Дэ Синьюэ:
— Зачем даришь семена?
— Из семян вырастут побеги! — ответила Шаньцзя с лукавой улыбкой.
Дэ Синьюэ сразу уловила скрытый смысл и весело хихикнула:
— Вот уж действительно умница Цзяэр! Хочет, чтобы Личжэ родила ещё одного ребёнка…
Обе — и та, кого хвалили, и та, кому дарили, — одновременно смутились.
— Ладно, пора идти! Не будем задерживаться, — строго произнёс господин Му Жунь. — Личжэ, мы с твоей эньма и старшим братом старше тебя, поэтому не можем сопровождать тебя. Пусть это сделает Шаньцзя!
— Хорошо, ама, эньма, старший брат, оставайтесь во дворе «Мули». Я с Муму скоро вернусь!
— Не волнуйся за нас — мы сами позаботимся о себе.
В этот момент вышла старая бабушка, лицо её сияло здоровьем:
— Личжэ, у бабушки ничего особенного нет, кроме знаний медицины. Вот тебе хэшоуу. Пусть ты и император проживёте вместе до самых седин!
— Спасибо, бабушка! Подожди меня здесь — я скоро вернусь.
— Хорошо.
В следующее мгновение из-за ворот двора «Мули» вошла принцесса Дуаньминь:
— Личжэ, можно садиться в паланкин.
— Хорошо.
Му Жунь Личжэ взяла Муму за руку и пошла вперёд.
Она посмотрела на мальчика и подумала: «Похоже, купила одного — получила второго бесплатно. Императору, конечно, выгодно!» Но в то же мгновение перед её мысленным взором возникли родители из двадцать первого века: «Папа, мама, Личжэ выходит замуж! Вы знаете об этом? Мне так вас не хватает…»
В паланкине сидели Му Жунь Личжэ и Муму, а принцесса Дуаньминь села на коня. В паланкине разговаривать было нельзя, и Му Жунь Личжэ, которая хотела спросить Дуаньминь, почему та едет верхом, так и не смогла задать вопрос.
Хотя от двора «Мули» до Цыниньгуна было немало, они добрались довольно быстро. Канси уже ждал у ворот Цыниньгуна. Увидев приближение Му Жунь Личжэ, он улыбнулся и вышел навстречу. Паланкин остановился, и все опустились на колени:
— Поздравляем императора! Желаем вам с барышней долгой и счастливой жизни!
— Отлично! — громко произнёс Канси, подошёл к Му Жунь Личжэ и протянул правую руку. — Личжэ.
Му Жунь Личжэ слегка улыбнулась — её сдержанная, мягкая улыбка делала её ещё прекраснее. Она встала и положила руку в его ладонь:
— Благодарю вас, величество.
— Не нужно благодарностей.
Муму тоже встал и подошёл вперёд:
— Ама, мама.
Канси улыбнулся:
— Заходите! Великая императрица-вдова и Императрица-мать уже ждут.
— Слушаюсь.
Все трое направились внутрь.
Принцесса Дуаньминь передала коня слуге и последовала за ними. Сегодня был редкий праздник, и она хотела хорошенько напитаться его удачей.
Великая императрица-вдова и Императрица-мать были одеты в парадные одежды и высокие головные уборы, усыпанные бесчисленными жемчужинами и драгоценностями, отчего их головные уборы казались невероятно тяжёлыми.
Увидев, как Канси ведёт Му Жунь Личжэ, Великая императрица-вдова обрадовалась:
— Наконец-то пришли.
Она выпрямила спину. Императрица-мать, сидевшая ниже, с изумлением смотрела на наряженную Му Жунь Личжэ: «Не ожидала, что в наряде она ещё прекраснее!» — и перевела взгляд на Канси.
Хотя Канси не был её родным сыном, Императрица-мать всегда относилась к нему как к родному. В императорском одеянии он выглядел по-настоящему величественно, а после взятия новой наложницы стал ещё более бодрым и энергичным!
Му Жунь Личжэ отпустила руку императора, а Муму отвели в сторону служанки.
— Личжэ кланяется Великой императрице-вдове, Императрице-матери и всем наложницам двора, — сказала она.
— Встань, — разрешила Великая императрица-вдова.
— Благодарю Великую императрицу-вдову…
Су Малалагу подошла сбоку:
— Наступил благоприятный час. Пусть барышня поднесёт чай Великой императрице-вдове и Императрице-матери.
Служанка с подносом, на котором стояли две чашки чая, опустилась на колени перед Му Жунь Личжэ. Та взяла одну чашку:
— Прошу, Великая императрица-вдова, отведайте чай.
— Хорошо, — ответила та, сделала глоток и, возвращая чашку, положила под неё красную нить. — Пусть всё будет благополучно.
— Благодарю Великую императрицу-вдову.
Му Жунь Личжэ встала и подошла к Императрице-матери, опустившись перед ней на колени. Служанка последовала за ней:
— Прошу, Императрица-мать, отведайте чай.
Императрица-мать приняла чашку, отпила глоток и вернула её вместе с красной нитью:
— Теперь ты наложница императора. Должна хорошо служить ему. И помни: каждое утро ты обязана являться в дворец Цзинсюй и Цыниньгун за утренним приветствием!
— Слушаюсь. Благодарю за наставления, Императрица-мать, — улыбнулась Му Жунь Личжэ и поднялась.
Затем она подошла к императрице, стоявшей рядом с Императрицей-матери. Служанка принесла новую чашку:
— Прошу, императрица, отведайте чай.
Императрица улыбнулась, отпила глоток и положила на поднос золотую шпильку:
— Сестрица, пусть всё у тебя сложится удачно.
— Благодарю вас, императрица.
Наложниц во дворце было так много, что если бы каждая ждала своего чая, процесс растянулся бы до следующего дня. Великая императрица-вдова сказала:
— Остальные наложницы, желающие выпить свадебного чая, могут подойти к тому столу и взять сами.
Ии-фэй надула губы:
— Так Великая императрица-вдова говорит… Сёстры, пойдёмте пить!
Она первой встала и добавила с улыбкой:
— Я думала, что новобрачная сама должна подавать чай. А оказывается — нет.
Императрица-мать нахмурилась и строго посмотрела на неё:
— Неужели Ии-фэй так хочет чая? Почему же тогда сама не подавала его, когда пришла во дворец?
Ии-фэй онемела и, не смея возразить, направилась к столу вместе с другими наложницами.
Великая императрица-вдова покачала головой:
— Какой неприятный инцидент.
Целый день Му Жунь Личжэ была измотана до предела. Вернувшись во двор «Мули», она сразу упала на постель и заснула. Канси, глядя на её усталость, улыбнулся:
— Хорошо спи! У нас с тобой ещё будет много времени вместе!
На самом деле Му Жунь Личжэ слышала его слова, но сделала вид, что спит. В боковом зале двора «Мули» господин Му Жунь, эньма и старший брат сидели за ужином вместе с Шаньцзя. Увидев входящего императора, все немедленно встали:
— Приветствуем величества!
— Не нужно церемоний! Сегодня важный день для меня. Садитесь, продолжайте трапезу!
— Слушаемся.
— Садитесь же! — Канси тоже уселся. — Отныне вы — мои родные. Не нужно передо мной чрезмерной скромности.
Господин Му Жунь улыбнулся:
— Слушаюсь, но правила приличия всё же соблюдать надо!
Канси кивнул:
— Да, вы служите моему дому ещё со времён моего отца. Только сейчас я по-настоящему осознал вашу верность, господин Му Жунь.
— Благодарю за похвалу, величество. Я лишь исполняю свой долг.
— Хорошо.
Дэ Синьюэ не видела Му Жунь Личжэ и Муму и очень волновалась:
— Величество, а Личжэ и Муму…
— Ах, фуцзинь, не беспокойтесь. Личжэ устала и отдыхает в покоях. Муму тоже спит.
— Тогда всё в порядке!
Му Жунь Личжэ проспала до самой ночи. В комнате уже горел свет, и она наконец осознала:
— Сяоци…
— Что случилось? — ответил ей голос Канси.
Му Жунь Личжэ удивилась — это был не тот голос. Она открыла глаза и испугалась:
— Величество… Вы здесь?!
— Жду, пока ты проснёшься.
— Ждёте, пока я проснусь?
Му Жунь Личжэ огляделась и поняла, что уже стемнело.
Она вскочила:
— Простите, величество! Я так устала!
— Ничего страшного. Рад, что тебе удалось хорошо отдохнуть. Великая императрица-вдова сказала: завтра тебе не нужно идти в Цыниньгун. Отдыхай целый день.
Му Жунь Личжэ кивнула:
— Я и знала, что Великая императрица-вдова ко мне добра!
— Да. Просто заботься о ней в будущем.
— Конечно! — улыбнулась она и вдруг почувствовала голод. — Величество, а можно поесть?
— Конечно. Всё уже приготовлено для тебя.
— Спасибо… — Личжэ уже собралась бежать к столу.
Канси схватил её и поднял на руки:
— Сегодня ночью, чего бы ты ни захотела, я буду рядом.
Он отнёс её к столу.
На столе стояли четыре блюда, каждое с особым символическим названием: суп из тофу назывался «Нежные руки», а зелёные овощи — «Бесконечные удачи», потому что они длинные.
Но больше всего Личжэ обрадовалась сладкому супу из красной фасоли:
— «Красная фасоль растёт на юге»… Это очень к месту, — пробормотала она.
Канси услышал и подумал, что Му Жунь Личжэ обладает литературным даром:
— Личжэ, завтра я пришлю тебе учителя.
— Зачем?
— Ты так любознательна! Даже не зная многих иероглифов, умеешь подбирать такие красивые слова.
Му Жунь Личжэ замахала руками:
— Не нужно, величество! Я просто так сказала!
— Мне кажется, ты действительно стремишься к знаниям.
— Вовсе нет. Просто кое-что знаю. Вы же помните, откуда я?
— Ха-ха, как можно забыть? Ешь, блюд много.
Но Му Жунь Личжэ выбрала только сладкий суп:
— Я люблю это. Летом жарко, а он прохладный.
— Хорошо, ешь! А потом выпьем свадебное вино, — прямо сказал Канси.
От неожиданности Му Жунь Личжэ поперхнулась и выплеснула суп!
Канси рассмеялся:
— Как ты мила! Даже супом поперхнуться сумела?
Му Жунь Личжэ взяла платок и вытерла рот:
— Это всё ваша вина! Если бы не вы, разве я бы поперхнулась?
Канси засмеялся:
— Какая же ты, Му Жунь Личжэ! Сегодня ночью ты проведёшь её со мной?
— Вы имеете в виду… — смутилась она.
Канси улыбнулся:
— Мы теперь муж и жена. Совершить брачный обряд — это естественно, разве нет?
— …Да… да, естественно.
Му Жунь Личжэ спала с императором всего три раза, и сегодняшняя ночь была их настоящей свадебной ночью — избежать её было невозможно. Она смирилась.
После ужина настал черёд свадебного вина. Канси налил два бокала и подал один Му Жунь Личжэ:
— Пей.
Она посмотрела на маленький бокал с прозрачной жидкостью и широко раскрыла глаза. В двадцать первом веке она пила алкоголь, но крепкое белое вино пробовала впервые:
— Величество, это вино…
— Не бойся. Это фруктовое вино, сваренное из плодов. В нём почти нет спирта. Во дворце большинство наложниц плохо переносят алкоголь, поэтому на пирах и свадьбах всегда подают именно его.
http://bllate.org/book/2719/298098
Готово:
