Великая императрица-вдова сразу поняла, что Личжэ что-то скрывает:
— Уйдите! — приказала она служанкам.
— Слушаемся, — ответили обе и вышли из покоев, после чего тут же опустились на колени перед дверью. Их не отпустили — значит, уходить было нельзя.
Му Жунь Личжэ подошла ближе и, склонившись, сказала:
— Великая императрица-вдова, возможно, утром я тоже поступила неправильно.
— О? Почему?
— Утром я встретила Гу Цзы и немного поиграла с ней, сказав, будто приехала извне и пришла служить вам. Из-за этого и возникло недоразумение. — Му Жунь Личжэ решила, что лучше выложить всё как есть.
Великая императрица-вдова на миг опешила:
— Так ты сама поняла, что поступила неправильно? Почему бы сразу не сказать, что ты барышня? Тогда бы ничего не случилось! Ты уже мать — как можно так безрассудно шутить?
— Да, это моя вина!
— Ах, бабушка, пожалуйста, простите Личжэ! — вступилась Дуань Минь, не выдержав. — Даже если бы она назвала своё звание во дворце, слуги могли бы не поверить и решить, что она лжёт.
Великая императрица-вдова, которая очень любила внучку, усмехнулась:
— Ого, ты ради неё со мной заигрываешь?
— Хе-хе, просто мне показалось, что Личжэ немного несчастна, — ответила Дуань Минь. — Её не только заставляют служить как простую служанку, но и другие ещё подставляют.
Великая императрица-вдова взглянула на Му Жунь Личжэ:
— Ладно, этим займусь я. Но об этом следует доложить Императрице-матери.
— Слушаюсь.
Тем временем во дворе «Мули» старушка проснулась, и Муму тоже открыл глаза. Оба вышли из спален и направились в главный зал.
Увидев бабушку, Муму бросился к ней с объятиями:
— Бабушка!
— Ах, мой Муму проснулся! А завтракал ли? — спросила старушка, крепко обнимая его.
Он покачал головой:
— Нет. Мама куда-то исчезла, и я не хочу есть.
Позади стояла Мо Цзыци и улыбалась:
— Бабушка, барышня утром ушла в Цыниньгун. Маленький господин отказывается завтракать, и я как раз собиралась отвести его туда.
— Ничего страшного, я с ним, — сказала старушка и, глядя на Муму, добавила: — Мама занята и не может сейчас с тобой позавтракать. Если ты не будешь кушать, она рассердится и не вернётся. Давай сначала хорошо поедим, а потом пойдём искать маму, хорошо?
Муму всё понял и надул губки:
— Если я поем, мама точно вернётся?
— Да, точно.
— Тогда я буду есть! — воскликнул он, озарившись беззаботной, чистой улыбкой.
Старушка усадила его за стол, а Мо Цзыци села рядом и начала кормить. Пока они ели, она сказала:
— Бабушка, утром приходил евнух Сюй. Он велел, чтобы, как только вы проснётесь и позавтракаете, отправились с ним в Тайиюань.
— Правда? Похоже, евнух Сюй весьма ответственный. Хорошо, что у Его Величества такой помощник, — улыбнулась старушка.
После завтрака Муму повели в Цыниньгун, а старушку — Сюй Чэн направил в Тайиюань. Путь оказался долгим: дворцовые владения были огромны, и даже пройдя значительное расстояние, они всё ещё не достигли цели. Сюй Чэн обернулся к старушке:
— Вам не устать? Тайиюань находится далеко от внутренних покоев, ведь там работают только мужчины-врачи. Нам нужно пройти ещё через трое ворот!
— Ничего, мои старые кости выдержат, — кивнула старушка. — Не беспокойся, евнух Сюй.
— Ах, слава богу! — обрадовался он. — Тогда по возвращении я пришлю паланкин, чтобы вам было удобнее передвигаться по дворцу.
Тайиюань оказался поистине огромным — одних только ворот после входа было несколько, не хуже, чем в доме министра Му Жуня. Мужчины-врачи удивлённо уставились на вошедшую старушку. Главный лекарь подошёл и, склонившись с уважением, спросил:
— Что заставило вас лично явиться, евнух Сюй?
— Лекарь Ху, я привёл эту старушку, чтобы она одолжила кое-что у Тайиюаня, — ответил Сюй Чэн, указывая на неё.
Старушка вежливо улыбнулась:
— Здравствуйте, лекари.
— Одолжить? — недоумевал лекарь Ху.
Сюй Чэн кивнул:
— Да. По указу Великой императрицы-вдовы отныне именно она будет ведать её лечением. Старушка прибыла во дворец без всего необходимого, и Его Величество повелел мне прийти сюда за нужными вещами.
— Понятно. А что именно вам требуется? — спросил лекарь Ху. — Сегодня я дежурный, так что говорите без стеснения.
Лекарь Ху был честным человеком и сразу почувствовал в старушке ауру истинной целительницы, поэтому не осмелился говорить свысока.
Старушка посмотрела на него:
— Не могли бы вы показать мне Тайиюань? Я хочу знать, где хранятся лекарства. Сегодня мне нужны медицинская сумка и красная нить.
— Конечно! — кивнул лекарь Ху и, повернувшись к Сюй Чэну, добавил: — Евнух Сюй, позвольте мне проводить старушку.
— Хорошо, — ответил Сюй Чэн и, улыбнувшись старушке, сказал: — Я подожду вас у входа.
— Благодарю вас, евнух Сюй.
— Не стоит благодарности… — Сюй Чэн вышел.
Лекарь Ху вежливо указал рукой:
— Прошу за мной, бабушка.
— Спасибо, не утруждайте себя.
— Вам не в чем благодарить.
Планировка Тайиюаня казалась запутанной, но в этой сложности чувствовался чёткий порядок:
— Поскольку здесь работают только мужчины, болезни разделены по категориям. Вот отделение простудных заболеваний, там — травмы и ушибы, а здесь у нас кабинет психологической помощи.
— Психологическая помощь? Что это такое? — не поняла старушка.
Лекарь Ху улыбнулся:
— Его Величество приказал создать это место для душевного исцеления. Им заведует иностранец.
— А, то есть лечение души?
— Э-э… можно и так сказать, — ответил лекарь Ху, не зная, как объяснить подробнее.
Старушка одобрительно кивнула:
— Не ожидала, что Его Величество так заботится и об этом.
— Да, хотя Его Величество больше занят делами государства, он не забывает и о дворце. Поистине трудится день и ночь! Мы, его подданные, лишь стараемся облегчить ему бремя.
— Вижу, вы искренне преданы Его Величеству. Это большая удача для него — иметь таких лекарей.
Разговаривая, они дошли до аптеки. Воздух там был насыщен сильными ароматами трав, особенно выделялся запах удуна.
— Почему здесь так сильно пахнет удуном? — спросила старушка.
Лекарь Ху широко раскрыл глаза — он не мог поверить, что кто-то способен определить лекарство только по запаху:
— Да, бабушка, вы правы. Мы закупили много удуна, потому что Его Величество и наложницы часто болеют, и нам требуется много хэшоуу.
— Хэшоуу действительно укрепляет печень и почки, питает кровь и устраняет ветер, лечит головокружение от кровяной слабости, но чрезмерное употребление вредно.
— Именно так! Поэтому мы каждый день выносим хэшоуу на солнце, а затем снова убираем в мешки. В шкафах его совсем немного!
Старушка огляделась: повсюду сновали служки с травами, лекари углубились в изучение медицинских трактатов. Всё пространство Тайиюаня пропиталось ароматом лекарств и атмосферой усердного труда. Она невольно улыбнулась: «Хорошо бы мне пожить здесь хоть немного».
Прошло около получаса, и Тайиюань был почти полностью осмотрен.
Старушка обратилась к лекарю Ху:
— Мне нужны красная нить и медицинская сумка. Не могли бы вы одолжить их?
— Конечно! Всё, что пожелаете, бабушка! — воскликнул он и громко позвал: — Эй, принесите медицинскую сумку и красную нить!
— Слушаюсь! — отозвался один из лекарей, явно младший по званию, и поспешил в соседнюю комнату.
Лекарь Ху пояснил:
— Это у нас специальное хранилище для медицинских инструментов — так удобнее искать.
Старушка искренне улыбнулась:
— Благодарю вас, лекарь Ху.
— Не стоит благодарности… Только… — он замялся.
— Что вас тревожит? — спросила старушка.
Лекарь Ху посмотрел на неё:
— У Великой императрицы-вдовы не только обмороки, но и сильная кровяная слабость. Мы, дворцовые лекари, не можем подобрать подходящее лечение — она в преклонном возрасте, и сильнодействующие средства применять опасно.
Старушка кивнула:
— Да, и моё тело тоже не без изъянов.
Вскоре слуга принёс требуемые предметы и почтительно вручил их. Старушка приняла их с благодарностью:
— Тогда не стану больше отнимать ваше время.
— Позвольте проводить вас! — предложил лекарь Ху.
— Нет-нет, занимайтесь своими делами. Пусть меня просто проводят до выхода.
— Ну… как пожелаете! Эй, проводите бабушку до ворот Тайиюаня!
Старушка вышла из Тайиюаня. Сюй Чэн уже ждал её у входа с паланкином:
— Бабушка, прошу, садитесь.
Старушка смутилась:
— Как можно так беспокоить вас, евнух Сюй?
— Не стоит благодарности! Если с вами что-то случится, как я объяснюсь перед Его Величеством и барышней? К тому же Великая императрица-вдова уже ждёт вас в Цыниньгуне. Прошу, садитесь.
Старушка немного побаивалась — ей ещё никогда не приходилось ездить в паланкине, да ещё и на людях, болтаясь в воздухе.
Сюй Чэн понял её сомнения:
— Не волнуйтесь, бабушка! Носильщики прошли строгую подготовку — всё будет безопасно.
Старушке стало неловко отказываться:
— Хорошо, сяду. Спасибо вам, господа.
Четверо носильщиков тут же опустились на колени:
— Это наш долг!
Под присмотром Сюй Чэна старушку повезли в Цыниньгун.
Тем временем в дворце Цзинсюй Императрица-мать закончила завтрак и вышла во двор в сопровождении служанок, чтобы отправиться в Цыниньгун и приветствовать Великую императрицу-вдову.
Едва выйдя из ворот, она встретила Ии-фэй и Тунскую наложницу:
— Подданные кланяются Императрице-матери, — сказали обе, кланяясь.
— Встаньте, — ответила Императрица-мать, сегодня особенно довольная и улыбчивая.
Тунская наложница подошла ближе:
— Куда направляется Императрица-мать?
— Собираюсь навестить Великую императрицу-вдову. Раз уж вы здесь, пойдёмте вместе.
— С удовольствием! — отозвалась Ии-фэй. — Я как раз собиралась сначала приветствовать вас, а потом отправиться в Цыниньгун.
— Отлично. Только, Ии-фэй, постарайтесь сегодня не устроить скандала перед Великой императрицей-вдовой, — предупредила Императрица-мать.
Ии-фэй смутилась:
— Слушаюсь, Императрица-мать. Я буду вести себя подобающе.
— Вот и славно. Тунцзя мне не страшна, а вот вы… Вчера из-за дела с Му Жунь Личжэ вы уже оставили у Великой императрицы-вдовы дурное впечатление. Сегодня постарайтесь исправиться.
— Да, Императрица-мать, я всё поняла.
Втроём они двинулись к Цыниньгуну. Пройдя половину пути, Ии-фэй вдруг вскрикнула:
— Императрица-мать, смотрите!
Императрица-мать посмотрела в указанном направлении. Действительно, по дороге двигался паланкин, но сидящего в нём человека разглядеть было невозможно.
— Вы узнаёте, кто это? — спросила она.
Тунская наложница и Ии-фэй покачали головами:
— Нет, Императрица-мать, слишком далеко, — ответила Ии-фэй.
— Но он направляется прямо в Цыниньгун. Кто же осмелился явиться туда с таким эскортом? — удивилась Тунская наложница.
На лице Императрицы-матери мелькнула насмешливая улыбка:
— Пойдёмте, узнаем.
Тем временем в Цыниньгуне две служанки всё ещё стояли на колени у входа — ноги у них уже онемели. Му Жунь Личжэ сжалилась:
— Великая императрица-вдова, может, отпустите их?
Великая императрица-вдова взглянула на неё:
— Женская жалость не ведёт к великим делам. Если за ошибку легко прощать, как потом управлять людьми?
Му Жунь Личжэ замолчала. Дуань Минь встала:
— Личжэ, не переживай об этом. Бабушка сама решит, что делать.
http://bllate.org/book/2719/298092
Готово:
