— Ну, полно, полно! Гляди, как Цзыянь покраснела — давай оставим эту тему. Цзыянь, тебе нужно держать наложницу Синь в ежовых рукавицах. Фуцзинь ей не доверяет и вовсе не прочь избавиться от неё. Да только из уважения к императрице Дэ терпит.
— Ах, няня Юй, я всё понимаю… Просто мне до сих пор немного страшно перед ней. Наверное, потому что во дворце она постоянно мной командовала. Но вы не волнуйтесь — я обязательно исправлюсь и больше не допущу такой ошибки. Ведь мы уже не во дворце, правда?
Цзыянь честно призналась в своей робости и выразила твёрдое намерение измениться. Услышав это, няня Юй немного успокоилась.
— Тебя-то, боюсь, уже не переделать. Главное — чтобы ты не воспитала Ер такой же, как сама.
— Не беспокойтесь, няня Юй! Я обязательно хорошо обучу Ер. Тогда и я спокойнее буду. Вы же знаете — я не могу не переживать за первого юного господина.
— Ладно, больше не стану тебя задерживать. Делай, как знаешь. Мне пора — фуцзинь, может, уже зовёт. Не могу же я заставить её ждать.
С этими словами няня Юй поднялась и направилась обратно в главный дом.
— Тогда прощайте, няня Юй, ступайте осторожно. Я вас не провожу — Ер у меня, и я займусь её обучением.
Цзыянь повторяла одно и то же, будто не зная других слов.
Так Ер осталась с Цзыянь и стала помогать ей ухаживать за первым юным господином.
С тех пор Ер каждый день училась у Цзыянь и помогала ей в заботе о первом юном господине. Утром она убирала кабинет, а после полудня отправлялась в его покои, чтобы осваивать искусство ухода за ним.
Месяц пролетел незаметно. Ер прекрасно освоилась при первом юном господине и искренне полюбила свою новую жизнь. Вид его довольного лица наполнял её радостью.
Однажды под полдень, как раз закончив уборку кабинета и собираясь перекусить, Ер услышала голос няни Юй:
— Чжоу Хэйе! Сегодня, как управишься с кабинетом, не ходи к первому юному господину. Иди прямо в главный дом — фуцзинь хочет с тобой поговорить.
Не дав Ер опомниться, няня Юй потянула её к двору Фуши, принадлежавшему госпоже Уланара.
У входа в главный дом няня Юй обратилась к служанке, дежурившей у двери:
— Доложи фуцзинь, что я привела Чжоу Хэйе.
Служанка, очевидно, уже получила указания, и сразу же впустила их:
— Проходите, няня. Фуцзинь велела сразу пропустить вас, как только приедете. И Чжоу Хэйе тоже.
Она приподняла занавеску, пропуская обеих внутрь. Няня Юй вежливо поблагодарила её — с такими служанками лучше не ссориться: если понадобится срочно доложить, а она откажет — ничего не поделаешь. Поэтому все с ними обходились крайне учтиво.
Войдя в покои, няня Юй поклонилась и доложила:
— Фуцзинь, я привела Чжоу Хэйе. Прикажете?
— А, Ер пришла… Как тебе у первого юного господина? Удобно ли? Хорошо ли справляешься?
— Благодарю фуцзинь! Мне очень удобно у первого юного господина. Он такой милый! Обещаю стараться изо всех сил.
Ер видела фуцзинь всего во второй раз и не слишком нервничала, отвечая привычным, сдержанным тоном.
— Раз удобно — отлично. Месяц прошёл, и я вижу, что ты заботишься о нём внимательно и с душой. А я человек слова: раз обещала повысить — значит, повышу. С завтрашнего дня ты станешь служанкой третьего разряда. Цзыюй, принеси из кладовой два отреза ткани для Ер. Пусть сошьёт себе два новых наряда. И дай ей ещё золотой слиток — пусть бережёт.
Фуцзинь, довольная тем, что Ер спокойна и предана первому юному господину, тут же распорядилась о повышении и награде.
Ер, услышав это, застыла на месте, не зная, как реагировать. Всего месяц во дворце — и уже повышение! Это же невероятная удача!
— Эх, глупышка! Чего стоишь? Быстро кланяйся фуцзинь и благодари! — напомнила няня Юй, увидев, что Ер растерялась.
— Фуцзинь, простите… Благодарю вас! — Ер наконец опомнилась и быстро опустилась на колени, поклонившись. Движения были чёткими — ведь она уже давно привыкла ко дворцовым правилам. Да и не была она героиней из романов, за которой все ухаживают. Жизнь у неё простая, и рассчитывать приходится только на себя.
— Ну что за честная душа! Вставай. Главное — и дальше так же преданно служи первому юному господину. Этого мне и достаточно.
— Обязательно, фуцзинь! Я сделаю всё, чтобы вы не разочаровались.
— Хорошо. Уже поздно — завтра переселишься в западный флигель к первому юному господину. Будешь жить рядом с Цзыянь. А каждый месяц приходи ко мне и докладывай няне Юй, чем занимался первый юный господин, что ел, как себя чувствовал. Всё, иди.
Ер поклонилась и вышла. У дверей она столкнулась с Цзыхэ.
— Сестра Цзыхэ, здравствуйте!
Ер поздоровалась — Цзыхэ всегда была добра к младшим служанкам, и Ер ожидала ответа.
Но Цзыхэ прошла мимо, будто не заметив её. Это показалось странным. Ер чихнула — вокруг стоял слишком сильный запах духов.
«Раньше она никогда не пользовалась духами… Почему сегодня так сильно надушилась? Неужели… Нет, не может быть, чтобы она предала фуцзинь. Но всё же странно… Ладно, не моё дело. Лучше помолчать — вдруг услышат? Даже самая добрая служанка не простит, если вмешаешься не в своё дело».
Покачав головой, Ер вернулась в служанские покои.
Там она сразу же начала собирать вещи. За такой короткий срок у неё почти ничего не накопилось — только месячное жалованье. Так что завтра можно будет переехать без хлопот, оставив лишь смену одежды на ночь.
Ах да, ещё не получила ткани от фуцзинь. Но Ер не спешила — она знала, что теперь значится в списках фуцзинь, и никто не посмеет присвоить её награду. Золотой слиток Цзыюй уже передала, и его лучше держать в карманном мирке — слишком уж соблазнительно для воров. Ведь он стоит столько, сколько несколько месяцев жалованья!
Что до тканей, то скоро нужно будет сходить в швейную и попросить мастериц сшить два наряда. Сама Ер пока не умела шить одежду — только простые мелочи вроде мешочков. Но Цзыхэ ещё не скоро выходит замуж, и у Ер будет время научиться у неё. Это ведь очень полезный навык! А Цзыянь — такая добрая и мягкая, наверняка согласится помочь. От одной мысли об этом стало радостно.
Как раз в этот момент в дверь постучали. Вошла служанка от Цзыюй:
— Чжоу Хэйе дома? Я от Цзыюй — принесла награду от фуцзинь. Прими, пожалуйста.
— О, я здесь! Заходи, сестричка, спасибо, что потрудилась.
Ер вежливо приняла ткани.
— Да ничего! Для меня большая честь помогать Цзыюй. Можно я буду звать тебя Ер? Ты так быстро заслужила расположение фуцзинь! Всего месяц прошёл, а тебя уже повысили до третьего разряда и так щедро наградили! Поделись секретом — как тебе это удалось?
— Ох, сестричка, ты ведь служишь в главном доме — там столько всего видела! Наверняка встречала и тех, кто гораздо больше меня заслужил милости фуцзинь. Да и в этом дворе столько всего ценного — разве тебе нужны мои ткани?
Ер не собиралась делиться секретами — эта служанка явно не из тех, кого стоит баловать. Но и показывать слабость было нельзя.
— Ладно, Ер, мне пора — Цзыюй ждёт. Так много дел!
Служанка, поняв, что ничего не добьётся, ушла.
— Беги скорее, а то Цзыюй рассердится — и мне достанется! — подбодрила её Ер.
Когда та ушла, Ер выдохнула:
— Фух, наконец-то! Ещё немного — и она бы утащила один отрез. Хорошо, что я не сдалась. Теперь я служанка третьего разряда — мне нечего бояться таких, как она.
Люди должны понять: она не из тех, кого можно грабить безнаказанно. Если уступать в мелочах, все решат, что ты лёгкая добыча, и начнут отбирать всё подряд. А Ер мечтала скопить немного припасов — когда выйдет замуж и уйдёт из дворца, будет легче начать новую жизнь. Именно через эту служанку она хотела дать всем понять: она не та, кого можно обижать. Не каждая кошка или собака может позволить себе с ней так обращаться.
Едва она обдумала это, как в дверь заглянула Ланьсинь.
— Ер, молодец! Ты так ловко отделалась от той служанки — прямо с характером!
Она весело рассмеялась — очевидно, знала, зачем та приходила. Если бы Ер уступила, Ланьсинь, скорее всего, перестала бы с ней общаться.
— Ланьсинь, как же ты не предупредила?! Я ведь так переживала, что обидела её! А я-то думала, ты мне как старшая сестра!
— Ах, сама прошла через это… Да и они не разрешили мне говорить. Ладно, не злись. Отдыхай сегодня — завтра переезд. Мне пора!
Ланьсинь ушла, и Ер не стала её задерживать. Нужно было хорошенько всё обдумать: одно дело — догадаться самой, другое — услышать от других.
http://bllate.org/book/2717/297901
Готово:
