Позади раздался холодный голос:
— Императорский лекарь Су, у этого вана в эти дни есть неотложные дела. Как только закончу, непременно приду засвидетельствовать почтение.
Су Чанъин обернулся и увидел, что Е Чжуан, придерживая одной рукой полог паланкина, слегка улыбается ему, обнажая красивое лицо.
Поколебавшись мгновение, он спросил:
— Какие же дела у господина настолько важны, что стоят выше дела министра Вэя?
Не думай, что я не знаю, что ты задумал! Вот вернусь и велю своему старшему брату-соученику взять длительный отпуск — года на три-пять, чтобы скрыться от тебя подальше!
— Су Чанъину не обязательно знать об этом, — Е Чжуан уклонился от прямого ответа и лишь добавил: — Надеюсь, что к тому времени дело будет раскрыто, а Су Чанъин сможет добиться желаемого оправдания.
Сказав это, он опустил полог, и карета развернулась, подняв клубы пыли.
Су Чанъин с бесстрастным лицом смотрел вслед удаляющейся карете. Он холодно фыркнул и мысленно показал ей средний палец.
После визита в Павильон Опьяняющих Цветов он окончательно понял, что Е Чжуан не намерен оставлять его в покое. Первым делом нужно было срочно написать письмо Лин Уфану — наплести какой-нибудь лжи, будто он уже ввязался в неприятности с Е Чжуаном, и попросить Лин Уфана на время спрятаться, а самому тем временем придумать выход из положения.
Погруженный в такие мысли, Су Чанъин поспешно бросился в усадьбу. Но не успел он дойти до своих покоев, как увидел слугу Чанцзи, который стоял у входа во двор и отчаянно строил ему рожи, словно собрался резать курицу.
Чанцзи демонстративно откашлялся и нарочито громко произнес:
— Господин, молодой господин вернулся!
Су Чанъин вздрогнул и замер на месте.
Переведя взгляд через плечо Чанцзи, он увидел, что в глубине небольшого двора, под цветущими деревьями, лепестки которых кружились в воздухе, за каменным столом сидит мужчина средних лет в богатых фиолетовых одеждах и неспешно пьет чай. Услышав оглашение Чанцзи, он внезапно поднял голову. Из-под бровей домиком на Су Чанъина устремился острый, пронзительный взгляд:
— Вернулся, значит.
Как только Су Чанъин увидел его, он подсознательно выпрямился, и с языка само собой сорвалось:
— Отец!
Да, этот человек был отцом Су Чанъина, бывший Ректор Гоцзыцзяня, Су Гаочжан.
Су Гаочжан кивнул и указал на место рядом с собой:
— Иди сюда, присядь.
Су Чанъин выполнял каждое слово беспрекословно: он тут же подбежал к столу, сел и, подобострастно улыбаясь, налил Су Гаочжану чаю, после чего спросил:
— Отец, как же это вы сегодня нашли время навестить меня?
Его поведение было настолько послушным, а движения — настолько услужливыми, что он походил на школьника, пойманного директором с поличным.
***
Неудивительно, что Су Чанъин был таким послушным — авторитет Су Гаочжана давил на него слишком сильно.
Наверное, любой, у кого отец всю жизнь проработал директором школы и был человеком железных принципов, вел бы себя точно так же: поджав хвост, превращая свою жизнь из жизни сына в жизнь внука.
Если перед Е Чжуаном Су Чанъин еще осмеливался тайком поворчать, то при виде Су Гаочжана он даже не смел громко дышать, не то что строить какие-то козни.
Налив чаю, Су Чанъин заметил на каменном столе тарелку с жареными куриными ножками и на мгновение опешил:
— Отец, почему вы снова едите эту дрянь...
Единственное, чем Су Гаочжан не походил на старого книжника, так это страстью к еде. Едва перешагнув порог сорокалетия, он обзавелся солидным брюшком, раздувшись, словно надутый воздухом шар. На первый взгляд он напоминал мяч, облаченный в фиолетовые одежды, и хотя выражение лица у него было суровым, в целом он выглядел довольно комично.
Су Гаочжан взял чашку, проигнорировав замечание сына, и, подняв веки, внимательно оглядел его с ног до головы. Увидев, что сын хоть и выглядит уставшим, но в остальном невредим, он немного смягчился и спросил:
— Я слышал от главного лекаря Лу, что тебя втянули в дело Вэй Яня, и сегодня с раннего утра вызывали на допрос в Зал Цзиньлуань. Это правда?
Лицо Су Чанъина дрогнуло. Он сразу понял, что отец, узнав о переменах при дворе, забеспокоился и пришел сюда ждать его.
На душе стало теплее, и он улыбнулся:
— Сын мой не оправдал ожиданий и заставил отца волноваться. Допрос в Зале Цзиньлуань — чистая правда. Однако Его Величество проявил милость и проницательность: он не стал наказывать меня, а приказал содействовать младшему министру Управления Дали в расследовании этого дела, пока правда не выйдет наружу.
Су Гаочжан погладил свою козлиную бородку:
— Младший министр Управления Дали — это же ван Жугэ, Е Чжуан. Говорят, нрав у него переменчивый. Не чинил ли он тебе препятствий по пути?
Су Чанъин ответил:
— ...Этого не было.
Су Гаочжан кивнул и облегченно вздохнул:
— Вот и хорошо. Ван Жугэ действует непредсказуемо, лучше тебе его не злить, иначе себе дороже выйдет.
Су Чанъин ответил:
— ...Понял.
Про себя же он подумал: Да где уж мне его злить? Это он меня злит, я от него и так еле ноги уношу.
Увидев, что сын его послушал, Су Гаочжан успокоился. Как только камень с души упал, вернулся и аппетит. Он потянулся за куриной ножкой и, вспоминая былое, вздохнул:
— У тебя с детства характер мягкий и к спорам ты не склонен. Когда ты сказал, что хочешь поступить на службу медицинским чиновником, я обеими руками был «за». Я думал, Императорская медицинская палата — не чета бушующим страстям при дворе, там меньше интриг и склок, и ты сможешь спокойно прожить остаток жизни. Кто бы мог подумать, что и здесь ты попадешь в беду.
Су Чанъин тоже был в недоумении:
— Сам не понимаю, кто оказался настолько жесток, чтобы отравить высокопоставленного чиновника.
Но стоило ему это сказать, как Су Гаочжан лишь насмешливо фыркнул:
— Вэй Янь — подлый человек, его давным-давно следовало казнить мучительной смертью. То, что он дожил до нынешних дней, — просто удача для него!
Его голос звучал холодно и с нотками негодования.
Су Чанъин был крайне удивлен.
Он вспомнил, как ранее у стен Зала Цзиньлуань его начальство туманно упоминало об отце, и в душе его зародились сомнения. Он нахмурился и спросил:
— Отец, я слышал от главного лекаря Лу, что у вас с канцлером Вэем старые счеты. Что же произошло на самом деле?
— Это... — Су Гаочжан запнулся, словно не зная, стоит ли продолжать. Помолчав довольно долго, он смиренно вздохнул: — Что ж, я надеялся, что ты проживешь жизнь без забот, но раз уж ты оказался в это втянут, тебе пора узнать правду... Знаешь ли ты, как при дворе отзываются о Вэй Чуньмине и благодаря чему он смог так прочно удержаться на посту канцлера?
Су Чанъин немного подумал и ответил:
— Я слышал, что канцлер Вэй добродетельный и многоопытный человек, чьи ученики повсюду. Все, кто упоминает его, не скупятся на похвалу.
http://bllate.org/book/27163/3286023
Готово:
