— Я знал, что ты здесь проходишь практику, так и пришёл, — снова нагнал он её, шагая рядом и совершенно не скрывая своих намерений. Было непонятно, то ли он просто не замечает очевидного, то ли просто не стесняется ничего. Юй Юань поправил камеру на шее, снял с уха аудиогид, перекинул рюкзак на грудь и стал рыться в нём. Наконец отыскав нужное, он протянул ей:
— Держи.
Это была пластиковая бутылка с соевым молоком.
Он и правда не сдавался.
Фу Чжи не знала, смеяться ей или плакать:
— Юй Юань, спасибо, но я правда не люблю соевое молоко.
Как и ожидала, Юй Юань снова решил, что она кокетничает:
— Да я-то уж точно не стану это пить! Если не возьмёшь — зря покупал! Бери, бери!
— Она предпочитает вот это.
Юй Юань уставился на руку Фу Чжи, куда только что вложили банку розовой газировки. По цвету и упаковке было ясно — персиковая.
Незнакомца он не знал, но по внешнему виду кое-что понял:
— А вы кто?
— Шэнь Кэцзюй.
Незадолго до этого Шэнь Кэцзюй отдыхал в комнате для персонала после двух подряд экскурсий. Он только сделал глоток горячей воды, как в помещение вошёл Гу Юньцзэ и сел рядом.
Тот тоже налил себе горячей воды — в кружке плавали чаинки, и из горлышка вился пар, смешанный с ароматом чая. Гу Юньцзэ дунул на пенку, потом неспешно взглянул на расслабленного Шэнь Кэцзюя и бросил:
— Малышку пристают.
В этот момент в комнату вошла Вэнь Чжэн. Она окинула взглядом двух мужчин, которым уже за тридцать, и вздохнула:
— Ах...
— Что такое? — спросил Гу Юньцзэ, делая глоток чая. — Почему на нас вздыхаешь?
— Только что видела ту девочку из центра для посетителей. К ней, похоже, пришёл парень. Они фотографируются у золотистого османтуса. Выглядят примерно одного возраста. Честно завидую. — Вэнь Чжэн приподняла бровь. — Цените юность, господа. Студенческая любовь — это так прекрасно.
Гу Юньцзэ чуть не поперхнулся чаем и закашлялся. Но Шэнь Кэцзюй, сидевший рядом, даже не потрудился похлопать его по спине — он уже выскочил из комнаты.
Вэнь Чжэн, стоя у двери, проводила его взглядом:
— Эй? Шэнь Лаоши, куда это вы так торопитесь?
Шэнь Кэцзюй остановился и ответил, не оборачиваясь:
— «Цените юность» — так не говорят.
Бросив эту фразу, он поспешил дальше.
Подойдя к золотистому османтусу, он увидел, как какой-то мужчина протягивает Фу Чжи напиток, а она отказывается.
Персиковую газировку он купил ещё вчера и всё носил с собой в большом кармане, надеясь найти подходящий момент, чтобы вручить ей — как в прошлый раз. Но сейчас решил не ждать.
Фу Чжи удивлённо посмотрела на банку в своей руке:
— Сяоши?
Когда он подошёл? Как долго уже стоит здесь? Увидел ли всё, что только что произошло?
Сердце её вдруг забилось быстрее, хотя между ними ведь ничего не было.
— Сяоши? — переспросил Юй Юань, услышав, как Фу Чжи назвала Шэнь Кэцзюя. Он наконец осознал: — А, так вы сяоши! Не подскажете, какого вы выпуска и у кого учились? Спасибо, что присматриваете за Фу Чжи!
Он говорил так, будто Фу Чжи уже давно принадлежала ему.
— Я её сяоши, — холодно ответил Шэнь Кэцзюй.
Улыбка застыла на лице Юй Юаня. Фу Чжи поспешила пояснить:
— Сяоши Шэнь учится на историческом факультете. Профессор У Вэй — мой научный руководитель на практике, а он был преподавателем Сяоши Шэня. Так что я — своего рода младшая сестра по школе.
На самом деле, она поясняла не столько для Юй Юаня, сколько чтобы Шэнь Кэцзюй сегодня не расстроился.
— Понятно, — кивнул Юй Юань, заметив, что этот сяоши явно не жалует его. Рядом с ним было словно в ледяной пещере. — Тогда вы, наверное, заняты. Скажи, во сколько у тебя кончается смена? Сегодня вечером…
— Сегодня профессор У зовёт нас всех на ужин, — перебил его Шэнь Кэцзюй, обращаясь к Фу Чжи.
— А? — Фу Чжи подумала, что ослышалась, и показала пальцем то на себя, то на него: — Нас?
— Да, нас.
Шэнь Кэцзюй развернулся и ушёл. Лишь в конце смены Фу Чжи получила от него сообщение: он ждёт её у выхода из музея, на парковке.
Со временем она уже не церемонилась — просто открыла дверь пассажира и села в машину.
— Сяоши, что сегодня вообще происходит? — спросила она.
— Профессор У зовёт на ужин, — кратко ответил он.
— Не то… Я имею в виду… — Почему старина У вдруг пригласил именно её? Ведь она же не настоящая ученица профессора У.
— Сегодня можно брать с собой близких.
Фу Чжи на две секунды переварила его слова, и щёки её вспыхнули. Но тут же она одёрнула себя — не стоит строить иллюзий. Наверняка он имел в виду совсем не то, о чём она подумала:
— Сяоши, хочешь, спрошу Шэнь Чжу, пойдёт ли она?
— Нужно заехать за одним человеком.
— Хорошо, — Фу Чжи больше не спрашивала. Видимо, она ошиблась.
Машина въехала в жилой комплекс и остановилась у подъезда одного из домов. Шэнь Кэцзюй отправил сообщение и отложил телефон.
Через минуту в тёмном подъезде вспыхнул свет — кто-то спускался по лестнице, включив датчик движения.
Это была женщина. Красивая женщина: волнистые волосы, макияж, стройная фигура.
Как и ожидала Фу Чжи, задняя дверь открылась, и в салон хлынул насыщенный аромат духов:
— Сяоши, извини, что заставила ждать.
— Только что приехал, — коротко ответил Шэнь Кэцзюй и завёл машину.
Фу Чжи краем глаза заметила, как он резко и уверенно крутит руль — это выглядело чертовски эффектно.
Шэнь Кэцзюй молчал, но пассажирка сзади явно не собиралась хранить молчание. Она наклонилась вперёд, обхватив спинку сиденья Фу Чжи, и вместе с ней в салон ворвался ещё более насыщенный запах — на этот раз, похоже, шампуня:
— А это кто?
— Её зовут Фу Чжи.
— А-а, — протянула женщина. — Привет, малышка Фу Чжи. Я Цзи Юйфан, его сяомэй.
— Тебе следует называть её сяоцзе, — поправил Шэнь Кэцзюй.
Фу Чжи послушно кивнула:
— Сяоцзе, здравствуйте.
Слово «сяоцзе» явно воодушевило Цзи Юйфан:
— Здравствуй, здравствуй! — Она бросила взгляд на водителя. — Девочка, сидящая рядом с Сяоши Шэнем.
Благодаря этой Цзи Сяоцзе, Фу Чжи наконец осознала: «сяоши» — это вовсе не её личное обращение к нему, способ сблизиться, отказавшись от формального «преподаватель Шэнь». Для тех, кто действительно учится в одной школе, это просто обычное обращение.
Теперь весь салон наполнился духами сзади сидящей женщины, и Фу Чжи почувствовала, как в груди сжалось что-то тяжёлое, необъяснимое. Хотя теперь, познакомившись с человеком из его окружения, она будто бы приблизилась к Шэнь Кэцзюю, но почему-то чувствовала себя… хуже.
Запах, который щекотал её нос, наверняка так же окутывал и его.
И тут она услышала щелчок кнопки, а затем — звук опускающегося стекла.
Аромат мгновенно устремился к щели в окне Шэнь Кэцзюя и почти полностью исчез.
Фу Чжи повернулась к нему. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, его профиль чётко очерчивался в свете фонарей и встречных фар.
Длинные ресницы, глаза, отражающие огни улицы.
Его окно было приоткрыто.
— Тебе не холодно?
Он явно почувствовал её взгляд.
— Нет, Сяоши, спасибо, всё в порядке, — ответила Цзи Юйфан, решив, что вопрос адресован ей. Она сидела в лёгкой одежде и теперь, склонив голову, играла телефоном — длинные ногти стучали по экрану.
Ветерок растрепал её волосы, и она то и дело поправляла их.
— Фу Чжи.
— А? Нет-нет, мне не холодно, — Фу Чжи отвела глаза и повторила: — Совсем не холодно.
Хотелось бы, чтобы он ещё немного подержал окно открытым — чтобы весь этот духовой коктейль навсегда выветрился из машины.
Цзи Юйфан наконец поняла, что вопрос был не к ней. Она подняла глаза на Фу Чжи в переднем сиденье и еле заметно усмехнулась:
— А как ты, малышка, познакомилась с Сяоши Шэнем?
— Она проходит практику в Шилине, — ответил за неё Шэнь Кэцзюй. Он уловил игривый подтекст в голосе Цзи Юйфан и не хотел, чтобы та слишком много общалась с Фу Чжи — как и с Вэнь Чжэн. Он подвозил Цзи Юйфан только потому, что это поручение профессора У.
— О-о-о, — протянула Цзи Юйфан многозначительно. — Так вы, значит, офисные любов…
В этот момент радио в машине резко усилило громкость — диктор как раз говорил: «А сейчас для вас звучит песня…», и голос Цзи Юйфан утонул в музыке. Фу Чжи так и не разобрала, что та сказала. Когда громкость вернулась к норме, Цзи Юйфан пробормотала:
— Какой же этот диктор неумеха с регулировкой звука.
Ни одна, ни другая не знали, что Шэнь Кэцзюй заранее настроил кнопку громкости на мгновенное отключение звука.
Голос диктора снова стал приятным и умеренным, рассказывая забавные истории от слушателей, иногда вставляя комментарии про автомобили или анекдоты.
Окно со стороны Шэнь Кэцзюя закрылось, как только Фу Чжи дважды незаметно кашлянула. Ветер стих, и в салоне остались лишь звуки радио.
Через десять минут машина остановилась у небольшой закусочной.
— Приехали.
Двери разблокировались. Цзи Юйфан первой выскочила из машины. Фу Чжи уже собиралась отстегнуть ремень, как вдруг Шэнь Кэцзюй окликнул её:
— Фу Чжи.
— Да? Что случилось, сяоши?
— Сегодня собрались ученики профессора У.
— Ты уже говорил мне об этом.
— Возможно, пришли и их близкие.
Фу Чжи кивнула. Она вдруг поняла свою роль на этом ужине.
Неужели Шэнь Кэцзюй намекает: она пришла сюда как студентка… или как близкий человек одного из учеников профессора У?
В салоне было темно, да и уличный фонарь здесь тусклый.
Фу Чжи посмотрела на Шэнь Кэцзюя и увидела, что он смотрит на неё. Несмотря на полумрак, его глаза светились ярко, не моргая, устремлены прямо на неё.
Ей показалось — или он действительно медленно приближается?
Не только сейчас. А всё это время.
— Тук-тук-тук.
Это были стуки по окну. Шэнь Кэцзюй мгновенно отстегнул ремень, открыл дверь и вышел — всё одним плавным движением.
За окном стоял старина У. Увидев, как Шэнь Кэцзюй выходит, Фу Чжи тоже поспешила выйти из машины.
Цзи Юйфан зашла в зал и обнаружила, что все уже собрались. Старина У сидел во главе стола, а рядом — трое-четверо его бывших аспирантов. Он спросил у Цзи Юйфан, где Шэнь Кэцзюй, и та ответила, что, наверное, всё ещё в машине с Фу Чжи.
Старина У бросил: «Пойду их “вызывать”», — и вышел.
Он узнал машину Шэнь Кэцзюя, но из-за тонированных стёкол не мог разглядеть, чем занимаются сидящие внутри. Прямолинейный, как всегда, старина У, подумав, что всех ждут, просто постучал в окно.
— Все уже ждут, — буркнул он Шэнь Кэцзюю, а затем увидел, как Фу Чжи выходит из машины.
— Здравствуйте, профессор У! — поздоровалась она.
Выражение лица стариной У тут же смягчилось:
— Идём, идём, пора ужинать!
— Хорошо.
Они вошли в ресторан.
В узком коридоре старина У шёл первым, Фу Чжи — за Шэнь Кэцзюем. Тот вдруг обернулся к ней:
— Мужчины — сяогэ, женщины — сяоцзе.
— Ага, ага, — закивала Фу Чжи, как цыплёнок, клевавший зёрнышки. Теперь она поняла: Шэнь Кэцзюй просто предупреждает, кого она увидит за столом.
Цзи Юйфан, словно подгадав момент, как раз в это время открыла дверь. Все ученики стариной У встали, увидев, как он входит, и хором поздоровались с Шэнь Кэцзюем:
— Сяоши!
Шэнь Кэцзюй был здесь старшим по стажу после самого стариной У, и никто из присутствующих не привёл с собой близких.
Увидев за спиной Шэнь Кэцзюя юную красавицу, все заинтересованно уставились на неё, а потом перевели взгляд на него:
— А это кто?
http://bllate.org/book/2715/297752
Готово:
