�
Лоу Си шёл следом за старой монахиней. Они миновали несколько ещё более узких и тёмных галерей, пока не добрались до маленькой деревянной двери. На вид её высота не превышала полутора метров, а ширины хватило бы лишь на одного человека.
Едва дверь открылась, Лоу Си почувствовал крепкий винный аромат. Не нужно было даже спрашивать: это был винный погреб.
Сам погреб был небольшим и погружённым в темноту.
— Прежняя настоятельница при жизни любила выпить, — тихо пояснила старая монахиня.
Лоу Си понимающе кивнул.
Слабый свет масляной лампы в руке монахини выхватил из темноты аккуратно сложенные деревянные бочки и стеклянные бутылки.
На миг ему даже пришло в голову, не хранят ли здесь тела, погружённые в вино. Но он тут же отверг предположение.
Столько трупов в этот погреб попросту не влезло бы.
И тут Лоу Си, остававшийся возле двери, увидел, как монахиня поставила лампу на соседнюю бочку, наклонилась и подняла одну из досок пола.
Он слегка удивился: оказывается, здесь был ещё и подземный ход.
Монахиня, не произнося ни слова, взяла лампу и пролезла в отверстие.
Лоу Си тоже ни о чём не спрашивал и последовал за ней.
Стоило оказаться в подземелье, как запах вина стал слабеть, а его сменил другой, трудноописуемый аромат.
Лоу Си открыл световой экран и попытался купить фонарик про запас, однако обнаружил, что магазин больше не продаёт фонарики.
Хотя совсем недавно они ими пользовались! Непонятно, запрещено ли использование фонариков на острове Хэйс десятилетней давности или только внутри монастыря.
Раз купить нельзя, придётся обойтись без него.
В нескольких шагах впереди мерцала масляная лампа в руке монахини.
Она двигалась быстро.
Внезапно остановилась.
Лоу Си тоже замер. Всё-таки он находился в игровом мире и не мог не сохранять бдительность. Просто на лице этого ничем не выдавал.
Винный запах уже полностью исчез. Остался лишь… Лоу Си пытался найти в памяти что-нибудь похожее.
Наконец вспомнил вяленые маринованные сливы.
Больше всего этот запах напоминал кисло-сладкий аромат засахаренных или маринованных сухофруктов. Однако Лоу Си был уверен: источником запаха были вовсе не сливы.
— Они здесь, — внезапно произнесла старая монахиня.
В жутком холодном подземном проходе даже её голос казался гораздо страшнее обычного.
«Здесь? Что это значит? Впереди куча трупов?»
В голове Лоу Си мгновенно промелькнул целый ряд вопросов.
Он ничего не сказал, но по спине пробежал холодок.
Старая монахиня подняла масляную лампу и осветила соседнюю стену.
Когда свет приблизился, Лоу Си разглядел, что находится на стене.
Монахиня не солгала.
Она оглянулась на юношу. Его спокойствие поразило её и убедило, что перед ней непростой человек.
Монахиня пошла дальше. По обеим сторонам туннеля длиной в несколько сотен метров — нет, настоящего подземного склепа — через каждый метр висело по одному телу.
Всего на стенах было развешано больше пятисот трупов, похожих на удивительно хорошо сохранившиеся мумии.
Пока они шли по узкому коридору, Лоу Си чудилось, будто позади тянется ледяное дуновение.
Он даже представил, что мумии могут внезапно ожить и протянуть к нему руки.
— Почему они находятся здесь? — спросил Лоу Си. Его голос оставался совершенно спокойным и не выдавал ни капли страха перед увиденным.
По его мнению, происходящее уже нельзя было объяснить обычной логикой.
— Это чудо Божье, — ответила монахиня, не оглядываясь и не замедляя шага.
— Бог наказал их? — спросил Лоу Си.
Он не очень разбирался в таких вещах. По его мнению, превратиться после смерти в мумию и висеть здесь, как те высохшие трупы внутри зеркала, вряд ли было благословением. Скорее проклятием.
Но следующие слова монахини опровергли эту догадку.
— Нет. Они сами на это согласились. Вера в Бога побудила их добровольно принять ограничения. И Бог даровал им своё покровительство.
Её слова нетрудно было понять. Ограничения — это правила монастыря, например говорить только тихо, а ещё стать после смерти одной из местных мумий и, возможно, даже задержаться душой здесь ради продолжения игры.
Божье же покровительство заключалось в том… что пауки не трогали их ни при жизни, ни после смерти. Вот и всё.
По законам этого сценария получалась вполне последовательная, замкнутая логика.
— Их вера была достаточно сильна, чтобы вымолить у Бога чудо, — продолжила монахиня.
— Значит, табличка у входа устанавливает правила только для чужаков? — спросил Лоу Си.
— Да. Я сама узнала об этом только сейчас, — призналась монахиня.
Таким образом она объяснила, почему в страхе пряталась под скамьёй.
Судя по её реакции, она говорила правду. Такое зрелище ей действительно довелось увидеть впервые, и оно напугало её до полусмерти.
Внезапно монахиня остановилась и обернулась:
— А вы кто такой?
— Посланник Бога, — с серьёзным лицом соврал Лоу Си.
— Вот как? Значит, вы наверняка видели Бога? — прежде бесстрастное лицо монахини оживилось.
— Серебряные волосы, золотые глаза… — осторожно начал Лоу Си.
— Да-да!
— Мы с ним хорошо знакомы, — сообщил Лоу Си, считая, что это не совсем уж ложь.
Морщинистое лицо монахини озарилось неподдельным счастьем. Она так разволновалась, что даже говорить не могла. Теперь она безоговорочно верила Лоу Си и почитала стоявшего перед ней юношу почти так же, как самого Бога.
Поэтому отвечала на каждый его вопрос совершенно честно.
— Почему Манша бывает в монастыре? — спросил Лоу Си.
— Последние несколько месяцев она часто приходила сюда и оставалась на целый день. Когда случилась беда, я велела ей оставаться здесь и никуда не выходить. Не знаю, когда она снова тайком убежала, — рассказала монахиня.
— Она дочь хозяина острова?
— Да.
Сказав это, монахиня ускорила шаг и остановилась у одной из мумий.
— Это и есть хозяин острова.
Тело было завёрнуто в погребальный саван, но при внимательном рассмотрении под тканью ещё можно было различить слабые очертания черт лица.
Лоу Си бросил на него один взгляд и больше не стал разглядывать. Он размышлял о том, что пауки питаются только игроками — и паразитируют тоже только в игроках.
— Вы знаете людей, в которых поселились пауки? — спросил он.
Рука старой монахини с масляной лампой дрогнула, взгляд заметался, а лицо исказилось ужасом.
— В них вселился демон! Это демон!
Лоу Си продолжил расспрашивать её, но в ответ слышал лишь эти же слова снова и снова. Похоже, монахиня знала очень немногое.
Тем временем он уже получил уведомление об увеличении прогресса исследования. Теперь тот составлял 50 %.
Судя по всему, больше ничего полезного от монахини добиться не удастся.
— Впереди есть выход, — сказала она. — Этот проход становится длиннее по мере того, как умирают островитяне.
— Чудо Божье… — задумчиво повторил Лоу Си.
Когда они вышли из подземного склепа, из рации Лоу Си послышался голос. Старая монахиня испуганно вздрогнула: очевидно, она никогда раньше не видела рации.
— Малыш, ты оказался прав. Мы нашли дневник в доме хозяина острова, — донёсся голос Тао Юньцзяня.
【Системное уведомление: задание «Исследовать таинственный остров Хэйс». Текущий прогресс исследования — 60 %.】
Тао Юньцзянь говорил необычно быстро, а шум на заднем плане подсказывал, что у них далеко не всё шло гладко.
http://bllate.org/book/27138/3361227
Готово:
