!
Слова Лоу Си заставили всех задуматься. Однако ни к какому результату они пока не пришли. Один за другим товарищи нахмурились и уставились на него, ожидая продолжения.
— Думаю, если бы не случилось ничего необычного, наше прохождение сценария должно было выглядеть так.
— В первый день мы вытягиваем маленький шарик, попадаем в первый уровень игры с песочницей и проходим его, убив чудовище.
— Во второй и третий день происходит то же самое. Отличие лишь в том, что чудовищ становится больше, они сильнее и с ними всё труднее справиться.
— Если добираемся до четвёртого дня, вытягиваем синий шарик и покидаем сценарий.
— В таком случае из людей нам надо взаимодействовать только с мальчиком по имени Бан. А чудовища — всего лишь игрушки в песочнице.
Это предположение сложилось у него ещё вчера и оставалось в силе.
— А вот в сценарии десятилетней давности… — Лоу Си ненадолго умолк.
Никто не перебивал, все внимательно ждали.
Лоу Си размышлял о том, что временной разрыв между двумя версиями сценария слишком велик. Тот вариант, с которым они столкнулись раньше, был уже доработанной игрой.
Поэтому Лоу Си поднял глаза и произнёс:
— Нам нужно изменить направление мыслей.
— Иными словами, разбираться с возникающими загадками по одной, — подхватил Цэнь Цзивань.
— Хорошо, первый вопрос. — Тао Юньцзянь пронзительно оглядел присутствующих и остановил взгляд на Се Вэйране.
— Ученик Сяо Се, каким образом твоя рация оказалась у паучихи?
Се Вэйрань, к которому так неожиданно обратились, растерялся. Он пошарил по карманам — и правда, рации не было.
— Эта девчонка приставала к нему, требовала взять её на руки. Хорошо ещё, что стащила только рацию, — неторопливо пояснил Чжоу Юйцзин.
— Она подошла к вам вплотную, но не стала нападать, поскольку хотела скормить вас троих своим детям — тем самым паукам, о которых вы рассказывали, — сказал Цэнь Цзивань.
— Так это значит… — Се Вэйрань мгновенно пришёл в восторг. — Мы избранники судьбы!
Чжоу Юйцзин согласно закивал:
— Да-да, избранники судьбы, точно-точно.
И они радостно хлопнули друг друга по ладоням.
Тао Юньцзянь посмотрел на Лоу Си с бесконечной жалостью:
— Малыш, как же тебе, наверное, тяжело играть с двумя дурачками.
— Нормально, — коротко ответил Лоу Си.
Затем продолжил:
— Синь Хань прибыл на остров вчера. Если бы он слышал или видел гибель островитян, то ни за что не стал бы оставаться. Значит, он ничего не знал. Следовательно, всё произошло ещё до его прибытия.
— Си-Си, а что, если те игроки долго не могли пройти сценарий и решили, что чудовище прячется среди жителей? И потому начали убивать всех без разбора? — предположил Чжоу Юйцзин.
— Тогда ход их мыслей был не так уж неверен, — отозвался Тао Юньцзянь. — Манша ведь и правда чудовище, скрывавшееся среди островитян. Только, судя по всему, самих игроков в конце концов заразили паразитами.
Но Цэнь Цзивань покачал головой и произнёс два слова:
— Не сходится.
Се Вэйрань, которому рассуждения остальных казались совершенно логичными, недоумённо спросил:
— Что именно?
— Если бы чудовища хотели убить жителей, те давно были бы мертвы. Если бы чудовища хотели их защитить, то давно напали бы на игроков. Они не убивали ни жителей, ни игроков. Почему же они вдруг вмешались после того, как игроки убили островитян? — объяснил Цэнь Цзивань своё сомнение.
— Может, существовало какое-нибудь условие, которое они нарушили? Например, убили важного человека? — предположил Се Вэйрань.
И тут Чжоу Юйцзина осенило.
— А ведь ты умён, Сяо Се!
Похвалив его, он засиял глазами и обратился ко всем:
— Помните, кого единственного из жителей встретил Синь Хань после прибытия на остров?
Синь Хань, конечно, не говорил прямо, что встретил только одного человека. Однако он действительно упоминал одну встречу. А именно…
— Хозяина острова! — дал ответ Лоу Си.
— Тогда, судя по одежде и внешнему виду Манши, она вполне может быть дочерью хозяина острова, — серьёзно рассудил Се Вэйрань.
Лоу Си кивнул и посмотрел на Цэнь Цзиваня с Тао Юньцзянем.
— Когда выйдете, отправляйтесь в дом хозяина острова и поищите улики.
— Малыш, вы справитесь с паучихой? — обеспокоенно спросил Тао Юньцзянь.
Цэнь Цзивань же рассудил, что если бы трое не могли с ней справиться, то и их собственное прибытие уже ничего не изменило бы. Он верил, что у Лоу Си есть план.
Поэтому Цэнь Цзивань кивнул и согласился отправиться с Тао Юньцзянем в дом хозяина острова.
— Оставайтесь на связи, — сказал он.
Лоу Си кивнул.
…
Покинув «Область», Лоу Си с двумя товарищами вновь очутился в монастыре, в том самом пустом и холодном коридоре.
Если бы они не рассказали, кто бы поверил, что всего несколько часов назад здесь кишели ядовитые пауки, столь многочисленные, что напоминали приливную волну?
— Странно. Пауков было столько, а паутины почти не видно, — удивился Чжоу Юйцзин.
— Паутина — лишь средство ловить добычу. Если у пауков появляется способ эффективнее, им уже незачем плести сети, — объяснил Лоу Си.
Се Вэйрань кивнул:
— Си прав. Если какой-нибудь паук останется плести паутину, ему и косточки погрызть не достанется.
При слове «косточки» Чжоу Юйцзин тут же представил, как пауки обгладывают их троих, и невольно похолодел.
Он уже хотел что-то добавить, как заметил, что Лоу Си приложил палец к губам. От этого жеста у него моментально встали дыбом волосы.
По стене будто что-то скользнуло. Звук был негромким, но вполне достаточным, чтобы натянуть нервы до предела.
Чжоу Юйцзин немедленно применил своё личное умение «Футу».
Трое обменялись взглядами, глубоко вздохнули, вновь сделали вид, будто ничего не случилось, и зашагали вглубь коридора.
Шорох на мгновение стих…
Манша замерла за углом, сосредоточилась и втянула паучьи части тела обратно, снова приняв облик обычной маленькой девочки.
Только что она почти полностью обыскала монастырь, но не нашла ни своих детей, ни малейших следов их пребывания. Это её совершенно озадачило.
К ней приближались трое молодых мужчин. Двое по краям выглядели так, словно недавно пережили сильный испуг, и только тот, что шёл посередине, оставался спокоен.
Манша вышла из-за поворота в дальнем конце коридора. Глаза её были пусты, будто она только что пережила нечто ужасное.
Не знай игроки правды, они наверняка пожалели бы девочку.
— Манша? — удивлённо позвал Се Вэйрань.
Девочка раньше доверчиво к нему прижималась, а сам он был человеком отзывчивым и дружелюбным. Поэтому его реакция выглядела совершенно естественно.
Про себя он твердил: даже если стоящее перед ними чудовище проглотит его целиком, Си сможет забрать его куклу размером с большой палец и вернуться вместе с ней в реальный мир.
Доверие к Лоу Си и готовность махнуть рукой на собственную смерть помогали ему играть ещё убедительнее.
Се Вэйрань собрался шагнуть вперёд, но Лоу Си остановил его.
Лоу Си с самого начала относился к Манше с подозрением, поэтому такое поведение не должно было её насторожить.
— Да оставь ты этого ребёнка! Место жуткое, давай лучше уйдём, — громко произнёс Чжоу Юйцзин, словно боялся, что Манша его не расслышит.
— Но… — Се Вэйрань сделал вид, будто начал поддаваться на уговоры.
Пока он нерешительно колебался, Манша позвала:
— Старший братик!
И подбежала к ним.
От этого движения троим захотелось немедленно атаковать, но они сдержались.
Нападение оставалось самым крайним вариантом.
http://bllate.org/book/27138/3361225
Готово:
