�
По дороге Лоу Си и Вэнь Яо столкнулись со старостой.
— Куда несёшься?! — громогласно рявкнул он Лоу Си, промчавшемуся мимо подобно порыву ветра.
С тревогой поглядев вслед удаляющейся фигуре, староста схватил подбежавшую следом Вэнь Яо.
— А куда же ещё? Конечно, к Богу! Не беспокойся, старик. Я всё объяснила Лоу Си, он морально подготовился, — сказала Вэнь Яо.
Она торопилась догнать Лоу Си и не заметила, что лицо старосты стало мертвенно-бледным, а голос прозвучал необычайно напряжённо.
— Ты ему всё рассказала? Откуда ты узнала?
— Ой, старик, да отпусти ты! — Вэнь Яо от нетерпения топнула ногой.
Но рука старосты сжимала её словно железные клещи. Вырваться никак не удавалось.
Оставалось беспомощно объяснить:
— В худшем случае Лоу Си просто уедет из Безветренной долины вместе с Фэн Юанем и будет жить с ним снаружи.
И тут она словно что-то вспомнила. Улыбнувшись, она похлопала старосту по плечу.
— Старик, ты что, боишься, что в старости некому будет за тобой ухаживать? Да не переживай! Лоу Си уедет, зато у тебя останусь я.
Она ещё не успела договорить, как староста выдохнул:
— Беда!
Вэнь Яо ошеломлённо застыла, глядя, как старик в своих броских флуоресцентно-жёлтых кроссовках бросился вслед за Лоу Си.
Она запоздало кинулась за ним, думая: «Что это со стариком? Неужели я выгляжу настолько ненадёжной?!»
У входа в храм пятеро седовласых старейшин в белых даосских одеяниях садились в удлинённый роскошный микроавтобус.
Лоу Си не стал безрассудно к ним приближаться. Он дождался, когда машина уедет, и только тогда вошёл в храм.
Внутри пахло горящими свечами. Во время важных храмовых празднеств зажигали белые электронные свечи, установленные на медных колоннах по бокам. Они были искусственными, но всё равно источали слегка едкий запах настоящего горящего воска.
В храме не было ни души. На троне Бога впереди обычно лежала маска чёрной птицы Фэн Юаня, но сейчас её там не оказалось.
Когда Фэн Юань не надевал маску, её оставляли на троне, и она словно заменяла его самого.
Однажды Фэн Юань рассказывал, что маска чёрной птицы символизирует Бога. Однако у каждого Бога она своя собственная, и от одного к другому её не передают.
Пусть Сяо Юань прямо об этом не говорил, Лоу Си видел: маска ему не нравится. Наверное, по той же причине, по которой он говорил об оковах. И положение Бога, и эта маска сковывали его.
Храм… прежде Лоу Си знал здесь каждый уголок, но теперь всё казалось необъяснимо чужим.
Маски нет. А где же Сяо Юань?
Он шаг за шагом приближался к задней части храма, где находилось жилище Фэн Юаня. Услышав какой-то звук, он ускорил шаг.
«Слава богу, Сяо Юань всё ещё здесь».
Но стоило ему различить, что это за звук, как сердце болезненно сжалось. Это был… детский плач.
Шаги Лоу Си сами собой замедлились. Он не знал, что ждёт его впереди. Ему даже пришло в голову: если не подходить ближе, может быть, тогда ему и не придётся с этим сталкиваться?
Разве это инстинктивное желание убежать не означало, что он уже представил самый страшный исход?
И всё-таки он дошёл до дверей.
Перед ним открылась совершенно незнакомая комната, в которой он прежде никогда не бывал. Внутри заменили всё до единой вещи. Комната была совершенно новой.
Ни Фэн Юаня, ни единого следа его прежнего присутствия.
На кровати сидела женщина с мягким, ласковым лицом, хотя выглядела она несколько болезненно. Она тихонько приговаривала «у-у, у-у», пытаясь успокоить плачущего младенца на руках.
Услышав шум, женщина подняла голову, увидела незнакомого юношу, улыбнулась ему и снова принялась успокаивать ребёнка.
Лоу Си хотел спросить, но не мог вымолвить ни слова. Он боялся услышать самое страшное.
Когда прибежали староста с Вэнь Яо, Лоу Си стоял у дверей, точно деревянная статуя.
— Старик… откуда у тебя столько сил? Неужели ты втайне от меня в спортзал ходишь?! — Вэнь Яо прислонилась к стене, тяжело дыша. А староста даже не запыхался.
Староста ничего не ответил. Он всё время смотрел на Лоу Си, и в глазах его стояли жалость и скорбь.
Вскоре Вэнь Яо тоже заметила, что и староста, и Лоу Си ведут себя странно. А ещё она услышала детский плач.
— Откуда здесь ребёнок? — изумилась она.
Увидев мать с младенцем, Вэнь Яо растерялась ещё больше.
— Даже если речь о Боге, беременность ведь должна длиться девять месяцев! А тут и месяца не прошло?!
— Сяо Юаня… его больше нет. Перед вами новый Бог, — с горечью произнёс староста.
Он словно объяснял всё Вэнь Яо, но на самом деле хотел, чтобы правду услышал Лоу Си.
Впервые староста назвал Фэн Юаня вот так — Сяо Юанем, словно впервые увидел в нём ребёнка.
Вэнь Яо не нравилось, что староста умолк на полуслове. Она принялась торопить его:
— Старик, не говори загадками! Скажи же, куда он делся?
Но ответил ей не староста.
— Он умер, верно? — спросил Лоу Си.
В его голосе не слышалось никаких чувств.
Вэнь Яо была так потрясена, что лишилась дара речи. На мгновение она даже решила, что Лоу Си просто всё ещё злится и нарочно произносит такие жестокие слова.
Её взгляд метался от лица Лоу Си к лицу старосты. И наконец она поняла: похоже, это правда…
У неё защипало в носу. Она схватила старосту за руку.
— Старик, что же всё-таки случилось?
Староста тяжело вздохнул.
— Это был его выбор.
— Он не первый Бог, который отказался производить потомство. Обычно Боги готовы добровольно пожертвовать собой, но исключения всё-таки случаются.
— Только прежние Боги отказывались потому, что не могли смириться с превращением в обыкновенного человека. А Фэн Юань…
Старосте не пришлось договаривать. Вэнь Яо и сама понимала, почему Фэн Юань не подчинился. Такой гордый, он никогда бы не смог быть с тем, кого не любит…
Он пришёл в этот мир чистым и ушёл таким же чистым. Как же сильно он любил Лоу Си!
Подумав об этом, Вэнь Яо наконец не выдержала и расплакалась.
— Как же мне жаль Фэн Юаня!
Но Лоу Си так не считал. Если бы Фэн Юань отказался от жизни лишь по этой причине, даже сам Лоу Си смотрел бы на него с презрением. Что уж говорить о Фэн Юане?
Сейчас Лоу Си был пугающе спокоен. Староста и Вэнь Яо опасались, что от невыносимого горя он лишь притворяется сильным. И только сам Лоу Си знал: он уже принял решение.
http://bllate.org/book/27138/3361160
Готово:
