�
День совершеннолетия Бога никогда не был праздником, который стоило отмечать. Только глупенький братик ещё и поздравил его с днём рождения.
На губах Фэн Юаня появилась улыбка, но глаза его покраснели.
На самом деле в тот день, когда Фэн Юаню исполнилось восемнадцать, вскоре после ухода Лоу Си его навестили несколько старейшин.
Они сказали, что уже выбрали Богу партнёра и приведут его вечером.
Фэн Юань не сказал ни «да», ни «нет».
Старейшины переглянулись, но ничего больше не добавили и ушли.
— То, чему суждено случиться, всё равно случится.
Он взял лист бумаги с рисунком длинноволосого женского призрака в красном платье. Помнится, когда ему было двенадцать, в какой-то вечер он попросил Лоу Си нарисовать эту женщину.
Лоу Си ужасно боялся, но всё же нарисовал её. А он, пока братик старательно выводил линии, ещё и взял да выключил свет, чтобы напугать его.
— Тогда братик чуть не расплакался от страха.
Вспомнив эту сцену, Фэн Юань снова рассмеялся. Он смеялся долго, почти не в силах остановиться, пока уголки глаз не стали влажными.
В тот день Фэн Юань внимательно пересмотрел все до единого рисунки чудовищ, подаренные ему Лоу Си, и вместе с ними вновь пережил все маленькие события тех лет.
Затем он аккуратно сложил рисунки и вышел в сад. На скамейке лежали цветок, торт и ещё… закат.
— Сегодня ведь даже солнца нет. Я уже думал, что заката не увижу, — пробормотал он, садясь на скамью.
Он поднял картину Лоу Си и долго смотрел на неё. Затем накрыл ею своё лицо и глубоко, очень глубоко вдохнул.
— Братик, краска так отвратительно пахнет…
— Уже декабрь, а снега всё нет. Даже снег братику за воротник больше не засунешь…
Он говорил сам с собой, фраза за фразой, будто на что-то жаловался. Наконец его голос опустился до едва различимого шёпота:
— Сяо Юань совсем не хочет расставаться с братиком…
На самом деле даже без Лоу Си он никогда не подчинился бы воле этих старикашек. Он человек, а не инструмент, предназначенный для удовлетворения их амбиций.
Но если бы не братик, Фэн Юань поднял бы бунт. И пусть ради этого пришлось бы уничтожить всю Безветренную долину и погибнуть вместе с ними — ему было бы наплевать.
— Какие ещё «верующие»? — холодно усмехнулся он. — Всего лишь кучка кровососущих марионеток, неспособных самостоятельно думать.
Но теперь нельзя. Это навредило бы братику.
Иногда Фэн Юань даже думал: а вдруг братик был ходом, который эти старикашки заранее продумали?
Ещё когда ему было восемь, они заметили его бунтарский нрав и поэтому специально нашли для него до глупости простодушного друга.
Если так, он проиграл им полностью. Причём добровольно, без малейшего сожаления…
Под вечер старикашки вернулись. На этот раз с ними была женщина.
Женщина подошла, опустилась перед Фэн Юанем на колени и послушно подняла на него глаза.
— А если я откажусь? — ледяным голосом спросил Фэн Юань.
Вперёд вышел самый уважаемый среди старейшин — старейшина Цзян.
— Тогда мы используем вашу кровь, чтобы создать следующего Бога. Ваши способности по созданию игр уже начали слабеть. Прошу, подумайте о своих верующих, — произнёс он.
Его старческий голос внушал почти невольную жалость, а в интонации точно в нужной мере смешались уговаривание и мольба.
Закончив, старейшина Цзян первым опустился на колени. Остальные последовали его примеру и хором попросили:
— Прошу, подумайте о своих верующих.
«Вот, значит, как».
Если Бог не захочет сотрудничать, они насильно выкачают его кровь и заменят ею кровь нового существа.
Если бы братик был сейчас здесь, он наверняка сказал бы: «Чушь собачья!»
При этой мысли Фэн Юань улыбнулся и произнёс:
— Что ж, меняйте кровь.
---
— Для такого переливания нужно выкачать из него всю кровь до последней капли, а потом раз за разом переливать её избранному новорождённому последователю с хорошей наследственностью. Чем больше циклов замены крови, тем сильнее получится новый Бог, — рассказывал староста.
Даже ему самому было мучительно об этом говорить.
Он тогда присутствовал при всём.
Фэн Юань оставался совершенно спокойным, даже не пытался сопротивляться. Староста спросил его, о чём он думает.
Тот ответил:
— Торт, который подарил братик, слишком сладкий. В той кондитерской невкусно. Передайте братику, чтобы больше туда не ходил.
Староста долго и тяжело вздохнул. В конце концов, Фэн Юань был ещё совсем ребёнком.
Выходя из дома, Лоу Си представлял себе тысячи возможных исходов. Но только не такой.
«Чёртов Фэн Юань! Зачем строить из себя героя, жертвующего собой ради других?! Тогда мне надо было всё-таки двинуть ему по морде! Так и напрашивался!» — со злостью думал Лоу Си.
— Я хочу его увидеть, — сказал он.
Староста хотел что-то возразить, но, поразмыслив, промолчал. Он отвёл Лоу Си на кладбище Богов.
Это было тайное кладбище, которое становилось видимым только после распознавания лица. О самом его существовании знали лишь немногие.
Внутри стояло множество надгробий.
Здесь староста открыл им ещё один неизвестный прежде факт:
— На самом деле ни один Бог никогда не покидал Безветренную долину. Ведь тот, кого прежде превозносили и почитали, как божество, разве сможет смириться с обычной жизнью?
Староста первым вошёл на кладбище. Вэнь Яо с заплаканным лицом обернулась к стоящему неподвижно Лоу Си.
— Лоу Си…
Но Лоу Си вдруг расхотел смотреть. Он хотел увидеть только Фэн Юаня, а не холодный надгробный камень.
В голове не переставая кричал дедушка. Никогда прежде его голос не был таким назойливым, как сейчас.
Без конца повторял и повторял одно и то же…
Слова не менялись, но интонация становилась другой — теперь в ней слышалась мольба.
— Си-Си, не используй свою способность. Она принесёт бедствие…
Слово «бедствие» снова и снова отзывалось эхом в голове.
Покинув кладбище, Лоу Си неожиданно непринуждённо спросил старосту:
— Староста, а вы знаете, какой способностью обладал мой дедушка?
Старосте показалось, что мысли Лоу Си странно перескочили на другую тему. Но он списал это на сильное потрясение: наверное, сработал защитный механизм психики, и чувства, достигнув дна, начали возвращаться к норме.
Он серьёзно задумался.
— Ну и задачку ты мне задал! Твой дедушка покинул Безветренную долину, наверное, не меньше пятидесяти лет назад. Дай старому человеку вспомнить…
— А-а, вспомнил! Твой дедушка был ужасно скрытным. Сколько мы ни спрашивали, ни за что не рассказывал. Правда, тогда он часто ходил с разбитым носом и синяками. Мы шутили: неужели по ночам он превращается в героя и отправляется вершить правосудие над злодеями?
— Так что, даже если сам он молчал, мы всё равно догадались: его способность наверняка относилась к усилению физических возможностей.
Вспоминая молодость, староста заметно расслабился, хотя всё равно не спускал глаз с Лоу Си.
— А чего ты спрашиваешь? Решил проверить старикову память?
Лоу Си же думал о своём. Неужели использование способности делает человека несчастным?.. Что бы там ни было, он уже приготовился отвечать за последствия.
И потому…
— Прости, дедушка. На этот раз Си-Си не может тебя послушаться.
Сказав это, он прикрыл глаза. В его сознании будто появился календарь, страницы которого сами собой, без малейшего дуновения ветра, начали быстро перелистываться вперёд.
Наконец они остановились на восьмом декабря.
В следующее мгновение староста и Вэнь Яо исчезли из виду, а окружающие картины стали стремительно меняться.
— Если для возлюбленного, лучше всего подарить розы, — говорила ему стоявшая напротив девушка-продавец в рабочей форме.
— Господин? — неуверенно окликнула она, заметив, что с посетителем что-то не так.
Но юноша словно внезапно очнулся, резко развернулся и выбежал прочь.
Продавец растерянно смотрела ему вслед.
— Он же вроде хотел купить цветы?
Только усевшись в беспилотное такси, Лоу Си достал телефон и позвонил Фэн Юаню.
Тот не отвечал. Лоу Си звонил снова и снова, не останавливаясь. Даже когда он вышел из машины, никто так и не поднял трубку.
Он одним рывком добежал до храма. Торт в его руках давно превратился в месиво, но ему было совершенно всё равно.
Наконец он увидел Фэн Юаня. Живого Фэн Юаня!
Как и в тот день, Фэн Юань сидел в кресле. Теперь он повернул голову и посмотрел на вошедшего.
Лоу Си остановился в дверях, жадно хватая воздух. Он улыбался от счастья возвращённой утраты.
Он смог! Он повернул время вспять!
http://bllate.org/book/27138/3361161
Готово:
