Чжэчжэ поначалу боялась, что та не справится одна, но, увидев её невозмутимое лицо, согласилась.
Мэнгугуцин уединилась в покоях и занялась каллиграфией. Погрузившись в письмо, она вдруг услышала за окном шум. Подойдя к нему, увидела во дворе Цзайсана и Номин.
Они пришли.
На губах Мэнгугуцин мелькнула едва уловимая улыбка.
Шум за окном нарастал. Едва ступив во двор, Номин начала громко возмущаться, чем сильно уронила престиж Цзайсана. Тот ещё вчера вышел из себя и вовсе не желал вмешиваться в это дело. Однако Боли находилась под домашним арестом во дворце Юйцин и не могла выйти, так что ему пришлось неохотно заняться этим вопросом. Но он был мужчиной и вряд ли сумел бы проявить ту же изворотливость, что и Боли. К тому же Цзайсан прекрасно понимал: в нынешнем положении Номин вряд ли сможет выйти замуж за Фулиня.
Поэтому он пришёл просить помощи у Мэнгугуцин.
Чжома вышла встречать гостей и, сделав реверанс, сказала:
— Счастья вам, старый князь! Счастья вам, шестая гэгэ! Госпожа отправилась в гости к госпоже Дуаньфэй.
Цзайсан сразу понял, что Чжэчжэ ушла, чтобы избежать встречи, и испугался, не поступила ли так же Мэнгугуцин. Он тут же спросил:
— А ваша госпожа где?
Чжома, улыбаясь, обернулась к окну:
— Здесь.
Цзайсан понял, что Чжома радуется за Мэнгугуцин, и это вызвало у него раздражение, но возразить он не посмел. Указав на Номин, он приказал:
— Мафа сначала зайдёт внутрь. А ты останься здесь на коленях. Не вставай, пока не скажу, и веди себя тише!
— Почему?! — возмутилась Номин, но суровый взгляд Цзайсана заставил её подчиниться.
Тем временем Мэнгугуцин вернулась к столу и продолжила писать. Услышав шаги, она подняла голову.
Цзайсан вошёл, улыбаясь, и, заметив плавные и уверенные мазки кисти, похвалил:
— Глаза на нос, нос на сердце — отлично.
Несмотря на шум снаружи, Мэнгугуцин даже не дрогнула — такова была её сила духа, недоступная Номин. Цзайсан невольно вздохнул о жестокости судьбы. Понимая, что нельзя настаивать грубо, он сел напротив и немного побеседовал с ней.
Мэнгугуцин давно знала, зачем он пришёл, но не спешила заводить об этом речь. Позже они сыграли в го и попили чай.
Оба проверяли терпение друг друга. Даже после обеда Цзайсан всё ещё не уходил. Наконец, не выдержав, он заговорил первым и сказал, что привёл Номин извиниться.
Мэнгугуцин улыбнулась:
— Я не желаю её видеть.
Цзайсан тогда предложил:
— Тогда пусть Номин поклонится тебе во дворе. Прояви великодушие, а если сочтёшь возможным — укажи путь.
Он не осмеливался упоминать вчерашнее дело. Хотя он знал тайну любовных стихов и вчера не выдал Мэнгугуцин, это не давало ему права торговаться. Цзайсан прекрасно понимал: если бы он тогда раскрыл правду, это лишь усугубило бы положение Боли. Сила этой парочки была поистине пугающей.
Мэнгугуцин знала, что Цзайсан надеется на неё, чтобы она уговорила Фулиня жениться на Номин. Но она не собиралась лезть на рожон и спросила:
— Почему вы не обратитесь к тётушке?
Цзайсану стало неловко. Он не смел идти к ней. Гуйфэй, как и Чжэчжэ, покинула Павильон Юнфу и скрывалась где-то в садах. Это ясно говорило о её позиции. Он боялся, что, найдя её, услышит отказ — тогда всё будет кончено. Поэтому он хотел сначала заручиться согласием Фулиня, чтобы дело было решено окончательно.
Он полагал, что единственная, кто может повлиять на Фулиня, — это Мэнгугуцин.
Но та покачала головой и серьёзно ответила:
— Мафа, сейчас я сама втянута в водоворот сплетен и не могу вмешиваться в чужие дела. К тому же, та, кого действительно любит Фулинь, — не я. Если вы искренне желаете устроить судьбу Номин, лучше обратитесь к Уюньчжу — она та, кто действительно может помочь.
Про себя она вспомнила, как Уюньчжу в Бессребреническом зале умоляла её выйти замуж за Фулиня, и подумала: «Уюньчжу, тебе ведь так нравится хлопотать за других? Что ж, я нашла тебе отличное занятие».
***
В одном из боковых покоев дворца Шоуань.
Уюньчжу тайком приоткрыла окно и, увидев, что уже прошёл час Лошади, встревожилась. Обернувшись к Фулиню и Та-ла, она сказала:
— Господин, сестра, ещё рано. Подождите ещё немного.
Фулинь не хотел жертвовать своим счастьем ради Боли и поэтому, едва рассвело, увёз обеих женщин в дворец Шоуань, намереваясь прятаться там до наступления темноты, чтобы потом вернуться в Северное крыло. Он надеялся, что к тому времени Номин уже будет помолвлена с родом Уя, и тогда всё уладится само собой.
Он не верил, что Хунтайцзи способен пойти на такое — позволить Боли погибнуть. Придерживаясь этой надежды, он прятался здесь, словно мышь от кота.
Именно Уюньчжу предложила укрыться в дворце Шоуань: в других местах их могли найти, но в Запретном дворце вряд ли станут искать. Поэтому, когда вчера Фулинь был на грани отчаяния, её совет был сразу принят.
Тогда он с восторгом похвалил её. Цзиньфэй и Гуйфэй тоже не возражали. Цзиньфэй, будучи для Фулинья чем-то вроде приёмной матери, молчала — в этом не было ничего удивительного. Но Гуйфэй, его родная мать и дочь Боли, молчаливо одобрила его побег, что было по-настоящему обидно. Более того, рано утром она вместе с Сумоэ покинула Павильон Юнфу и отправилась гулять по садам, чтобы избежать встречи с посланцами Боли или Цзайсана. Такое поведение ясно показывало: она готова на всё ради защиты сына, даже если это обнажит её истинные чувства.
Однако чем дольше они прятались, тем более неловкой становилась встреча, если их всё же найдут. И Фулинь, и Гуйфэй прекрасно понимали это. Поэтому они вели себя крайне осторожно, и каждая минута ожидания казалась им пыткой на эшафоте.
От сильного волнения у Фулиня обострилась старая болезнь — при сильном стрессе его мучили острые боли в животе. Услышав, что ещё только час Лошади, он вдруг почувствовал, как перед глазами замелькали золотые искры, и закричал, схватившись за живот.
Уюньчжу испугалась и бросилась к нему, но Та-ла оказалась быстрее — уже обнимала Фулиня и спрашивала:
— Господин, что с вами?
— Ничего, — прошептал он, опираясь на неё. — Главное — чтобы никто не узнал, что я здесь. Я выдержу.
Лучше терпеть боль, чем всю жизнь страдать. Нельзя вызывать лекаря!
Та-ла, видя, как он покрылся потом, побежала за горячей водой и обезболивающими пилюлями. Но одна не справлялась, поэтому ткнула пальцем в Уюньчжу:
— Уюньчжу, принеси воду. Я пойду за пилюлями.
Уюньчжу, которая до этого с тревогой рвалась помочь, вдруг почувствовала обиду. Та-ла была всего лишь служанкой-наложницей, но позволяла себе так с ней обращаться — явно с одобрения Фулиня. Она подумала, что между ними уже произошло интимное, и сердце её словно пронзили колючками. Однако, как бы ни было больно, она не посмела медлить и поспешила выполнять приказ.
Вернувшись с водой, она выжала горячее полотенце и подошла к Фулиню, чтобы вытереть ему лицо. Но едва она приблизилась, как Та-ла резко вырвала полотенце из её рук и начала сама ухаживать за ним, даже не взглянув на Уюньчжу.
Та почувствовала гнев. Как бы то ни было, пусть даже она вынуждена называть Та-ла «сестрой», в душе она всегда считала себя выше. Да и по чувствам, и по стажу Та-ла не имела права отбирать у неё мужчину.
Та-ла, однако, не замечала этого. К тому же из-за глупого совета Уюньчжу их приём в дворце Шоуань был крайне холодным. Люди здесь были на стороне Мэнгугуцин и ненавидели их. Особенно они боялись, что из-за грязного дела, в которое втянулся Фулинь, их самих могут наказать, и думали лишь о том, как бы поскорее избавиться от нежданных гостей.
Уюньчжу злилась и обижалась с обеих сторон. Она резко отвернулась, не желая видеть, как Та-ла и Фулинь проявляют нежность, но слышала их разговор. Фулинь стонал от боли, а Та-ла массировала ему живот. Через некоторое время ему стало легче, и он издал тихий стон удовольствия.
Уюньчжу ещё не совсем понимала происходящего, но Та-ла покраснела от смущения. Ведь прошлой ночью Фулинь, раздражённый и напряжённый, уже совершил с ней близость, и теперь она официально стала его женщиной. Его прикосновения заставляли её думать о том, что случилось, и она нежно отстранила его руку, смущённо прошептав:
— Господин...
Уюньчжу как раз обернулась и увидела это. Сердце её сжалось от ревности. Она поняла: между ними уже всё произошло. Хотя это и соответствовало правилам, она не могла с этим смириться.
Ей захотелось плакать. Она уже всхлипнула пару раз, как вдруг услышала стук в дверь.
Подойдя к окну, она осторожно заглянула в щель и увидела няню Чжуомуя — доверенную служанку Боли. В ужасе она обернулась:
— Беда! Нашли!
Фулинь подскочил, как ужаленный, и начал лихорадочно искать, где спрятаться. Заметив длинную скатерть на столе, он схватил Та-ла за руку:
— Быстро под стол!
Они с Та-ла залезли под стол, а Уюньчжу последовала за ними, но места на троих не хватило. Дверь была заперта изнутри, так что притвориться, будто никого нет, не получалось. Та-ла вытолкнула Уюньчжу наружу, и та, обиженная и подавленная, пошла открывать.
Лицо няни Чжуомуя было мрачным, но ради общего дела она сдержалась. Увидев Уюньчжу, она презрительно приподняла бровь:
— Ваш господин здесь?
Уюньчжу прекрасно понимала, почему та так себя ведёт: сегодня утром она не пошла служить Боли, и та сразу поняла, что между Уюньчжу и Фулинем нет искренности. От этого отношение к ней резко изменилось.
Сердце Уюньчжу дрогнуло, и она покачала головой:
— Я не знаю, господин не здесь.
Няня Чжуомуя усмехнулась и подняла руку:
— Раз так, пойдёмте со мной. Наша гэгэ желает вас видеть.
Это была Номин. Уюньчжу задрожала от страха, но отказаться было нельзя. Она с ненавистью посмотрела на стол — Фулинь и Та-ла не выходили спасать её!
Безысходно она направилась во внутренние покои. Едва войдя, она опустилась на колени и с глубоким почтением сказала:
— Поклоняюсь вам, шестая гэгэ.
Номин ласково окликнула её и сама подошла, чтобы поднять:
— Милая сестрица, вставай скорее.
Уюньчжу не поверила своим ушам и подняла глаза.
Номин, сжав губы, сдерживала желание разорвать её на части, но всё же помогла встать, затем села за стол и кивнула Чжуомуя.
Чжуомуя тут же стала вежливой и, подведя Уюньчжу в сторону, сказала:
— Добрая девушка, сейчас уже прошёл час Лошади. От тебя зависит, спасут ли они жизнь госпоже Сяньфэй и гэгэ. Ты — та, кого девятый а-гэ любит больше всех. Ты не можешь остаться в стороне.
После ухода из Циньнинского дворца Цзайсан повсюду искал Уюньчжу и Фулиня и приказал монгольским стражникам, Вонгсен и Чжуомуя помочь ему. Лишь случайно обнаружив их укрытие в дворце Шоуань, он понял, что в Запретный дворец мужчине не войти, и поручил Чжуомуя передать Номин, что делать, и помочь ей исполнить заветное желание. Так и началась эта сцена с притворными слезами.
Ранее Номин уже униженно кланялась в Циньнинском дворце, но Мэнгугуцин даже не пожелала её видеть и не приняла извинений, не говоря уже о том, чтобы ходатайствовать за неё. Теперь же эта гордая гэгэ, которая всегда держалась выше настоящих принцесс, вынуждена была лично умолять наложницу своего возлюбленного!
Она едва не сошла с ума от злости, но, увидев, как Чжуомуя смиренно обращается с Уюньчжу, не выдержала и гневно ударила по столу:
— Бах!
Уюньчжу испуганно пригнулась. Чайная чашка подпрыгнула от удара, и она поняла: малейшее неповиновение может стоить ей жизни! Она лихорадочно соображала, чего от неё хочет Номин, и от ужаса задрожала всем телом.
Она не хотела быть свахой — скорее умрёт! Если Номин всё равно заберёт Фулиня, она смирится с судьбой, но не могла перенести мысли, что именно она сама станет той, кто передаст его другой.
Номин заметила её сопротивление и недовольно прищурилась.
Чжуомуя, уловив этот взгляд, поняла: если сейчас не удастся уговорить Уюньчжу, Номин может выйти из себя и учинить расправу. Она отвела Уюньчжу ещё дальше и, полуприказным, полупросительным тоном сказала:
— Добрая девушка, госпожа Сяньфэй любит тебя и девятого а-гэ. Если сегодня ты поможешь устроить этот брак, ты проявишь свою преданность. Госпожа Сяньфэй навсегда запомнит твою доброту, девятый а-гэ непременно пойдёт вверх по службе, и ты будешь процветать вместе с ним. Наша гэгэ тоже никогда не забудет твоей услуги и будет заботиться о тебе, как о родной сестре. Добрая девушка, времени остаётся всё меньше. Ты разумная — сама знаешь, что делать. Больше я не стану настаивать.
http://bllate.org/book/2713/297427
Готово:
