— Тогда пойдёмте, — сказала Мэнгугуцин, взяв платок и мягко отведя руку Фулиня с колеса инвалидного кресла. Затем она толкнула его вперёд. Их пальцы едва коснулись сквозь ткань — и Фулинь вздрогнул, будто от удара током. Это было верным признаком: он поддался соблазну. И теперь его охватила паника.
Мэнгугуцин холодно усмехнулась, сделав вид, что ничего не заметила, и быстро отстранилась, продолжая лить ему мёд в уши:
— Бэйцзы, в следующий раз, когда выйдете ночью, обязательно возьмите зонт и наденьте побольше одежды. Весенние ночи особенно коварны: холод пробирает до костей. Если простудитесь, император и тётушка будут очень переживать.
— О… — Фулинь сгорал от желания спросить: «А вы? Вы будете переживать?» Он жадно уставился на неё, но так и не осмелился произнести эти слова.
Мэнгугуцин поняла: крючок зацепил. Заметив, что пряди его волос выбились из причёски, она подняла руку, аккуратно убрала их за ухо и кончиком пальца слегка коснулась мочки.
От этого прикосновения по всему телу Фулиня прокатилась волна электрического возбуждения. Он чуть не подпрыгнул от неожиданности и испуганно рванулся в сторону.
Мэнгугуцин мягко посмотрела на него:
— Что с вами?
— Ничего… — Этот миг был настолько восхитителен, что навсегда отпечатался в сердце Фулиня. Он не мог сопротивляться. И именно поэтому всё больше запутывался в чувствах к Мэнгугуцин. Она явно отвергала его, но при этом проявляла заботу и нежность. Что всё это значило?
Незаметно для самого себя Фулинь превратился в бумажного змея в её руках, полностью подчиняясь её воле. От стыда и страха он больше не осмеливался ничего говорить.
Через некоторое время дождь усилился, поднялся ветер, и Мэнгугуцин вдруг вспомнила о важном:
— Лампада Вечного Света не должна погаснуть. Держите зонт, я схожу в Бессребренический зал, проверю, как там прислуга.
— Я пойду с вами! — поспешно перебил её Фулинь, мысленно ликуя: «Сама судьба мне помогает! Если сегодня ночью мы останемся там вдвоём, её репутация будет подмочена, и она станет моей!»
Глава сто девяносто четвёртая. Зловещие помыслы
Когда они постучали в дверь Бессребренического зала, Мэнгугуцин замерла в изумлении. Перед ней стояла молодая женщина лет семнадцати–восемнадцати в серо-зелёном придворном платье с золотым узором и причёской «малые два хвостика». У неё были короткие брови, высокие скулы и решительное выражение лица. В руке она крепко сжимала платок.
Женщина сразу шагнула вперёд и, обеспокоенно поклонившись, сказала:
— Гэгэ, вы пришли из-за лампады Вечного Света?
— Да, — ответила Мэнгугуцин. Она уже почувствовала, кто перед ней, ещё до того, как та заговорила, и теперь её подозрения подтвердились. От такого проявления проницательности и инициативы она почувствовала не только облегчение, но и лёгкое потрясение.
— Гэгэ, я заметила, что дождь и ветер усилились, и осмелилась попросить надзирательниц перенести лампаду во дворец Шоуань. Если вы пришли за ней, пойдёмте туда.
Убули подняла зонт, чтобы укрыть Мэнгугуцин, и уже собиралась выйти, как вдруг заметила Фулиня. Она на миг замерла в недоумении.
Фулинь был мокрым до пояса, а в руках держал промокший камзол. Он недовольно бросил на Убули злобный взгляд, злясь на неё за то, что она всё испортила. Только что по дороге он мечтал о том, как проведёт ночь с Мэнгугуцин, но теперь эти мечты рухнули. Дождь усиливался, и, похоже, им придётся переночевать во дворце Шоуань. Хотя это и спасёт их от холода, это вовсе не хорошо: Шоуань — Запретный дворец, место неблагоприятное и населённое исключительно женщинами. Если он, а-гэ, останется там на ночь, не только не сможет сблизиться с Мэнгугуцин, но и навлечёт на себя сплетни.
Теперь, если Мэнгугуцин воспользуется этим предлогом, чтобы прогнать его, ему останется лишь всеми силами цепляться за возможность остаться.
«Судьба неумолима», — подумал Фулинь и молча последовал за ними, надеясь на удачу.
Мэнгугуцин шла впереди. Услышав шорох позади, она обернулась и передала Фулиню свой масляный зонт, а сама юркнула под зонт Убули. Они быстро вышли через заднюю дверь Бессребренического зала и направились во дворец Шоуань. Там их уже ждали: всё было готово — горячая вода, тёплые постели. Перед дождём служанки убирали цветы во дворе, и Убули, сообразив, что может пострадать и лампада, заранее распорядилась перенести её в безопасное место. Благодаря этому Мэнгугуцин избежала лишних хлопот.
Это была награда за её прежнюю доброту к обитательницам Шоуаня. Она растрогалась и одновременно оценила способности Убули: та оказалась не только умной и смелой, но и преданной. Если бы Убули была рядом, она превзошла бы даже Сэхань и Тую.
Мэнгугуцин уже приняла решение. Она выбрала первую комнату с восточной стороны. Внутри было скромно, но всё необходимое — кровать, табуреты — имелось. Обернувшись к Убули и Фулиню, она улыбнулась:
— Эта подойдёт. Пусть бэйцзы здесь и расположится.
— Горячая вода уже готова, сейчас всё принесут, — поспешно сказала Убули и вышла, чтобы распорядиться.
Мэнгугуцин подтолкнула Фулиня в комнату и собралась уходить, но он не пустил её, робко спросив:
— А вы?
— Я буду сторожить лампаду. — Лампада Вечного Света стояла во внутреннем зале, и Мэнгугуцин не собиралась спать этой ночью.
— Я тоже пойду, — Фулинь поспешно толкнул коляску, и камзол выпал у него из рук.
Мэнгугуцин бросила на него косой взгляд и с лёгкой усмешкой сказала:
— Бэйцзы, хоть немного берегите это. Ведь это сердце Уюньчжу.
Лицо Фулиня вспыхнуло. Он посмотрел на упавший камзол — небесно-голубой из морщинистого шёлка, теперь весь в складках от воды. Затем он взглянул на Мэнгугуцин и вдруг придумал хитрость. Наклонившись, чтобы поднять камзол, он всё ниже и ниже опускал голову, пока не стал похож на того, кто вот-вот упадёт.
Сцена выглядела жалкой, но Мэнгугуцин не двинулась с места. Фулинь, боясь выдать себя, не смел поднять глаза, надеясь лишь, что она подойдёт ближе. После соблазнительных прикосновений по дороге он жаждал повторить тот волшебный миг.
Наконец он почувствовал чьё-то приближение. Радостно рванувшись вперёд, он крепко обнял вошедшую и не отпускал.
— Бэйцзы! Что вы делаете?! — раздался испуганный возглас.
Обнял не ту. Голос был чужой. Фулинь испуганно поднял голову и увидел не Мэнгугуцин, а молодую служанку лет четырнадцати–пятнадцати с довольно милым лицом, хотя губы у неё были немного приплюснуты.
Девушка несла таз с горячей водой и чуть не упала. Она не смела ни оттолкнуть его, ни обнять в ответ и, почти плача, прошептала:
— Гэгэ уже ушла во внутренний зал. Бэйцзы, я пришла помочь вам умыться…
Мэнгугуцин ушла заранее и прекрасно представляла, что произойдёт после её ухода.
Представив, как Фулинь опозорился, она не удержалась от улыбки. Приняв ванну, она уселась на постеленное Убули одеяние перед статуей Будды во внутреннем зале и не смела засыпать. Перед ней горели три лампады Вечного Света, надёжно защищённые стеклянными колпаками, но Мэнгугуцин всё равно не могла расслабиться.
За окном бушевал дождь, сверкали молнии. Она думала о Солонту во дворце Юйцин и очень скучала по нему, не зная, как он там.
Раздвоенное внимание утомляло. Глядя на мерцающий огонь, она начала клевать носом. Так как в зале дежурили ещё несколько служанок, она позволила себе задремать. Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг она обняла что-то мягкое и уютное и крепко заснула.
Она подумала, что это подушка, и потянулась, чтобы потрогать её. Пальцы нащупали талию. Тот, кого она обняла, тихо рассмеялся, переплел свои пальцы с её и притянул к себе.
Мэнгугуцин, всё ещё в полусне, увидела Солонту и удивлённо распахнула глаза:
— Восьмой сын?
— Я думал, смогу обнять тебя до самого утра. Со мной спится лучше, — сказал Солонту, стоя на коленях рядом с ней, и снова обнял её, погладив по волосам. — Ты не вернулась из-за дождя, поэтому я вышел тебя искать. Только что пришёл.
— Почему вы не спите? — Мэнгугуцин была тронута его чуткостью, но сочла его поступок безрассудным. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она поняла его намерения, подвинула одеяло, чтобы он тоже мог укрыться, и спросила: — Вы промокли?
— Нет, вышел, когда дождь стал слабее, — соврал Солонту, поправляя ей пряди за ухо. Вдруг ему захотелось пошалить, и он слегка щёлкнул её по мочке.
Сердце Мэнгугуцин дрогнуло. Она вспомнила дорогу сюда и замерла.
— Что случилось? — не понял Солонту.
— Ничего, — ответила Мэнгугуцин, отстранившись и поправив одежду.
— Вы переживаете за Фулиня? — спросил Солонту, немного нахмурившись. — Я схожу проверю его. Вы спокойно спите.
Мэнгугуцин не успела его остановить.
Тем временем у Фулиня как раз разыгрывалась самая неловкая сцена. Из-за повязки на ноге он не мог сесть в ванну и вынужден был довольствоваться обтиранием. После того как он обнял служанку, та теперь подходила к нему с опаской. Его тело напряглось, и он не смог сдержать… реакцию. Много лет назад он получил травму в паху, и с тех пор его развитие отставало от нормы. Из-за этого он испытывал стыд и избегал прикосновений к интимным местам. Когда служанка, держа полотенце, приблизилась к этой зоне, он попытался отстранить её руку, но неудачно — наоборот, направил её прямо туда.
В этот миг его тело предательски отреагировало.
Служанка замерла в ужасе. Фулинь тоже не знал, что делать. В самый неловкий момент за дверью начал стучать Солонту. Фулинь поспешно прикрыл себя руками, но было уже поздно — всё было очевидно.
Солонту вошёл, бросил один взгляд и сразу всё понял. Его лицо исказилось от презрения и отвращения. Он бросил на Фулиня ледяной взгляд и с ненавистью процедил:
— Бесстыдник.
Происшествие в Запретном дворце ясно говорило о характере человека. Фулинь не мог оправдываться и лишь крепко стиснул губы.
Солонту махнул рукой, отослав служанку, и, не сказав больше ни слова, ушёл.
Фулиню пришлось самому доделывать всё остальное и ложиться спать.
Погасив свет, он лежал с открытыми глазами, перебирая в мыслях случившееся. Невольно его рука скользнула под одеяло и нежно коснулась себя. С возрастом он начал интересоваться тайнами любви, хотя и не до конца понимал их, но инстинкты уже проснулись.
Неосознанно он начал ласкать себя, и в мыслях мелькнул образ Мэнгугуцин. Это одновременно пугало и восхищало его. Он вспомнил всё, что происходило по дороге сюда, и желание усилилось. Сердце забилось так, как никогда раньше, и он всё глубже погружался в бездну страсти. Вдруг он испугался, резко отнял руку и прижал одеяло к себе, пытаясь прогнать эти мысли. Но улыбка и взгляд Мэнгугуцин были уже врезаны в его душу — забыть их он не мог.
Фулинь чувствовал себя ужасно стыдно, ругал себя за постыдное поведение, но не мог отрицать одного: когда он думал о Мэнгугуцин, его переполняло счастье, какого он никогда раньше не испытывал.
Он уже не мог разобраться в своих чувствах и решил больше не думать об этом. Шлёпнув себя по руке, он аккуратно улёгся и, стараясь не засыпать, всё же незаметно провалился в сон.
На следующее утро, в половине пятого, Мэнгугуцин и Солонту постучали в дверь. Фулинь вскочил, накинул одежду и, нервно открыв дверь, не глядя прямо, спросил:
— Уже идём?
— Да, — ответил Солонту, нарочито не упоминая вчерашнего инцидента. — Поторопись.
Дождь и ветер стихли. Нужно было успеть вернуть лампаду Вечного Света в Бессребренический зал и незаметно вернуться во дворец Юйцин до рассвета, будто ничего и не происходило.
Фулинь примерно понял их замысел, но не осмеливался говорить об этом вслух. Он снова бросил взгляд на Мэнгугуцин и почувствовал, как сердце заколотилось. После прошлой ночи она стала для него чем-то гораздо большим, но эту тайну он мог хранить только в глубине души.
— Что с вами? — настороженно спросила Мэнгугуцин, заметив его странный взгляд.
http://bllate.org/book/2713/297371
Готово:
