После этого Фулиню стало ещё хуже, и он отправился в Циньнинский дворец понаблюдать за Мэнгугуцин. Ему хотелось узнать, как она готовится к предстоящему событию, чтобы перенять её подход. Но Мэнгугуцин нарочно улыбнулась ему в лицо и сказала:
— Не знаю, какой подарок готовит бэйлэ. Если у вас остались лишние деньги, не одолжите ли мне немного? На счету совсем не осталось серебра — я уже в отчаянии. У наследного принца тоже туго с деньгами, так что нам придётся дарить что-нибудь дешёвое… Не сравниться с вами.
В этих словах звучала едкая насмешка. Фулинь мгновенно покраснел от стыда и гнева и твёрдо решил: даже если придётся потратить все свои сбережения, он непременно вернёт себе утраченное достоинство. Мэнгугуцин, заметив, как на лице Фулиня залилась краска, поняла, что уловка сработала, и, улыбаясь, поклонилась ему на прощание.
Она прекрасно знала, к кому он отправится дальше. Хотя Фулинь из-за возраста уже переехал из Северного крыла, Уюньчжу по-прежнему оставалась в Павильоне Яньцин, чтобы угодить цзиньфэй, и могла откладывать немного денег. Кроме неё, близкими людьми Фулиня были лишь Сухэ и Шужэ. Но Шужэ была жадной и эгоистичной — рассчитывать на неё не приходилось. Значит, Фулиню оставалось обратиться только к Уюньчжу и Сухэ, чтобы хоть как-то собрать жалкую сумму.
Однако даже если он соберёт всё до последней монеты, по сравнению с Солонту это будет просто смешно. Более того, Мэнгугуцин уже предвидела, к чему приведёт его отчаяние. Ненависть наверняка заставит Фулиня попытаться блеснуть при всех, а значит, наиболее подходящая дата для демонстрации подарка — тринадцатое февраля, во время пиршества в Павильоне Яньцин. В этот день Уиньгэ придёт ко двору отпраздновать день рождения, Хунтайцзи непременно явится вместе с цзиньфэй, чтобы выразить почтение, и соберётся множество сановников — все будут смотреть. Фулинь наверняка выберет именно этот момент, чтобы заявить о себе. Следовательно, его подарок должен быть особенно ценным, чтобы произвести впечатление.
Мэнгугуцин размышляла об этом, рисуя в воображении, как Фулинь сам себя погубит, и невольно рассмеялась. Туя, услышав смех, подошла и спросила:
— Госпожа, что вас так рассмешило?
— Ничего особенного, просто вспомнилось кое-что забавное, — ответила Мэнгугуцин и подняла руку. — Подарки, которые я велела приготовить, уже готовы?
— Готовы. Самый дорогой вчера уже доставили в дом Байиня. Я лично передала его главной фуцзинь от имени наследного принца и вас. Она осталась очень довольна. Я также отдала Могэдэ мешочек золотых семечек — она была в восторге и много хорошего сказала о вас и наследном принце. Я разузнала обстановку во всех домах и всё уладила. Вот список и перечень подарков, — сказала Туя и вынула из рукава стопку бумаг.
— Дорогой подарок отправлен, а как насчёт «скромного»?
При мысли о разнице между двумя подарками Мэнгугуцин снова улыбнулась, лукаво прищурившись.
Тот самый скромный подарок следовало вручить только в присутствии Хунтайцзи. Туя прекрасно это понимала и кивнула:
— Госпожа мудра. Скромный подарок тоже готов — к тринадцатому февраля всё будет в порядке. Но я переживаю: даже если бэйлэ ошибётся, Уюньчжу, возможно, подарит скромный дар от имени главной фуцзинь и получит похвалу.
Мэнгугуцин улыбнулась и ответила вопросом:
— Разве Уюньчжу хоть раз получала что-то хорошее из моих рук? На этот раз я не только заставлю Фулиня погубить собственную карьеру, но и заставлю его собственноручно ударить её. Вот это будет по-настоящему хорошо.
Слыша это, Туя понимающе улыбнулась и, сделав реверанс, спросила:
— Госпожа, приказать ли разузнать, что собирается дарить Уюньчжу?
Мэнгугуцин немного подумала и сразу нашла ответ. В прошлый раз, когда она виделась с Могэдэ, Уюньчжу упоминала о каллиграфии, живописи и вышивке — значит, подарок точно будет из этой области. Поскольку Уюньчжу не была признанным мастером, каллиграфия или картина оказались бы слишком ничтожны, так что почти наверняка это будет вышивка. Оставалось лишь угадать размер и сюжет, но это не могло повлиять на общий исход. Поэтому Мэнгугуцин сказала Туе:
— Не стоит обращать внимания. Иди отдыхай. У меня есть важные дела, мне не нужны прислужницы. Если я не позову, не входи в мою комнату.
— Поняла. Если кто-то придет, скажу, что госпожа отдыхает и никого не принимает, — ответила Туя, понимая, что Мэнгугуцин замышляет что-то важное, и предусмотрительно опередила её мысли.
Затем Мэнгугуцин вернулась в боковую комнату, заперла дверь и в одиночестве изучила подарочные списки и перечни, которые Туя подала ей ранее. Она внимательно анализировала связи между семьями, предугадывая их возможные шаги. Из-за большого количества данных она так увлеклась, что работала с утра до глубокой ночи и незаметно уснула. Лишь на следующее утро, услышав стук в дверь, она очнулась и сонно спросила:
— Кто там?
— Уже рассвело, госпожа.
Мэнгугуцин обычно вставала рано, но сегодня проспала немного, и слуги начали волноваться.
— Секунду, — сказала она, быстро собрала разбросанные по столу бумаги в шкатулку, привела в порядок волосы и одежду и только потом открыла дверь.
За дверью стояли Дулина, Туя и Сэхань. Сэхань держала таз с горячей водой и с готовностью подошла, но, взглянув на госпожу, изумлённо воскликнула:
— Госпожа, вы всю ночь не спали? Вы до сих пор вчера́шнем платье!
— Ничего страшного, это не важно. Не распространяйтесь, — сказала Мэнгугуцин, впуская их внутрь. После того как её умыли и переодели в жёлто-коричневый жакет с цветочным узором без контуров и многослойную юбку с узором из ветвей сливы, она выглядела свежо и оживлённо. Зная, что сегодняшний день особенно важен, она спросила:
— Подали ли угощения и чай? Пришли ли уже гости из других покоев?
Сегодня был день, когда все наложницы собирались в Циньнинском дворце, чтобы выразить почтение Чжэчжэ, и нельзя было нарушать этикет.
— Всё уже готово, госпожа, не беспокойтесь. Мы с Субудой и Чжомой начали готовиться ещё до рассвета, — ответила Туя и добавила: — Кстати, няня Сумоэ только что передала, что Чжуанфэй заболела и не сможет прийти. Не пойти ли госпоже проведать её?
Чжуанфэй простудилась, помогая Бо Жигэ искупаться, и к утру у неё поднялась температура.
— Заболела? — Мэнгугуцин почувствовала внезапное предчувствие и сразу решила: — Тогда я сейчас же отправлюсь туда.
— Госпожа, вы же ещё не завтракали, — сказала Туя, считая, что она слишком торопится.
— Не нужно. Пойдём сейчас же, — сказала Мэнгугуцин и, обернувшись к Сэхань, добавила: — Возьми два пакетика жаропонижающего из наших запасов.
— Слушаюсь, — быстро ответила Сэхань и принесла лекарства.
Мэнгугуцин вместе со служанками быстро добралась до Павильона Юнфу. У ворот её встретил Лян Сицзе. Увидев её, он сразу вышел вперёд:
— Нижайший кланяется гэгэ. Госпожа простудилась и сейчас в забытьи, ей неудобно принимать гостей.
— Правда? — Если бы дело было только в этом, Лян Сицзе не стоял бы у ворот, отгораживая всех. Мэнгугуцин поняла, что здесь что-то важное, и улыбнулась: — Я принесла жаропонижающее. Передам тебе. Но по дороге сильно замёрзла — у тебя есть горячий чай?
Лян Сицзе, услышав это, не осмелился больше преграждать путь и почтительно склонил голову, приглашая её пройти во двор. В боковой комнате он лично подал ей горячий чай и угощения. Мэнгугуцин заметила, что его манера подавать чай очень напоминает Ляна Сишаня, и специально похвалила:
— Мастерство Лян-гунгуна на высоте.
— Гэгэ слишком добры, — Лян Сицзе мгновенно понял, что невольно выдал что-то важное, и поспешил скрыть своё умение, спрятав руки в рукава: — Просто обычная придворная вежливость. Гэгэ подождите немного, я доложу няне Сумоэ.
Мэнгугуцин позволила ему уйти и стала ждать известий из покоев Чжуанфэй. Через некоторое время Лян Сицзе вернулся и сообщил, что Чжуанфэй проснулась и сама просит принять гэгэ.
«Чжуанфэй не выдержала давления, как и следовало ожидать», — подумала Мэнгугуцин, но не стала разоблачать её и спокойно направилась в главные покои. Там она увидела Чжуанфэй, лежащую в постели с жёлтым полотенцем на лбу и сильно покрасневшим лицом.
Чжуанфэй закашлялась и села, а Сумоэ подложила ей под спину подушку и укрыла одеялом, чтобы не простудилась ещё сильнее. Но Чжуанфэй специально сказала:
— Сумоэ, хватит хлопотать. Мэнгугуцин так добра, что принесла мне лекарство. Быстро свари его, я выпью.
— Хорошо, — сказала Сумоэ, хотя и понимала, что всё это притворство, и поспешила уйти.
Мэнгугуцин подсела к постели и немного побеседовала с Чжуанфэй. Внезапно снаружи послышались поспешные шаги — это была Уюньчжу. Мэнгугуцин обернулась и увидела, что Уюньчжу несёт корзину с шитьём, в которой лежала ткань для вышивки. Она сразу поняла: Уюньчжу пришла просить совета у Сумоэ по поводу вышивки, но выбрала крайне неудачное время — ведь Чжуанфэй больна, и такое вторжение выглядело крайне неуместно и бестактно.
Увидев Мэнгугуцин, Уюньчжу мгновенно напряглась от лютой ненависти: глаза её наполнились слезами, кулаки сжались у груди, всё тело стало жёстким, как струна.
Такая явная враждебность делала её ещё более неприятной. Мэнгугуцин нарочно спросила:
— Тётушка больна, как ты сюда вошла?
Уюньчжу почувствовала резкую боль в груди и поспешила объясниться Чжуанфэй:
— Госпожа Чжуанфэй, я пришла попросить няню Сумоэ кое о чём. Услышав, что вы заболели, я поспешила сюда и вовсе не хотела нарушать правила.
Чжуанфэй, чувствуя себя плохо, лишь многозначительно посмотрела на неё, надеясь, что та замолчит.
Уюньчжу поставила корзину на стол и молча встала рядом с Мэнгугуцин, настороженно молча.
Мэнгугуцин бросила взгляд на стол и небрежно спросила:
— Это вышивка? Кажется, ты очень торопишься. Для чего она?
Уюньчжу была настороже, но не могла не ответить, и соврала:
— Просто делаю небольшую безделушку, ничего особенного.
— Правда? — Мэнгугуцин ещё больше убедилась в своих догадках и перевела взгляд на Чжуанфэй, лёгким тоном сказав: — Глядя на её вышивку, я вспомнила о дне рождения фуцзинь Уиньгэ. Тётушка, это же радостное событие! Но я очень переживаю: на счету не хватает денег, и я боюсь, что не смогу подарить что-то достойное. Боюсь опозориться перед фуцзинь.
Чжуанфэй опустила холодный взгляд, сжала её руку и улыбнулась:
— Подарок важен не стоимостью, а искренностью. Как говорится: «Посылаешь гусиное перо за тысячу ли — дар скромен, но чувства глубоки». Фуцзинь не станет тебя осуждать.
— Значит, скромный подарок — не беда? — обрадовалась Мэнгугуцин и громко добавила: — Как хорошо! Я уже так переживала!
Она хотела усилить ловушку, чтобы Уюньчжу и Фулинь сами прыгнули в огонь.
— Конечно, не беда. Главное — искренность. Не нужно гнаться за дороговизной, — сказала Чжуанфэй и многозначительно взглянула на Уюньчжу.
Уюньчжу поняла намёк и замолчала. Мэнгугуцин затем нарочно задержалась, пока не пришло время, и вышла вместе с Уюньчжу. Та спешила передать новости Фулиню и выглядела очень взволнованной. Мэнгугуцин, заметив это, сказала:
— Лучше пойдём вместе. Если ты одна скажешь, бэйлэ может не поверить. Подарив дорогой дар, он рискует всё испортить. Я пойду с тобой и подтвержу твои слова.
Уюньчжу не могла от неё избавиться и смирилась. Когда они нашли Фулиня, тот внешне согласился, но как только Мэнгугуцин ушла, сказал Уюньчжу:
— Мама имела в виду совсем другое. Просто Мэнгугуцин была рядом, поэтому она так сказала. Нам нужно думать наоборот: мама наверняка хочет, чтобы я подарил что-то ценное. Уюньчжу, не ошибись. Эти слова про гусиное перо — для Мэнгугуцин. Пусть она дарит скромный подарок. Она попалась, и Восьмой сын наверняка её отругает.
Уюньчжу дважды попыталась уговорить его, но Фулинь уже начал злиться, и она не осмелилась возражать, полностью сосредоточившись на вышивке. А Мэнгугуцин, получив всё, что хотела, спокойно стала ждать наступления тринадцатого февраля.
В тот день она встала ещё до рассвета, надела розовый жакет с узором облаков и многослойную юбку с цветочным узором из лотосов на ветвях — наряд получился ярким, но не вызывающим. Она велела Сэхань, Туе и Дулине достать приготовленный скромный подарок и отправилась вместе с Чжэчжэ в Павильон Яньцин.
По особому разрешению Хунтайцзи знатные гостьи, включая Уиньгэ, не должны были ходить по дворцу, а сразу направлялись в Павильон Яньцин и ожидали там. Пир был назначен на полдень, но уже с утра гости начали собираться. Из-за праздника пришли не только знатные семьи, но и множество чиновников с семьями, так что чем ближе Мэнгугуцин подходила к Павильону Яньцин, тем больше слышала и видела оживлённых людей. «Всего лишь день рождения тётушки Аобая, а во дворце шум, как на Новый год, — подумала она. — Видимо, влияние Аобая действительно огромно».
Во дворе Павильона Яньцин собралась огромная толпа. Уиньгэ разговаривала посреди двора, и её голос, полный суеты, разносился далеко. Людей было так много, что они выстроились в длинную очередь от самого входа, и даже дорожки оказались заблокированы.
http://bllate.org/book/2713/297334
Готово:
