Рана Фулиня оказалась серьёзной. После осмотра придворных лекарей лишь Сюй Вэнькуй — самый доверенный врач Хунтайцзи — осмелился взяться за лечение. Приказав осторожно перенести мальчика в Северное крыло, император едва дал Сюй Юаню начать доклад, как нетерпеливо перебил:
— Как мой маленький Восьмой? Он не пострадал?
— Восьмой а-гэ и гэгэ Мэнгугуцин невредимы, но Девятый а-гэ… — Сюй Юань вытер пот со лба, чувствуя, как сердце колотится в груди.
— Я сам пойду к нему. Где Вэнькуй? Быстро зовите его! Сюй Юань, по дороге расскажи мне всё.
Чтобы не терять ни минуты, Хунтайцзи поспешил в Северное крыло.
Фулинь уже лежал там, привязанный к кровати, чтобы не усугубить рану. Водяной орех всё ещё торчал в самом уязвимом месте, и лишь кончик его исчез под кожей. Никто из слуг не смел прикоснуться к нему.
Узнав о случившемся, Чжуанфэй едва могла стоять на ногах. Сумоэ и служанки подхватили её и повели к сыну. Одного взгляда хватило, чтобы слёзы хлынули рекой.
Фулинь метался в бреду, стонал от боли, и каждое его движение рвало сердце матери на части. Она стояла у изголовья, дрожа всем телом, охваченная раскаянием и яростью.
«Лучше бы этого не случилось…» — думала она, чувствуя себя раздавленной собственной виной.
— Госпожа, не смотрите, — с болью в голосе попросила Сумоэ. — Прошу вас, не смотрите.
Вид ужасного ранения был невыносим. Чжуанфэй вдруг заметила источник беды — водяной орех — и с изумлением прошептала:
— Кто это сделал? Кто посмел причинить вред моему Фулиню?
— Госпожа, не смотрите! — Сумоэ решительно заслонила ей глаза. — Прошу вас, не смотрите!
— Что делать? Как его спасти? Где император? — Чжуанфэй метнулась в панике. — Сумоэ, я готова на всё, лишь бы он остался жив…
Не договорив, она увидела, что Хунтайцзи уже входит в покои вместе с Вэнькуем и другими.
Она бросилась к нему, упала на колени и, сжав его руку, с безумным отчаянием выкрикнула сквозь слёзы:
— Ваше Величество! Умоляю, спасите его! Я отдам свою жизнь, лишь бы Фулинь остался цел! Умоляю!
— Не плачь, — Хунтайцзи не имел времени на утешения. — Вэнькуй здесь. Он сейчас займётся лечением.
Сюй Вэнькуй пользовался безграничным доверием императора, и его искусство было известно всем. Но рана Фулиня внушала серьёзные опасения.
— Девятый а-гэ пострадал в… — Вэнькуй замялся, не решаясь говорить при дамах. Он подошёл ближе и тихо докладывал Хунтайцзи на ухо.
— Это повлияет на его способность к… супружеской жизни? — также тихо спросил император, нахмурившись.
— Это станет ясно только после извлечения ореха. Я немедленно приступлю, но рана расположена крайне неудобно… — Вэнькуй обеспокоенно взглянул на Чжуанфэй.
Хунтайцзи махнул рукой, приказав всем выйти, и лишь тогда спросил:
— Говори прямо. Каково твоё мнение?
— Я должен лично извлечь орех, — ответил Вэнькуй с видом человека, идущего на смерть. — Буду предельно осторожен, но Девятый а-гэ должен лежать совершенно спокойно. Иначе последствия будут ужасны.
Несмотря на ремни, боль заставляла Фулиня вырываться. А если состояние усугубится — лекарю придётся расплатиться жизнью.
— Я снимаю с тебя всякую вину, — решительно произнёс Хунтайцзи. — Действуй смело. Я сам удержу его.
* * *
Всё уже было предопределено. В ту минуту, когда жизнь повисла на волоске, Фулинь сжал руку Хунтайцзи и вспомнил прошлый раз. Его плач стал ещё громче.
— Не плачь, — Хунтайцзи крепко придержал плечи сына. — Фулинь, поверь отцу. Закрой глаза и ни о чём не думай. Скоро боль пройдёт. Поверь мне.
— Да… — Взглянув в строгие глаза отца, Фулинь вспомнил прежнее наказание и постепенно успокоился. Но в следующий миг раздался пронзительный крик.
Именно в этот момент Вэнькуй извлёк орех и начал срочно обрабатывать рану. Хунтайцзи терпеливо подождал немного, затем отвёл лекаря в сторону:
— Вэнькуй, заботься о нём. Не торопи себя.
Главный вопрос — сможет ли Фулинь в будущем иметь детей. Ответа на него не будет, пока рана не заживёт.
Вэнькуй, понимая всё без слов, тут же успокоил императора:
— Ваше Величество, я понимаю ваши опасения. Приложу все силы.
Он не сказал «гарантирую выздоровление», и сердце Хунтайцзи сжалось. Но император тут же подбодрил его:
— Я верю в твоё мастерство. Сделай всё возможное. Жизнь Фулиня ещё впереди.
Если Фулинь окажется бесплоден, это будет равносильно смерти. Пример Доргона ясно показывал: без наследников он обречён на одиночество и презрение.
— Да, — ответил Вэнькуй, видя, как лицо императора побледнело. Опасаясь, что правда вызовет приступ боли у Хунтайцзи, он соврал: — Я уверен в успехе. Девятый а-гэ выздоровеет. Вашему Величеству не стоит тревожиться. Берегите своё здоровье.
— Правда? — Хунтайцзи тяжело вздохнул. — Ты сказал, что не будешь торопить меня, а я всё равно не удержался. Вэнькуй, сбрось груз страха — только так ты сможешь его вылечить. Прошу тебя. А теперь я пойду проведать Восьмого.
* * *
Между тем Солонту, хоть и не получил ранений, был в шоке. Никакие утешения Хайланьчжу не могли вернуть ему спокойствие. Картина ранения Фулиня навсегда врезалась в память мальчика.
— Это вина слуг, а не твоя, — нежно прижимала его к себе Хайланьчжу. — Ты ни в чём не виноват. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Это их ошибка, не твоя. Не думай об этом. Отец тебя не накажет.
Слуг, не сумевших уберечь принцев, ждало суровое наказание. Сарэнь, Та-на и Дулина будут наказаны. Уринэ и Лян Сишань ждёт только смерть.
Как обычно, за ошибки господ расплачиваются слуги.
Солонту это понял и в ужасе схватил мать за руку:
— Как сейчас Фулинь? Отец казнит Лян Сишаня? Нет! Я не хочу, чтобы он умирал! Это я попросил водяных орехов! Это я потянул Фулиня за руку! Всё из-за меня! Я не позволю Лян Сишаню умереть за меня! Я отдам Фулиню все серебряные слитки, что подарил мне отец! Только не убивайте его!
— Нет, конечно нет, — Хайланьчжу, глядя на полные слёз глаза сына, вынуждена была солгать: — Отец никого не казнит. Рана Фулиня лёгкая, всего лишь царапина.
Чтобы подкрепить ложь видимостью правды, Хунтайцзи приказал освободить Лян Сишаня и прислать его к Солонту, чтобы тот помог мальчику прийти в себя.
Когда Солонту будет в безопасности, Лян Сишаню настанет конец.
* * *
Всё уже было предопределено. Когда Сюй Юань передавал указ, он пытался смягчить формулировку, но Лян Сишань прекрасно понял:
— Господин Сюй, если я умру, Восьмой а-гэ будет в безопасности. Будьте спокойны, я сделаю это добровольно и никому не скажу ничего, что могло бы его огорчить.
— Хорошо, — Сюй Юань с уважением кивнул. — Ты настоящий мужчина. Есть ли у тебя последние пожелания? Кого нужно упомянуть? Император позаботится о твоих родных.
— Пусть их не трогают, — Лян Сишань опустился на колени. — Передайте Его Величеству: слуга благодарит за милость. Я второй сын в семье. У меня есть родители, старший и младший братья, ещё один младший брат, сестра и младшая сестра.
— У тебя ещё два младших брата? — Сюй Юань прищурился, и в голове мелькнула коварная мысль.
— Да, — Лян Сишань ничего не заподозрил и продолжил: — После моей смерти семья останется без кормильца. Если бы господин сжалился…
— Серебра не пожалеют, — заверил его Сюй Юань, уже прикидывая сумму посмертного вознаграждения за любимого слугу Солонту. — Не волнуйся.
— Тогда мне не о чем беспокоиться, — Лян Сишань с облегчением поклонился. — Позвольте мне привести себя в порядок, господин главный управляющий. Отведите меня к Восьмому а-гэ.
— Хорошо, — Сюй Юань бросил на него угрожающий взгляд. — Держись спокойно. Ничего не выдавай. Если Восьмой а-гэ заподозрит неладное, нам обоим не поздоровится.
* * *
Любовь Хунтайцзи к Восьмому а-гэ поражала всех. Даже Уринэ, приговорённая к смерти, не удостоилась такой милости, как Фулинь. Возле его постели днём и ночью дежурили лишь Чжуанфэй и Сумоэ, измученные горем и заботой.
Тем временем те, кто находился рядом с Фулинем в момент несчастья, трепетали от страха. Больше всех страдала Уюньчжу — она не могла уснуть ни на минуту.
Когда Фулинь упал, ближе всех к нему были Уюньчжу, Шужэ и Сухэ, а следом — Солонту и Мэнгугуцин. Уюньчжу видела всё яснее всех, но боялась, что ей никто не поверит.
Более того, многие уже обвиняли её в том, что именно она — «несчастливая звезда» — привлекла беду. Ходили слухи, будто в решающий момент она резко отпрянула, из-за чего Фулинь и упал.
Под влиянием слов Шужэ Чжуанфэй тоже поверила в это. Поэтому, хотя Уюньчжу не посадили под стражу, её вместе с кормилицей Чан Юэлу и Сылань поместили под домашний арест до окончательного решения судьбы Фулиня.
Несправедливость была невыносима. Уюньчжу втайне просила Чан Юэлу найти способ подать сигнал о помощи. Но они не знали, что в это же время госпожа Дунцзя тоже оказалась на краю гибели.
После успешного завершения императорского отбора невест все обвинения обрушились на неё. Её род, клан Дунъэ, считал её «несчастливой звездой».
Дунъэ Миньсю в итоге была обручена со Шосаем, но лишь в статусе младшей фуцзинь. К тому же семья Дунъэ недовольна самим Шосаем: у него не только опозоренная мать, но и тяжёлая тайна. С тринадцати лет, как он женился, ни одна женщина в его гареме не родила ему ребёнка. Хотя частые походы — хорошее оправдание, для девятнадцатилетнего юноши в расцвете сил это выглядело крайне подозрительно.
Думая о будущем Миньсю, клан Дунъэ роптал всё громче и настаивал, чтобы Эшо изгнал «несчастливую» жену из дома.
Эшо колебался, и госпожа Дунцзя делала вид, что ничего не замечает, пытаясь удержать его лаской. Ночью он всё ещё приходил к ней, и это давало ей надежду.
Но трагедия с Фулинем всё изменила.
На следующее утро после несчастья во дворце Чистого Неба прибыл гонец. Узнав, что это сам Сюй Юань, Эшо растерялся. Госпожа Дунцзя похолодела — она сразу поняла, что речь идёт об Уюньчжу.
Не в силах сдержаться, она прямо спросила мужа:
— Господин, почему указ из дворца Чистого Неба? С Уюньчжу что-то случилось?
Эшо не хотел отвечать, и её слова лишь раздражали его. Он уже собрался оттолкнуть её, как слуга доложил:
— Господин, главный управляющий Сюй просит, чтобы госпожа тоже вышла слушать указ. Его Величество повелел явиться во дворец.
Это было явным намёком. Госпожа Дунцзя растерянно посмотрела на Эшо, но тот нетерпеливо прикрикнул:
— Быстрее готовься! Чего стоишь?
Ещё вчера он ласкал её, а сегодня… Сердце госпожи Дунцзя сжалось от холода, но она не посмела возразить.
http://bllate.org/book/2713/297246
Готово:
