Чжуанфэй, пережившая двойной удар, сидела в кресле, не в силах вымолвить ни слова. Она оцепенело смотрела на Фулиня, уголки губ дрожали, и она подняла руку, чтобы коснуться его лица.
— Не трогай меня! — выкрикнул Фулинь. — Ты сама страдаешь — так и мучаешь меня! Даже Уюньчжу презирает меня и хочет уйти из дворца! Ты ничего не можешь! Я ненавижу тебя! Лучше бы Хэфэй была моей матерью! Я не хочу такой матери, как ты!
Он резко оттолкнул её руку и, разрыдавшись, выбежал прочь.
Фулинь ушёл и не слышал, как разбилось сердце Чжуанфэй. Ему хотелось найти укромный уголок, где никто не увидит, и там вдоволь поплакать.
В этот момент ему очень захотелось встретить Хуан Ама — и, словно небеса услышали его, желание исполнилось.
Хунтайцзи знал, что сегодня Хайланьчжу приедет в Павильон Юнфу, и сам отправился проведать её. По пути он узнал о случившемся и сильно разгневался.
Заметив Фулиня и его избитые руки, император сошёл со своего паланкина и лично утешил сына:
— Так вот оно что… Уюньчжу хочет уйти из дворца? Она осмелилась презирать тебя?
— Да… — Фулинь дрожащими руками попытался обнять его. — Хуан Ама…
Хунтайцзи, не скрывая сочувствия, позволил ему обхватить себя за шею — впервые проявив отцовскую нежность. В душе же он уже принял решение. Его первоначальное намерение утешить Уюньчжу резко изменилось.
— Как она посмела так себя вести? — холодно произнёс он. — Тогда я сделаю так, чтобы она никогда не смогла покинуть дворец. Более того — она станет самой низкой из низких. Изначально её прочили в боковые фуцзинь, но раз уж она не ценит милости, так и заслужила падение.
Хунтайцзи прищурился и зловеще усмехнулся:
— Пусть будет ничтожной служанкой. Фулинь, ты — мой а-гэ. Ни один слуга не имеет права смотреть на тебя свысока. Я не запрещу тебе брать в жёны сколь угодно женщин, но каждая из них будет стоять выше неё. Я сделаю так, чтобы эта девчонка всю жизнь ползала перед тобой, словно пёс.
Слово императора — не пустой звук. Так была решена судьба Уюньчжу. Фулинь сначала не понял, но, услышав последние слова, остолбенел:
— Хуан Ама, вы хотите её наказать?
— Она заслужила наказание. Это справедливо, — Хунтайцзи погладил его по голове и улыбнулся. — Фулинь, теперь не злишься?
— Хуан Ама… Она же моя подруга. Пожалуйста, не наказывайте её, — Фулинь вспомнил разбитый флакон с лекарством и почувствовал раскаяние. Наверное, Уюньчжу сильно напугалась. Что будет с ней, если узнает о наказании? Он тревожно сжался внутри и, ища защиты, прижался головой к отцу.
— Молодец, — сказал Хунтайцзи, слегка отстранив плечо. Только Солонту мог так прижиматься к нему без стеснения. — Рану обработали? Больно ещё? Пойдём, я отведу тебя обратно.
Вернувшись в Павильон Юнфу, Чжуанфэй, как и следовало ожидать, вновь получила выговор. Когда Хунтайцзи увёл Фулиня и остался с ней наедине, слёзы у неё всё ещё не прекращались.
— Хватит плакать, — сказал он с отвращением, разгадав её замыслы. — Даже если плачешь для других, твоё сердце слишком жестоко.
— Ваше величество… — Сердце Хунтайцзи было неприступной стеной, открытой лишь для Хайланьчжу. Чжуанфэй жалобно умоляла: — Прошу вас, оставьте мне хоть одну дорогу. Не будьте так безжалостны.
Она была фениксом, чьи крылья сковали, небо над ней закрыли. Фулинь был её слабым местом, и теперь она сдалась. Перед безжалостной мощью Хунтайцзи у неё не осталось ни единого шанса на сопротивление.
— Если бы ты сама не была столь безжалостна, разве поступил бы я так? — Когда-то искренняя и нежная Бумубутай вскружила голову Хунтайцзи, но, обнаружив в ней железную волю и хитрость, он не только удивился, но и начал сторониться её. А после появления Хайланьчжу Бумубутай превратилась в старинный свиток, убранный на дальнюю полку.
Теперь она ещё не состарилась, но уже устарела. Пока Хунтайцзи любил Хайланьчжу, он будет всеми силами гасить любые попытки Чжуанфэй взлететь.
Если она не откажется от своих амбиций, Хунтайцзи никогда не ослабит бдительности. Чжуанфэй чувствовала, как в груди бушует ярость, но сдержала её и продолжила умоляюще:
— Я осознала свою вину, больше не посмею. Ваше величество, я больше ничего не стану делать. Я хочу лишь, чтобы Фулинь спокойно вырос. Больше мне ничего не нужно.
— Хорошо, — Хунтайцзи пристально посмотрел на неё. — Фулинь, конечно, вырастет благополучно, если ты будешь исполнять свой долг и не станешь лезть не в своё дело.
На этом предупреждение завершилось — насколько глубоко оно проникнет в сознание, зависело от понимания слушающей. Тем временем Эшо, пострадавший из-за дочери, был в ужасе.
Эшо имел немалые военные заслуги, сражаясь в прошлом вместе с тремя братьями Доргона. Если положение Уюньчжу понизят до низшего, то начнётся это именно с него.
«Вместе возвышаются, вместе падают» — такова была их судьба. Когда его вызвали к императору, Эшо дрожал от страха:
— Раб виноват, он не оправдал милости вашего величества.
— Ты и сам понимаешь, что предал мою милость? — Хунтайцзи холодно усмехнулся, вспомнив подделку происхождения госпожи Дунцзя. — Я прощал тебя и твою жену, а ты вот как отплатил мне? Твои военные заслуги сделали тебя непобедимым? Или, может, ты всё ещё поддерживашь связи с кем-то, раз не считаешь нужным уважать ни меня, ни девятого а-гэ?
— Раб не смеет! — Эшо пал ниц. — Раб не сумел воспитать Уюньчжу, раб виновен. — В таком положении ему оставалось лишь унижаться: — Раб лишь просит, чтобы эта девица осталась во дворце и могла получать наставления. Прошу вашего величества усмирить гнев и строго наказать раба.
— Оставить можно, но в будущем она будет лишь наложницей Фулиня. Если ещё раз провинится — накажу и тебя. Эшо, помни об этом и сам размышляй над своим поведением.
Так унижение и позор стали лишь логичным продолжением. Хунтайцзи с удовлетворением чуть приподнял подбородок.
Так Уюньчжу лишили статуса боковой фуцзинь. Присланных ранее Хунтайцзи нянь и служанок отозвали, оставив лишь тринадцатилетнюю Сылань в качестве личной служанки, которая держалась довольно надменно.
Юэлу, получившая сорок ударов по лицу, инстинктивно почувствовала перемены и спросила Уюньчжу, которая с ненавистью смотрела на неё:
— Тётушка, неужели девятый а-гэ пожаловался? Скажи, это он?
— Девушка, нельзя об этом говорить, — прошептала Юэлу в ужасе. Теперь только она и Сылань будут прислуживать Уюньчжу — этого было достаточно, чтобы понять их новое положение. Тяжёлые дни предстояло терпеть долго.
Бывают люди выше других и люди ниже. Все должны выживать, но способы жизни у них — небо и земля. Высшие живут радостно и свободно, низшие — в постоянном страхе и трепете.
Разобравшись с этим делом, Хунтайцзи вызвал У Кэшаня в кабинет и после долгой беседы вернулся к истокам:
— Чжуанфэй водила Яту к Айсы? Теперь ясно. У Кэшань, упоминала ли она об этом позже?
Браки между родственниками были обычной практикой, и стремление Чжуанфэй устроить такой союз не удивляло. Однако Хунтайцзи, вспомнив её амбиции, стал ещё более недоволен.
— Ваше величество, — У Кэшань уже договорился с Мэнгугуцин, которая через посредничество заручилась поддержкой Чжэчжэ, и та одобрила план. Теперь он умело подыгрывал Хунтайцзи, подробно пересказав события: — Чжуанфэй ни слова не сказала об этом. Раб не осмеливался даже помышлять о подобном.
— Да что там помышлять! — воскликнул Хунтайцзи. — Похоже, Чжуанфэй, не сумев устроить брак, решила отомстить и подстроить раскол. Какая коварная женщина! — Он нахмурился ещё сильнее: — Биртахар — хороший юноша, но Яту не подходит. Если в столице тебе приглянётся кто-то другой, скажи прямо мне.
У Кэшань радостно поблагодарил за милость. К вечеру Чжэчжэ, пришедшая разделить трапезу с Хунтайцзи, ненавязчиво завела разговор на эту тему.
У Чжэчжэ было три дочери. Старшая, Вэньчжуан, вышла замуж за Эчжэ, сына Линданьхана. Остальные две ещё не были выданы. Самой подходящей по возрасту была вторая дочь, принцесса Гуньлунь Дуаньцзин, на два месяца старше Яту, ей тоже исполнилось одиннадцать. По старшинству она была третьей дочерью Хунтайцзи.
Многолетнее супружество позволило Хунтайцзи сразу понять намёк, и он улыбнулся:
— Хорошо, пусть будет родственный союз. Чжэчжэ, Биртахар — отличный выбор. Я ещё в детстве сам сажал его верхом на коня. Из него вырастет достойный человек. Он станет нашим зятем.
— Благодарю за милость вашего величества, — сказала Чжэчжэ. Благодаря связи с У Кэшанем её положение во дворце стало ещё прочнее. Обе стороны получили выгоду. И всё это удалось лишь благодаря неудачной попытке Чжуанфэй. Хунтайцзи был подозрительным и переменчивым — убедить его, что план не вынашивался заранее, было нелегко.
Теперь Чжуанфэй снова должна была терпеть. Фулинь и другие тоже вынуждены были подчиниться. Но дети очень хотели отомстить.
Скоро такая возможность сама пришла к ним. Фулинь и не ожидал, что в этот раз именно он собственноручно усугубит положение и своё, и Уюньчжу.
Время летело незаметно, и вот уже двадцать шестое марта — до дня рождения Мэнгугуцин оставалось полмесяца.
Туто, двоюродная сестра Солонту и её напарница по учёбе, уехала из дворца, чтобы подыграть Мэнгугуцин. С тех пор она оставалась в резиденции: мать Туто внезапно тяжело заболела и до сих пор находилась при смерти. Поэтому Туто не могла вернуться ко дню рождения.
Солонту, желая поддержать настроение Мэнгугуцин, тоже сократил общение с напарником Балканем.
Что до Ангэлимы, шпионки Хайланьчжу в Циньнинском дворце, то, несмотря на все усилия, ей так и не удалось добыть ценных сведений. Всё, что она могла, — время от времени заискивать перед Солонту. Все прекрасно понимали её роль, и поскольку Мэнгугуцин намеренно использовала её в своих интересах, это даже шло на пользу Циньнинскому дворцу.
Во дворце произошли небольшие кадровые перестановки: главный евнух дворца Чистого Неба ушёл на покой, и по обычаю его должность должна была занять У Лянфу. Радость от предстоящего повышения заставила его расслабиться. Обычно именно он встречал Солонту во дворце Чистого Неба, но в этот день тот ждал его полчаса.
Был уже после полудня. Лицо У Лянфу покраснело, от него несло вином. Он суетливо и заискивающе спросил:
— Маленький господин, разве вы не отдыхали после обеда?
— Хуан Ама здесь? — Солонту нахмурился, зажал нос и отступил назад. — Что с тобой?
— Раб… — У Лянфу вчера вечером напился в предвкушении повышения, его подручные угощали его до рассвета, и теперь он горько жалел об этом. — Раб виноват. Прошу садиться. Сейчас пошлю людей разыскать императора.
Он пытался выиграть время: Хунтайцзи велел не беспокоить его, пока он беседует с У Кэшанем в кабинете.
У Лянфу наклонился, изо рта вырвался запах, и он, похоже, вот-вот вырвет. Солонту вспыхнул от ярости и толкнул его. От резкого толчка сам отшатнулся назад.
— Маленький господин! — У Лянфу окаменел от ужаса.
— Наглец! Стража! — Лян Сишань вовремя подхватил Солонту за поясницу. Тот, устояв на ногах, тут же разразился гневом.
— Маленький господин! — У Лянфу упал на колени, дрожа всем телом. — Раб виноват, не гневайтесь! — Он не впервые получал побои от Солонту, и унижение давно перестало быть для него чем-то унизительным. Но упустить должность главного евнуха, которую он уже считал своей, было бы невыносимо.
Он молил небеса, чтобы Хунтайцзи скорее закончил беседу и пришёл на помощь, но боялся, что, нарушив запрет, лишь усугубит своё положение.
Нынешний приезд У Кэшаня в столицу принёс Хунтайцзи большую пользу. Благодаря «воспоминаниям из будущего» У Кэшань знал о болезнях императора и поручил придворному лекарю разработать эффективное лечение.
Хунтайцзи страдал от стенокардии, ревматизма и, по современной терминологии, гипертонии.
Эти три недуга были крайне опасны, но У Кэшань, воспользовавшись знаниями из прошлой жизни, ещё шесть лет назад, спасая Солонту от тифа, начал собирать информацию и совершенствовать методы лечения.
Чем глубже он общался с Мэнгугуцин, тем больше поражался её необычайно широкому кругозору и даже невероятным знаниям. В конце концов Мэнгугуцин смущённо улыбнулась:
— Я просто хотела, чтобы Ама знал: я тоже переживаю за здоровье императора. В лечении, конечно, следую советам лекарей — не осмеливаюсь сама что-то выдумывать.
К счастью, в прошлой жизни она много читала о здоровом образе жизни и медицине, поэтому здесь не оказалась совершенно беспомощной.
Даже немного знаний принесло ей успех. Метод сердечно-лёгочной реанимации, о котором она рассказала, был проверен лекарями и оказался действенным.
— Уже очень хорошо, — У Кэшань с радостью похвалил её при личной беседе. — Эти тайны Ама, конечно, сохранит. Перед императором я не скажу о тебе ни слова. Вся слава достанется мне. Не обидишься?
— Конечно, нет, — улыбнулась Мэнгугуцин. — Я просто скажу, что всё это выучила у Ама.
Хунтайцзи до сих пор чувствовал себя хорошо и не проявлял симптомов. Если бы приступ всё же случился — это был бы конец.
Когда же он вместе с У Кэшанем вернулся в дворец Чистого Неба, его ждало почти невероятное зрелище.
http://bllate.org/book/2713/297230
Готово:
