— Наговорилась? Тогда ступай в угол и стой там! — раздражённо сказала Чжоу Юйсинь, указывая на дальний угол комнаты. — Я ещё ни разу не встречала такой непослушной девочки! Кто угодно, увидев подобные вещи, испугался бы до смерти и постарался бы убежать подальше, а ты, наоборот, лезешь прямо туда! Ты хочешь убить меня от волнения? Иди и стой в углу! И не смей шевелиться, пока я не разрешу!
— Мама… — жалобно протянула Додо, глядя на мать с обидой. Ей совсем не хотелось стоять в углу. Ведь она просто посчитала это забавным! Да и те маленькие призраки не могли ей навредить. Зачем же мама так злится?
— Немедленно! И не заставляй меня повторять второй раз! — Чжоу Юйсинь не собиралась вступать в спор с дочерью и тут же взяла книгу, чтобы продолжить чтение. Она не могла проявлять слабость.
Додо поняла по выражению лица матери, что надеяться на пощаду бесполезно. Надув губки, она медленно поплелась к углу и послушно встала лицом к стене. Однако в душе она всё ещё не считала, что сделала что-то плохое. Разве мама сама не использует императрицу Хэшэли для сбора сведений? Почему же ей, Додо, нельзя? Если бы она встретила подходящего призрака, она бы обязательно его поймала. Те духи не осмеливались сопротивляться ей — они её боялись, хотя сама Додо не понимала почему.
Так она простояла больше часа и уже еле держалась на ногах, вынужденно опершись на стену. Двигаться было нельзя — мама следила. Даже когда няня Цзинь пришла просить пощады, Чжоу Юйсинь не смягчилась. «Как же я устала! — думала Додо. — Кто-нибудь, спасите меня! Я словно та несчастная девочка из сказок, которую мачеха заставляет стоять в углу!»
Кажется, её мысленные мольбы были услышаны. Помощь действительно пришла — и от того, кто действительно мог её освободить. Вернулся Канси: дела у наложницы Ийпинь были улажены.
Войдя в покои, Канси не сразу заметил дочь в углу. Устало опустившись рядом с Чжоу Юйсинь, он сделал глоток горячего чая и лишь потом произнёс:
— Ребёнок родился мёртвым. Это был агэй.
С этими словами он закрыл глаза. Всё-таки это был его ребёнок, и его смерть причиняла боль. Наложница Ийпинь родила раньше срока и перенесла тяжёлые роды, из-за чего больше не сможет иметь детей. Младенца уже убрали, а сама Ийпинь, находясь в беспамятстве, ничего не знала.
Чжоу Юйсинь вздохнула. Ей было нечего сказать. Хотя, конечно, это выглядело немного лицемерно — ведь она уже знала, что императорская наложница Вэньси использовала девятого агэя, чтобы погубить ребёнка Ийпинь. Но вмешиваться она не собиралась и не хотела. Отношения между ней и Ийпинь не были настолько тёплыми, чтобы рисковать. По крайней мере, она не станет усугублять беду.
— Ийпинь сильная. Она справится, — сказала она наконец. — У неё ещё есть Пятый и Девятый агэи. В императорском дворце её никто не посмеет обижать. А если бы у неё выросло трое сыновей, даже сам император не допустил бы, чтобы кто-то угрожал его трону. Так что, может, лучше, что ребёнка нет. Пусть в следующей жизни он родится в простой, но счастливой семье.
С самого момента, как Канси вошёл, Додо повернула голову и с надеждой смотрела на него, молясь, чтобы он её заметил. Но прошло время, а он так и не обратил внимания. Тогда Додо решила действовать. Ноги уже онемели от долгого стояния, и только папа мог её спасти.
Она слегка начала стучать ногой по стене. Было ещё лето, и на ней были лишь тонкие вышитые туфельки. Уже после пары ударов пальцы ног заболели, но ради свободы Додо продолжала.
В тишине комнаты её шорохи быстро привлекли внимание. Чжоу Юйсинь бросила взгляд на дочь и строго прищурилась, но не отозвала её. Пусть уж лучше Канси сыграет роль доброго родителя. Она уже решила: в их семье один должен быть строгим, другой — мягким. Пусть она будет «злой» матерью, а Канси — добрый отец.
Канси открыл глаза, тоже заметил Додо и спросил жену:
— А Руэйфу здесь зачем? Что она делает в углу?
Затем он повернулся к дочери:
— Руэйфу, иди сюда. Папа пришёл, почему не подходишь?
— Папа, я бы подошла, но мама велела стоять в углу. Я не смею двигаться, — жалобно ответила Додо.
— И что же она натворила на этот раз? — спросил Канси у Чжоу Юйсинь. Он знал, что дочь очень шаловлива, но обычно Чжоу Юйсинь ограничивалась лишь дополнительными уроками — для Додо это было худшим наказанием. Физические взыскания она никогда не применяла, даже с Юньчжэнем в детстве.
— Ладно, иди сюда, — сказала Чжоу Юйсинь, бросив на дочь ещё один строгий взгляд, и лишь потом пояснила Канси: — Эта девочка совсем вышла из-под контроля! Пока я занята, она успела обойти весь дворец и даже залезть в заброшенные, пустые павильоны! Какие там могут быть добрые духи? Вдруг бы её напугали до обморока!
Она умышленно умолчала правду. Лучше не раскрывать особенности дочери. Люди боятся всего неизвестного, и хотя Канси вряд ли прикажет сжечь ребёнка за «дьявольские» способности, другие могут отнестись к этому иначе. А ей не хотелось, чтобы на её дочь смотрели с подозрением. Ведь кроме глаз инь-ян, Додо — обычная девочка.
— Папа, обними меня! — Додо бросилась к Канси и прижалась к нему. — Мне так жаль! Мама заставила меня стоять почти три часа! Ноги болят ужасно, и пальцы тоже!
— Сама виновата, что не слушаешься маму и бегаешь где попало, — сказал Канси, но всё же взял дочь на руки и начал осторожно массировать ей икры, стараясь не надавить слишком сильно.
— Папа, я больше так не буду! Пожалуйста, скажи маме, чтобы она не злилась! Когда мама хмурится, мне страшно становится. А ведь у неё в животике ещё малыш! Если мама злится, малыш тоже злится, и тогда родится капризный и невоспитанный ребёнок!
— Ты ещё чего-то боишься? — усмехнулась Чжоу Юйсинь. — Боишься моего строгого лица? Тогда слушайся! Посмотри на свою сестру Хуэйяо — вот как должна вести себя настоящая девочка. А ты шалишь больше, чем любой мальчишка!
Она прекрасно понимала, что дочь нарочно говорит это ей. Додо вовсе не боялась её — просто становится всё хитрее. Если сейчас не взять её в руки, в будущем никто не сможет управлять этой непоседой.
— Ладно, Руэйфу уже поняла свою ошибку, наказание получила, — сказал Канси, погладив дочь по голове. — В следующий раз не повторит. Она ещё мала, подрастёт — станет благоразумнее.
Однако про себя он решил, что пора отправить воспитательницу, которую уже давно подыскали. Раньше Чжоу Юйсинь просила найти для Руэйфу наставницу, и Канси уже выбрал подходящую кандидатуру, но откладывал отправку. Теперь же, когда Чжоу Юйсинь занята и вынашивает ребёнка, ей явно не хватает времени на воспитание дочери.
Когда Додо вышла, Канси сказал жене:
— Через некоторое время придёт воспитательница для Руэйфу. С ней тебе будет легче.
— Главное, чтобы ты её слишком не баловал, — ответила Чжоу Юйсинь. — Ладно, хватит о ней. Вчера докладывали: клуб готов. Идёт внутренняя отделка, персонал и официанты уже прошли обучение. Через два месяца можно открываться. Это будет самый роскошный клуб в Цинской империи. Тебе стоит придумать ему имя, чтобы придать ему императорского величия и поднять престиж. Иначе с такими высокими ценами на членские карты мало кто захочет вступать.
Речь шла о мужском клубе, который они с Канси строили вместе. Он уже был возведён, оставалась лишь отделка. Роскошь интерьеров превосходила всё, что Чжоу Юйсинь видела даже в современности. Услуги были на высшем уровне, и вход туда был не просто вопросом денег, а символом статуса. Даже чиновники ниже пятого ранга не допускались. Чем дороже — тем престижнее. Многие уже узнали о клубе и начали искать связи, чтобы заранее приобрести членские карты — как для себя, так и в подарок.
— Подумаем об этом позже, — ответил Канси. — Кстати, а что это за статья в газете про футбол? Ты собираешься устраивать футбольные матчи?
Он читал каждое издание газеты — она пользовалась огромной популярностью, особенно благодаря поддержке двора. Канси уже знал немало о современных вещах и сразу понял: раз Чжоу Юйсинь опубликовала правила игры, значит, у неё есть планы. Он слышал о Чемпионате мира по футболу и не мог понять, как простая игра с мячом вызывает такой ажиотаж.
— Конечно! Спортивная индустрия — очень прибыльное дело, — ответила Чжоу Юйсинь. — Хотя я сама не работала в этой сфере, у меня много знакомых, и я знаю, как всё устроено. Раз у меня сейчас есть средства, я хочу вложить их в спорт. Футбол — лишь начало. Потом появятся и другие виды спорта, и для них понадобятся стадионы.
За годы работы она познакомилась со многими людьми и изучила принципы прибыльных отраслей. Её младший брат перед отплытием даже собрал для неё подробные правила футбола и других спортивных игр — иначе бы она сама не разобралась. Ведь она не была фанаткой футбола и никогда не смотрела чемпионаты, зная лишь несколько имён звёзд.
— Глядя на последние годы, я ещё ни разу не видел, чтобы ты прогорела, — сказал Канси, откинувшись в кресле и делая глоток чая. — Ты получаешь немало с рекламы, и твои бизнес-планы я внимательно изучал. В них столько хитростей! Ты умеешь зарабатывать везде.
Из сумм налоговых отчислений он мог приблизительно оценить её годовую прибыль. Эта женщина была очень состоятельной. Сначала он думал, что газета будет убыточной — ведь она продавалась дёшево, — но Чжоу Юйсинь превратила её в успешное предприятие. Огромные рекламные доходы покрывали все расходы, а ещё она получила репутацию благородной покровительницы народа. Газета часто писала о несправедливостях, и простые люди называли её «небесным судьёй, приходящим в каждый дом». Даже если терялся ребёнок, его искали через газету — и часто находили. Это было дешевле и надёжнее, чем обращаться в управу.
— Конечно! Без прибыли я бы не стала этим заниматься, — фыркнула Чжоу Юйсинь. — Я коплю деньги для Юньчжэня, Додо и малыша в животе. Юньчжэню понадобятся средства на свадьбу, Додо — на приданое, и третьему ребёнку тоже. Твоих средств на всех не хватит. Ты всё больше заводишь детей, и каждый из них в будущем потребует отдельного дома и содержания. Не на тебя же надеяться!
— Кхм-кхм! — Канси поперхнулся чаем. — Не волнуйся, я не оставлю своих детей без средств. Руэйфу — самая почётная гэгэ в империи, и я обеспечу ей самую пышную свадьбу.
Последние годы детей действительно рождалось всё больше — особенно после смерти обеих императриц. И почти все выживали. Сейчас у него уже более десятка сыновей и немало дочерей. На их содержание уйдёт целое состояние. Надо бы с этим завязывать — казна и так опустела после войн. Даже императорской семье не всегда хватает средств.
— Гэгэ, сегодня Великая Императрица-вдова возвращается во дворец, — сказала утром старая воспитательница, едва Додо проснулась и попросила кормилицу подобрать ей наряд. — Вам нужно надеть парадное платье, соответствующее вашему статусу госпожи Гулунь, чтобы встретить её. Эти красивые платья сегодня надевать нельзя.
Кормилица тут же поспешила принести официальный наряд.
http://bllate.org/book/2712/296980
Готово:
