Глядя, как дочь, подпрыгивая и весело перебирая ножками, убегает во двор, Чжоу Юйсинь улыбнулась. Додо, хоть и озорница, была послушной: стоило сказать, что там опасно — и она ни за что не подойдёт. Внутри пространства, кроме той маленькой речки, вроде бы не было ничего, чего бы девочка могла испугаться. Здесь даже жучков не водилось, не говоря уже о змеях или прочих ползучих тварях. Пусть играет вволю.
Когда Чжоу Юйсинь приготовила одежду и наполнила ванну, выйдя на поиски дочери, она увидела такую картину: Додо в недалёкой бахче упрямо тянула за арбузную лозу. Неизвестно, как ей это удалось, но арбуз всё-таки оторвался. Однако сама девочка поднять его не смогла, да и маленькая бамбуковая корзинка давно куда-то запропастилась. Додо пришлось присесть на корточки и катить арбуз по земле, толкая его перед собой. Чжоу Юйсинь смотрела на это упорство и только покачала головой: не знала, хвалить ли дочь за находчивость или ругать за то, что испортила отличный арбуз — ведь после такой катки он станет водянистым и несъедобным.
Услышав шаги, Додо подняла голову, увидела маму и радостно улыбнулась, обнажив два передних зубика:
— Мама, Додо самая умная! Я выбрала самый большой арбуз!
При этом она вытерла лоб своей грязной ладошкой — от катания арбуза девочка уже вспотела.
На лице Додо красовался чёткий след от грязи. Чжоу Юйсинь вздохнула. Конечно, здорово, что дочь умеет думать и действовать самостоятельно, но теперь она превратилась в маленькую грязнулю: юбочка в пятнах, ручки в земле. Однако Чжоу Юйсинь не собиралась воспитывать из дочери изнеженную принцессу, которая не отличит пшеницу от лука-порея.
— Додо, пойдём сначала искупаемся, — сказала она, протирая дочери лицо платочком. — А потом мама сама сорвёт тебе арбуз. Этот пока оставим здесь. Посмотри, какие грязные у тебя ручки! Маме не нравятся грязные девочки. Наша Додо должна быть всегда ароматной и чистой.
— Хорошо, пойдём купаться! — послушно кивнула Додо. Хотя ей ещё не хотелось заканчивать игру, но быть чистой и пахнуть приятно — тоже очень важно.
Чжоу Юйсинь сама приняла ванну, а дочь тем временем играла в воде с резиновой уточкой. В пространстве поддерживалась постоянная температура, так что бояться простуды не стоило. Спустя неизвестно сколько времени, когда Чжоу Юйсинь вышла с дочерью, держа в руках фрукты, они увидели, что Юньчжэнь и Хуэйяо только что вернулись. Не обнаружив их в покоях, те уже направились обратно к себе.
— Мама, мы с Хуэйяо только что были на встрече с наследным принцем и старшим братом, — тихо сказал Юньчжэнь, подойдя ближе, когда Хуэйяо ушла с Додо есть фрукты и не могла их подслушать. — Мама, я услышал важную новость: Суо Эту снова вернулся ко двору. Хотя пока его должность невысока, никто не знает, не вернётся ли он на прежнее место. Есть ли у папы какие-то известия по этому поводу?
Возвращение Суо Эту было для них плохой вестью: он был правой рукой наследного принца. Юньчжэнь видел, как обрадовался принц, услышав эту новость. Сам он, хоть и стоял за спиной наследника, всё же уступал Суо Эту в близости к принцу — ведь тот и принц были единым целым, связанным общими интересами.
Чжоу Юйсинь нахмурилась:
— Опять вернулся? Я даже не знала. Когда это случилось? Почему раньше не поступало никаких сведений?
У неё были собственные источники информации: не только женская гостиница «Горный павильон», но и несколько магазинов роскоши, а также недавно открытые тематические рестораны, где легко можно было собрать нужные слухи.
— Возможно, люди внизу знали, что я занята твоим лечением, да и дворец был закрыт, поэтому весть не дошла, — предположила она. — Но сейчас давай просто понаблюдаем. Даже если Суо Эту снова в игре, без доверия папы он ничего не добьётся. Он лишь потянет наследного принца назад. Принц пока ещё слаб и не может позволить себе терять твою поддержку. Ведь за тобой стою я. Так что даже если Суо Эту начнёт подстрекать принца против тебя, ничего страшного не случится. Принц ещё молод, но ума хватает.
Суо Эту, по её мнению, был человеком, который скорее вредил, чем помогал. Его ум не шёл ни в какое сравнение с Налань Минчжу. В ранний период династии Цин маньчжурские чиновники ещё не прониклись глубиной китайской чиновничьей культуры и не дотягивали до уровня настоящих политических волков. Но со временем на императорском дворе останутся только самые хитрые и расчётливые.
— Да, сын понимает, — кивнул Юньчжэнь. — Мы ещё слишком молоды. Папа сейчас в расцвете сил, и наследному принцу ещё далеко до власти. Кто, кроме меня, встанет на его сторону? Старший и третий братья уже приглядываются к трону папы.
Он знал: сейчас главное — накапливать силы. Особенно осторожно нужно действовать при таком сильном и властном отце. Любое неосторожное движение может вызвать его гнев, и тогда, каким бы талантливым ни был сын, император пожертвует им ради сохранения трона.
— Братик, а где мой пекинский утёнок? — Додо, заметив, что разговор закончился, подошла с тарелкой вишни и тут же отправила одну ягодку в рот маме.
— Мы съели одну порцию, а вторую оставили тебе, — ответил Юньчжэнь. — Только не объешься! Посмотри, какой у тебя уже круглый животик.
Додо обожала пекинскую утку — её маленькие зубки легко справлялись с нежным мясом. А уж утка из ресторана мамы становилась всё вкуснее и вкуснее. Не зря же сам папа однажды сказал, что хочет забрать повара во дворец в качестве императорского повара. Но Чжоу Юйсинь отказалась: мастер был золотым фондом ресторана, и отпускать его она не собиралась.
— У меня не круглый! Я только фрукты ела, — возразила Додо, похлопав себя по животу, чтобы доказать, что оставила место для утки.
— Ладно, Юньчжэнь, ты только что оправился, иди отдыхать, — сказала Чжоу Юйсинь. — И помни: сегодня, может, и можно, но в ближайшие дни ешь постное. Врач строго велел соблюдать диету.
— Ха-ха-ха! Мама, ещё выше, ещё выше! — радостно кричала Додо, сидя на специально сделанных качелях.
Чжоу Юйсинь стояла позади и подталкивала дочь. Поскольку девочка была непоседой, качели изготовили особенно безопасные — вдруг она не удержится за цепи и упадёт.
Хуэйяо спокойно сидела в подвесном кресле-гамаке и читала книгу, совершенно не обращая внимания на шумную Додо. Чжоу Юйсинь передала дочь на попечение Люйфэн и сама устроилась в соседнем гамаке. Погода становилась всё жарче — лето уже не за горами.
— Воко, а когда мы вернёмся во дворец? — спросила Хуэйяо, отложив книгу. Они уже несколько дней жили не в загородной резиденции, а в курортном поместье Воко, в то время как остальные, включая аму, давно вернулись в столицу.
— Почему? Тебе здесь не нравится?
— Нет, не в этом дело… Просто служанки говорят, что во дворце скоро начнутся выборы наложниц. Ты же императорская наложница и отвечаешь за организацию. Разве тебе не нужно вернуться и заняться подготовкой?
— Именно потому, что впереди будет много хлопот, я и привезла вас сюда отдохнуть, — вздохнула Чжоу Юйсинь. — Через пару дней вернёмся. Время летит — уже три года прошло, как будто вчера. Интересно, кто на этот раз войдёт во дворец… Ах да, скоро должна появиться мать тринадцатого агея. Надо будет обратить внимание, как её зовут. Ведь тринадцатый агэй в будущем станет надёжной опорой для Юньчжэня.
Пока Чжоу Юйсинь беседовала с Хуэйяо, Люйшuang заметила, что к ним приближается незнакомая женщина. Не зная, кто это, она решила сначала посоветоваться с хозяйкой. В курортное поместье императорской наложницы попасть было непросто — сюда допускали лишь избранных.
Чжоу Юйсинь взглянула на гостью: тридцатилетняя фуцзинь вела за руку маленькую девочку лет трёх-четырёх. Она пыталась вспомнить, где могла видеть эту женщину, но безуспешно. Зачем она сюда явилась?
— Служанка Уланара кланяется императорской наложнице, — сказала женщина, опускаясь на колени вместе с дочерью.
— Вставайте, — милостиво разрешила Чжоу Юйсинь, всё ещё размышляя, какое отношение имеет к ней эта фуцзинь.
Люйфэн, стоявшая рядом с Додо, подошла и тихо пояснила:
— Госпожа, это жена главного советника Фэйянгу, госпожа Цзюэло, и её дочь. Я видела их вчера и поинтересовалась.
— Фэйянгу? — пробормотала Чжоу Юйсинь. Она вспомнила: один из братьев Дунъэфэй носил это имя, но был и другой Фэйянгу — отец будущей супруги Юньчжэня. Хотя оба звались одинаково, их родовые имена различались. В Цинской исторической хронике редко упоминали тестя Юнчжэна, но Чжоу Юйсинь помнила: он был из рода Уланара. Фуцзинь только что назвала фамилию мужа, значит, эта девочка — будущая императрица Сяожинсянь! Какое совпадение! Она сама ещё не решила, стоит ли следовать истории и выдавать Юньчжэня за эту девушку: ведь та умрёт молодой, да и ребёнка не сумеет вырастить — он умрёт в раннем возрасте. Как мать, Чжоу Юйсинь мечтала, чтобы жена сына прожила с ним долгую и счастливую жизнь.
— Прошу, садитесь, — сказала она гостье.
Госпожа Цзюэло нервничала, но, взяв дочь за руку, всё же села. Девочка же выглядела очень любопытной и с интересом разглядывала Хуэйяо и Додо в их необычных подвесных креслах — таких она, видимо, никогда не видела.
— Фуцзинь пришли прогуляться по саду? — небрежно спросила Чжоу Юйсинь, пока не решив, как поступить дальше.
— Нет, ваше величество, — ответила женщина. — Мы пришли извиниться. Вчера моя дочь играла с госпожой Гулунь и… неосторожно взяла у неё маленькую золотую фигурку. Я только сейчас заметила и сразу привела ребёнка вернуть её.
Она достала из платка золотую статуэтку. Чжоу Юйсинь сразу узнала: это была одна из фигурок в виде куклы Барби, которые она заказала для Додо. Такие же подарки получила и Хуэйяо — ангелочки, милые зверушки, куколки… Мастера из Поднебесной работали с невероятным мастерством, и даже сама Чжоу Юйсинь восхищалась их умением.
Видимо, Додо просто отдала фигурку подружке, а кормилица не доложила об этом.
— Раз Додо подарила — оставьте себе, — мягко сказала Чжоу Юйсинь. — Главное, чтобы детям было весело. Такие мелочи для меня ничего не значат.
Она давно собирала приданое для дочери и готовила богатое приданое и для свадьбы Юньчжэня — хорошие вещи не так-то просто найти.
— Подарила тебе — значит, моя! — заявила в это время Додо, слезая с гамака и подходя к девочке. — Я не хочу обратно!
— Похоже, Руэйфу и ваша дочь отлично поладили, — улыбнулась Чжоу Юйсинь, успокаивая всё ещё напряжённую госпожу Цзюэло. — Неужели я так страшна? А как вас зовут, милая?
— Дочь зовут Хуэйсянь, — ответила фуцзинь.
— Хуэйсянь? Очень красиво! — воскликнула Чжоу Юйсинь. — Яо-Яо, твоё имя почти такое же! Хватит читать, иди играть с ними.
http://bllate.org/book/2712/296966
Готово:
