— Папа, твоё жареное оленина просто чудо! — восхищённо произнёс малыш Юньчжэнь, ловко отрезая ножичком кусочек и с наслаждением его пережёвывая. Он был настоящим мясоедом и обожал всё, что хоть отдалённо напоминало мясную трапезу. Правда, мама постоянно напоминала ему о сбалансированном питании: «Не ешь слишком много мяса — растолстеешь!»
— Раз нравится, ешь на здоровье! Попробуй ещё вот этого жареного кролика, — радостно отозвался Канси, отрывая сыну сочную кроличью ножку. На природе не было нужды соблюдать придворные условности — можно было позволить себе вольность и непринуждённость.
Все ели с удовольствием, кроме маленькой принцессы гэгэ. Она сидела, зажав в зубках косточку, и с завистью наблюдала, как остальные наслаждаются едой. Косточка, конечно, была ароматной, но малышка никак не могла её разгрызть — зубки ещё не выросли.
После обеда перевалило за полдень — самое пекло. Додо уже крепко спала, и Чжоу Юйсинь уложила её в пространство.
— Мама, можно мне прокатиться на велосипеде? — спросил малыш Юньчжэнь. Он знал, что это за штука, но ни разу не трогал её сам и был безмерно любопытен.
— Нет, тебе ещё рановато. Ты слишком мал и не достанешь до педалей. Подождём пару лет, — ответила Чжоу Юйсинь, погладив сына по голове. Мальчик уже подрос почти до метра, но она всё равно боялась, что он упадёт и поранится, и решила подождать.
— У тебя ещё есть тот велосипед? — неожиданно спросил Канси, сидевший рядом.
— Есть. А зачем тебе? — Чжоу Юйсинь бросила на императора подозрительный взгляд. — Не думай даже! Это велосипед для Юньчжэня. Я не отдам его тебе.
В её пространстве оставались два спортивных велосипеда, купленных младшим братом перед отъездом за границу. Она спрашивала брата, не хочет ли он забрать свой, но тот отказался и подарил его Юньчжэню. Вывозить велосипед на улицу было бы слишком броско — брат и так привлекал к себе немало внимания, и ему лучше было держаться незаметно. Да и вообще, он уже повидал всё на свете и не гнался за новинками.
— Достань его, — приказал Канси. Эта женщина охраняла вещь, будто он вор какой. Ему было лень спорить — проще просто отдать приказ.
— Какой же ты властный! — бросила Чжоу Юйсинь, недовольно взглянув на императора. — Ты ведь император — тебе всё можно, да? — Она оглянулась на стоявших неподалёку стражников и управляющего. — А им-то ничего?
— Забирай, — махнул рукой Канси. Возница был его главой тайной стражи, а управляющего он заставит молчать.
Чжоу Юйсинь вошла в пространство, сначала заглянула к дочке — та крепко спала, и мама нежно поцеловала её в щёчку. Только после этого она вышла за велосипедами. Оба велика почти не ездили — особенно её красный, слишком яркий. Лучше уж взять братов.
Накачав шины, Чжоу Юйсинь вернулась.
— Вот он. Это велосипед моего брата, теперь он Юньчжэня. Я покажу, как на нём ездить. Здесь повсюду трава, дорога ровная — идеально подходит.
Она передала велосипед Канси и выкатила свой.
— Главное — держать руль ровно и крутить педали. Чтобы остановиться, нужно сжать вот эти ручки — это тормоза. Смотри, как я.
На ней было длинное платье, немного неудобное для езды, но Канси достаточно умён — пару раз увидит и поймёт.
Чжоу Юйсинь ловко села на велосипед и поехала. Она давно не каталась — с тех пор, как попала в Цинскую эпоху, — но движения вернулись сами собой, будто по инерции. Сделав два круга, она уже чувствовала себя уверенно.
— Ну как, просто? Попробуй сам. Если станет страшно — просто спрыгни, — сказала она, остановившись рядом с Канси и Юньчжэнем.
— Хорошо, — согласился Канси. Даже императору нечасто удавалось попробовать что-то новое. Ему было любопытно — ведь это средство передвижения работало без лошади, и это казалось удобным.
Канси неуверенно сел на велосипед, но быстро обрёл равновесие — у мужчин врождённое чувство баланса, куда там женщинам.
— Мама, прокати меня! — попросил Юньчжэнь, тянув маму за рукав. Сам он не мог ехать, но хотя бы прокатиться с мамой — это уже интересно. Он хотел почувствовать разницу между велосипедом и автомобилем.
— Конечно, садись, — согласилась Чжоу Юйсинь. На её велосипеде был задний багажник, куда можно посадить ребёнка. На велосипеде Канси такой возможности не было.
Вскоре Канси уже уверенно катался, легко садился и слезал с велосипеда. Ему явно понравилось это ощущение свободы. Пока отец и сын развлекались, Чжоу Юйсинь снова зашла в пространство — пора будить Додо.
— Куда поедем после обеда? — спросил Канси, сделав глоток воды из фляги. От езды он вспотел.
— Я хочу прогуляться по новой торговой улице. Там открылись магазины, и я ещё не проверяла, как идут дела.
Вся улица была недавно построена, и многие лавки переехали туда. Чжоу Юйсинь хотела убедиться, что посетителей достаточно — ведь недостаточно просто построить торговую зону, нужно, чтобы она «ожила».
— Тогда поехали. Сначала в город, потом спрячемся и поедем на велосипедах. Если поедем на машине, все сразу поймут, что это я, — сказал Канси.
— Мама, а я могу надеть ролики и кататься за вами? Там же асфальт новый, гладкий, — предложил Юньчжэнь. Он давно не катался на роликах — учёба отнимала всё время. Ролики лежали в мамином пространстве.
— Как хочешь, только не жалуйся потом, что устал, — разрешила Чжоу Юйсинь. Они будут ехать медленно, чтобы сын не отставал.
Так в столице появилась странная картина: супружеская пара на странных двухколёсных тележках, сын на каких-то башмаках с колёсиками и малышка на заднем сиденье. Прохожие недоумевали: откуда столько диковинных вещей?
— Юньчжэнь, не устал? Может, пусть папа тебя повезёт? — обеспокоенно спросила Чжоу Юйсинь. Они ехали медленно, боясь, что мальчику станет тяжело.
— Нет, мама, я в порядке! Если устану — скажу, — заверил он. Ведь они проехали всего несколько сотен шагов — это же пустяки!
— А-а-а-я! — радостно визжала Додо, сидя сзади и размахивая ручками в поддержку брата. Её «инопланетный» лепет никто не понимал, но самой малышке было весело — вокруг столько людей!
— Вон там толпа стоит! Пойдём посмотрим, что за магазин такой популярный, — заметил Канси.
— Я уже чую запах! Это моя новая кондитерская. Неудивительно, что очередь такая длинная, — сказала Чжоу Юйсинь, уловив аромат свежей выпечки. Она отдала указания по управлению заведением, но сама ещё не заглядывала сюда. Похоже, дела шли отлично.
Кондитерская была разделена на две части: одна — оконный формат, где покупатели просто брали хлеб и торты на вынос (для обычных горожан), другая — зал с обслуживанием, где можно было заказать десерты, напитки и даже мороженое (для состоятельных клиентов). Такой подход позволял охватить все слои общества. Заведение открылось месяц назад, и Чжоу Юйсинь уже видела хорошие цифры в отчётах.
Они поставили велосипеды у входа — замок не нужен, за ними присмотрят стражники Канси.
— Пойдём сразу на третий этаж, — предложила Чжоу Юйсинь. — Там открытая терраса, будет приятно посидеть.
Интерьер был спроектирован в смешанном стиле: первый этаж — с боковыми комнатами, второй — с отдельными кабинками, третий — с открытой террасой. Управляющий, конечно, согласился на такой проект — это же хозяйка!
Поднимаясь, Чжоу Юйсинь оценила посетителей: женщины с детьми, девушки за десертами, играет приятная музыка. Зал заполнен на восемьдесят процентов — отличный результат.
— У тебя неплохие дела, — заметил Канси. Он не ожидал, что небольшая лавка площадью двести с лишним «пин» может быть такой популярной.
— Наверное, просто вкусно пекут, — скромно ответила Чжоу Юйсинь. Это ведь лишь один из её многих проектов.
Официантка проводила их на третий этаж. Было тепло, но не жарко — солнечные лучи грели приятно.
— Мама, здесь такие же вкусные десерты, как в твоей резиденции! И выбор даже шире, — восхитился Юньчжэнь, попробовав кусочек торта.
— Конечно! Повара здесь обучались у наших поваров из резиденции, — объяснила Чжоу Юйсинь, давая дочке глоток сока. Без этого Додо бы устроила бунт.
Канси подошёл к перилам с бокалом коктейля и оглядел оживлённую улицу.
— С высоты всё выглядит иначе. Реконструкция старого города — правильное решение. Такие широкие улицы поднимают настроение.
— Конечно! Когда всё будет завершено, облик столицы поразит многих. Только так и должен выглядеть главный город империи, — сказала Чжоу Юйсинь, встав рядом с ним. Ей тоже нравилось смотреть вниз с высоты. Хотя здание всего трёхэтажное, этого достаточно. Все здания на улице — три-четыре этажа, с садиками позади. Планировка продумана отлично, и все торговые площади уже распроданы. Чжоу Юйсинь сама купила самые крупные помещения.
Она обернулась и увидела у лестницы фуцзинь Юйцинь-вана с дочкой. Какая неожиданная встреча! Она давно не видела супругу принца. Её дочь, гэгэ, была на два года младше Юньчжэня и очень мила.
Фуцзинь сразу узнала Канси и Чжоу Юйсинь и, удивлённо приподняв брови, подошла с приседанием:
— Приветствую вас, Ваше Величество, императорская наложница.
Она говорила тихо — в зале много посетителей, и нельзя раскрывать личности.
— Вставайте, — сказал Канси. Он не ожидал встретить знакомых. Сюда обычно приходят женщины и дети — мужчин в такое время почти не бывает.
— Какая удача! Присоединяйтесь к нам, — пригласила Чжоу Юйсинь. — Мы только пришли. Давно не виделись — ваша дочь совсем выросла!
Она погладила малышку по голове. Та, хоть и была всего трёх лет, вела себя уверенно и даже улыбнулась Канси — видимо, узнала его.
— Мы часто приходим сюда — дочке нравятся сладости, — сказала фуцзинь, садясь за их стол. — Кстати, я давно хотела спросить: это ваше заведение? Вкус такой же, как в вашей резиденции.
— Да, решила попробовать. Похоже, публике нравится, — ответила Чжоу Юйсинь. Фуцзинь была её хорошей знакомой и снохой императора, так что церемониться не нужно.
Канси тем временем отошёл к перилам, не желая участвовать в женском разговоре.
http://bllate.org/book/2712/296943
Готово:
