Ли-тайи аккуратно положил термометр обратно в медицинскую шкатулку. Всё, что в ней хранилось, он уже видел раньше: однажды Четвёртый Агей, играя, упал и слегка поцарапал руку — тогда императорская наложница обработала рану именно этими инструментами. Он с любопытством спросил, как ими пользоваться, и она терпеливо всё объяснила. Особенно его заинтересовали термометр и стетоскоп, но случая применить их так и не представилось, да и просить у наложницы было неловко. Теперь же, увидев ту самую шкатулку в покоях Четвёртого Агея, он непременно хотел попробовать — всё равно это никоим образом не помешает лечению.
P.S. Я ничего не смыслю в медицинских терминах; всё выше — вымышлено. Прошу не придираться.
* * *
В палатах Юньчжэня тайи усиленно боролись с жаром, а Люйюй ничем не могла помочь. Она лишь взяла большое полотенце и стала вытирать шерсть Абу, заодно подогревая остатки отвара, приготовленного для маленького господина, чтобы дать выпить собаке. Сегодня Абу — настоящий герой: именно его лай привлёк внимание и спас и наложницу, и агея. Без него беда могла бы случиться. Но сейчас все заняты, и некогда заботиться о псе. Не станут же тайи осматривать собаку! Впрочем, беднягу тоже сильно продуло — с тех пор как вернулся, он всё дрожит. Люйюй укутала его в несколько слоёв одеял, и только тогда ему стало легче.
Канси немного посидел, убедился, что состояние сына стабильно, и вышел. О другом сыне, пострадавшем в той же беде, он на время забыл. Сыновей у него много, и неизбежно кто-то ближе к сердцу. Хотя он и не особенно жаловал Юньчжэня, тот всё же значил для него больше, чем Юньцзо.
Пока император наблюдал, тайи выкладывались по полной, и в Чэнцянь-гуне временно воцарилось спокойствие. Но в Юнхэгуне по-прежнему царил хаос.
— Госпожа, к нам прислали лишь двух тайи для лечения Шестого Агея. Похоже, их знаний недостаточно. Не отправить ли мне кого-нибудь в Чэнцянь-гун за дополнительной помощью? — осторожно предложила старая няня, стоя рядом с Дэйфэй.
Шестого Агея из воды вытаскивал Ли-тайи, но в итоге император приказал двум тайи сопровождать ребёнка в Юнхэгун, а остальных оставил у императорской наложницы с сыном. Очевидно, государь не придаёт значения жизни Шестого Агея.
— Если бы тайи могли прийти, они бы уже явились! Кто мы такие? Нам и умереть — никто не заметит. Разве сравнишь с императорской наложницей, чья кожа будто из фарфора! Зачем теперь просить? Толку не будет, — мрачно ответила Дэйфэй, глядя сквозь дверной проём на врачей, пытающихся спасти её сына. Прошло уже немало времени, но Юньцзо так и не пришёл в себя. Его личико покраснело, дыхание едва уловимо — казалось, в любой момент оно оборвётся. Сердце матери разрывалось от боли. Здесь, в своих покоях, ей не нужно изображать кроткую и добродетельную — кому это сейчас нужно?
— Госпожа, сейчас не время злиться! Государь ведь заботится о вашем сыне — разве иначе дал бы ему столь благородное имя? — старая няня поспешила сменить тему, видя, как хозяйка кипит от обиды. — По-моему, Шестому Агею позавидовали. Высокое дерево — первое под топор. Надо хорошенько расследовать, кто осмелился поднять на него руку. Иначе беда повторится.
Она надеялась, что Дэйфэй отправится за помощью: император ведь не допустит, чтобы его сын умер из-за нехватки врачей. Но госпожа упряма — боится, что её презирают за низкое происхождение, и не желает унижаться. Однако что важнее — гордость или жизнь сына? Если не привести лучших тайи, Юньцзо может не выжить. Но няня всего лишь служанка — не в её власти переубедить госпожу. Та, мягкая снаружи, внутри — сталь. Рано или поздно это сыграет с ней злую шутку.
— Так чего же стоишь? Беги и выясни! — Дэйфэй впилась пальцами в подлокотники кресла. — Я хочу знать, кто осмелился посягнуть на моего сына! Думают, будто я беззащитна?
После такого происшествия все влиятельные наложницы начали выяснять, кто за этим стоит. Такой шанс — и не воспользоваться? Кто-то уже замышлял оклеветать соперницу, чтобы устранить её. Даже низшие наложницы, дружившие между собой, стали сговариваться.
В Чэнцянь-гуне, напряжённо трудившемся весь день, наконец воцарилась тишина. Несколько тайи остались наблюдать за состоянием Чжоу Юйсинь — вдруг состояние ухудшится, и понадобится срочная помощь.
Канси тоже не уходил, сидел в стороне и листал медицинский трактат. Его присутствие заставляло тайи трудиться не покладая рук: они регулярно проверяли пульс Чжоу Юйсинь. Врачи даже завидовали коллегам, ухаживающим за Юньчжэнем: хоть все они находились в одном дворце, условия были небо и земля. Здесь, рядом с императором, они не смели и вздохнуть — каждый его кашель заставлял их дрожать. Ведь днём Канси пришёл в ярость: когда состояние Чжоу Юйсинь внезапно ухудшилось, хотя изначально всё казалось несерьёзным, его гнев был столь устрашающим, что тайи до сих пор не могут прийти в себя. Их медицинские знания не вызывали сомнений — иначе бы их не назначили ко двору, — но теперь страх парализовал их.
Лишь когда Канси удалился на покой, врачи смогли перевести дух. Такая служба — не для слабых сердцем.
Глубокой ночью над постелью Чжоу Юйсинь вновь раздался голос Судьи Преисподней:
— Чжоу Юйсинь! Чжоу Юйсинь!
Её душа поднялась навстречу зову.
— Опять ты? — спросила она, садясь и глядя на Судью.
— А как иначе? Если бы я не пришёл, ты бы погубила маленькую госпожу — и сама чуть не погибла! Без моей помощи твоё тело не оправилось бы и за несколько лет. Прошу тебя, ради всего святого, посиди тихо! Пусть маленькая госпожа родится благополучно — тогда и я отчитаюсь перед Янь-ваном. Из всех возможных матерей мы выбрали именно тебя — лучшую кандидатуру! А ты уже столько натворила. Как мне теперь перед царём Преисподней отчитываться? У дочери Янь-вана, конечно, всегда найдётся подходящее тело для перерождения, но если мать не сотрудничает — что поделаешь?
— Мой сын упал в воду! Разве я могла стоять и смотреть? Да ты ещё и память о беременности заблокировал — откуда мне было знать, что я в положении? Это твоя вина! — Чжоу Юйсинь сердито взглянула на Судью. — Зачем вообще рассказывать мне о ребёнке, если тут же стираешь воспоминания? Пустая трата времени!
— Твоему сыну ничего не грозило! Он — будущий император. Мы не позволим ему умереть сейчас. Даже если бы он захотел уйти — мы бы не приняли! А ты, напротив, чуть не погубила себя. Пришлось мне лично явиться, хотя рядом с императором нам, духам, находиться тяжело. Канси сейчас в соседней комнате — его присутствие давит на нас. Обычный мелкий чиновник Преисподней не смог бы сюда проникнуть без особого дозволения. Ложись-ка обратно — я укреплю плод и ускорю твоё выздоровление. Иначе мучения тебе не миновать.
Судья махнул своим пером, и душа Чжоу Юйсинь мягко опустилась на ложе. Затем он начертил над её телом какой-то символ — должно быть, защитный талисман. Закончив, Судья вытер воображаемый пот и подумал с облегчением: «Главное — пережить следующий месяц. Тогда я смогу доложить, что всё в порядке».
На лице Чжоу Юйсинь, до этого нахмуренном от боли, появилось спокойное выражение. Она крепко заснула. Судья Преисподней исчез.
Он не ушёл сразу, а заглянул в покои Юньчжэня и что-то там сделал, прежде чем покинуть дворец.
На следующее утро, в последний день двенадцатого месяца, Канси, не выходя на утреннюю аудиенцию, услышал от Ли Дэцюаня, что Юньчжэнь пришёл в себя. Государь немедленно отправился к сыну. День обещал быть тяжёлым — дворцовый инцидент разъярил его больше, чем любые государственные дела.
Войдя в комнату, Канси застал Ли-тайи за осмотром ребёнка. Врач был явно удивлён скорым пробуждением пациента.
— Четвёртый Агей, чувствуете ли вы где-нибудь боль или дискомфорт? — спросил он.
— Голова болит, всё тело знобит, и нос не дышит… Что со мной, Ли-тайи? — малыш Юньчжэнь описал ощущения, оглядываясь в поисках матери. Обычно, стоит ему занемочь, как Чжоу Юйсинь тут как тут. Но сейчас её не было. Зато он увидел входящего Канси.
— Ама… — прошептал он и попытался сесть, но голова закружилась.
— Не двигайся! — Канси придержал сына за плечи. — Скажи, где именно болит?
На затылке у Юньчжэня красовалась приличная шишка — её аккуратно перевязали бинтом.
— Всё болит… Ама где? — спросил малыш. В беде дети всегда зовут мать.
— Ты упал в пруд. Ама бросилась тебя спасать и сама пострадала. Она до сих пор без сознания. Будь послушным — дай тайи осмотреть тебя. Как только пойдёшь на поправку, сразу увидишь маму.
Упоминание Чжоу Юйсинь вызвало у Канси грусть: сын уже в сознании, а она — нет.
— Хочу к Аме! — Юньчжэнь забеспокоился. Он ведь был оглушён и сброшен в воду — о дальнейшем ничего не знал.
— Лежи спокойно! Если ты сейчас усугубишь своё состояние, Аме станет ещё хуже. Она в беспамятстве — даже не узнает, что ты рядом. Слушайся отца, — Канси мягко, но твёрдо удержал сына. — Ли-тайи, займитесь Четвёртым Агеем.
— Ваше Величество, состояние Четвёртого Агея значительно улучшилось. Главная опасность — травма головы, но, к счастью, она не затронула жизненно важных участков. Прочие симптомы легко поддаются лечению. Если не будет осложнений, через некоторое время он полностью поправится, — с облегчением доложил Ли-тайи. Пробуждение пациента — лучший знак.
Канси лично проследил, как сын выпил лекарство и уснул, и лишь тогда вышел. У дверей его поджидал Ли Дэцюань.
— Как Шестой Агей? — спросил император. Теперь, когда с Четвёртым всё ясно, он вспомнил о втором сыне.
— Доложу Вашему Величеству: Шестой Агей в тяжёлом состоянии. Он и раньше был хрупким, а теперь, после погружения в ледяную воду, простуда проникла глубоко в тело. Жар не спадает, тайи бессильны. Не соизволите ли направить ещё одного врача?
Ли Дэцюань говорил осторожно. Он только что вернулся из Юнхэгуня, где Дэйфэй щедро одарила его, чтобы тот напомнил императору о сыне. Она надеялась, что Канси либо сам посетит её покои, либо пришлёт лучших тайи. Ли Дэцюань прекрасно понимал: Дэйфэй использует болезнь сына, чтобы привлечь внимание государя. В отличие от императорской наложницы, которая искренне любит Четвёртого Агея — даже больше родного, — Дэйфэй прежде всего заботится о себе и своём положении. Для неё даже дети — лишь инструмент. Хотя он и презирал такой расчёт, подарки всё же принял: ведь у евнуха нет ни детей, ни семьи — что ему ещё остаётся, как не деньги?
* * *
— Пусть Ли-тайи сходит посмотреть, — решил Канси. Всё-таки это его сын — нельзя слишком явно проявлять предпочтение. — Что выяснили по делу?
Прошёл уже день — пора бы Ли Дэцюаню что-то узнать. Иначе ему пора уступить место другому главному евнуху.
http://bllate.org/book/2712/296920
Готово:
